অধ্যায় উননব্বই: এক ঢেউ নজর কেড়ে নেওয়া
“বজ্রপাখির নতুন প্রধান শক্তি আর তৃতীয় অঞ্চলের সবার সেরা পথচারী-সম্রাটের একশো দশতম দ্বন্দ্ব—কে জিতবে, কে হারবে, চলুন দেখা যাক।”
অতিরিক্ত সাজগোজে, বুকে যেন জোর করে উঁচু হয়ে ওঠা ভাঁজ নিয়ে, সু শিনও লাইভ শুরু করল, ঘর খুঁজে দেখার ভঙ্গিতে সং যুদ্ধ দেখার জন্য।
সু শিনও একজন সম্প্রচারক ছিল। আগে তার ঘরে দর্শক থাকত কেবল কয়েক হাজার; পরে শিয়াও ইউয়ানের সঙ্গে জুটে তার জনপ্রিয়তা একসময় দশ হাজার ছাড়িয়েছিল। কিন্তু কোনো বিশেষ দক্ষতা না থাকায় ধীরে ধীরে সেই ভিড় নেমে এসে দু-তিনজনের মতো হয়ে পড়ে।
“চি চি, এগিয়ে যাও।”
সু শিন মন্তব্যের ভিড়ে একটা বার্তা পাঠাল, কারণ সেও সম্প্রচারক ছিল বলে তার লেখা সোনালি রঙে ফুটে উঠল, খুবই চোখে পড়ার মতো।
সং যুদ্ধ তা দেখল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না।
সু শিনের সঙ্গে তার চুক্তি আগেই ছিন্ন হয়েছে; সে আর ওই নারীর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না।
লাইভ কক্ষে দর্শক সংখ্যা বেড়ে পনেরো লক্ষে উঠতেই, সং যুদ্ধ হঠাৎ মুখ খুলল।
“রে টিং, দেখো। আমি অবশ্যই জোটের সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড় হব। শিয়াও শেন হোক বা জিন শাং—সবাইকে আমার পায়ের কাছে নতজানু হতে হবে। আমাদের বাজির কথা ভুলে যেয়ো না। যদি আমি সেটা করতে পারি, তবে তোমাকে আমার বিয়ে করতে হবে।”
“ধুর, সরাসরি প্রেম-প্রকাশ?”
“তুই কী জিনিস? রে টিংকে বিয়ে করতে বলিস?”
“রে টিং আমার।”
“চাপা গালি, সহ্য হচ্ছে না।”
“একই কথা।”
“বিদেশে ফিরে যা।”
মন্তব্যের ভিড়ে গালিগালাজের ঝড় উঠল। রে টিং তো ই-খেলার জগতের শীর্ষ দেবী, অসংখ্য মানুষের স্বপ্নের মানুষ; তাকে কি অন্য কেউ কলঙ্কিত করতে পারে?
সু শিনের হাসিটা একটু জমে গেল। আগে সে বুঝতে পারছিল না কেন সং যুদ্ধ তার সঙ্গে এত ঠান্ডা আচরণ করছে, এখন সবটাই পরিষ্কার।
সং যুদ্ধের ঠোঁটের কোণে হালকা বাঁক দেখা দিল। তখন প্রতিদ্বন্দ্বী তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু সে এখনও যুদ্ধ শুরু করার বোতাম চাপেনি।
সে অপেক্ষা করছিল—লাইভ দেখার দর্শক আরও একটু বাড়ুক।
অবশ্য, সবচেয়ে বেশি যার অপেক্ষায় ছিল, সে আসলে রে টিং।
বজ্রপাখি দল ছিল দেশের শীর্ষ তিন গোষ্ঠীর একটি, নয় আকাশ সংঘের অধীনস্ত একটি দল; আর হলুদ নক্ষত্র বিনোদনও তাতে অংশীদার ছিল। এটাই ছিল সং যুদ্ধের দেশে ফিরেই সরাসরি রে ওয়েইর হিসাব দখল করে প্রধান খেলোয়াড় হিসেবে নামার কারণ।
ভাইয়ের হিসাব ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে শুনে রে টিং প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে ক্লাব ম্যানেজারের সঙ্গে তর্কে জড়ায়। সং যুদ্ধ তাকে দেখামাত্রই হিতাহিত জ্ঞান হারায়, আর মনে মনে শপথ করে বসে—যেভাবেই হোক, এই মেয়েটাকে নিজের করে নেবেই।
“শিয়াও ইউয়ানের যদি দুর্ঘটনা না ঘটত, বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপটা নিশ্চিতভাবে তারই হতো। আর এখন সে নেই বটে, কিন্তু এখনও নাচ-পাগল বালির ঝড়, ইয়ে ইউয়ের মতো শীর্ষসারির খেলোয়াড়রা আছে। আমি তোমার শক্তি অস্বীকার করছি না, কিন্তু বড় মঞ্চের অভিজ্ঞতা আর ভেতরের জগত—এদের সঙ্গে তাদের তুলনা চলেই না।”
“তাই হলে বাজি ধরা যাক। যদি আমি এক বছরের মধ্যে বজ্রপাখিকে দেশের শীর্ষে তুলতে পারি, তাহলে তুমি আমাকে বিয়ে করবে—কেমন?”
