মূল বিষয় পঞ্চম অধ্যায় কাঁদছো কেন?
পঞ্চম অধ্যায়: কাঁদছ কেন?
(সংগ্রহে নেবার জন্য অনুরোধ, লাল ভোটের জন্য অনুরোধ, মাসিক ভোটের জন্য অনুরোধ)
শাংহাই শহরটা বেশ অদ্ভুত। এখানকার স্থানীয়রা সবসময় বাইরের লোকদের তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে; এমনকি শহরের বিভিন্ন জেলা ওয়ার্ডও একে অপরকে ছোট করে দেখে। জিংআন ও হুয়াংপু জেলার লোকেরা শুহুই ও পুদংকে অপছন্দ করে; শুহুই ও পুদং আবার চাংনিং ও ইয়াংপুকে দেখতে পারে না; চাংনিং ও ইয়াংপু অন্যদের তুচ্ছ মনে করে, এভাবে চলতে থাকে।
তবুও, এই শহরে যারা সত্যিই সফল হয়, যারা শহরটাকে জয় করে, তাদের বেশিরভাগই বাইরের লোক। কোরিয়ান পিং তাদের একজন। গান্সু প্রদেশের তিয়ানশুইয়ের এক দরিদ্র ছেলেকে আজকের শাংহাইয়ের বিশিষ্ট মানুষ হিসেবে উঠে আসতে কত অসহনীয় যন্ত্রণা, কতবার উত্থান-পতন পেরোতে হয়েছে—সে সব বাইরের কেউ জানেই না।
তবুও, সে শেষ জীবনে শান্তি পায়নি, গোপনে চলে যেতে পারেনি। কারণ, এই যাত্রায় তার অনেক শত্রু জন্ম নিয়েছে; নিজের জন্য অজানা বিপদ তৈরি করেছে। এবার, সে নিজেই বুঝে গেছে—সম্ভবত সত্যিই এই যাত্রা শেষ হবে না...
“দক্ষিণ পূর্ব চীনের এক অতি প্রভাবশালী ব্যক্তি, বাকি কিছু জানতে চায়ো না। তুমি কেবল আমার মেয়েকে নিরাপদে রাখো।” কোরিয়ান পিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কীভাবে কুইন শেংকে বুঝাবেন বুঝতে পারলেন না। কুইন শেং তো দক্ষিণ পূর্বের জটিলতা জানে না, তার ব্যক্তিগত শত্রুতা এসবও জানে না।
কুইন শেং টের পেল, বিষয়টা সাধারণ নয়, খুব জটিল।
“কোরিয়ান চাচা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাকে কথা দিয়েছি, আপনার মেয়েকে নিরাপদে রাখব। আপনি যদি আমার কাছে কিছু চান, আমি চেষ্টা করব। আপনি চাইলে বলবেন।” কুইন শেং নীরবে মাথা নাড়লেন। কোরিয়ান পিং কিছু বলতে চাননি, তাই কুইন শেংও আর কিছু জিজ্ঞেস করেননি।
“কুইন শেং...” কোরিয়ান পিং কুইন শেং-এর কাঁধে হাত রেখে আবেগে ভেসে গেলেন, এই ছেলেটার মাঝে নিজের ছায়া দেখতে পেলেন।
তোমসন গলফ ক্লাব থেকে ফিরে, কুইন শেং ঘুমাতে পারলেন না। হয়তো গত দুই বছরের সতর্ক জীবন তাকে এমন স্নায়বিক করেছে, যার ফলে সহজে ঘুম আসে না।
তিনি আজকে কেনা কিছু দর্শন ও মনোবিজ্ঞানের বই হাতে নিলেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে কুইন শেং দর্শন পড়তেন, মানুষের স্বভাব নিয়ে ভাবতে ভালোবাসতেন। যদিও দর্শন পড়ে চাকরি পাওয়া কঠিন, কুইন শেং কখনোই চাকরি করে সংসার চালানোর কথা ভাবেননি। তিনি বুনো পথের সাধনা করেন, কাঁটার পথ বেছে নিয়েছেন।
‘সামাজিক প্রাণী’ বইটি তিনি আগ্রহ নিয়ে পড়ছিলেন, যদিও বহুবার পড়েছেন। রাত দুইটা নাগাদ একটু ঘুম ভাব এল।
