দ্বিতীয় অধ্যায়: সম্পত্তি বাজেয়াপ্তি

শুভ মিংচিং প্রায় দমকা বাতাসের মতো দৌড়ে যাচ্ছিলেন, পথে অন্য ঘরগুলো পার হয়ে, সুযোগ পেলেই চুপিচুপি সবকিছু তুলে নিলেন।
রাজপরিবারের যারা নিষ্ঠুর, তাদের হাতে পড়ার চেয়ে এগুলো তার কাছে থাকাই ভালো।
শর্ত শুধু এই, যেন কেউ নির্বাসনের পথে কোনো ঝামেলা না করে, তাহলে তিনি অন্তত তাদের কথা কিছুটা ভাববেন।
যাই হোক, মূল চরিত্রের দেহে নতুন জীবন পাওয়ার পর, কিছু বিষয় এড়ানো যায় না।
রাজবাড়ির হিসাবঘর তখন বেশ জমজমাট, বৃদ্ধ রাজবধূ পাঠানো লোকেরা চিৎকার করে তাড়াহুড়া করছিল, সারা উঠানে রূপার বাক্স সাজানো।
তেমন কিছু ভাবলেন না, এমন নাজুক সময়ে কেউই তো আন্দাজ করতে পারবে না, টাকা তিনি তুলে নিয়েছেন।
এক চোখের পলকে, কিছু ছোট চাকর চোখের সামনে রূপার বাক্স উধাও হতে দেখে ভূতের আতঙ্কে চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করে দিল।
শেষ কাজটাও শেষ করে, শুভ মিংচিং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
তিনি যখন ধীরে ধীরে ঘরে ফিরলেন, পিঙ্ক পিচ ইতিমধ্যে উদ্বেগে ঘরময় ঘুরছে, নিজের প্রিয়ার নিরাপদ উপস্থিতি দেখে স্বস্তি পেল, বাইরে তখনই হুলুস্থুল শব্দ ভেসে এল।
শুভ মিংচিং কপাল উঁচু করলেন, এসে পড়েছে!
তিনি আরও এক গ্লাস পানি খেলেন, তারপর ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
বিদায়ের আগে, লো পরিবার নির্বাসনের কারণ মনে পড়ে, তিনি একটি ড্রয়ার খুলে, ভিতরের জিনিসপত্র তুলে নিলেন।
...
রাজধানীর পশ্চিমের নওকুড়ি গলি, রাজপ্রাসাদের পাশেই, শহরের সাধারণ মানুষের কাছে পরিচিত অভিজাতদের বাসস্থান।
রাস্তার দুই পাশে উঁচু ইউক্যালিপটাস গাছের সারি, ছায়া আর শান্তি ছড়িয়ে।
এখানে শুধু একটি পরিবার বাস করে— দক্ষিণ শিয়া রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের একমাত্র অন্য গোত্রের রাজবাড়ি, লো রাজবাড়ি।
সাধারণত কেউই সাহস করত না এ বাড়িতে হুলুস্থুল করতে, কিন্তু আজ এখানে অশান্তি চরমে।
চাকররা জমিতে হাঁটু গেড়ে, বিভিন্ন ঘরের সদস্যরা টেনে বের করে আনা হয়েছে, পোশাক এলোমেলো, কেউ কাঁদছে, কেউ চিৎকার করছে।
বৃদ্ধ রাজবধূ ও লো ওয়েনহং অজ্ঞান অবস্থায় বাহকরা তুলে এনেছে।
পরিস্থিতি যেন শত শত মৌমাছির গুঞ্জন, কেউ থামছে না।
শুভ মিংচিং হাজির হতেই সবার ক্ষুব্ধ দৃষ্টি তার দিকে।
তিনি চারপাশে তাকিয়ে, দৃষ্টি স্থির করলেন এক কিশোরের ওপর।
ছেলেটি হালকা নীল গোলগলা পোশাক, সরল কিন্তু ভেতরে একটা উজ্জ্বলতা।
তার চোখ-মুখ শান্ত, চোখ দীর্ঘ, চেহারা অতটা সুদর্শন নয়, কিন্তু একবার তাকালেই তার ঠাণ্ডা, অহংকারময় ব্যক্তিত্ব আকর্ষণ করে।
তাকে দেখার সময়, ছেলেটির চোখে একটু উদ্বেগের ছায়া ভেসে গেল।
দেখে মনে হয় না, সে সেই দূরত্ব রাখা ধর্মগুরু বড় ভাই।
সে আবার নিজের পেছনে এক ছেলে ও এক মেয়েকে রক্ষা করছে, এরা নিশ্চয়ই গল্পের খলনায়ক দ্বিতীয় ভাই।
তবে, সত্যি ভাবিনি বইয়ে বর্ণিত প্রধান খলনায়ক এত আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্বের হবে।
শুভ মিংচিংয়ের চোখে একটু বিস্ময় জ্বলল, তারপর শান্তভাবে তার পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।
লো হুয়াই গভীর চোখে বিস্ময়, মা তো কাঁদেননি?
