৫৮তম অধ্যায়: পরাজয় অন্যায় হয়নি
অন্য, সিতেলেইয়া তখনো ইলউইনের সাথে মুখোমুখি অবস্থানে দাঁড়িয়ে ছিল।
"মনে হচ্ছে তাকে দ্রুতই পরাস্ত করতে হবে।" ইলউইনের দিকে তাকিয়ে সিতেলেইয়া সজোরে এক তরবারি চালাল।
কিন্তু সেই কঙ্কাল সৈন্যরা দ্রুত তার সামনে ছুটে এসে সমস্ত আঘাত নিজেদের গায়ে প্রতিহত করল।
"ছায়া-ছুরিকা।"
সিতেলেইয়া কোনো রাখঢাক না রেখেই সরাসরি তার ছয়টি প্রতিচ্ছায়া বা ছায়ামূর্তি তৈরি করল।
এই প্রতিচ্ছায়াগুলো একসাথে ছুটে গিয়ে ইলউইনকে ঘিরে ফেলল।
সে এই প্রতিচ্ছায়াগুলোর মাঝে অবাধে যাতায়াত এবং রূপ বদল করতে পারত।
তাই আসল শরীর কোনটা, তা খুঁজে বের করা বেশ কঠিন ছিল।
"কী বিরক্তিকর।" এই ধরনের মাছির মতো ভনভনে উপায়ে আক্রমণ করা ইলউইনের একদমই পছন্দ ছিল না।
"অনন্তকালের বর্শা।"
তার হাতে একটি বর্শা আবির্ভূত হলো। সে বর্শাটি হাতে নিয়ে এক চক্কর ঘুরে সিতেলেইয়ার প্রতিচ্ছায়াগুলোকে ধ্বংস করার চেষ্টা চালাল।
যদিও সে সরাসরি সিতেলেইয়াকে আঘাত করতে পারেনি, তবুও তার প্রতিচ্ছায়াগুলো সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল।
"আমার কি এই পতিত দেবদূতকে পরাস্ত করতে তোমাকে সাহায্য করতে হবে?" ছাদের ওপর বসে থাকা অ্যাঞ্জেলিকা সিতেলেইয়ার উদ্দেশ্যে উচ্চস্বরে বলে উঠল।
যদিও সে সিতেলেইয়ার শক্তির ওপর যথেষ্ট আস্থাশীল ছিল, তবুও ইলউইনকে বেশ শক্তিশালী বলেই মনে হচ্ছিল।
"না, আমি নিজেই তাকে পরাস্ত করতে পারব!
দিদি, তুমি শুধু একপাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করো!"
সিতেলেইয়া চাচ্ছিল না অন্য কেউ এসে তাদের এই লড়াইয়ে হস্তক্ষেপ করুক!
এর আগে দ্বৈত যুদ্ধের সময় সে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করার আকুল আগ্রহে ছিল, কিন্তু সেবার সময় ফুরিয়ে যাওয়ায় লড়াই চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি।
এখন যখন সুযোগ মিলেছে, সে তা হাতছাড়া করতে চায়নি।
"তরবারির ঝাঁক: ছায়া নৃত্য।"
চারপাশে অসংখ্য তরবারি ভেসে উঠল, যেগুলো একযোগে সিতেলেইয়ার নির্দেশ পালন করার জন্য প্রস্তুত ছিল।
তবে এই ধরনের কৌশল দেখে ইলউইন একটুও বিচলিত হলো না।
"তোমার সামর্থ্য যদি কেবল এইটুকুই হয়, তবে আমার মনে হয় তোমার এবার অদৃশ্য হয়ে যাওয়া উচিত!"
