আমি হেবেই প্রদেশে এসেছি!
এটাই ছিল প্রথমবার, যখন কোনো সিস্টেমের কাজ ছাড়াই, জস একেবারে আত্মঘাতী এক কাজ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
কারণ সে যার সামনে দাঁড়িয়েছে, সে হচ্ছে শিল্ডের পরিচালক, একজন প্রকৃতই প্রতিনায়ক।
নিকে ফিউরির কাজকর্ম যতই ন্যায়পরায়ণ আর উজ্জ্বল হোক না কেন, তার উপায়-উপকরণ কোনো খারাপ অপরাধীর চেয়ে কম নয়।
তাকে বিরক্ত করলে, সর্বোচ্চ ক্ষতির মধ্যে শুধু শিল্ডে নিজের পদ হারানো নয়, বরং সরাসরি তার হত্যার তালিকায় উঠে যাওয়াটাও অসম্ভব নয়।
তবুও জস একটুও দ্বিধা না করে রূপালী চুলের মেয়েটির সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
যদিও মেয়েটি তার চেয়েও অনেক শক্তিশালী, তবুও জসের পরিচয় ভিন্ন, তাই সে বাজি ধরেছে!
নিকে ফিউরি চাইলে মেয়েটিকে হাইড্রার অবশিষ্ট সদস্য বলে নির্যাতন করতে পারে, কিন্তু জসকে সে সহজে ছুঁতে পারে না।
এক, জস এখন শিল্ডের অন্তর্ভুক্ত, নিজের লোকের উপর নির্যাতনের কথা ছড়িয়ে পড়লে সেটি মোটেই ভালো দেখাবে না।
দুই, জস ইতিমধ্যে তার অসাধারণ শক্তি, কৌশল আর মানসিক দৃঢ়তা দেখিয়েছে, ভবিষ্যতে সে বিশাল সহায় হতে পারে।
এমন পরিস্থিতিতে, শুধু এই এক ঘটনার জন্য যদি জসকে শত্রুর দলে ঠেলে দেয়া হয়, শিল্ড আর অ্যাভেঞ্জারসের জন্য তা ভীষণ ক্ষতিকর হবে।
মাত্র এক পায়ে চলার সময়ে, নিকে ফিউরির মাথায় অনেক চিন্তা ভেসে গেল, শেষমেশ তার পদক্ষেপ থেমে গেল।
নিকে ফিউরির এই আচরণ দেখে, জসের মুখে বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল; বুদ্ধিমান মানুষের সাথে কথাবার্তা বলার মজাই আলাদা।
তবে সেই হাসি দেখে নিকে ফিউরি কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল।
হয়তো বুঝতে পারল এখানে থাকতে আর ঠিক হবে না, নিকে ফিউরি নাটাশার দিকে চোখের ইশারায় কিছু বলল, তারপর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
নিকে ফিউরি চলে যেতে, নাটাশা অসহায় এক মুখভঙ্গি করল, যা বেশ মায়াবী, তবুও জসের মনে কোনো আলোড়ন তুলল না।
একজন দক্ষ গোপনচর হিসেবে, নাটাশার ব্যক্তিত্বই তার প্রধান অস্ত্র; সে চাইলে যে কোনো চরিত্রে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারে।
নাটাশা হেসে বলল, “তাকে দোষ দিও না, এত বছরে এই প্রথম আমরা পুরো একদল হাইড্রার শীর্ষ সদস্যদের জীবিত ধরেছি, আমাদের তো ওর কাছ থেকে কিছু জানতে হবে...”
“আমি কিছুই জানি না।” কিন্তু নাটাশার কথা শেষ হওয়ার আগেই, রূপালী চুলের মেয়েটি কঠোর মুখে কথা কেটে বলল।
ওর এই অনড় কথায়, নাটাশার চোখে এক চিলতে বিরক্তি ঝলকে উঠল, তারপর সে জসের দিকে ইঙ্গিত করে বলল,
“তুমি জানো তো, ওর জন্যই তুমি এখনো অক্ষত আছো, নাহলে এই মুহূর্তে বাইরে ওদের সাথে নির্যাতনের শিকার হতে, ভাবছো আমরা তোমাদের কারো মুখ থেকে কিছু উগড়ে বের করতে পারবো না?”
“ওর কথাই সত্যি, সেই টাকাওয়ালা লোকটা একদম এমনই,” জসও মাথা নাড়ল, যেন নাটাশার কথা সমর্থন করল, আসলে নাটাশার সাথে ভালো-মন্দ পুলিশ খেলার বিষয় ছিল না, সে সত্যিই জানে, তাই সে চায় না মেয়েটি অহেতুক কষ্ট পাক।
“আমি শুধু সত্যিটাই বলছি, আমি তাদের অস্ত্র মাত্র। তারা লক্ষ্য দিলে আমি তা সম্পন্ন করি, বাকিটা আমার জানার কিছু নেই।” নির্যাতনের কথা শুনেও মেয়েটির মুখভঙ্গি একটুও বদলায়নি, আগের মতোই শীতল স্বরে কথা বলল।
“উফ...”
