অধ্যায় নয়: চ্যাম্পিয়ন কাপের শুভারম্ভ
দশ-পনেরো জন নির্দয় সংঘের সদস্য হঠাৎই থমকে গেল, সম্বিত ফিরে পেতেই দ্রুত আধমানব রাজা ফেলে যাওয়া জিনিসগুলোর দিকে ছুটে গেল এবং সেগুলোর ওপর জোর করে দাঁড়াল। রক্তমাখা নেকড়ে কয়েকবার কামড়াতেই দু’তিন জন শুয়ে পড়ল, মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই সবাই মরে গেল। শাও ইউয়ান এগিয়ে গিয়ে পড়ে থাকা জিনিসগুলো কুড়িয়ে নিল। যেহেতু শাও ইউয়ান আক্রমণের জবাবে পাল্টা আক্রমণ করছিল, তাই এদের মেরে ফেললেও তার ন্যায়-অন্যায়ের মানদণ্ডে একটুও পরিবর্তন এলো না।
“তোমরা কি সবাই গাধা? সে তো একজন, কেবল একজন, আর তোমরা এতোজন, তা সত্ত্বেও তার হাতে সব হারালে?”
নির্দয় স্বপ্নের গলায় রাগে কর্কশতা ফুটে উঠল।
“তাই আবার! আবার সে?” নির্দয় লৌহঘোড়া দলে গালাগালি করল।
“তুমি কি তাকে চেনো?”
নির্দয় লৌহঘোড়া ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল, “সে বিশ্বের চ্যানেলে সোনালী কীর্তি দেখিয়েছে। আমি ভেবেছিলাম তার কাছে ভালো জিনিস আছে, তাই ক্যাট-ক্যাটদের নিয়ে বাইরে চুপচাপ আক্রমণ করেছিলাম, ভাবিনি সে উল্টে আমাদেরই মেরে ফেলবে। তার যন্ত্রপাতি এত ভালো যে তাকে কিছুই করা যায় না।”
“তোর সর্বনাশ হোক!” নির্দয় স্বপ্ন অস্ফুটে বলল।
অর্ধ-মানব রাজার প্রথম বিজয় পাওয়ার জন্য নির্দয় স্বপ্ন আগেভাগে অনেক পরিচিত সংঘপ্রধানদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। সে চেয়েছিল কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা যাতে না ঘটে। সার্ভার খোলার আগেই সে দলকে বারবার সাবধান করেছিল, অন্য কোনো খেলোয়াড়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে না জড়াতে, যতই শত্রুতা কিংবা অপছন্দ থাকুক না কেন, প্রথম বিজয় অর্জন না হওয়া পর্যন্ত সব ধৈর্য ধরে রাখতে।
এক মাস ধরে যত্নসহকারে প্রস্তুত করা প্রথম বিজয়টি হারিয়ে গেল, নির্দয় স্বপ্নের হৃদয় রক্তক্ষরণ করল।
শাও ইউয়ান ধীরে ধীরে সরে গেল, কেউ তাকে তাড়া করল না। তাড়া করে কী হবে? এক ফোঁটা রক্তও তার থেকে বের করা যায় না, তাড়া করার তো মানেই নেই।
বিশ্ব চ্যানেলে গালাগালিতে ভরে গেল। একবার হলে কথা ছিল, দিনে কয়েকবার এমন হচ্ছে, এভাবে আর খেলা যায়? সার্ভারের সব খেলোয়াড় প্রতিবাদে ফেটে পড়ল, সবাই বিচার চাইল।
“এই যুদ্ধ-যুদ্ধ-যুদ্ধ একশ-দশ কে? কেউ চেনে?”
প্যান্টের পকেটে হাত ঢুকিয়ে নির্দয় স্বপ্ন ধীরে ধীরে শান্ত হল।
“চিনি না।”
“কখনও শুনিনি।”
“এক দিনের মধ্যেই লেভেল চৌদ্দ, পরনে দুর্লভ সব জিনিস, সাধারণ খেলোয়াড়ের পক্ষে অসম্ভব। সে অবশ্যই কোনো দক্ষ খেলোয়াড়।”
নির্দয় উড়ন্ত বলল, “সভাপতি, আমার মনে হয় কেবল ভাগ্য, সার্ভার খোলার এক দিনেই ভাগ্যই আসল, দক্ষতা নয়। যেমন ফেং-মান, ছোট দানব মারতে গিয়েও বিখ্যাত কিছু পেয়ে যায়।”
“এটা কেবল ভাগ্য হতে পারে না, এক দিনেই এতবার বিশ্ব চ্যানেলে এসেছে, ভাগ্য বলাটা খুবই অযৌক্তিক।”
নির্দয় স্বপ্ন নাকের নিচে আঙুল রেখে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আগে তার পরিচয়টা খুঁজে দেখো।”
শাও ইউয়ান শহরে ফিরে এল, অর্ধ-মানব রাজা তেমন কিছুই ফেলে যায়নি, তিনটা সাধারণ সাদা পোশাক, তার কোনোটি তার দরকার নেই। অব্যবহৃত সব জিনিস নিলামে রেখে, সে লগ আউট করল।
ঘড়িতে তাকাল—দুপুর বারোটা পেরিয়ে গেছে, খুব ক্ষুধা লাগছে। সে ঘর থেকে বেরিয়ে দেখল, ডাইনিং টেবিলে এক বাটি ধোঁয়া ওঠা গরম নুডলস রাখা। কিছু না ভেবে চপস্টিক তুলে অল্প সময়ে সব খেয়ে ফেলল।
“এটা তো ক্লাব নয়!”
