মূল কাহিনি একাদশ অধ্যায় ভ্রাতাদের মিলন
একাদশ অধ্যায় — ভাইয়েরা একত্রিত
কিনশেং-এর বিশ্ববিদ্যালয় জীবন ছিল সহজ-সরল, খুব বেশি উথাল-পাথাল ছিল না। ক্লাস, খণ্ডকালীন কাজ আর লাইব্রেরি কিংবা ঐচ্ছিক কোর্স—এই নিয়েই দিন কেটেছে তার। সে চেয়েছিল এই সময়টুকু যেন যথেষ্ট অর্থবহ হয়।
বিশ্ববিদ্যালয়ে তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ছিল ডরমেটরির তিন রুমমেট। যদিও একটি প্রেম ব্যর্থ হয়েছিল, তবুও এই কয়েকজন ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় হওয়াই বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের সার্থকতা এনে দিয়েছে।
“চল, জায়গাটা বদলাই, এখানে আমাদের ঠিক মানাচ্ছে না।” যেহেতু দ্বিতীয় ও চতুর্থ ভাই আসবে, কিনশেং জানত আজ রাতে মাতাল না হয়ে ফেরা হবে না। এই জায়গা তাদের আবেগ প্রকাশের জন্যও উপযুক্ত নয়।
শিয়াডিং কিনশেং-এর ইঙ্গিত বুঝে বলল, “কিছু না, আগে পেট ভরিয়ে নিই, ওরা আসতে আরও দুই-তিন ঘণ্টা লাগবে। পরে আমাদের পুরনো জায়গায় যাব।”
শিয়াডিং ও তার প্রেমিকা সদ্য এসেছেন, অর্ডারও দেননি। সুযোগ বুঝে দুই টেবিল এক হয়ে গেল, সবাই একসঙ্গে অর্ডার করতে লাগল। হানবিং জানত কিনশেং এই ধরনের জায়গায় আগে আসেনি, তাই সে-ই কিনশেং-এর জন্য কয়েকটি পদ বেছে দিল। দু’জনের ঘনিষ্ঠতা দেখে সত্যিই মনে হচ্ছিল এক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা, শিয়াডিং একটুও সন্দেহ করেনি।
শিয়াডিং-এর পাশে সুন্দরী সঙ্গিনী থাকায় এবং কিনশেং তার স্বভাব ভালোই জানত বলে, খুব বেশি কিছু জিজ্ঞেস করেনি। গল্প হচ্ছিল মূলত বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের ছোটখাটো ঘটনা আর কিনশেং ও হানবিং-এর সম্পর্ক নিয়ে। কিনশেং হানবিং-কে ইচ্ছেমতো বানিয়ে বলার সুযোগ দিত আর মাঝে মাঝে নিজে সহায়তা করত। তবে শিয়াডিং যখন গত দুই বছরের কথা জানতে চাইত, কিনশেং এড়িয়ে যেত। হানবিং বেশ কৌতুহলী ছিল, কিন্তু কিনশেং সবসময় পাশ কাটিয়ে যেত।
ওয়াংজিয়াং গার্ডেন থেকে বেরিয়ে শিয়াডিং তার সুন্দরী সঙ্গিনীকে ট্যাক্সি করে বাড়ি পাঠিয়ে দিল। যেমনটা সে বলত, সত্যিকারের ভালোবাসার নারীর জন্য সে কখনো এ রকম জায়গায় খেতে আসত না, বরং নিজের হাতে রান্না করত।
সেই সুন্দরী চলে গেলে, শিয়াডিং হানবিং-এর দিকে তাকিয়ে মজা করে বলল, “ভাবি, আমাদের সঙ্গে যাবে না তো?”