সে তার হাতের অনন্তকালের বর্শাটি সিতেলেইয়ার দিকে ছুড়ে মারল।
যে তরবারিগুলো সেই বর্শার সংস্পর্শে এল, তার అన్నీ মুহূর্তেই গুঁড়ো হয়ে গেল।
"এই বর্শার আক্রমণের ক্ষমতা এত বেশি! আমার তরবারির ঝাঁক সামান্য প্রভাবও ফেলতে পারল না।"
অ্যাপোলোর ঢাল ব্যবহার করে সিতেলেইয়া সফলভাবে সেই কালো বর্শাটিকে প্রতিহত করল।
এরপর সে তার বাম হাত আকাশের দিকে তুলে ধরল।
"ধ্বংস হয়ে যাও, আলোর দেবতরবারির ঝাঁক।"
আকাশ পবিত্র আলোয় ভরা তরবারিতে ঢেকে গেল এবং সেগুলো দ্রুতগতির সাথে মাটির দিকে নেমে আসতে লাগল।
সে সমস্ত কঙ্কালকে একসাথে নির্মূল করার পরিকল্পনা করেছিল।
সিতেলেইয়া এত বিশাল পরিসরের আক্রমণাত্মক জাদু ব্যবহার করলেও প্রতিপক্ষকে সরাসরি আহত করতে পারেনি।
তবে, ইলউইনের ডেকে পাঠানো কঙ্কালগুলো পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেল।
অ্যাঞ্জেলিকাও কিছুটা উদ্বেগের সাথে সবকিছু দেখছিল।
সে আশা করছিল ইক্লিপস গেট বা সোলার এক্লিপস দরজা খোলার আগেই যেন তারা দুজনে এই লড়াই শেষ করে ফেলতে পারে।
যদি সেই বিশাল ড্রাগনগুলো দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসে, তবে বড় বিপদের সম্মুখীন হতে হবে।
"লেইয়া, নিজেকে জোর করো না।
তোমার কিছু প্রমাণ করার প্রয়োজন নেই।
আমরা সবাই তোমার শক্তি সম্পর্কে জানি!"
অ্যাঞ্জেলিকা এবার লড়াইয়ের ময়দানে নেমে পড়ার উপক্রম করল।
"দিদি, তুমি এগিয়ে এসো না!
আমি এত বড় হয়েছি, কখনো তোমার কাছে কোনো আবদার করিনি!
আশা করি, আজ তুমি আমাকে একটু নিজের ইচ্ছেমতো লড়তে দেবে!"
এই কথা শোনার পর অ্যাঞ্জেলিকা আর কোনো কথা বলল না!
গত কয়েক বছর ধরে সিতেলেইয়া কখনো তার কথার অবাধ্য হয়নি।
সে সবসময়ই এক স্নেহাস্পদ ছোট বোন হিসেবে পাশে থেকেছে।
"বুঝেছি, তুমি তোমার সেরাটা দিয়ে লড়ো।" সে সাথে সাথে উল্টো ঘুরে চলে গেল।
সে ভয় পাচ্ছিল যে সে হয়তো নিজের সংবরণ হারিয়ে মাঝপথে নিজেই আক্রমণ করে বসবে।
"ধন্যবাদ।" তার ফিরে যাওয়া দেখে সিতেলেইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে সত্যি খুব ভয় পেয়েছিল যে অ্যাঞ্জেলিকা বুঝি এই লড়াইয়ে হস্তক্ষেপ করে বসবে।
"উন্মুক্ত হও, লিন্ডাক্স বা লিঙ্কস-এর দরজা।"
ছোট বিড়ালটি বাইরে বেরিয়ে আসার পর তার মুখভার ছিল।
কারণ সে প্রতিযোগিতায় প্রতিপক্ষের কাছে হেরে গিয়েছিল।
তার আগে স্টার স্পিরিট বা নক্ষত্র জগতের রাজ্যে ফিরে যাওয়ার পর অ্যান্ড্রোমিডা তার শরীরের ক্ষতগুলো সারিয়ে দিয়েছিল।
"আমায় কেন ডাকলে?"
