চতুর্দশ অধ্যায়: রক্তিম যূথিকা ধনুক
২৪তম অধ্যায়: রক্তিম যাদুর ধনুক
কিনলু মাথা নাড়ল, “গুরুজি, আপনার ব্যাখ্যা সত্যিই সহজ ও গভীর, আমি বুঝে গেছি।” তার প্রশ্নটি পুরোপুরি ছিল সিতু ইয়িংয়ের মনোযোগ অন্যদিকে সরাতে, সফল হয়েছে, এটাই যথেষ্ট।
সিতু ইয়িং তার মুখের ছলছল আনন্দ দেখে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “কিনলু, তুমি যে জিমের কথা বলেছিলে, সেটা কেমন জায়গা?” যেন তিনি বেশ আগ্রহী।
“কীভাবে বলি?” চিন্তা করল কিনলু, “এটা পুরুষদের জামাকাপড় খুলে পেশি দেখানোর জায়গা, বক্ষের পেশি, পেটের পেশি, বাহুর পেশি—এ রকম আরও কিছু…”
সিতু ইয়িংয়ের চোখে তীব্র বিরক্তি ফুটে উঠল, “এমন জায়গা কীভাবে থাকতে পারে, সত্যিই অশ্লীল!” তার ধারণায়, তিনি সম্ভবত পুরুষদের নগ্নতা মেনে নিতে পারেন না, তাও আবার একসাথে অনেক জন।
কিনলু হাসল, “গুরুজি, আপনি যদি আগ্রহী হন, পরের বার আমি আপনাকে নিয়ে যাব?”
সিতু ইয়িংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, বারবার হাত নাড়লেন, “আমি যাব না, পুরুষদের জামাকাপড় খুলে থাকা জায়গায় আমি কীভাবে যেতে পারি? কিনলু, তুমি আর কখনও সেখানে যাবে না, নইলে খারাপ হয়ে যাবে!”
কিনলু মনে মনে বলল, গুরুজি, আপনি থাকলে, তখনই আমার শরীরের গঠন পরীক্ষা করার সুযোগ, এখানে থাকলেও আমার যাওয়ার ফুরসত নেই; দ্ব্যর্থক অর্থে বলল, “হে হে, গুরুজি আপনি থাকলে, আমি কোথাও যাই না।”
সিতু ইয়িং তার দৃষ্টির তীব্রতা দেখে তাড়াতাড়ি বললেন, “তুমি সূর্য মণি আর চন্দ্র মণি ফিরিয়ে নাও, পরে যখন মণিগুলো বাহিরে আসবে, তখন অবশ্যই হাতার দিয়ে ঢেকে রাখবে, কাউকে দেখতে দেবে না। আমার এখন টাকা নেই, নইলে তোমাকে একটি সমরূপ আংটি কিনে দিতাম, তাতে সূর্য মণি আসল গুণ প্রকাশ করত না! আহ, পরে দেখা যাবে, এখন সব ওষুধ নিয়ে আমার সাথে চলো।”
কিনলু সিতু ইয়িংয়ের নির্দেশে সব ওষুধ পিঠে নিয়ে ঘর থেকে বের হল। বের হওয়ার সময়, সেই সোনালী পাখি উড়ে এসে তার কোলে ঢুকে পড়ল, যেন তাকে ফেলে যাবে বলে ভয় পেয়েছে।
সিতু ইয়িং পাখিটা দেখে হাসলেন, “এটা কত সুন্দর, তুমি পোষ মানিয়েছ?”
