মূল অংশ তৃতীয় অধ্যায় এবার তো সত্যিই বিব্রতকর অবস্থায় পড়ে গেলাম...
তৃতীয় অধ্যায়: এ এক অভূতপূর্ব অস্বস্তি...
(নতুন বইয়ের জন্য সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন সংরক্ষণ এবং লাল ভোট, আর আপনাদের যদি কোনো মতামত থাকে, বই পর্যালোচনা বিভাগে বা পাঠক চক্রে মন্তব্য করুন, ধন্যবাদ...)
যদি কেউ হঠাৎ এই কথাগুলি শুনে ফেলে, হয় তাকে পাগল ভাববে, নয়তো মনে মনে তাচ্ছিল্য করবে—তুইই নাকি পারবি?
বেশিরভাগ মহান ব্যক্তি যখনো সাফল্যের শিখরে ওঠেনি, তখন খুব কম মানুষই বিশ্বাস করে সে একদিন বিশাল কিছু করবে। কেবল যখন সে সত্যিই পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়ায়, তখনই সকলে স্বীকার করে ও মেনে নেয়।
অনেক বিষয়েই সময়ই শেষ কথা বলে—হয়তো দশ বছর, হয়তো বিশ বছর পরে।
তাই এখন, ছিন শেং আর কারো কথা বা দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে মাথা ঘামায় না।
এই পথ কণ্টকাকীর্ণ ও বিপদে ভরা, তবে ছিন শেং অনেক আগেই অঙ্গীকার করেছে—এই পথে গিয়ে শরীর চূর্ণবিচূর্ণ হলেও সে এগোবে।
সিগারেটটা শেষ করে ছিন শেং ওয়াইতানে থেকে বেরিয়ে পড়ল। একদিন নিশ্চয় এখানে তার নিজের স্থান হবে। তখন সে আর নিচ থেকে উপরের দিকে তাকাবে না, বরং সাংহাই সেন্টার টাওয়ারের চূড়ায় দাঁড়িয়ে নিচের দৃশ্য দেখবে।
হুয়া রুন ওয়ান টান জিউ লি-তে ফিরে এসে, ছিন শেং সেই উজ্জ্বল লাল মার্সারাটি গাড়িটা নিয়ে শি মাও বিন জিয়াং গার্ডেনে গেল। কিছুক্ষণ খুঁজে অবশেষে নিজের ভবনটি খুঁজে পেল।
বাড়ির দরজা খুলে, আলো জ্বেলে ছিন শেং ভাবল—বাহ, টাকাও যে এমন ভালো জিনিস! নিজে কখনো টাকাওয়ালা হলে এমন এক রাজকীয় ফ্ল্যাট সে কিনবেই। ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে ওয়াইতানের দৃশ্য উপভোগ করে, তার এই ইচ্ছা আরও দৃঢ় হয়ে উঠল।
এই সাংহাই ভ্রমণে, ছিন শেং আসলে কিছুই নিয়ে আসেনি; মুলত কালকেই গিয়ে সবকিছু কিনতে হবে। ভাগ্যিস, নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ঘরেই ছিল, তাই চিন্তার কিছু নেই।
নরম বিশাল বিছানায় শুয়ে ছিন শেং ঠিকমতো ঘুমোতে পারল না, বরং নিজের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে ভাবতে লাগল।
হান গো পিং নিশ্চয়ই একজন বিশাল ব্যক্তি, না হলে তো সে এমন অভিজাত টাউনচেন গলফে থাকত না। কিন্তু নিশ্চিতভাবেই হান গো পিং বড় বিপদে পড়েছে, না হলে এতটা অস্থির হতেন না—প্রথম দেখার সময়ের সেই নিরাসক্ত ভাব আর নেই।
কী ধরনের মানুষ হান গো পিং-কে এতটা বিপদে ফেলতে পারে? সে আবার কত বড় ঝামেলায় পড়েছে? আদৌ কি সে এ থেকে বেরোতে পারবে?