সে কাস্তেটি কাঁধে তুলে নিল, আর এই ভঙ্গিটি দেখে অ্যাঞ্জেলিকার মনে এক অদ্ভুত হাসির উদ্রেক হলো।
"তুমি সাময়িকভাবে লুসির পাশে চলে যাও, যদি কোনো সাহায্য করতে পারো তবে তাদের সাহায্য করো।"
অ্যাঞ্জেলিকা অন্য কোনো স্টার স্পিরিটকেও লুসিদের সাহায্য করার জন্য পাঠাতে চেয়েছিল, কিন্তু তার অধীনে থাকা স্টার স্পিরিটদের মধ্যে কেবল লিন শেনকে-ই ছায়ার মধ্য দিয়ে চলাফেরা করতে সক্ষম ছিল।
"ঠিক আছে, আমি আমার যথাসাধ্য চেষ্টা করব।"
এরপর সে ছায়ার ভেতরে ডুব দিল এবং তার চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"যদি ভবিষ্যৎ রগটিকে সরাসরি মেরে ফেলা যেত, তবে এত সব ঝামেলার মুখোমুখি হতে হতো না!"
যদি সুযোগ থাকত, তবে সে হয়তো সরাসরি প্রতিপক্ষকে চিরতরে শেষ করে দিত।
জিজিলকে খুঁজে পাওয়ার পর অ্যাঞ্জেলিকা তাকে একেবারে যন্ত্রণাহীনভাবে মুক্তি দিয়ে দিয়েছিল।
এতে করে পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে কেবল চারজন মানুষ বাকি রইল।
আটকে পড়া ইচিরো, ইলউইন ও সিতেলেইয়ার তুমুল লড়াইয়ের সুযোগ নিয়ে তার সুগন্ধি জাদু ব্যবহার করে সেটিকে গলিয়ে বন্দিদশা থেকে বেরিয়ে এসেছিল।
যখন ইলউইনের হুঁশ ফিরল, ততক্ষণে ইচিরো ঘটনাস্থল থেকে পালিয়ে গেছে।
তবে এখন তার পালিয়ে যাওয়ার আর কোনো বিশেষ অর্থ ছিল না।
বিশাল যুদ্ধক্ষেত্রে কেবল এই চারজনই অবশিষ্ট ছিল।
তাছাড়া এই উচ্চমানের যোদ্ধাদের পরাজিত করার মতো শক্তি তার ছিল না।
"এই পথ দিয়ে যাওয়া যাবে না।" বরিস্কা তার পথ আটকে দাঁড়াল।
"ম্যান, আমি ইচিরো, এই সুন্দর তরুণী।"
সে যখন নিজের পরিচয় দিচ্ছিল, ঠিক তখনই মানসার মুষ্টি গিয়ে লাগল তার নাকের ডগায় এবং এক ঘুঁচিতে তাকে আকাশে উড়িয়ে দিল।
ভ্যালেন্সের ঝড়ো আক্রমণও দ্রুত তার ওপর এসে পড়ল।
তাকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরে ফেলল।
পরিশেষে পার্সিয়াস তাকে একটি ধারালো তরবারির আঘাত হানল এবং সোজাসুজি একটি বাড়ির ভেতরে ছুড়ে ফেলল।
পরপর কয়েকটি বাড়ি আবার ধুলোয় মিশে গেল।
"ম্যান, আমি আবার হেরে গেলাম!" ইচিরো এবার সত্যি সত্যিই কেঁদে ফেলল!
সে বন্দি হওয়ার পর নিজের শক্তি দেখানোর কোনো সুযোগই পেল না।
"ইচিরোর এই মান, সে কি সত্যিই একজন এস-শ্রেণীর জাদুকর?"
অ্যাঞ্জেলিকা যেভাবেই হোক, তাকে দেখে তা মোটেও মনে করতে পারছিল না।
"মনে হচ্ছে সিতেলেইয়া তার আর্চেঞ্জিল রূপ ব্যবহার করেও ইলউইনকে হারাতে পারবে না!
