১৩ জস থানোসের হাতে মারা যায়নি।
বাইরে প্রথমে ধীরে ধীরে ফিসফিস শব্দ শোনা গেল, যেন ছোট্ট কোনো বিড়াল দরজায় আঁচড়াচ্ছে। তাই জোস খুব একটা গুরুত্ব দিল না, ভেবেছিল হয়তো ভুল ঠিকানায় আসা কোনো প্রতিবেশী হবে।
কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই দরজার বাইরে আওয়াজ বাড়তে থাকল, এমনকি মনে হচ্ছিল কেউ যেন দরজাই খুলে ফেলতে চাইছে। জোস তখন আর বসে থাকতে পারল না, পরিস্থিতি দেখতে উঠে দাঁড়াল।
হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দে, খুব পুরু না হওয়া কাঠের দরজাটা এক লাথিতে খুলে গেল, দরজার ফ্রেমসহ পুরো দরজা জোসের দিকে ছুটে এল যেন মাথার ওপর পড়তে চায়।
“বাপরে! এটা কী হচ্ছে? এখনকার চোরেরা এতটা বেপরোয়া নাকি?”
জোস উড়ে আসা দরজাটা দেখে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থাকল, তারপর হুশ ফিরে তাড়াতাড়ি সরে গেল। দরজাটা গিয়ে দেয়ালে আছড়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে পড়ল।
তবুও জোস ঠিকমতো দাঁড়াতে না দাঁড়াতেই, এক ছোট্ট কালো ছায়া বিকট শব্দের মধ্যে মিশে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“না, ভুল কিছু! চোর নয়! নিশ্চয়ই আমাকে খুঁজেই এসেছে, নাকি হাইড্রার লোকজন?”
সাধারণ পরিস্থিতিতে এই আক্রমণ থেকে বাঁচা জোসের পক্ষে অসম্ভব ছিল, বিশেষ করে, যেভাবে সে দরজা ফ্রেমসহ উপড়ে ফেলল, তাতে এক আঘাতেই জোসের হাড় ভেঙে যেতে পারত।
কিন্তু ঠিক যখন প্রতিপক্ষের আঘাত তার গায়ে আসতে চলেছে, জোসের শরীর অদ্ভুতভাবে বাঁক নিল, এমন ভঙ্গি করল যাতে সাধারণত কোমর মচকে যেত, কিন্তু কৌশলে আঘাতটা এড়িয়ে গেল।
জোস দরজা খোলার আগেই অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়েছিল, তাই আগেভাগেই সব রকম প্রস্তুতি নিয়েছিল, ফলে এমন দুঃসাহসিক কৌশল দেখাতে পারল।
তবে আগুয়ানও কম যায় না, প্রথম আঘাত ব্যর্থ হতেই সে আকাশেই ভঙ্গি বদলে দুই হাতে হাতুড়ির মতো জোসের উপরে আঘাত হানল!
জোসের হাতে বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম, তাই হঠাৎ কৌশল বদলানোয় সে সামলাতে পারল না, প্রতিপক্ষের আঘাত তার সামনে তোলা দুই হাতে পড়ল।
‘পিঠ ঠেকে গেলে’ শক্তি বাড়ানোর ক্ষমতা জাগিয়ে তুললেও, সামনে দাঁড়ানো এই প্রতিপক্ষের শক্তি সহ্য করা জোসের পক্ষে অসম্ভব, তার হাত সরাসরি বুকে ফিরে আঘাত হানল, এতটাই জোরে যে সে মুহূর্তের জন্য শ্বাস নিতে পারল না, রক্তবমি করার উপক্রম হল।
প্রথম রাউন্ডের লড়াই শেষে, দুইজনই খানিকক্ষণ থেমে গেল। প্রতিপক্ষও এই মুহূর্তে আর আক্রমণ করল না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে জোসের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই ফাঁকে, জোসও কিছুটা নিঃশ্বাস নিল, আর এখন সে স্পষ্ট দেখতে পেল, কে এই আক্রমণকারিণী।
তবে মুখ বলা ঠিক হবে না, কারণ তার মুখের প্রায় পুরোটাই হুডে ঢাকা, শুধু চকচকে ফর্সা থুতনি দেখা যাচ্ছে, স্পষ্টতই সে একজন মেয়ে।
“এই শক্তি আর গতি… বুঝি সে মিউট্যান্ট? নাকি অন্য কোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী?”
প্রায় এক মিটার চল্লিশ সেন্টিমিটার উচ্চতার মেয়েটি পরে আছে ছেঁড়া-ফাটা, ধোয়া-ধোয়ায় বিবর্ণ কালো সন্ন্যাসিনীর পোশাক।
কয়েকটি রূপালি চুলের গোছা হুডের ভেতর থেকে ঝুলে আছে, আর স্পষ্ট দেখা যায় তার দু’চোখ রক্তাভ আলোয় জ্বলছে!
এটা কোনো উপমা নয়, কোনো অদ্ভুত আলোও নয়, বরং কিসের যেন একেবারে বাস্তব, অন্য জগতের লাল চোখ!