“আজ আর নয়, খুব ক্লান্ত লাগছে, তাড়াতাড়ি ঘুমাব। তোমাদের চার ভাই একসঙ্গে হচ্ছো, আমি আর বিঘ্ন ঘটাবো না।” এই অভিনয় হানবিং-এর জন্য যথেষ্ট কষ্টকর ছিল, সুযোগ পেয়ে সে পালিয়ে বাঁচল।
কিনশেং-ও এটাই চাইছিল, শিয়াডিং-ও জানত, কোনো নারী উপস্থিত থাকলে ওরা নেশা করতে পারবে না।
কিনশেং ও হানবিং দু’জনই মদ খেয়েছিল, তাই কেউ গাড়ি চালাতে পারছিল না। ভাগ্য ভালো, শিয়াডিং ড্রাইভারসহ এসেছিল, ড্রাইভার রাস্তায় অপেক্ষা করছিল। মার্সেডিজ ফেলে রেখে তারা হানবিং-কে হুয়ারুন ওয়াইতান জিউলিতে পৌঁছে দিল।
এখান থেকে ওয়াইতান জিউলি খুব কাছেই, কয়েক মিনিটের মধ্যেই পৌঁছে গেল। শিয়াডিং গাড়িতে অপেক্ষা করল, কিনশেং হানবিং-কে ফ্ল্যাটের দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল।
কিনশেং তার দায়িত্ব ভুলে যায়নি—হানবিং-এর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। বিশেষত, টানা দু’দিন রাতে বিপদ হয়েছিল, গত রাতে আততায়ীর দক্ষতা ছিল চমৎকার। কে জানে আবার কী হয়!
পুরো পথজুড়ে হানবিং চুপচাপ ছিল, কারণ একটু আগে তার কৌতুক ব্যাকফায়ার করেছিল। এখন কথা বললে কিনশেং তাকে ঠাট্টা করবে। কিনশেং-ও কিছু বলল না, মুহূর্তটা অস্বস্তিকর হয়ে রইল।
“রাতে মদ কম খেয়ো, ভুলে যেয়ো না শরীরে চোট আছে।” হানবিং বিরল কোমলতায় সাবধান করল। গত রাতের ঘটনার পর, অল্প কয়েকদিনের পরিচিত এই পুরুষটির প্রতি তার মনোভাব বদলাতে শুরু করেছে।
“ভালোই তো বান্ধবী।” কিনশেং সুযোগ ছাড়ল না, একটু মজা করে বলল।
তুরন্তই হানবিং-এর মুখ লাল হয়ে গেল, কিনশেং-এর দিকে তাকাতেও সাহস পেল না। তাড়াহুড়ো করে দরজা খুলে ঘরে ঢুকে পড়ল, দরজার পেছনে ঠেস দিয়ে হৃদস্পন্দন থামাতে চাইল।
দরজার বাইরে কিনশেং নির্লজ্জে হেসে উঠল।
দরজার ভেতরে, হানবিং দাঁতে দাঁত চেপে রইল।
কিনশেং যখন কমপ্লেক্স ছেড়ে বেরিয়ে এল, শিয়াডিং রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে ধূমপান করছিল। সে কিনশেং-কে একটা সিগারেট ছুঁড়ে দিয়ে হেসে বলল, “বড়ভাই, বান্ধবীর সঙ্গে বেশ ভালোই সম্পর্ক? কখন এমন সুন্দরী আর মার্জিত মেয়েকে পটালে? এই ওয়াইতান জিউলিতে থাকেন—অর্থে-সম্পদে ভরপুর!”
“বেশি কথা বলিস না, বুঝতে পারিসনি?” শিয়াডিং অত্যন্ত সূক্ষ্ম মনোযোগী, সে নিশ্চয় বুঝেছে কেন কিনশেং ও হানবিং-এর সম্পর্ক প্রেমিক-প্রেমিকার মতো নয়, খেতে বসে ইচ্ছে করেই মুখ খুলেনি।
কিনশেং-এর কথায় শিয়াডিং আর গোপন রাখল না, হেসে বলল, “বলে ফেল, এই সুন্দরীর সঙ্গে সম্পর্কটা কী? যদি তোর আগ্রহ না থাকে, আমিই চেষ্টা করব।”
“ধুর, তোর আশেপাশে সুন্দরী কম নাকি?” কিনশেং হেসে গালি দিল।
শিয়াডিং হঠাৎ মজা করে বলল, “বড়ভাই, তুই না আবার কারও কাছে পৃষ্ঠপোষকতায় চলে গেছিস?”