এই লোকটা সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী!"
তাছাড়া প্রতিপক্ষের তুলনায় দ্বিগুণ পরিমাণ জাদু শক্তি ব্যয় করার পর সিতেলেইয়ার পক্ষে জয়লাভ করার সম্ভাবনা প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে এসেছিল।
সে তরবারি উঁচু করে প্রতিপক্ষের ওপর আঘাত হানতে গেল, কিন্তু ইলউইন সরাসরি হাত দিয়ে তা আটকে দিল।
"তোমার বরং আগেই আত্মসমর্পণ করা উচিত!
তুমি আমাকে হারাতে পারবে না!"
সে সিতেলেইয়ার হাত থেকে তরবারি কেড়ে নিল এবং এক হাতে তা মুচড়ে ভেঙে ফেলল।
"তাছাড়া, তোমার এই তরবারিগুলোও আমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না!"
পতিত দেবদূতে রূপ নেওয়ার পর তার শরীর অত্যন্ত কঠিন ও দুর্ভেদ্য হয়ে উঠেছিল।
মাটি ভেদ করে আটটি হাড়ের তৈরি শিকল বেরিয়ে এল।
এই শিকলগুলো সিতেলেইয়াকে এমনভাবে জড়িয়ে ধরল যে সে সাময়িকভাবে ওই কঙ্কালের গোলকটি থেকে বের হতে পারল না।
"এই প্রহসনেরও এবার অবসান হওয়া দরকার।"
"আলোর জাদুকরের বিলাপ।"
সীমিত গতিশীলতার কারণে সিতেলেইয়া এত অল্প দূরত্বের মধ্যে এই আক্রমণ এড়াতে পারল না।
সে এবং কঙ্কালের গোলকটি সরাসরি সেই আক্রমণের শিকার হলো।
সম্পূর্ণ গোলকটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, আর সিতেলেইয়া মাটির ওপর লুটিয়ে পড়ল।
"আলোর জাদুকরের থাবা।"
সে তার দুই হাত দিয়ে সামনের বাতাস কেটে ফেলল এবং কয়েক ডজন বিশাল ধারালো ব্লেড সিতেলেইয়ার শরীরে আঘাত হানল।
"ডানা ছাঁটা দেবদূত, এবার কি আর সে উড়তে পারবে!"
সে হেসে উঠল, নিজের শক্তির জোরে সে একজন দেবদূতকে খতম করতে পেরেছে।
তবে অ্যাঞ্জেলিকার মুখোমুখি হওয়ার মতো কোনো আত্মবিশ্বাস তার ছিল না।
সর্বোপরি, কেবল সিতেলেইয়ার সাথেই লড়তে গিয়ে তার দম প্রায় বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
"রেডিক্লিন, সিতেলেইয়াকে এখানে নিয়ে এসো।"
তার জাদুর প্রভাবে সিতেলেইয়া শূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে অ্যাঞ্জেলিকার পাশে গিয়ে হাজির হলো।
"এবার তো সত্যটা পরিষ্কার হলো, কে বলেছিল বেশি শক্তি দেখাতে?"
মুখে যতই বিরক্তি প্রকাশ করুক না কেন, সে তৎক্ষণাৎ অ্যান্ড্রোমিডাকে ডেকে তার চিকিৎসার ব্যবস্থা করল।
"সে খুব শক্তিশালী, তার কাছে হেরে যাওয়ায় কোনো গ্লানি নেই!
তবে, দিদি, তুমি তার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী!"
মাটিতে শুয়ে সিতেলেইয়া মৃদু হাসল।
অধ্যায়ের সমাপ্তি।
আজকের মতো আপডেট সমাপ্ত।
সকল পাঠকদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ, সবাইকে ধন্যবাদ!
(অধ্যায় সমাপ্ত)