তার প্রশ্নের আগেই, সদ্য জ্ঞান ফিরেছে এমন বৃদ্ধ রাজা আনা হলো, সাদা চুল এলোমেলো, মুখ ফ্যাকাশে।

সামনে হাতের নির্দেশ নিয়ে দাঁড়ানো লোককে দেখে হঠাৎ রাগে ফেটে পড়লেন।
"চি চেং, তুমি?"
চি উপ-সেনাপতি হাসলেন: "সম্রাট বিচক্ষণ, উপযুক্ত লোক চেনেন, আমার হওয়া অসম্ভব কেন?"
লো হুয়াই মনে মনে বিড়ম্বিত, ভাবেননি, যারা তাদের বাড়ি তল্লাশি করছে, সে-ই তার দাদার কাছে আশ্রিত, বাবার সঙ্গে বড় হওয়া চি চাচা।
শেষ পর্যন্ত সে তো পনেরো বছরের বাচ্চা, সাম্প্রতিক আঘাতে ভেঙে পড়েছে, নিজেকে সামলাতে পারলেন না: "আবর্জ..."
'ভেড়ার' কথা শেষ করার আগেই কেউ তার হাত টেনে ধরল।
লো হুয়াই ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি নিয়ে তাকাল।
শুভ মিংচিং কণ্ঠ রুক্ষ, ধীরে বললেন: "এখন কিছু বলার সময় নেই, বরং পরবর্তী কী হবে ভাবো।"
লো হুয়াই বিস্ময়ে হতবাক, বিশ্বাসই হয় না, এ কথা তার নরম স্বভাবের মা বলছেন।
শুভ মিংচিং তার ভাবনা নিয়ে মাথা ঘামান না, শুধু নতুন সমস্যা এড়াতে চান।
নির্বাসনের পথ তো মৃত্যুর সমান, বইয়ে লো হুয়াই স্পষ্টভাবে চি উপ-সেনাপতিকে গালাগালি করেছিল, কিন্তু চি উপ-সেনাপতি সত্যিকারের কুচক্রী; তল্লাশির লোকদের কিনে নিয়ে লো পরিবারকে যথেষ্ট কষ্ট দিয়েছে, ছোট ভাইয়ের বাঁ পা ঠিকমতো চিকিৎসা না পাওয়ায় পঙ্গু হয়ে যায়।
"সবাই এসে গেছে, এবার নির্দেশ নাও!" চি উপ-সেনাপতি তাদের ক্ষুব্ধ, অথচ নীরব অবস্থা দেখে আনন্দ পেলেন।
আগে তাকে নিয়ে ঠাট্টা করা হতো, লো রাজবাড়ির কুকুর বলে;
লো পরিবার তাকে অবহেলা করত, কিন্তু এখন তারা তার সামনে মাথা নত করছে।
"দূর-যাত্রার মহান সেনাপতি লো তিংশান সম্রাটের আদেশ অমান্য করেছেন, আত্মস্বার্থে পাঁচ হাজার সেনার মৃত্যু ঘটিয়েছেন। পূর্বপুরুষের সন্মান বিবেচনা করে, লো রাজবাড়ির সবাইকে সাধারণ নাগরিক ঘোষণা করে উত্তরের সীমান্তে নির্বাসিত করা হচ্ছে।"
নির্দেশ শেষ হতেই সবাই হাহাকার শুরু করল, একে একে নিজেকে নিরপরাধ দাবী করে সম্রাটকে অনুরোধ জানালো।