এসব জানতে ছিন শেং-এর খুব দরকার, কারণ এটাই সাংহাইয়ে তার প্রথম পদক্ষেপের ভিত্তি।
যদি হান গো পিং তাকে গড়ে তুলতে চায়, তাহলে তার প্রথম পদক্ষেপটা অনেক সহজ হবে, অন্যদের চেয়ে অনেক ভালো শুরু। আর যদি হান গো পিং পেরে না ওঠে, তাহলে নতুন পথ খুঁজতে হবে।
তবে আপাতত, সবচেয়ে জরুরি বিষয়—এই হান বিং-কে সুরক্ষিত রাখা।
“বাহ, আসলেই মাথাব্যথার বিষয়,” ছিন শেং অসহায়ভাবে বলল, তবে নিজেকে এই ভেবে সান্ত্বনা দিল—অন্তত প্রতিদিন এক সুন্দরীর সান্নিধ্যে থাকতে পারবে।
ভোরবেলা ছিন শেং উঠে পাড়ার বাইরে কয়েক চক্কর দৌড়াল। তারপর নাস্তা খেয়ে সেই ছোট্ট রাজকুমারীর জন্যও কিছু কিনে নিল। গাড়ি নিয়ে যখন নিচে এল, তখনও বাজে মাত্র আটটা।
আটটা পঁচিশে হান বিং ঠিকই নেমে এল। আজকের পোশাকে সে কাল রাতের মতো আবেদনময়ী নয়, বরং সাহসী অফিস লেডি রূপে ধরা দিল—ছাই-সাদা রঙের ডলচে অ্যান্ড গাব্বানা স্যুট, হ্যান্ডব্যাগও পাল্টে হ্যারমেস নিয়েছে।
যদিও খোলামেলা নয়, কিন্তু ব্যক্তিত্ব ছড়িয়ে পড়ছে।
“তুই তো দেখি ঠিক সময়েই হাজির!” হান বিং ছিন শেং-এর প্রতি বিন্দুমাত্র স্নেহ দেখাল না। বাবার ঠিক করা সবকিছুতেই তার আপত্তি, সে তো মনে করে এই ছিন শেং তার ওপর নজর রাখতে পাঠানো লোক।
একশো সত্তর সেন্টিমিটার উচ্চতা, সঙ্গে হাই হিল—হান বিং ছিন শেং-এর পাশে দাঁড়ালে বেশ মানানসইই লাগে, কেবল ছিন শেং-এর পোশাক একটু সাধারণ।
“তুমি নিশ্চয়ই খাওনি, তোমার জন্য নাস্তা এনেছি।” ছিন শেং খাবার এগিয়ে দিয়ে ধীরে বলল।
হান বিং কিছু না বলে সেটা নিল, কিন্তু দু'বার তাকিয়েই পাশের ডাস্টবিনে ফেলে দিয়ে বলল, “আমি এসব রাস্তার বাজে খাবার খাই না। অফিসের নিচে গিয়ে ওখানকার কফি শপ থেকে আমাকে এক কাপ মোকা আনবে।”
খাবার নষ্ট করা সবচেয়ে লজ্জার কাজ—ছিন শেং জানে না খেলে মানুষ কেমন বোধ করে। সে রাগ চেপে, হাসিমুখে বলল, “তুমি খুশি থাকলেই হল।”
হান বিং-এর অফিস ফুসিং পার্কের পাশে একটি পুরনো বাড়িতে, সি নান গং গুয়ানের ঠিক লাগোয়া। এটা তার নিজের বিজ্ঞাপন ডিজাইন সংস্থা—বাবার কোম্পানিতে নয়।
হান বিং উত্তরাধিকারী ধনী কন্যা হতে চায়নি; নিজের পছন্দের কাজ করতে চায়। পরবর্তীতে বাবার বিশাল ব্যবসা কাকে দেবে, সেটা বাবার ব্যাপার।
কয়েক বছর আগে মা অসুস্থ হয়ে মারা যান। সেই পরিশ্রমী, সৎ নারী জীবনের বেশিটা সময় স্বামীর কষ্টে সঙ্গী হয়েছেন, অথচ সুখ দেখে যেতে পারেননি।
বাবা যখন বাইরের রঙিন জগতে বিভোর, মা তখন অসুস্থ হয়ে বিছানায় কষ্ট সহ্য করতেন, তবুও কাউকে বুঝতে দিতেন না। শেষ পর্যন্ত মা মারা যাওয়ার পর থেকে বাবা-মেয়ের সম্পর্ক ভেঙে যায়, আজও ঠিক হয়নি।
এ কারণেই হান বিং হুয়া রুন ওয়ান টান জিউ লি-তে থাকেন, যদিও তা টাউনচেন গলফ থেকে খুব দূর নয়—নিজের আলাদা বাসা বেছে নিয়েছেন।
“শোনো, যদিও বাবা তোকে পাঠিয়েছে আমাকে পাহারা দিতে, আমরা কিছু নিয়ম বেঁধে নিই,” গাড়িতে উঠে হান বিং প্রথমবারের মতো ছিন শেং-এর সঙ্গে কথা বলল।