নুডলস শেষ করার পর শাও ইউয়ান হঠাৎ খেয়াল করল। একটু ভেবে পাঁচ টাকা বের করে টেবিলের ওপর রাখল।
এক রাত ধরে খেটে প্রচণ্ড ক্লান্ত, শাও ইউয়ান হাই তুলতে তুলতে ঘরে ফিরে গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল।
“আলিলি আলিলি আলি আলিলি”
ঝাং বাইবাই গান গুনগুন করতে করতে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, নুডলসের বাটি তুলে দেখল খালি, হঠাৎ থমকে গেল, তারপর হেসে বলল, “আহা, আমি তো নিজেই খেয়ে নিয়েছি।”
“আলিলি আলিলি আলি আলিলি”
গুনগুন করতে করতে ঝাং বাইবাই আবার ঘরে ঢুকে গেল।
শাও ইউয়ান ঘুম থেকে উঠল সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায়, বাইরে উচ্ছ্বাসের আওয়াজে ঘুম ভেঙে গেল। ড্রয়িং রুমে এসে দেখল, ঝাং বাইবাই ও এক ছোট চুলওয়ালা, ছাত্রসুলভ চেহারার পনেরো-ষোলো বছরের মেয়ে সোফায় বসে পপকর্ন খাচ্ছে, টেলিভিশনের দিকে আঙুল দেখিয়ে অবিরাম কথা বলছে, মাঝে মাঝে উল্লাসধ্বনি দিচ্ছে।
টিভি স্ক্রিনে ‘ঈশ্বরের দেশ’ তৃতীয় স্তরের চ্যাম্পিয়নস কাপ পেশাদার লীগের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান সম্প্রচার হচ্ছে। আতশবাজির ঝলক, একের পর এক পেশাদার দলের পরিচিতি। যখন রাজবংশ দল থেকে বিশাল এক সোনালী ড্রাগন আকাশে উড়ে উঠল, ঝাং বাইবাই ও ছাত্রীটি একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
শাও ইউয়ান টিভি স্ক্রিনের দিকে আনমনা হয়ে চেয়ে রইল। যদি সেই দুর্ঘটনাটা না হতো, যদি তার হাতের গতি আগের মতো থাকত, তবে আজ সে নিশ্চয়ই পেশাদার লীগের উদ্বোধনী মঞ্চে থাকত।
দলগুলোর পরে সদস্যদের পরিচয়পর্ব। প্রতিটি দলে পাঁচজন মূল সদস্য, পাঁচজন বদলি। সদস্যদের দেখা যেতেই ঝাং বাইবাই ও ছাত্রীর চিৎকার ও উল্লাস একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে লাগল।
ছাত্রীটি টিভির দিকে একদৃষ্টে চেয়ে, পপকর্ন গিলতে গিলতে বলল, “এবারই আসল মজা, ভালো করে দেখো, আমার গোপন খবর আছে, এবার শাও-শেন নিজ মুখ দেখাবে।”
পক পক পক পক
কম্পিউটার স্ক্রিন অন্ধকার হয়ে এল, সাথে সাথে চারটি আলোর বিম একে একে জ্বলল, রাজবংশ দল ঝলমলে ভঙ্গিতে প্রবেশ করল।
দশজন সদস্য সোনালী ড্রাগনপোশাক পরে, সবার মুখে নিখুঁত রূপার মাস্ক।
“উহ্!”
ঝাং বাইবাই ও ছাত্রীটি একসঙ্গে হুইসেল দিল।
শাও ইউয়ান হেসে ফেলল।
রাজবংশ দলের সদস্যরা কখনোই মুখ খোলে না, শুধু রহস্যের জন্য নয়, এই ধারণা দলের নেতা লিন ইউনির। প্রতিটি দলের একটি স্লোগান থাকে, রাজবংশ দলের স্লোগান—বিশ্বজয় না করা পর্যন্ত মুখ দেখানো নিষেধ।
শাও ইউয়ান পাশে গিয়ে বসল।
রাজবংশ দল, আকাশ দল, ফ্লাইওভার দল—
একটি একটি চেনা দলের পরিচিতি। স্ক্রিনে চেনা চেনা বন্ধু ও প্রতিদ্বন্দ্বীদের দেখে শাও ইউয়ান মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে তুলল।
ছাত্রীটি শাও ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, “আগের ভাড়াটে, তুমি কি ঈশ্বরের দেশ খেলো?”