"কাশি... আমি সম্রাটের সাথে দেখা করতে চাই।" বৃদ্ধ রাজা উত্তেজনায় কাশি, দুঃখে ফেটে পড়লেন, আফসোস করলেন, সেই মানুষকে আশ্রয় দিয়েছিলেন।
দেখে মনে হচ্ছে, তিংশানের ঘটনাও তার সাথে অঙ্গাঙ্গীভাবে জড়িত।
চি উপ-সেনাপতি উপর থেকে তাকিয়ে, ঠোঁটে বিজয়ের হাসি: "বৃদ্ধ রাজা, পুরনো সম্পর্কের জন্য বলছি, নতুন ঝামেলা না করাই ভালো, নির্বাসনের পথ অনেক কঠিন, হা হা।"
"তুমি..." অতিষ্ঠ ও ক্ষোভে বৃদ্ধ রাজা রক্তবমি করলেন।
চি উপ-সেনাপতি হাত নাড়লেন, সৈন্যরা ছড়িয়ে পড়ল পেছনের উঠানে: "তল্লাশি কর, রাজবাড়ির সব সম্পদ বাজেয়াপ্ত করো।"
নির্দেশ হয়ে গেছে, বাড়ি তল্লাশি ও নির্বাসনের পরিণতি অনিবার্য।
সবাই দুঃখে ভেঙে পড়েছে, হঠাৎ এক আওয়াজ বড় ঘরকে লক্ষ্য করল।
"তোমরা কীভাবে এখনও বেঁচে থাকতে পারো, যদি তোমরা না থাকতে, আজ আমরা এমন দুরবস্থায় পড়তাম না!"
শুভ মিংচিং তাকিয়ে, স্মৃতিতে মিলিয়ে লোকটির পরিচয় বুঝলেন।
দ্বিতীয় ঘরের গৃহিণী সঙ, হুত বিভাগের উপ-মন্ত্রী সঙ পরিবারের একমাত্র কন্যা, বৃদ্ধ রাজবধূ তিয়েনের ভাগ্নি।
সে চেয়েছিল তার দুর্ভাগা স্বামীকে বিয়ে করতে, কিন্তু মূল চরিত্রের ব্যবসায়ী কন্যা তাকে ছিনিয়ে নিয়েছিল।
তখন থেকেই তার সাথে সংঘাত শুরু।
বৃদ্ধ রাজবধূ একদিকে সাদা মুখ, অন্যদিকে লাল মুখ; মূল চরিত্রকে নানা ছলচাতুরিতে ঘুরিয়ে রেখেছিলেন।
সঙ চোখ বড় করে, দাঁত চেপে শুভ মিংচিংয়ের দিকে তাকিয়ে, সেই সুন্দর মুখ, করুণ চোখে, সেনাপতিকে মুগ্ধ করেছিল।
এখনও অভিনয় করছে, কার জন্য? দেখে সে উন্মোচন না করলে নয়।

বাকি সবাইও মনোযোগ সরিয়ে, বড় ঘরের লোকদের দিকে ক্ষোভে তাকাচ্ছে।
শুভ মিংচিং ঠোঁটে হালকা হাসি, কণ্ঠ নরম, কিন্তু তীক্ষ্ণ: "তুমি তো মরোনি, তাই আমরাও বাঁচব। এখন ঠাট্টা করছো, অথচ যখন আমার স্বামী পৃথক হতে চাইছিল, তখন কে কান্না, নাটক করছিল, বাইরে বের হলে রাজবাড়ির নাম গায়ে লিখে নিতে চাইছিল?"