“বল, শুনছি, পরে ভাবব,” ছিন শেং সংক্ষেপে উত্তর দিল।
হান বিং ঠোঁট বাঁকাল, “প্রথমত, ঠিক সময়ে আসবি-যাবি, যখন ডাকব তখন হাজির হবি—তুই তো ফ্রি শ্রমিক, না বলার তো কিছু নেই।”
“এ নিয়ে আপত্তি নেই। প্রয়োজনে আমি আগে জানিয়ে দেব।” ছিন শেং মাথা নাড়ল।
“দ্বিতীয়ত, আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে নাক গলাতে পারবি না, হান গো পিং-কে কিছু বলতেও পারবি না—আমি কোথায় গেলাম, কাকে দেখলাম, কার সঙ্গে কী খেললাম—সব গোপন।”
“আপত্তি নেই। হান কাকা শুধু বলেছে তোমাকে পাহারা দিতে; অযথা নাক গলাব না।”
“তৃতীয়ত, আমি যা বলব তাই করবি, বেশিরভাগ সময় আমার কথা শুনতেই হবে।”
“এটা কিছুটা ভেবে দেখব। যদি খুব বাড়াবাড়ি না হয়, রাজি; তবে জোর করে কিছু করতে বললে করব না,” ছিন শেং চোখ সংকুচিত করে বলল।
“চিন্তা করো না, তোকে নিয়ে আমার এত উৎসাহ নেই,” হান বিং অবজ্ঞাভরে বলল। “তোর মোবাইল নম্বর দে, আর উইচ্যাট আইডি—কিছু দরকার হলে জানাবো।”
ছিন শেং তার পুরনো নোকিয়া বের করে বলল, “মোবাইল নম্বর দিচ্ছি, উইচ্যাট নেই, এই ফোনে চলে না।”
পুরানো আমলের নোকিয়া দেখে হান বিং হেসে লুটিয়ে পড়ল। ছিন শেং-এর দিকে আঙুল দেখিয়ে পেট ধরে হাসতে হাসতে বলল, “তুই কি পাহাড়ের জঙ্গল থেকে এসেছিস? এ কোন যুগ, এখনো নোকিয়া চালাস! হাহাহা, হাসতে হাসতে মরে যাচ্ছি!”
ছিন শেং-ও আগে স্মার্টফোনই ব্যবহার করত, পরে ভ্রমণের সময় সেটা বিক্রি করে টাকা তুলেছিল, তারপর সস্তা নোকিয়া নিয়েছিল।
“হান গো পিং তো তোকে টাকা দিয়েছে, পরে আমাকে অফিসে নামিয়ে দিয়ে একটা ভালো ফোন কিনে নিস—কমপক্ষে উইচ্যাট চালানোর মতো। আর কয়েকটা মানানসই জামাকাপড়ও কিনবি, বাইরে গিয়ে আমার মান-ইজ্জত ডোবাস না।”
হান বিং-এর এই ঠাট্টা ছিন শেং গা করেনি। সে জানে, এসব ধনী পরিবারের ছেলেমেয়েরা আসলে মন্দ নয়, শুধু পরিবেশে অভ্যস্ত হয়ে খারাপ অভ্যাস হয়ে গেছে।
বড় না হলে জীবনে অনেক ঠকতে হবে; আর বড় হলে বুঝবে, আগে সে কতটা বোকা ছিল।
তাই হান বিং-এর উপর রাগ করার দরকার নেই।
অফিসের নিচে এসে, হান বিং আগে উঠল। গাড়ি থেকে নামার সময় সবাই অবাক—এ প্রথম কোনো পুরুষকে হান বিং-এর সঙ্গে আসতে দেখল, অনেকে ধরে নিল ছিন শেং-ই হান বিং-এর প্রেমিক।
ছিন শেং গাড়ি পার্ক করে হান বিং-এর জন্য কফি ও কেক কিনল। কর্মীদের জিজ্ঞেস করে সরাসরি হান বিং-এর অফিসে গেল—এতটা সাহস দেখে সবাই হতবাক! কেউ তাকে জিজ্ঞেসও করল না, অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে কিনা।
দরজা ঠেলে ঢুকে, কফি-কেক টেবিলে রাখল, একটাও কথা না বলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ছিন শেং বেরোতেই পুরো সংস্থায় হৈচৈ পড়ে গেল, হান বিং-ও বুঝে উঠতে পারল না কী ঘটল।
সবাইকে অবাক করে ছিন শেং সোজা কাছের শপিংমলে গেল। হান পরিবারের টাকা বলে তিনি অপচয় করলেন না—কেবল বাইরে পরার মতো কয়েকটা জামা, দুটো স্যুট কিনলেন। তাতেই কয়েক হাজার টাকা খরচ হয়ে গেল, মনটা একটু খারাপ হল।