কারণ, হান বিং তাকে সকালে সাতটায় আসতে বলেছিলেন, কুইন শেং ছয়টায় উঠে দৌড়াতে বের হলেন, সাথে কিছুক্ষণ মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন করলেন। তার জন্য এটাই শেষ নিরাপত্তা—যখন ষড়যন্ত্র ব্যর্থ হবে, তখন কেবল লড়াইই উপায়।
সকালের নাস্তা শেষে, গাড়ি নিয়ে হুয়া রুন ওয়াইতান জিউলি’র নিচে পৌঁছালেন, তখন মাত্র সাতটা পঞ্চাশ। চুপচাপ অপেক্ষা করছিলেন হান বিং-এর জন্য। কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন, সাতটা ত্রিশ পেরিয়ে গেলেও হান বিং আসেননি।
এই সময় কুইন শেং বুঝলেন, ধাঁধা, তিনি এই সুন্দরী দ্বারা প্রতারিত হয়েছেন।
হান বিং যখন হাজির হলেন, তখন আটটা ত্রিশ। গত রাতের দুষ্টামি তিনি মনে রাখেননি, সরাসরি গাড়িতে উঠে বললেন, “তুমি তো আমার চাকর, চল।”
কুইন শেং অসহায় মাথা নাড়লেন, স্পষ্টত তিনি নিজের ক্ষতি ভুলে গেছেন, কুইন শেংও আর কিছু বললেন না, কারণ মনে করিয়ে দিলে অপমান হবে।
রাস্তায়, কুইন শেং কিছুক্ষণ ভাবার পর বললেন, “তোমার বাবাকে একটু বেশি খেয়াল রাখো, তাঁর কষ্ট কম নয়।”
“তুমি কি আমাকে শেখাবে কেমন মানুষ হতে হয়? তুমি কে? তুমি তো আমার বাবার টাকায় কেনা এক কুকুরমাত্র, শুধু নিজের কাজ করো।” হান বিং হঠাৎ যেন গর্জে উঠলেন, যেন কেউ তার লেজে পা দিয়েছে।
কুইন শেং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, ভাবলেন, বাবা-মেয়ের দ্বন্দ্ব এতটাই তীব্র! অন্য কেউ হলে, কুইন শেং সত্যিই চড় মারতেন।
“কিছু মানুষ, কিছু বিষয়, হারিয়ে গেলে তবেই বোঝা যায় কতটা মূল্যবান।” কুইন শেং রাগ চাপলেন, আবার বললেন।
হান বিং ঝাঁপিয়ে পড়লেন কুইন শেং-এর দিকে, যেন প্রাণপণে লড়াই করতে চাইছেন।
ভাগ্য ভালো, তখন সিগনাল লাল ছিল, নইলে সত্যিই গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটত।
কুইন শেং দুই হাতে হান বিংকে নিবৃত করলেন, কঠোরভাবে বললেন, “তুমি কি বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে চড় মারব? সবাই তোমার খারাপ স্বভাব সহ্য করবে না।”
হান বিংও ভয় পেয়ে গেলেন, এখন কুইন শেং-এর চোখে বিদ্যুতের ঝলক, আর সেই হাসিখুশি চাকর নেই।
পেছনের গাড়ি হর্ন বাজাতে থাকল, কুইন শেং এবার হান বিংকে ছেড়ে দিলেন, তাঁকে পাশে ঠেলে দিলেন।
হান বিং চোখে জল নিয়ে চুপ করে থাকলেন, কুইন শেংও আর পাত্তা দিলেন না।
কোম্পানির নিচে পৌঁছালে, হান বিং গাড়ি থেকে নামলেন, কুইন শেং মুখ গম্ভীর রেখে বললেন, “আজ আমার কাজ আছে, অফিস শেষে আমাকে ফোন দিও, আমি এসে তোমাকে নিয়ে যাব।”
হান বিং কিছু বলেননি, সরাসরি অফিসে ঢুকে গেলেন...
কুইন শেং অসহায় মাথা নাড়লেন, মার্সেডিজ গাড়ি কোম্পানির সামনে ফেলে রেখে সরাসরি ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ে গেলেন...
ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়—সবচেয়ে এলিটদের বিশ্ববিদ্যালয়। গত কয়েক বছর ধরে ঝেজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা। কুইন শেং এই স্কুলের দর্শন বিভাগ থেকে স্নাতক, যদিও চার বছর যেন দৌড়ে শেষ হয়ে গেল, ভালো করে উপভোগই করতে পারেননি।
গত দুই বছরের দেশজুড়ে ঘোরার তুলনায়, তখনকার জীবন ছিল সহজ; নিয়ম মেনে চলা, বেশিরভাগ সময় লাইব্রেরি আর খণ্ডকালীন কাজে। সবচেয়ে ভালো বন্ধু ছিল ডর্মের তিনজন ভাই ও স্কুলের দুই বন্ধু। বাকিদের সঙ্গে আর যোগাযোগ নেই। স্নাতকের পর সবাই নিজের জীবনে ব্যস্ত হয়ে গেল। কুইন শেং নিজে দু’বছর অজানা ছিল, এখনো জানেন না বন্ধুত্ব আছে কিনা।
কুইন শেং ফুদানে এসেছেন স্মৃতি রোমন্থনের জন্য নয়, বরং এক সুন্দরীকে দেখার জন্য—তার পালক বাবা-মায়ের একমাত্র কন্যা লিন শিন। তিনি ভাবেননি, মেয়েটি তাঁর পথ অনুসরণ করে শাংহাই এসেছে, ফুদানে ভর্তি হয়েছে।
ওয়াং মা তাঁকে শিনশিন-এর ফোন নম্বর দিয়েছিলেন, কিন্তু কুইন শেং যোগাযোগ করেননি। তিনি জানেন, ম্যানেজমেন্ট স্কুল কোথায়, একটু খুঁজলেই শিনশিনকে খুঁজে পাবেন।
কারণ, তিনি মেয়েটিকে চমক দিতে চান।
এটা তাঁর নিজের বিদ্যালয়ও বটে, তাই কুইন শেং কিছু খোঁজ নেওয়ার পর জানতে পারলেন, মেয়েটি নির্বাচনী ক্লাসে আছে। তিনি ভাবেননি, এত সুন্দরীদের ভিড়ে মেয়েটি এতটা বিখ্যাত।
ম্যানেজমেন্ট স্কুলের স্টাইড বিল্ডিংয়ের নিচে, কুইন শেং পৌঁছালেন তখন প্রায় বারোটা। তিনি নিচে অপেক্ষা করছিলেন, মেয়েটি বেরোলেই দেখতে পাবেন।
কিন্তু, নিচে তখন বেশ হইচই। এক সুদর্শন যুবক হাতে বিশাল গোলাপের তোড়া, পাশে সাত-আটজন বন্ধু, সবাই মিলে পরিকল্পনা করছে, যুবকটি কিছুটা স্নায়বিক, বন্ধুরা তাকে সাহস দিচ্ছে।
কুইন শেং আগ্রহ নিয়ে দেখছিলেন, মনে হচ্ছিল, যুবকটি কোনো মেয়েকে ভালবাসার প্রস্তাব দিতে যাচ্ছে। এই নাটকীয় ঘটনা প্রতিদিন দেশের সব বিশ্ববিদ্যালয়ে ঘটে; কেউ সুন্দরী পায়, কেউ অপমানিত হয়। বিশ্ববিদ্যালয় মানেই তো এমন!
বিশ্ববিদ্যালয়ে, একজনের জন্য দুঃসাহসিক প্রেম চাই-ই চাই; নইলে জীবন অসম্পূর্ণ লাগে। কোনো তরুণ এই সময়ে নিজের পছন্দের মেয়ের জন্য মুগ্ধ না হলে, সেটা অস্বাভাবিক।
আজকের যুবকের ফল কী হবে?
“তান ঝেন, মেয়েটি বেরোলেই ফুল হাতে দৌড়ে যাও, প্রথমে বলো আমি তোমাকে ভালোবাসি, তারপর প্রেমের প্রস্তাব দাও।” পাশে একজন বন্ধু উপদেশ দিল।
“তোমার শেখানো দরকার নেই, আমি জানি কী করতে হবে।”
“তান ঝেন, তুমি এতদিন ধরে চেষ্টা করছ, এবার সে পাথরের মতো কঠিন হলেও, নিশ্চয়ই রাজি হবে।”
“এবার না হলে, ছেড়ে দাও।”
“নেগেটিভ কথা বলো না, চুপ করো।”
কিছু যুবক হাসাহাসি, পরামর্শে ব্যস্ত।
পথচলা ছাত্ররাও বুঝতে পেরেছে কিছু ঘটবে, সবাই দেখতে অপেক্ষা করছে, কিছুক্ষণের মধ্যে ভিড় জমে গেল। কুইন শেং পাশে ঘাসের ওপর দাঁড়িয়ে থাকলেন, যাতে মেয়েটিকে দেখতে পারেন।
ঘণ্টা শেষের আওয়াজ বাজল, যা স্কুল-কলেজের ছাত্রদের কাছে বেহেস্তের সুর।
শিক্ষার্থীরা বেরিয়ে এলো, সবাই এই দৃশ্য দেখে খাবার ভুলে গেল, দাঁড়িয়ে পড়ল।