“চুপ কর!” কিনশেং রাগে ফেটে পড়ল।
সিগারেট শেষ করে, ফিল্টার মুচড়ে ফেলে দিয়ে শিয়াডিং হঠাৎ কোনো অজুহাত ছাড়াই কিনশেং-কে জড়িয়ে ধরল, পিঠে জোরে চাপড় দিয়ে বলল, “বড়ভাই, তোকে আবার দেখতে পেরে দারুণ লাগছে।”
“চিন্তা করিস না, এবার আর কোথাও যাচ্ছি না।” কিনশেং আবেগে আপ্লুত।
ড্রাইভার যখন শিয়াডিং ও কিনশেং-কে তাদের পুরনো ঠিকানায় নামিয়ে দিল, তখন রাত ন’টার বেশি বাজে। এটি ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান ক্যাম্পাসের কাছাকাছি এক সাধারণ সিচুয়ান খাবারের দোকান। বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে তারা যখনই একত্র হতো, এখানেই আসত। স্নাতকের বিদায়ভোজও এখানেই হয়েছিল।
কিনশেং কিংবা শিয়াডিং—দু’জনেই মালিকের সঙ্গে খুব পরিচিত, যদিও কিনশেং আর আসেনি, শিয়াডিং মাঝে মাঝে স্বাদ মেটাতে আসে।
“মালিক, ব্যবসা কেমন?” শিয়াডিং ঢুকেই চেঁচিয়ে উঠল। কম দাম, ভালো স্বাদ—দোকানটি বেশ জমজমাট।
দোকানের অধিকাংশ খদ্দের শহরের আশেপাশের স্কুল-কলেজের ছাত্র। মালিক খাটো, ফর্সা-গোলগাল, মাথা কামানো, গলা উঁচিয়ে টাকা তুলছে। শিয়াডিং-কে দেখে হাসিমুখে বলল, “ওহো, শিয়াডিং এসেছে, কয়েক মাস দেখা নেই!”
“সাম্প্রতিককালে কাজের ব্যস্ততা, অবশেষে সময় পেয়ে চলে এলাম।” পুরনো খদ্দের বলে মালিক শিয়াডিং-কে চেনে। শিয়াডিং সঙ্গে সঙ্গে কিনশেং-এর দিকে ইশারা করে বলল, “মালিক, ওকে চিনিস তো?”
এখানে যত লোকই আসুক, মালিক কোনোদিন কিনশেং-কে ভুলতে পারে না। সরাসরি বলল, “ধুর ছাই, কাকে ভুলব? কিনশেং-কে কী ভুলতে পারি? একবার তো দোকানটাই ভাঙার উপক্রম করেছিল!”
ডরমেটরির চারজন—বড়ভাই শান্ত, ঝামেলা এড়ায়, দ্বিতীয়জন স্থির কিন্তু রাগী, তৃতীয়জন দুষ্টু, চতুর্থজন একটু দুর্বল। একবার এখানে প্রতিবেশী কলেজের ছাত্রদের সঙ্গে ঝামেলা বাধে, বিশাল কাণ্ড হয়েছিল।
“হাহাহা, মালিক, কতদিন পর দেখা!” কিনশেং সখ্যতায় বলল।
শিয়াডিং সোজা বসার জায়গা খুঁজে বলল, “মালিক, কথা কম বল, পুরনো নিয়মে—দু’বাক্স বরফঠান্ডা বিয়ার, সঙ্গে আরও দু’বাক্স প্রস্তুত রাখিস। একটু পর আমাদের ডরমেটরির দ্বিতীয় ও চতুর্থ ভাইও আসবে।”
“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।” মালিক জোরে জবাব দিল। এখানে বহু খদ্দের আসে, কেউ স্মৃতি খোঁজে, কেউ স্বাদ। এসব তার কাছে নতুন কিছু নয়।
দুটি বরফঠান্ডা বিয়ার, পাঁচটি স্বতন্ত্র ঠান্ডা পদ, কিনশেং ও শিয়াডিং গল্প করতে করতে বাকি দুই ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। শিয়াডিং ইতিমধ্যে ঠিকানা পাঠিয়ে দিয়েছে।
ওরা গল্প আর পান করছিল, এরই মধ্যে চতুর্থ ভাই সবার আগে পৌঁছল। একটি কালো ফেরারি দোকানের সামনে থামল। স্যুট-কোট পরা চতুর্থ ভাই দৌড়ে ঢুকে চেঁচিয়ে উঠল, “বড়ভাই! বড়ভাই!”