সাধারণ থেকে বিলাসিতায় যাওয়া সহজ, বিলাসিতা থেকে সাধারণতায় ফেরা কঠিন।
ছিন শেং জানে, টাকা রোজগার কত কঠিন। বিশ্ববিদ্যালয় থেকে নানা পার্টটাইম কাজ করেছে, প্রতিটা পয়সা নিজেই জমিয়েছে। গত দু’বছর দেশব্যাপী ঘুরে বেড়িয়ে আরও ভালো টের পেয়েছে—অর্থের অভাব কেমন যন্ত্রণা।
ফের অফিসে ফিরে দেখে, হান বিং সব বুঝে গিয়েছে—এই ছিন শেং তাকে খেলিয়ে দিয়েছে। তাই সে ছিন শেং-কে নিয়ে অফিস হল ঘরে এসে বলল, “সবাই কাজ বন্ধ করো। পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, উনি ছিন শেং, আমার ব্যক্তিগত সহকারী। কারও কোনো দরকার হলে ওকে বলবে। যাও, আবার কাজে লেগে পড়ো।”
এ সময় ছিন শেং পুরোপুরি হতবুদ্ধি—বুঝে গেল, কষ্টের দিন শুরু।
অনেকে বুঝে গেল, হান বিং ইচ্ছে করেই ওকে দিয়ে অনেক কাজ করাবে—কখনো খাবার-দাবার আনা, কখনো নিচের থেকে পানি টেনে আনা, এমনকি কেউ আক্ষেপ করে বলল, “দেখো তো, এই ছবি আঁকতে পারছি না, সুন্দর ছেলে, একটু অনুপ্রেরণা দাও তো!”
সত্যিই, দিনটা ছিন শেং-এর জন্য বিষাদময়।
হান বিং-ও কাজে এতটাই ডুবে, দুপুরে খাওয়ারও সময় নেই—একটার পর একটা মিটিং, ক্লায়েন্ট দেখা, আবার রাগ ঝাড়া।
ছিন শেং পাশ কাটাতে গিয়ে দেখল, সুন্দরীটির রাগ তো ভয়ানক! সহকর্মীরা তার কাছে একেবারে নাকাল।
সবাই চলে গেলে সন্ধ্যায় কেবল হান বিং-ই থেকে গেল অতিরিক্ত কাজ করতে। ছিন শেং-এর পেট চোঁচো করছিল, কিন্তু হান বিং যেতে চাইছিল না।
শেষমেশ ছিন শেং চুপ থাকতে পারল না। দরজা ঠেলে ঢুকে বলল, “যা করার, রাতের খাবার খেয়ে নিও। খুব জরুরি না হলে কাল করো।”
“আমার ব্যাপারে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো,” হান বিং মাথা না তুলেই বলল।
ছিন শেং ইচ্ছাকৃতভাবে দুষ্টুমির হাসি দিয়ে হান বিং-এর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেটে বলল, “এত রাতে নির্জন বাড়িতে আমরা দু’জন, যদি কিছু করি, কেউ আটকাবে না তো?”
“কী করতে চাও?”—তিনতলা ফাঁকা বাড়িতে কেবল ওরা দু’জন, হান বিং কিছুটা ভয় পেল। ছিন শেং-কে তো সে একদিনও চেনে না।
ছিন শেং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “আমার কথা শুনলে কিছু করব না, না শুনলে কি করব জানি না।”
হান বিং বুঝল, ছিন শেং ইচ্ছা করে বিরক্ত করছে। তবুও ও নিজেও ক্লান্ত, বাড়ি গিয়ে কাজ শেষ করবে ঠিক করল—আর এই সহকারীটাকে সহ্য করা যাক।
সব গুছিয়ে, আলো নিভিয়ে, দরজা বন্ধ করে হান বিং, গাড়ি আনতে গেল ছিন শেং।
ছিন শেং বাইরে বেরোতেই টের পেল কিছু অস্বাভাবিক—দুই পুরুষ ধীরে ধীরে ওদের দিকে এগোচ্ছে। ছিন শেং পেছনে হাত বাড়িয়ে হান বিং-কে ভিতরে ঠেলতে চাইল।
কিন্তু সে আঁচ করল, কোনো ভুল জায়গায় হাত পড়েছে—অজান্তে চেপেও দিল।
বুঝতে পারা মাত্রই হান বিং রেগে চিত্কার করে উঠল, “ছিন শেং! আ... আ... আ...!”
ওর আওয়াজ এত তীব্র ছিল, যেন কয়েক মাইল দূর থেকেও শোনা যাবে।
ছিন শেং জানত, এ এক অভূতপূর্ব অস্বস্তি...