শরীরের বেশির ভাগটা সন্ন্যাসিনীর পোশাকে ঢাকা, কিন্তু জোস বুঝতে পারছে, সামনে দাঁড়ানো এই মেয়েটি চরম সুন্দরী।
দুঃখের বিষয়, এই মুহূর্তে সে এসব ভাবার সময় নয়।
“এ মেয়েটার লড়াইয়ের শক্তি জেসনের ক্ষমতা জাগানোর পরেও তার চেয়েও বেশি, সে নিশ্চিতভাবেই সাধারণ কেউ নয়... কিন্তু মার্ভেল জগতে এমন কাউকে তো দেখি নি?”
মেয়েটিকে লক্ষ্য রাখতে রাখতে, জোস খুব দ্রুত তার চেনা সব মার্ভেল চরিত্র মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু কারো সাথেই এই মেয়েটির মিল খুঁজে পেল না।
“হুম… তাহলে কি সে এই পৃথিবীর স্থানীয় কেউ?”
এই ফলাফল জোসের কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল না, কারণ এই পৃথিবী বাস্তবের মতোই, যেখানে সাতশো কোটি বা তারও বেশি মানুষ আছে, বরং সিনেমায় দেখা চরিত্রদের রাস্তায় হুট করে দেখা পাওয়াই অস্বাভাবিক।
তবে এখন এখানে বসবাসকারী জোসের জন্য, এরা প্রত্যেকেই একটা করে বিপদের উৎস।
“না, এখন এসব ভাবার সময় নয়, এখন কী করা উচিত?”
এবার পাওয়া ক্ষমতাগুলো একটাও কার্যকর নয়, যুদ্ধের কাজে জোসের এখনো শুধু পিঠ ঠেকে যাওয়া শক্তিই আছে, এ অবস্থায় প্রতিপক্ষের সামনে সে একেবারেই অসহায়।
কিছু ভাবার আগেই, মেয়েটির মসৃণ কোমল থুতনি নড়লো, সে-ই আগে কথা বলে উঠল।
“আমার পরামর্শ, তুমি না নড়ে চুপচাপ আমার সঙ্গে চল। নইলে, তোমার হাত-পা ভেঙে দিতেও আমি তোমাকে নিয়ে যাবই।”
জোসের বিস্ময়ের কারণ, মেয়েটির কণ্ঠ কোনো সুমধুর সুর নয়, বরং যেন কোনো কমমানের যান্ত্রিক কণ্ঠ, মাঝে মাঝে শো শো শব্দ মিশে আছে, গলা ভেঙে যাওয়া ইলেকট্রনিক সুর।
যদিও ব্যাপারটা অদ্ভুত লাগল, তবুও জোস বিশেষ গুরুত্ব দিল না, মুখ টিপে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছ, তাহলে চলি তোমার সঙ্গে!”
জোস মাথা নাড়তেই মেয়েটি কিছুটা অপ্রস্তুত দেখাল, যেন এমন দ্রুত আত্মসমর্পণ আশা করেনি।
জোস কথা বলা শুরু করলেই, মেয়েটি কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল না, কিন্তু তখনই ‘চলো’ শব্দটা মুখ থেকে বেরোতেই জোস হঠাৎ ছুটে দরজার দিকে পালাতে শুরু করল!
ওই মুহূর্তে মেয়েটি জোসের এমন আচরণ আশা করেনি, কিছুক্ষণ বোঝার আগেই সে নড়ল না।
“পালিয়ে এলাম, এবার শুধু…” দরজা পেরিয়ে আসা দেখে আর মেয়েটি তখনও পেছনে, জোসের মনে খানিকটা স্বস্তি ফিরল।
“তাই তো বলেছিলাম, এসব বৃথা চেষ্টা কোরো না।”
কর্কশ কণ্ঠটা যেন মৃত্যু-দূতের ডাক, জোস কিছু বুঝে ওঠার আগেই মেয়েটির ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়ালো।
একটি লম্বা ফর্সা পা ঝলকে উঠল, জোস যেন বিশাল কোনো ট্রাকে ধাক্কা খেয়েছে, তার শরীর তীব্র যন্ত্রণায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পেছনে উড়ে গেল।
এই আঘাতে শুধু আহতই নয়, তার পিঠের জলও মাটিতে পড়ে গেল, সে অসহায়ভাবে শরীর উল্টে যেতে লাগল।
কিন্তু এবার সে উড়ে যাচ্ছে বিশাল কাচের জানালার দিকে, এখানে কোনো রেলিংও নেই, জানালা ভেঙে পড়ে গেলে তেইশতলা থেকে পড়ে সে নিশ্চিত মারা যাবে!
এত ভয়ঙ্কর শক্তি তো মেয়েটির লাথিতেই ছিল, আর পিঠ ঠেকে যাওয়া শক্তি হারানোর পর এতটুকু সময়ে প্রতিক্রিয়া দেখানোও অসম্ভব।
“হায়, ভাবিনি আমার এই নতুন জীবনের শেষ এমনভাবে হবে… না মরে এলাম না বেগুনি আলুর রাজ্যে, না কোনো কিংবদন্তি যুদ্ধে, বরং জানালা দিয়ে পড়ে মরছি… আমি হয়তো এই পৃথিবীর সবচেয়ে দুর্ভাগা যাত্রাকারী!”