দোকানটি বড় নয়, কিনশেং ও শিয়াডিং দরজার কাছেই বসেছিল। দু’জন উঠে দাঁড়াল, চতুর্থ ভাই চোখ লাল করে কিনশেং-র দিকে তাকিয়ে রইল। কিনশেং ধীরে এগিয়ে গিয়ে হেসে বলল, “চতুর্থ ভাই।”
বলেই কিনশেং চতুর্থ ভাইকে জড়িয়ে ধরল। কিন্তু চতুর্থ ভাইয়ের উচ্ছ্বাস হঠাৎ মিলিয়ে গেল, মনে হচ্ছিল কিনশেং-এর ওপর অনেক অভিমান জমে আছে, জড়িয়ে ধরতে চাইল না, সে যেনো বড় না-হওয়া শিশুর মতো।
শিয়াডিং জানত চতুর্থ ভাই রাগী, মদ খেলে কিনশেং-কে কম গালাগালি দেয়নি। ফুদানে পড়ার সময়, চতুর্থ ভাই সবচেয়ে দুর্বল ছিল, যেদিনই কেউ তাকে অপমান করত, কিনশেং-ই আগে এগিয়ে আসত।
সম্পর্কের কথা উঠলে, চতুর্থ ভাই কিনশেং-কে সবচেয়ে বেশি আপন মনে করত। মনে আছে, স্নাতক শেষে বলেছিল, “ভাইয়া, একদিন বাড়ি ফিরে ক্ষমতা নেব, আপনাকে সম্মান দেব, দামি গাড়ি, বাড়ি, তারকা—সব ভাগ করে নেব।”
“দুই বছরেও বদলাসনি কেন, এখনো ছোট বাচ্চা?” কিনশেং তাকে ছেড়ে দিয়ে হেসে বলল।
শিয়াডিং এগিয়ে এসে চতুর্থ ভাইকে টেনে বলল, “চতুর্থ ভাই, জানি মন খারাপ, আজ এসব বাদ দে, সব কথা থাকুক মদের গ্লাসে। যদি রাগ ঝাড়তে চাস, বড়ভাইকে ঠান্ডা করে দে।”
অবশেষে টেনে-হিঁচড়ে চতুর্থ ভাইকে বসানো গেল।
চতুর্থ ভাইয়ের নাম ইউ কেফেই, ডাকনাম ফুদান ইউ ওয়েনলু, দেখতে সুদর্শন, তবে কিছুটা দুর্বল। সে সবচেয়ে সাহসী কাজ করেছিল—তৃতীয় বর্ষে গিয়ে বেইজিং-এ তার চার বছরের ক্রাশের পেছনে ছুটেছিল, কিনশেং-এর উসকানিতেই সাহস পেয়েছিল।
চার ভাই মিলে পরিকল্পনা করে বেইজিং-এ গিয়েছিল।
সেই রাতে, হাড়-কাঁপানো ঠান্ডা, বরফ পড়ছিল। তারা আর বেইজিং-এ দ্বিতীয় ভাইয়ের বন্ধুরা মিলিয়ে চতুর্থ ভাইয়ের ভালোবাসার নারীর ডরমিটরির নিচে সাজিয়ে রেখেছিল এক অবিশ্বাস্য রোমান্টিক পরিবেশ। একটা ব্যান্ডও ভাড়া করেছিল। চতুর্থ ভাই নিজে গিটার বাজিয়ে গান গেয়েছিল, দু’জনেই লোকগান পছন্দ করত, বিশেষত ঝাও লেই-এর গান, তাই সে গেয়েছিল “দক্ষিণের মেয়ে”—ওর প্রিয় গান।
পুরো বেইজিং ফরেন স্টাডিজ ইউনিভার্সিটি উন্মাদ হয়ে উঠেছিল, মেয়েদের ডরমিটরি আলোয় ঝলমল করছিল, চারপাশে উপচে পড়া ভিড়। ভাগ্য ভালো দ্বিতীয় ভাই ব্যবস্থাপনা করেছিল, না হলে প্রেম নিবেদন করার আগেই বের করে দিত।
শেষে, সেই মেয়ে নেমে এসেছিল, চতুর্থ ভাই প্রেম নিবেদন করেছিল, কিন্তু ফল আশানুরূপ হয়নি—প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল।
কারণটা হাস্যকর—মেয়েটি বলেছিল, “আমি যে জীবন চাই, তা তুমি দিতে পারবে না।”
চতুর্থ ভাই জেদি, কিন্তু বোকা নয়। সে কখনো কাউকে নিজের পারিবারিক অবস্থার কথা বলেনি, একদম সাদামাটা ছিল। এমনকি ডরমিটরির বাকি তিন জনও শেষদিকে নানজিং-এ বেড়াতে গিয়ে জানতে পেরেছিল, ও চার বছর ধরে নিজের পরিচয় গোপন রেখেছিল, তার অবস্থা তৃতীয় ভাইয়ের থেকেও ভালো।
সে ফুলটা মাটিতে রেখে, মেয়েটির সামনে দাঁড়িয়ে কৌতুকভরা হেসে বলেছিল, “বিদায়, আর দেখা হবে না।”
বলেই ঘুরে চলে গেল, আর পেছন ফিরে তাকাল না।
সেই রাতে, তারা বেইজিং-এর এক বারবিকিউ দোকানে মাতাল হয়ে বড় বড় কান্না করেছিল, চতুর্থ ভাই চিৎকার করে বলেছিল, “ধন্যবাদ, সমাজের মায়ের জাত!”