“পথে পেয়েছি, লজ্জা না পেয়ে জোর করে সাথে থাকে, গুরুজি, আপনি যদি পছন্দ করেন, তাহলে আপনাকে দিলাম!” এখন কিনলু সিতু ইয়িংয়ের মন জয় করতে চায়, এক পাখি তো দূরের কথা, নিজের প্রাণও দিতে রাজি, কিন্তু পাখিটা যেন ঠিক তারই কোলে থাকতে চায়, নড়তে চায় না; দুটো নখ দিয়ে তার দুটো… এমনভাবে আঁকড়ে ধরেছে, কিনলু ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।
সিতু ইয়িং হাসলেন, “থাক, হয়তো তোমার সাথেই তার বেশি মিল আছে। চলো, চলি, যাই সিলভার অ্যান হলে! শুনেছি এখানে নতুন তৈরি যাদুর অস্ত্র এসেছে, হয়তো তুমি পাবে।”
সিলভার অ্যান হল পাহাড়ের প্রধান চূড়ায়, সবুজ কুয়াশার পাহাড়ে। এই পাহাড় বিশাল, বারোটি বড় চূড়া, ছত্রিশটি ছোট চূড়া, প্রধান চূড়ার নাম শরৎ-নির্মল চূড়া, সিলভার অ্যান হল সেখানেই।
একটি তীক্ষ্ণ তরবারির আলো উড়ে এসে সিলভার অ্যান হলের সামনে পড়ল। সিতু ইয়িং কিনলুকে ধরে নিয়ে যাচ্ছেন, কিনলু বেশ বিরক্ত, যদিও ধরে নিয়ে যাওয়া ব্যক্তি তার গুরুজি, তবু তার আত্মসম্মান ক্ষতিগ্রস্ত, প্রতিজ্ঞা করেছে দ্রুত আকাশে উড়ে চলার বিদ্যা শিখবে; যদিও তার যুগে এটা অসম্ভব, এখানে যেন যেকোনো সাধারণ লোকও আকাশে উড়তে পারে।
“এইটাই সিলভার অ্যান হল!” সিতু ইয়িং নীল ইটের উঁচু দেয়ালের প্রাসাদের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, গলা বেশ গম্ভীর, মুখও কঠিন।
কিনলু প্রাসাদটা দেখে নিল, নাটকের প্রাসাদের মতোই, প্রবেশপথের ফলকে লেখা আছে “সিলভার অ্যান হল”, লেখাগুলো বেশ এলোমেলো, ঘরে ঘরে, কিনলু ফিসফিস করে বলল, “লেখাগুলো তো খুব বাজে…”
সিতু ইয়িং তাকে জোরে এক লাথি দিলেন, “এটা তো প্রধান নিজে লিখেছেন!”
“তাতে কী, সে তো লু ই, শুধু এক অকৃতজ্ঞ ব্যক্তি!”
“চুপ করো, সিলভার অ্যান হলে ঢুকে কোনো বাজে কথা বলবে না!” সিতু ইয়িং এখন আদেশের সুরে বলছেন, তিনি বুঝতে পেরেছেন, তার এই ছাত্র দেখতে শান্ত, কিন্তু ভেতরে অনেক রহস্যময়, আসল চরিত্র বোঝা কঠিন। তাছাড়া, তিনি লক্ষ করলেন, কখনোই তাকে খুশি করা যাবে না, নইলে সে সুযোগ নিয়ে আরও দূর এগিয়ে যাবে।
সিলভার অ্যান হল বেশ বড়, মূল দরজার সামনে আছে একটি নীল পাথরের মঞ্চ, তিন গজের বেশি লম্বা, তাতে অদ্ভুত নকশা আঁকা। মঞ্চের পেছনে বসে আছে এক বৃদ্ধ, দাড়ি সাদা, চুল পাতলা, খোঁপা বাঁধা, কাঠের কাঁট দিয়ে গোঁজা। সিতু ইয়িং এগিয়ে নমন করলেন, “শ্রদ্ধেয় গুরুজ্যেষ্ঠ, আমি কিছু ওষুধ বিক্রি করতে চাই।”
বৃদ্ধ তখন ঘুমাচ্ছিলেন, বিরক্ত হলেন, তাছাড়া সুন্দরী নারীতে আগ্রহ নেই, কিনলুর পিঠে ওষুধ দেখে বললেন, “আবার ওষুধ বিক্রি? এতে তেমন লাভ নেই, কষ্টটাই বেশি!”