“সেই স্বপ্ন দেখো।”
রে টিং-এর ওই কথা কি তাকে বিয়ে করার স্বপ্ন দেখো, নাকি শীর্ষে ওঠার স্বপ্ন দেখো—সং যুদ্ধ জিজ্ঞেস করেনি। তবে সে বিশ্বাস করত, একবার সে দলকে শীর্ষে তুলতে পারলেই রে টিং অবশ্যই তার কোলে এসে পড়বে।
টিং টিং টিং টিং লাইভ কক্ষে ঢুকল।
মন্তব্যের ভিড়ে একটি সোনালি বার্তা ভেসে উঠল।
সং যুদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
টিং টিং টিং টিং-ই রে টিং-এর নাম। আর রে টিং যেহেতু সম্প্রচারক, তাই সে লাইভ কক্ষে ঢুকলেই বিশেষ রঙের অক্ষরে নাম ভেসে ওঠে।
“রে টিং?”
“আহা? সত্যিই রে টিং?”
“রে টিং কেন এই লাইভ দেখতে এল?”
“আমি বুঝতে পারছি না।”
“আমিও না।”
দর্শকেরা হতাশও হলো, রাগও হলো।
রে টিং এসেছে।
হা হা হা, সে সত্যিই আমার ওপর দুর্বল হয়েছে।
“টিংটিং, দেখো আমি কীভাবে এই সামনের আবর্জনাটাকে নির্দয়ভাবে মারি। সে হবে আমার খ্যাতির পথে একখানা পা রাখার পাটাতন।”
ঠিক তখনই মন্তব্যের ভিড়ে আরেকটি বার্তা ঝলকে উঠল।
টিং টিং টিং টিং সম্প্রচারককে একটি দুর্গন্ধযুক্ত ডিম উপহার দিল।
“হা হা হা হা!”
“দেবতাসম গৌরব!”
“হা হা হা!”
“হা হা হা হা হা!”
মন্তব্যের ভিড় আবার পাগল হয়ে উঠল। রে টিং এই দুর্গন্ধযুক্ত ডিম কেন পাঠাল, তা ব্যাখ্যা করার দরকার নেই—সবাই বুঝে গেল।
সে সং যুদ্ধের খোঁজ নিতে আসেনি; তাকে অপদস্থ করতে এসেছে।
“চমৎকার, এটাই তো আমার পরিচিত টিংটিং।”
“সৌন্দর্য বাইরে থাকলেও, আমার টিং-এর হৃদয়ও সুন্দর।”
সং যুদ্ধের মুখ একটু কঠিন হয়ে এল। সে একবার নাক সিঁটকাল, তারপর শুরু করার বোতামে চাপ দিল।
খেলা শুরু হতেই সং যুদ্ধ ঝাঁপিয়ে এগিয়ে গেল, শিয়াও ইউয়ানের দিকে। যোদ্ধাদের দ্রুত-ঝাঁপের মতোই এই ঝটিকা অগ্রযাত্রা ছিল তীরন্দাজের এক পরিচিত কৌশল। তবে এতে কোনো আক্রমণক্ষমতা নেই, শত্রুকে আছড়েও ফেলা যায় না। অপারেশনের দিক থেকে অবশ্য যোদ্ধার দ্রুত-ঝাঁপের চেয়ে বেশি নমনীয়—আকাশের মাঝেও ইচ্ছেমতো দিক বদলানো যায়।