সে ভালোবেসেছিল হাইস্কুলের দিনে দেখা নিষ্পাপ মেয়েটিকে, এখনকার সমাজ-ক্লিষ্ট মেয়েটিকে নয়। তাই ইচ্ছে পূর্ণ, আর আফসোস নেই।
ইউ কেফেই চুপচাপ বসে, কিনশেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। শিয়াডিং পরিবেশ হালকা করতে বলল, “চতুর্থ ভাই, কেমন মদ খাবি?”
ইউ কেফেই কিছু না বলেই একটা বিয়ার নিয়ে এক নিঃশ্বাসে শেষ করল।
কিনশেং-ও কোনো কথা না বলে এক বোতল শেষ করল, শিয়াডিং নিরুপায় হয়ে যোগ দিল।
এক বোতল শেষ করে, ইউ কেফেই আরও একটি তুলে নিল, কিনশেং সঙ্গ দিল, শিয়াডিং মনে মনে গালি দিল, তবুও বাধ্য হয়ে খেল।
দ্বিতীয় বোতল শেষ হতেই, ইউ কেফেই তৃতীয় বোতল তুলল, শিয়াডিং তখনও দ্বিতীয় বোতল শেষ করেনি। সে অবাক হয়ে টেনে ধরল, “চতুর্থ ভাই, তুই আমার ভাই, আমি তোকে অনুরোধ করছি, আর খেলে তো হাসপাতালে যেতে হবে, একটু ধীরে খা। বড়ভাইয়ের ওপর রাগ থাকলে, আমাকে দয়া কর।”
কিনশেংও বলল, “চতুর্থ ভাই, দুই বছর গায়েব ছিলাম, দোষ আমার। রাগ না কমলে আমাকে মার, আর যদি মদ খেতে চাস, আমি আছি। এখন থেকে আমি এখানেই থাকব, আজ না হলে কাল আবার।”
“আজ রাতে আমাকে মাতাল কর, পরে একটা ব্যাখ্যা দিবি, বিষয়টা এখানেই শেষ।” ইউ কেফেই অবশেষে মুখ খুলল, সরল-সোজা ভাষায়।
“ঠিক আছে, তোকে সঙ্গ দেব।” কিনশেং বিনা দ্বিধায় বলল।
এরপরের দৃশ্যটা মজার হয়ে উঠল। শুরুতে মূলত শিয়াডিং ও কিনশেং-ই কথা বলছিল, ইউ কেফেই শুধু কিনশেং-কে পান করাতে ব্যস্ত। যতই বেশি খেতে লাগল, ততই কথা খুলল।
বিয়ার ধীরে গা-এ লাগে, কিন্তু প্রস্রাবের তাগিদ তাড়াতাড়ি আসে।
তারা তিন-চারবার টয়লেটে গেল, অবশেষে দ্বিতীয় ভাই বেইজিং থেকে এসে পৌঁছাল।
সে ড্রাইভার দিয়ে শিয়াডিং-কে ফোন করেনি, সরাসরি চলে এসেছিল। ঢুকেই দেখল, তিনজন ভাই ইতিমধ্যে মাতাল হওয়ার পথে। সে ডরমেটরির সবচেয়ে পরিণত, ইউ কেফেইের মতো অভিমানী নয়।
সে কিনশেং-এর পাশে গিয়ে বসে কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “ফিরলি?”
কিনশেং ঘুরে দেখে, মাথা নেড়ে হেসে বলল, “ফিরেছি।”
“আবার যাবি?”
“না, আর যাব না।”
দ্বিতীয় ভাই বসে বিয়ারের বোতল তুলে বলল, “মদ খা।”
কিনশেং, শিয়াডিং ও ইউ কেফেই হেসে উঠল।
চার ভাই, অবশেষে একত্রিত…