সিতু ইয়িং সযত্নে বললেন, “শ্রদ্ধেয় গুরুজ্যেষ্ঠ, আপনি জানেন, আমাদের পাতাঝরা চূড়ায় আমি একাই, নিয়ম অনুযায়ী আমরা শিকার করতে পারি না, তাই শুধু ওষুধ সংগ্রহ করি।”
বৃদ্ধ অবজ্ঞাসূচক মুখ বাঁকিয়ে বললেন, “তোমার পেছনেরটা কি মানুষ নয়?”
সিতু ইয়িং তাড়াতাড়ি বললেন, “ও আমার নতুন ছাত্র, সদ্য পাহাড়ে এসেছে।”
“আচ্ছা, আর কথা নয়, ওষুধগুলো নিয়ে এসো।”
কিনলু বৃদ্ধের প্রতি বেশ বিরক্ত, এত সুন্দর গুরুজিকে কেন এত খারাপ ব্যবহার, তবে তিনি গুরুজ্যেষ্ঠ, নিশ্চয়ই শক্তিশালী, তাই ঝামেলা না করে পাথরের মঞ্চে ওষুধ রাখল।
বৃদ্ধ না দেখেই হাত ঘুরিয়ে ওষুধগুলো পেছনের ঘরে পাঠিয়ে দিলেন, “একশো仙 পাথর!” তিনি একটি থলি বের করে সিতু ইয়িংয়ের সামনে ছুঁড়ে দিলেন।
এত কম? এত বড় ওষুধের গুচ্ছ, কিনলু মনে মনে ভাবল, কিন্তু কিছু বলল না।
সিতু ইয়িং কিছু বলতে চেয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত কিছুই বললেন না, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে কিনলুকে ডেকে বাঁ পাশের করিডোরে চললেন।
কিনলু পেছনে পেছনে, করিডোরের শেষ পর্যন্ত পৌঁছল, সেখানে আরেকটি দরজা, দরজায় লেখা “যাদুর অস্ত্র কক্ষ”।
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, সিতু ইয়িং কিনলুকে ঘুরে দেখলেন, “কিনলু, তুমি ঠিক করেছ, কী ধরনের যাদুর অস্ত্র নেবে?”
কিনলু ভাবল, এই ভয়ঙ্কর মহাদেশে প্রাণ বাঁচানোই সবচেয়ে জরুরি, তাই জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, কোন যাদুর অস্ত্রের প্রতিরোধ ক্ষমতা সবচেয়ে ভালো?”
“সবচেয়ে ভালো? তা হলে ঢালই তো!”
কিনলু হাসল, “তাহলে ঢালই চাই, পুরো শরীর ঢেকে রাখে এমন! মাথা, হাত, পা, চোখ—সব সুরক্ষিত, এমন যেন দানবরা কষ্টে মরবে, তবু ভাঙতে পারবে না!”
সিতু ইয়িং অবাক হয়ে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, অবশেষে বললেন, “এমন ঢাল নেই! বর্মও নেই! ঢাল নিলে মানে আক্রমণ ছেড়ে শুধু মার খাওয়া, তুমি নিশ্চয়ই জানো, কোনো কিছুই ভেদ করতে না পারা, শুধু দ্রুততা গুণে টিকে থাকা—সবচেয়ে শক্ত ঢালও সব আক্রমণ ঠেকাতে পারবে না। তুমি ঠিক ভেবে দেখো, আমার কাছে টাকা কম, একবারে শুধু এক যাদুর অস্ত্র কিনে দিতে পারব, তুমি কি ঢালই চাও?”
শুধু মার খাওয়া? কিনলু মনে মনে ভাবল, তাহলে তো পাঞ্চিং ব্যাগ হয়ে যাব! এতে আমার বীরত্ব প্রকাশ হবে না! গুরুজি যদি আমার পুরুষত্ব না দেখে