শাও ইউয়ান চমকে উঠল, “আমি?”
“অবশ্যই।”
শাও ইউয়ান হেসে বলল, “খেলি।”
ছাত্রীটি একটি সবুজ অ্যাকাউন্ট কার্ড বের করল। শাও ইউয়ান একটু চমকে গিয়ে নিজের সাদা অ্যাকাউন্ট কার্ডটি বের করল।
“হু হু হু, আমিও!” ঝাং বাইবাই মুখে পপকর্ন গুঁজে সাদা কার্ড বের করল।
“আগের ভাড়াটে, তুমি কোন জোনে খেলো? লাগবে আমাকে সঙ্গে? আমি এক নম্বর অঞ্চলে, আমার নাম রাজবংশ লিংলিং।”
রাজবংশ পদবিধারী খেলোয়াড় অনেক, কেউ রাজবংশ সংঘের সদস্য, কেউ রাজবংশ দলের ভক্ত। ছাত্রী মূ লিং, সে ভক্ত।
“আমি তিন নম্বর অঞ্চলে, নতুন আইডি।”
মূ লিং একটু দুঃখ পেল, “তাহলে সঙ্গে নেওয়া যাবে না, তবে কোনো কারিগরি সমস্যা হলে জিজ্ঞেস করো, দেখা হওয়াই তো নিয়তি, আমি সাহায্য করব।”
“ঠিক আছে।” শাও ইউয়ান হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল।
উপস্থাপিকা ফাং শুচিয়ান মঞ্চে এলেন, ষোলোটি দলের পরিচয় শেষ, এবার শুরু হবে চ্যাম্পিয়নস কাপের প্রথম ম্যাচ, আকাশ দল বনাম ফ্লাইওভার দল।
মূ লিং জানতে চাইল, “তোমার প্রিয় খেলোয়াড় কে?”
“লেই থিং।”
মূ লিং মুখ ঘুরিয়ে বলল, “রূপ দেখো না, গুণ দেখো!”
লেই থিং নারী খেলোয়াড়দের মধ্যে অন্যতম, খুব শক্তিশালী না হলেও তার সৌন্দর্য ও গঠন, পুরো লিগে শীর্ষে।
শাও ইউয়ান একটু ভেবে বলল, “ঝোউ লি জিয়াং।”
মূ লিং অবজ্ঞাভরে বলল, “ঝোউ লি জিয়াং তো প্রথম ত্রিশের মধ্যেও নেই, তাকে ভালো লাগে?”
লেই থিং ‘বিজলি পাখি’ দলে, আর ঝোউ লি জিয়াং ‘ফ্লাইওভার’ দলে, সে ও শাও ইউয়ান একই সময়ে খেলায় প্রবেশ করেছিল, তবে শাও ইউয়ানের মতো উজ্জ্বল না হলেও দক্ষতায় পিছিয়ে ছিল না, কেবল একটু সাধারণ।
আসলে ঝোউ লি জিয়াং মোটেও সাধারণ নয়, তার হাতের গতি ‘নির্ভুল ২৫৬’, যা পুরো লিগে কম নয়। তবে তার আসল শক্তি পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলার কৌশলে, একবার শাও ইউয়ানও তার কাছে হেরেছিল।
ঝাং বাইবাই হাত তুলে বলল, “আমি আমি আমি, শাও-শেনকে পছন্দ করি।”
মূ লিং খুশি হয়ে বলল, “আমিও, আমাদের পছন্দ এক।”
কেউ একবার হিসাব করেছিল, শাও ইউয়ানের ভক্তের সংখ্যা ও পুরো লিগের অন্য খেলোয়াড়দের ভক্তের সংখ্যা সমান, অর্থাৎ অর্ধেক ভক্ত শাও ইউয়ানের, বাকি অর্ধেক শয়ে শয়ে খেলোয়াড়ের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়।
অবশ্যই একটু বাড়াবাড়ি, শাও ইউয়ান নিজেও তাই মনে করে, তবু এখান থেকে তার জনপ্রিয়তা বোঝা যায়।
“ঠিক আছে, তোমার নাম কী?”
“শাও ইউয়ান।”
মূ লিং নাক টেনে বলল, “আমার প্রিয় তারকার সঙ্গে তোমার নাম এক? তাই তো তোমাকে দেখেই ভালো লেগেছে।”
ঝাং বাইবাই হাত নাড়ল, “চুপ, খেলা শুরু।”
টিভিতে আকাশ দল বনাম ফ্লাইওভার দলের ম্যাচ শুরু হয়ে গেছে।