১১ বিশাল ফসল

যখন জোস সতেরোবার ডায়মন্ড স্টার ফিস্টের প্রারম্ভিক ভঙ্গি পুনরাবৃত্তি করল, তখন মোট তিন মিনিট চব্বিশ সেকেন্ড কেটে গেছে। অবশেষে, দেরিতে হলেও, ক্যাপ্টেন স্টিভ এবং আয়রনম্যান টনি স্টার্ক ঘটনাস্থলে এসে উপস্থিত হলো। কিন্তু তাদের ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীতে, তারা যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন দেখল লড়াই অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে।

তবে এই সমাপ্তি কারও পরাজয়ের মাধ্যমে ঘটেনি; বরং, সেখানে উপস্থিত সকল শত্রু ও মিত্র একত্রে যেন জীবন-অভিলাষহীন মুখে মাটিতে বসে পড়েছিল। জেসন হয়তো আরও লড়াই করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে তার দেহে রক্তের সিরাম ব্যবহার করে যে পরিবর্তন এনেছিল, সেটি প্রচুর প্রাণশক্তি ক্ষয় করেছিল। জোসের টানা সময়ক্ষেপণের ফলে সে এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল যে আর নড়াচড়া করার শক্তি ছিল না।

“নিক? নাটাশা? এখানে আসলে কী ঘটল?” যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত দুইজন হঠাৎ এই দৃশ্য দেখে হতবাক হলেও, তারা খুব দ্রুত নিজেদের ভূমিকা গ্রহণ করল। স্টিভ এগিয়ে গিয়ে নিক ফিউরির কাছে খোঁজখবর নিতে লাগল, আর টনি উড়ে গিয়ে জেসনের পাশে নামল এবং সতর্ক দৃষ্টি রাখল, কারণ সে দেখতে যেন মিত্র নয়, এক বিশাল দানব।

ওইদিকে নিক ফিউরি ও স্টিভ পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করছিল, আর জোস তখন ক্লান্তিতে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল। যদিও সে কেবল প্রারম্ভিক ভঙ্গি দেখিয়েছিল, প্রকৃত কোনো শক্তি প্রয়োগ করেনি, তবুও ডায়মন্ড স্টার ফিস্ট তো এক পবিত্র যোদ্ধার কলা। সাধারণ মানবদেহ নিয়েও সে টানা কয়েকবার এটি করেছে বলে এখন সে ভীষণ ক্লান্ত।

তবে, যেহেতু এখন ক্যাপ্টেন ও আয়রনম্যান দুজনেই উপস্থিত, জোসের আর কোনো দুশ্চিন্তা নেই। একজন তো মার্ভেলের কাকাশি, যে কারও সঙ্গে সমানে সমানে লড়তে পারে; অন্যজন যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য বিশেষ শক্তির বর্ম পরে ফেলে—এমন পরিস্থিতিতে, এক সাধারণ মিউট্যান্ট জেসন চাইলেও আর কিছু করতে পারবে না।

বাকি কাজ শিল্ডের হাতে ছেড়ে দিয়ে, জোস অবশেষে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পেল, এই ব্যাচে শিল্ডে যোগ দেওয়া একমাত্র সদস্য হলো সে। কারণ পরীক্ষা মাঝপথে থেমে গিয়েছিল, বেশিরভাগেরই মূল্যায়ন শেষ হয়নি। তারওপর, নতুনদের মধ্যে একজন ছিল হাইড্রার অবশিষ্ট সদস্য। বাকিদের বিষয়ে পূর্ণ তদন্ত না হওয়া পর্যন্ত শিল্ডের পক্ষে তাদের ব্যবহার করা সম্ভব নয়।

তবে এসব নিয়ে জোসের তেমন মাথাব্যথা নেই। সে এখন নিজের অ্যাপার্টমেন্টে শুয়ে তার এই অভিযানের লাভ-ক্ষতি হিসাব করছে। গোপন মিশনের বাইরে, জোসের ‘মরণোন্মুখতা’ স্কোরও পৌঁছেছে বাহান্নে; এইবারের অভিযান ছিল একেবারে লাভজনক।

প্রথমেই সে পেয়েছে পাঁচশো পয়েন্ট ‘মরণোন্মুখতার উৎস’ নামক জিনিস, কিন্তু পরমুহূর্তেই সিস্টেম তা আপগ্রেডের জন্য কেটে নিয়েছে। তবুও, সে অর্জন করেছে ছয়টি নতুন ক্ষমতা!