কুইন শেং চোখ রাখলেন দরজার দিকে।
কয়েক মিনিট পর, সেই ছোটবেলার পেছনে ছুটে বেড়ানো, এখন বড় সুন্দরী মেয়েটি বেরিয়ে এল। কাঁধে ঝুলানো লম্বা চুল, সাধারণ ফুলের জামা, হাসলে দু’টি মিষ্টি টোল পড়ে, সস্তা ব্যাগ কাঁধে, হাতে কয়েকটি বই, বন্ধুর সঙ্গে হাসতে হাসতে বেরোল।
কুইন শেং ডাকতে না ডাকতেই, ফুল হাতে যুবকটি ওর দিকে দৌড়ে গেল, লক্ষ্য—ম্যানেজমেন্ট স্কুলের সুন্দরী লিন শিন।
“লিন শিন, আমি তোমাকে ভালোবাসি!” তান ঝেন মেয়েটির সামনে গিয়ে পথ আটকাল।
লিন শিন বেরিয়েই দৃশ্যটা দেখলেন, বুঝলেন আজকের নায়িকা তিনি। মুখ ঢেকে একটু ভয় পেলেন।
“লিন শিন, আমরা দু’বছর ধরে পরিচিত। প্রথমবার তোমাকে দেখে বুঝেছিলাম, আমি জীবনে আর কাউকে ভালোবাসতে পারব না। এই দু’বছর আমার আচরণ তুমি জানো...” তান ঝেন শুরু করলেন হৃদয়গ্রাহী প্রস্তাব।
কুইন শেং অবাক হলেন, ভাবলেন, যুবকের লক্ষ্য লিন শিন! তিনি বিরক্ত হলেন না, বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রেম তো স্বাভাবিক। যুবকটি ভালো হলে, লিন শিন রাজি হলে, কুইন শেং তার জন্য বিচার করবেন।
“তাই, লিন শিন, আমার প্রেমিকা হও।” আন্তরিক প্রস্তাব শেষ হলো।
তান ঝেনের বন্ধুরা চিৎকার করতে লাগল, “রাজি হও, রাজি হও।”
ভিড়ের ছাত্ররাও প্রেমের মিলন চাইতে চিৎকার করল।
লিন শিন?
তিনি আবেগে ভেসে গেলেন, সত্যিই। তিনি কোনো ছলনাবাজ নন, যারা তাকে ভালোবাসে, সবাইকে বন্ধুর মতোই রাখেন; সীমা পেরোলে দূরত্ব রাখেন, কাউকে কষ্ট দিতে চান না।
তিনি জানেন, তান ঝেন তাকে ভালোবাসে, তার প্রতি খুব যত্নশীল। কিন্তু তিনি প্রেম করতে চান না।
তাই, লিন শিন কঠিন হয়ে বললেন, “তান ঝেন, দুঃখিত, দুঃখিত।”
এত বড় আঘাত শুনে তান ঝেন কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকলেন, তারপরও বললেন, “লিন শিন, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি।”
কুইন শেং জানেন না কেন, লিন শিনের দুঃখিত শুনে যেন মনটা হালকা হয়ে গেল।
কিন্তু যুবকটি বারবার অনুরোধ করতে থাকলে কুইন শেং বিরক্ত হলেন। তিনি ভিড় ঠেলে সামনে গেলেন, শান্তভাবে বললেন, “তুমি শুনতে পাচ্ছো না, সে ইতিমধ্যে দুঃখিত বলেছে?”
হঠাৎই কুইন শেংকে দেখে সবাই অবাক।
তান ঝেনের বন্ধুরা প্রশ্ন করল, “তুমি কে?”
“আমি কেউ নই, আমি কুইন শেং।” কুইন শেং নিরীহ মুখে বললেন।
সবাই হেসে উঠল, কেউ কেউ গালিও দিল।
কিন্তু লিন শিন এই চেনা মানুষকে দেখে অবাক হয়ে গেলেন, মনে হল ভুল দেখছেন। বারবার দেখার পর নিশ্চিত হলেন, এটাই তিনি।
অশ্রু থামলো না, দুই বছরের অপেক্ষা আজ ফেটে পড়ল। তিনি ভাবেননি, সত্যিই ভাবেননি, কুইন শেং এখানে আসবেন।
“উহ...উহ...” লিন শিন হঠাৎই আকস্মিক কান্নায় ভেঙে পড়লেন, সেই কান্না হৃদয় বিদারক।
সবাই বুঝে গেল, আসলে কী ঘটছে?
কুইন শেং এসবের তোয়াক্কা করলেন না, ধীরে লিন শিনের কাছে গেলেন, তাকে বুকে জড়িয়ে বললেন, “বোকা মেয়ে, কাঁদছ কেন? আমি তো ফিরে এসেছি।”
হাতের বই পড়ে গেল, লিন শিন শক্ত করে কুইন শেংকে আঁকড়ে ধরলেন, যেন সবটাই স্বপ্ন, যেন তিনি পরক্ষণে হারিয়ে যাবেন; আর বাধা না দিয়ে কান্নায় ভেসে গেলেন।