সং যুদ্ধ কাছাকাছি যেতে এই কৌশল ব্যবহার করল, যাতে শিয়াও ইউয়ানের হঠাৎ চার্জ এড়ানো যায়। দশ গজের বাইরে থেকে চার্জ লাগলে সরাসরি স্তব্ধ হয়ে যেতে হয়। বর্তমান পর্যায়ে তীরন্দাজের কোনো নিয়ন্ত্রণ-ভাঙার দক্ষতা নেই; একবার স্তব্ধ হলে পুরো কম্বো খেতে হবে।
সং যুদ্ধ যখন ঝাঁপ দিল, শিয়াও ইউয়ানও তখনই দ্রুত-ঝাঁপ করল। দেহ আধবসা, পাগলের মতো শক্তি সঞ্চয়।
চিৎ
রূপালি আলো-ধার।
সং যুদ্ধের শরীর সোজা নিচে নেমে এল, শিয়াও ইউয়ানের দিকে ধেয়ে। দ্রুত-ঝাঁপ ও রূপালি আলো-ধার—এ দুটো তীরন্দাজের খুবই সাধারণ যুগল আক্রমণ। রূপালি আলো-ধার ছোড়া সহজ, শেষ করার সময় কোনো কঠিন স্থবিরতা নেই; মাটিতে পড়েই পরের আক্রমণে ঢুকে পড়া যায়।
শিয়াও ইউয়ান সোজা লাফ দিল, রূপালি আলো-ধার শূন্যে বিদ্ধ হল। আর সং যুদ্ধ মাটিতে নামার আগেই শিয়াও ইউয়ান নিচে আছড়ে পড়ল।
সময় ব্যবধানটা এমন নিখুঁত ছিল যে ঠিকই সং যুদ্ধের শরীরের উপর গিয়ে লাগল।
ধাম।
দ্রুত-ঝাঁপের ক্ষতিটা পড়তেই সং যুদ্ধের গতি কমে গেল। দেখা গেল, শিয়াও ইউয়ান ঢালাঘাতে তাকে ছিটকে দিল, তারপর চার্জ দিয়ে কাছে এসে স্তব্ধ করল, কুঠার বদলে টানা তিন কোপ মারল—সং যুদ্ধ সরাসরি মুহূর্তেই নিহত।
পুরো ঘটনাটা এত দ্রুত ঘটল যে দশ সেকেন্ডেরও কম সময়ে সং যুদ্ধ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“ছয় ছয় ছয় ছয় ছয় ছয় ছয়!”
“ধুর?”
“এই যোদ্ধা তো বেশ খাঁটি।”
“দ্রুত-ঝাঁপ এভাবেও ব্যবহার করা যায় নাকি?”
“ওই পা দিয়ে না মাড়ালে তীরন্দাজের নমনীয়তা থাকলে ঢালাঘাত লাগতই না।”
“জোরদার।”
“বাহ্।”
সং যুদ্ধ আঘাতে একটু হতভম্ব হয়ে গেল। এত দ্রুত যে যুদ্ধ শেষ হয়ে যাবে, তা সে স্বপ্নেও ভাবেনি।
রূপালি আলো-ধার কি তবে ফাঁকফোকরযুক্ত কৌশল? ছোড়া সহজ, শেষ করার কঠিনতা নেই; প্রতিপক্ষকে লাগাতে পারলে পুরো কম্বো, না লাগলেও ক্ষতি নেই—তবু এমনটা কী করে ঘটল?
এ তো ভয়ানক লজ্জার ব্যাপার। লাইভে এসে মুখ দেখাতে চেয়েছিল, অথচ মুখ দেখানো তো দূরের কথা, বরং প্রকাশ্য অপমান হয়ে গেল।
মন্তব্যের ভিড় পাগলের মতো ঠাট্টা শুরু করল, আর সং যুদ্ধ রাগে ফুটতে লাগল।
“আরও একবার সাহস আছে?”