নতুন ক্ষমতাগুলোর তালিকা দেখতে গিয়ে, জোস যদি আগে সিস্টেম নিয়ে ক্ষুব্ধ থেকেও থাকে, এখনো তার অস্বস্তি কমেনি। এ যেন একেবারে বিভ্রান্তিকর এবং আজব ক্ষমতার সমাহার। ছয়টির মধ্যে একটিই মাত্র এসআর—যা ছিল আপগ্রেডের জন্য গ্যারান্টি; বাকিগুলো, বিশেষত শিল্ডে যোগদানের পুরস্কার হিসেবে পাওয়া পাঁচটির মধ্যে, একটির মান অজানা হলেও, বাকি সবই এন-স্তরের, অর্থাৎ নিম্নমানের। জোসের মনে হলো, তার ভাগ্য এতটাই খারাপ যে যেন বিপর্যয়ের দ্বারপ্রান্তে!

এমনকি, দুষ্প্রাপ্যতার দিকটি বাদ দিলেও, এবার পাওয়া ক্ষমতাগুলোর কার্যকারিতা আরও বেশি হাস্যকর বলে মনে হচ্ছে। একটির পর একটি যেন কিসের কী! এসআর ক্ষমতাটির দিকে তাকালেই বোঝা যায়—সব শর্ত পূরণ করা তো দূরের কথা, সেগুলো পূরণ করলেও কেবল এক মিনিটের জন্য অন্য কারও রূপ নেওয়া যায়, যার কোনো প্রকৃত ব্যবহার নেই। অন্যদিকে, রূপান্তরকারী মিউট্যান্টরা যেমন অর্ধস্থায়ী রূপান্তর নিতে পারে, এখানে তো এক মিনিটে কিছু করার সুযোগই নেই।

সব মিলিয়ে, নাম থেকে শুরু করে সংক্ষিপ্ত বিবরণ, জোস তার কৌতুকপূর্ণ হতাশা প্রকাশের শেষ নেই বলে মনে করল, আর বলার কিছু নেই।

“তবুও, অন্তত পূর্বের অনুমান ঠিক ছিল—এই সিস্টেমের ক্ষমতাগুলো যতই অদ্ভুত হোক, সঠিকভাবে ব্যবহার করলে ফল খারাপ হয় না।” নিজেকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করল জোস। যেভাবেই হোক, এই সিস্টেমই এখন তার একমাত্র সহায়, তাই তাকে ভাবতেই হবে কীভাবে এগুলোর সর্বোচ্চ ও বাস্তবসম্মত ব্যবহার করা যায়।

“ক্ষমতাগুলো আলাদাভাবে দেখলে হয়তো খুব কাজের নয়, বা কার্যকরী পদ্ধতির দিক থেকে অদ্ভুত, তবে সময় ও স্থানের উপযুক্ততায় এগুলো অসাধারণ শক্তি দেখাতে পারে।”

যেমন ডায়মন্ড স্টার ফিস্টের প্রারম্ভিক ভঙ্গি—আজকের পরিস্থিতিতে দারুণ ফল দিয়েছে। কিন্তু যদি শত্রু আরও শক্তিশালী কেউ হতো, ফলাফলে কোনো পরিবর্তন হতো না। যেমন, যদি আজ সামনে থাকত সেই বেগুনি দৈত্য, তবে সে যতই ভঙ্গি দেখাক না কেন, ফলাফল একটাই থাকত। কেননা, আজ তো জোস সময় টানতে পেরেছে বলে অ্যাভেঞ্জাররা এসে পরিস্থিতি সামলেছে; যদি সেই বেগুনি দৈত্য আক্রমণ করত, তখন কে-ই বা এসে সাহায্য করত?

আরেকটু পেছনে গেলে, উয়িংম্যানের শক্তি ব্যবহারের ঘটনাটিও মূলত পরিস্থিতির ওপর নির্ভরশীল। জোস জেসনকে চরমভাবে ক্ষুব্ধ করতে পেরেছিল কারণ তখন জেসনের রাগ ইতিমধ্যে চূড়ান্তে পৌঁছেছিল এবং তার চরিত্রও ছিল অপ্রতিরোধ্য। যদি জেসনের মনে জোসের প্রতি একটুও রাগ না থাকত, তাহলে যতই সে চেষ্টা করত, ফল হত শূন্য।

সব মিলিয়ে, আজকের ফলাফলের পেছনে ক্ষমতার কার্যকারিতা ছাড়াও ‘ভাগ্য’ই হয়তো ছিল আসল চালিকা শক্তি।