নাটাশাও আর কথা বাড়াতে চাইল না, দরজা খুলে ইশারা করল জস আর মেয়েটিকে অনুসরণ করতে, তারপর তাদের নিয়ে পাশের ঘরে চলে গেল।
এ ঘরে জস দেখতে পেল না স্টিভ বা টনি কাউকে, বরং কয়েকজন শিল্ড এজেন্ট তরুণ হাইড্রা সদস্যদের ওপর নির্যাতন চালাচ্ছে, বোঝা গেল না ওরা কোথাও পাঠানো হয়েছে নাকি নিজেরাই এই দৃশ্য দেখতে চায়নি বলে আগেই বেরিয়ে গেছে।
যদিও পছন্দ না, তবু অ্যাভেঞ্জারদের কেউই একগুঁয়ে নন।
ক্যাপ্টেন আমেরিকা-ও তো যুদ্ধে বহুজনকে মেরেছেন, তারা সাধু হয়ে নিকে ফিউরির কাজে বাধা দেবে—এমন নয়, কেবল এই দৃশ্য দেখতে চায় না।
নাটাশার উদ্দেশ্য স্পষ্ট, যেহেতু জস মেয়েটিকে রক্ষা করছে, তাহলে ওকে অন্যদের নির্যাতনের দৃশ্য দেখিয়ে হুমকি দেয়া যাবে।
আরও, এখানে অনেক লোক, কারও মুখ খুললেই শিল্ডের লাভ।
“তুই হারামজাদি! বলেছিলাম তুই গুপ্তচর!” হঠাৎ রূপালী চুলের মেয়েটিকে অক্ষত দেখে, এক তরুণ চিৎকার করে গালি দিল।
“না, যেমনটা তোমরা বলো, আমি কেবল ছুরি, যেই হাতে ধরুক, ব্যবহৃত হবো।”
রূপালী চুলের মেয়েটি নির্বিকার, গালির কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে, কেবল ঠাণ্ডা স্বরে কথাটা বলল, তারপর দেয়ালে হেলান দিয়ে চুপ করে রইল।
“ও হ্যাঁ... ঠিকই তো, তোকে দিয়ে আর কিছু হবে না, তোরা এই পবিত্র হাইড্রার যোগ্য নস, তুই তো শুধু একটা ব্যর্থ পরীক্ষা!” ছেলেটা প্রথমে থমকে গেল, তারপর হেসে উঠল, তারপর দ্রুত জার্মান ভাষায় কিছু বলল।
“সে কী বলছে?” জস নাটাশার দিকে তাকাল, জানে সে বহু ভাষায় পারদর্শী, জার্মানও নিশ্চয়ই জানে।
“সে বলছে, এই মেয়েটা জার্মান জানে না, কারণ সে কখনোই উঁচু জাতের নাজি হওয়ার যোগ্য নয়, তার কোনো মূল্য নেই।” নাটাশা সহজেই উত্তর দিল, তবে মুখে বিশেষ ভাব ছিল না।
ওর কথাবার্তা সত্যও হতে পারে, আবার ছলনা করেও মেয়েটিকে বাঁচাতে চাইতে পারে, নাটাশা শুধু এ কথায় সিদ্ধান্ত নেবে না।
হঠাৎ, ছেলেটি পেছনে দাঁড়ানো জসকে লক্ষ্য করল, মুখে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি হেবেই প্রদেশে এসেছি, মন দিয়ে সাধনা করছি!”
নাটাশা এই কথা শুনে হঠাৎ ঘুরে জসের দিকে বিরক্ত ভঙ্গিতে তাকাল, জস কিছুই বুঝল না।
“কী হয়েছে? এবার কী বলল?”
“ও বলল, পরিকল্পনা করার সময় ওরা তোমার সামনেই আলোচনা করেছে, কেবল তোমার দুঃখ, তুমি তো জার্মান জানো না...”
নাটাশা জসের ফাইল পড়েছে, সে ভাষাজ্ঞানহীন, জটিল জার্মান তো নয়ই।
জসও মনে পড়ল, ওরা সত্যিই ওর সামনেই জার্মানিতে অনেকক্ষণ আলোচনা করেছে, কেবল সে বুঝতে পারেনি বলেই সাহস করে ওর সামনেই সব কিছু বলেছে।
“জার্মান নাকি... সমস্যা নেই।” নাটাশার অনুবাদ শুনে জসের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটল, যেন হাসতে চায় কিন্তু নিজেকে আটকায়।
নাটাশা বিরক্ত চোখে তাকাল, তবে কিছু বলল না, শুধু বলল, “এখানে আর অভিনয় করো না, আমরা সবাই আপনজন। আমি ওর মুখ থেকে কিছু বের করার চেষ্টা করব।”
“তুচ্ছ! রাগে আমার মাথা খারাপ, কিছু না থাকলে আমি শুধু পাঁউরুটি খেতে ভালোবাসি!”
কিন্তু পরের মুহূর্তে, জসের মুখ থেকে নিখাদ স্বচ্ছন্দ উচ্চারণে জার্মান শব্দ বেরিয়ে এল।
(এই অধ্যায়ে ব্যবহৃত জার্মান ভাষা মূল বক্তব্যের সঙ্গে সম্পূর্ণ সম্পর্কহীন, অনুগ্রহ করে গুরুত্ব দেবেন না।)