সং যুদ্ধ এই হারে খুব একটা মানতে পারল না।
শিয়াও ইউয়ান জবাব দিল, “হ্যাঁ, এসো।”
সং যুদ্ধ আবারও টাকা পাঠাল, আর শিয়াও ইউয়ানের সঙ্গে শুরু হল দ্বিতীয় রাউন্ডের বাজি।
দ্বিতীয় রাউন্ডের শুরুতে সং যুদ্ধ একটু দ্বিধায় পড়ল। সে আর ঝাঁপিয়ে পড়তে সাহস পেল না। কীভাবে কাছে যাবে, সেটা ভাবতে ভাবতেই শিয়াও ইউয়ান এক দ্রুত-ঝাঁপে তার থেকে দূরত্ব বাড়িয়ে নিল। মাটিতে নামার পর দু-হাতের ওপর সোনালি আভা জ্বলে উঠল, আর সে তাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
খারাপ।
সং যুদ্ধ ঝড়ের মতো এগিয়ে গেল। কিন্তু ততেও দেরি হয়ে গেছে। সে যখন একেবারে চার্জের দূরত্বে পৌঁছল, তখন পাঁচ সেকেন্ডের প্রস্তুতি ঠিকই শেষ, আর বরফ-প্রাচীন ড্রাগন ছেড়ে দেওয়া হল।
কোনো সন্দেহের অবকাশ রইল না। বরফ-প্রাচীন ড্রাগনের নির্মম নিশ্বাসের সামনে সং যুদ্ধ আবারও হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“এই স্ট্রিমারটা মন্দ না, এবার ষোলো সেকেন্ড টিকে গেল।”
“চলতে থাকো, আর কয়েকবার হলে নিশ্চয়ই এক মিনিটও টিকবে।”
“হা হা হা, তোর নাম আর সং যুদ্ধ না, টাকা-দেওয়া নায়ক রাখলেই মানায়।”
“আবার এসো।”
সং যুদ্ধের মুখ লাল হয়ে উঠল। বনে-জঙ্গলে মরা তো এক কথা, কিন্তু এখন সে লাইভ চালু রেখেছে—এত বড় অপমান সে সামলাতে পারছে না।
সং যুদ্ধ আবার টাকা পাঠাতে গেল, কিন্তু সিস্টেমের সতর্কবার্তা এল—অর্থের পরিমাণ অপর্যাপ্ত।
বিশ হাজার টাকা, বর্তমান পর্যায়ে নিঃসন্দেহে পাহাড়সম অঙ্ক। আর এই টাকা আসলে সং যুদ্ধের ব্যক্তিগত ছিল না; ছিল নেকড়ে-ক্ষুধা সংঘের তহবিল।
সং যুদ্ধ কখনো ভাবেনি যে সে হারতে পারে। পরপর দুই দফা হেরে গোটা সংঘের তহবিল উড়িয়ে দিল।
আর টাকাও যোগাড় করতে পারল না। মুখ লাল করে সে বলল, “এইবার আমি পুরো শরীরের সাজ-সরঞ্জাম বাজি রাখছি।”
তৃতীয় লড়াই শুরু হল।
সং যুদ্ধ শুরুতেই চার্জ দিল, আর শিয়াও ইউয়ান শুধু শরীর একপাশে সরিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে গেল। তারপর অর্ধ-দানব রাজা-কুঠার তুলে নিয়ে ঢালাঘাত, চার্জ, বীর আঘাত, ক্রোধের কুঠার—আবারও সং যুদ্ধকে এক ঝটকায় মেরে ফেলল।
শিয়াও ইউয়ানের হাতের গতি এখনও আগের মতোই। এত নিখুঁত হওয়ার কারণ, সে মানুষের মন পড়ে ফেলে। প্রথম লড়াই শেষ হওয়ার পর থেকেই সং যুদ্ধ তার তালে ঢুকে গিয়েছিল; সং যুদ্ধ আঘাত করার আগেই সে জেনে যেত, কী কৌশল আসতে চলেছে।
“আবার এসো!”
সং যুদ্ধ রাগে গর্জে উঠল। একটু নীরব থেকে সে আরও একবার কড়া হুমকি দিল, “কাল আবার আসব।”
খট্ করে লাইভ বন্ধ করে দিল।
সে যে আর লড়তে চায় না, তা নয়—টাকা নেই, সাজ-সরঞ্জামও নেই; তাহলে আর কী নিয়ে লড়বে?
“স্ট্রিমার কালও আসবে, ছয় ছয় ছয় ছয়।”
“হা হা হা, টাকা-দানবটা ভীষণ হাস্যকর।”
“স্ট্রিমারকে ফলো দিতে হবে।”
“সবাই মনে রেখো, কাল ঠিক সময়ে এসো।”
শিয়াও ইউয়ান অঙ্গন ছেড়ে বেরোতেই নিচু পিং একটি বার্তা পাঠাল।
“অত্যাচার করছিস, তাই না?”
“কী আর করা যায়, ত্রিশের নিচে লেভেলের তীরন্দাজ তো আধা-তৈরি জিনিসও নয়। খুব সহজে মারা যায়।”
এই নিচু পিং আসলে ছিল নাচ-পাগল বালির ঝড়।