"তুমি..." সঙ ক্ষোভে মুখ কালো, পাল্টা বলতে চাইলেও পারল না।
"আর বলো না, আসলেই বাবার ভুল।" হঠাৎ এক নিরুৎসাহী কণ্ঠ, শুভ মিংচিংয়ের পোশাক টেনে থামতে বলল।
বৃদ্ধ রাজা কথাটি শুনে এতটাই ক্ষুব্ধ, অজ্ঞান হয়ে পড়ার উপক্রম।
শরীর সক্ষম হলে, মাথায় এক চড় দিতেন।
শুভ মিংচিংও বিরক্ত, ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন।
সতেরো-আঠারো বছরের ছেলেটি, মুখে হতাশা, পাশে গর্ভবতী, কাঁদতে থাকা এক নারী।
এটি... বড় ভাই লো ফেং ও পুত্রবধূ উ ইয়ুনইউন?
শুভ মিংচিংয়ের মুখ কঠিন হলো, বইয়ে বড় ভাইকে ন্যায়-অন্যায় না বোঝার কথা বলা হয়েছে, কিন্তু বাস্তবে দেখার পর বোঝা যায়, কতটা নির্বোধ।
সে তো তোমার নিজের বাবা, তার ভুল থাকলেও, ছেলেকে সামনে প্রকাশ্যে দোষারোপ করা কি ঠিক?
তার ওপর, বুদ্ধিমান কেউই বুঝবে, এখানে অনেক সন্দেহ।
শুভ মিংচিং চোখ আধোঘুমে হাসলেন, কিছু না বলে সপাটে এক চড় দিলেন: "ব্যথা লাগছে?"
লো ফেং মুখ বিকৃত করে চেঁচাল: "আমাকে মারলে কেন?"
"ব্যথা লাগলেই ঠিক, মাকে অপমান করা, তোমারই ভুল, শাস্তি প্রাপ্য!"
লো ফেং চুপ, কিছু বলতে চেয়েও, তার হাত উঠতে দেখে ভয় পেয়ে গেল।
বৃদ্ধ রাজা মনে মনে বললেন: 'ভালোই হয়েছে।'
লো ফু ও লো শাও বিস্ময়ে তাকাল, পরের জন দ্বিতীয় ভাইয়ের জামা টেনে ফিসফিস করল: "ওর কিছু হয়েছে?"
লো হুয়াই মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না, কিন্তু মনে সংশয়।
কেন মা আজ এত অস্বাভাবিক, কি সত্যিই উত্তেজনায় এমন হয়েছে?
বাকি সবাইও মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে, মাঝে মাঝে সিতাইনি গৃহিণীর দিকে তাকায়, মুখে ফিসফিস আলোচনা।
"পর্যাপ্ত, সবাই চুপ করো!" চি উপ-সেনাপতি ঝটকা দিয়ে দড়ি ছুঁড়ে, সবাই ভয়ে চুপ।
"সবাই শুনো, লো পরিবারের লোকেরা বাম পাশে, চাকররা ডান পাশে..."
পিঙ্ক পিচ চোখের জল মুছে, প্রিয়ার সাথে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু তার চোখের ইশারা পেয়ে অন্যদলে চলে গেল।
সে নিজের বুকের জিনিস摸 করল, মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল।
চি উপ-সেনাপতি নির্দেশ দিচ্ছেন, তখন এক কর্মকর্তা তাড়াহুড়ো করে এসে বলল: "স্যার, খারাপ খবর, কোনো টাকা বা গহনা পাওয়া যায়নি।"
চি উপ-সেনাপতির মুখ গম্ভীর, বৃদ্ধ রাজাকে হুমকি দিলেন: "সম্রাট লো পরিবারকে বাঁচতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তারা গুরুত্ব দেয়নি, তাহলে আমাকে সঠিকভাবে রিপোর্ট করতে হবে সম্রাটকে।"