একাদশ অধ্যায় প্রথম পাঠের পূর্বে

“এ-hem, এ-hem...” শিউন দু’বার কাশির ভান করল। “আসলে আমাদের বাড়িতে হগওয়ার্টসের একটা মোটামুটি মানচিত্র সংগ্রহ করা আছে! আমি বাড়িতে থাকতেই একটু দেখে নিয়েছিলাম, ফলে দুর্গের মূল গঠন সম্পর্কে খানিকটা ধারণা ছিল আমার।”
মিরান্দা তো জানেই না যে এসব বিশুদ্ধ রক্তের পরিবারে কতরকম সম্পদ থাকতে পারে, আর শিউনের ব্যাখ্যাও যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত ছিল, তাই সে সন্দেহ করেনি।
সে শিউনকে নিয়ে এল জ্যোতির্বিদ্যা টাওয়ারের নিচে, গ্যালারিপথ পেরিয়ে দুর্গের উত্তর-পশ্চিম কোণের একটা ছোট দরজার কাছে। দরজার বাইরে বিস্তীর্ণ ঘাসের চাদর বিছানো সমতল ভূমি আর দূরের ছোট পাহাড় দেখা যাচ্ছিল।
“তোমার চাহিদার সঙ্গে মানানসই জায়গা মোটামুটি এটিই। ঐদিকটা হল পেঁচা টাওয়ার, আরো উত্তরে গেলে কুইডিচ মাঠ। সাধারণত ভোরবেলা কেউ এদিকে আসে না,” বলল মিরান্দা। “তবে স্লিদারিনের বিশ্রামকক্ষ থেকে একটু দূরে পড়বে, দেখো তুমি মানিয়ে নিতে পারো কিনা।”
‘শুধু একটু দূরে? আসলে তো পুরো দুর্গের দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে উত্তর-পশ্চিমের সবচেয়ে দীর্ঘ পথ!’ মনে মনে আক্ষেপ করল শিউন।
তবু উপযুক্ত জায়গা পেয়ে সে মাথা নাড়ল, যেহেতু সকালটা তার হাতে যথেষ্ট ছিল।
শিউনের সম্মতি দেখে মিরান্দা বলল, “তবে যাও, তোমার সকালবেলা অনুশীলন করো। তোমার জায়গা খুঁজে দিতে গিয়ে আমার নিজস্ব অনুশীলনের সময় পুরোটাই নষ্ট হয়ে গেল!”
শিউন একটু নির্লজ্জভাবে হেসে বলল, “নতুনদের সাহায্য করা তো শ্রেণি প্রধানের দায়িত্ব!”
“আবার দেখা হবে!” মিরান্দা আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, ঘুরে দাঁড়িয়ে পিঠ দেখিয়ে হাত নাড়ল, সেই সঙ্গে সে মুহূর্তের মধ্যে নিজের মন্ত্রবই আর যাদুর ছড়ি বের করে নিল।
মিরান্দার এই আচরণ দেখে শিউনের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি এল।
তবে কি ভাগ্যিস তাকে র‍্যাভেনক্লতে ভাগ করা হয়নি...
...
কারমাতাজের শরীরচর্চার পদ্ধতি অনুযায়ী অনুশীলন শেষে প্রায় আটটা বেজে গিয়েছিল। শিউন বাহুর ওপর চাদর ফেলে প্রাতঃরাশের আশায় হলঘরের দিকে রওনা দিল।
শিক্ষা ভবনের গ্যালারি পেরোতে গিয়ে দেখতে পেল মিরান্দা এখনো লনে বসে আছে, সামনে ছোট ছোট পাথর নকল করে অনেকগুলো বানাচ্ছে, তারপর মন্ত্র পড়ে একে একে সেগুলো উধাও করছে।
নিজেই জানে, এই মুহূর্তে মিরান্দা তার মুখ দেখতে চাইবে না, তাই চুপচাপ জ্যোতির্বিদ্যা টাওয়ার, পাথরের সেতু আর প্রধান টাওয়ার পেরিয়ে হলঘরে খাবার খেতে গেল।
প্রতিবার হলঘরে এসে নতুন চমক লাগে; এখানে মনে হয় যেন ছাদের অস্তিত্বই নেই। গতরাতে জ্বলে ওঠা হাজার হাজার উজ্জ্বল মোমবাতি অদৃশ্য, শুধু আকাশি নীল ছাদে মেঘেরা ভেসে বেড়াচ্ছে।
চারটে টেবিলে ঝকঝকে সোনার থালা আর পেয়ালা সাজানো, থালায় টোকা দিলেই নানান রকমের খাবার উঠে আসে।
শিউন দুটো পাউরুটির টুকরো নিল, একটায় মোটা করে রাস্পবেরি জ্যাম আর অন্যটায় ব্লুবেরি জ্যাম লাগিয়ে আরেক টুকরো দিয়ে স্যান্ডউইচ বানিয়ে স্বাদ নিয়ে খেল, মাঝে মাঝে দুধও খেল।
“ফড়ফড়—” হঠাৎ জানালার বাইরে ডানা ঝাপটার শব্দে পুরো হলঘর একটু অন্ধকার হয়ে এল—এক ঝাঁক পেঁচা উড়ে এসেছে।
শিউন তাকাল সামনে বসা নিজের পেঁচা জাবির দিকে, আবার দুধের গ্লাসে ভাসমান ধূসর পালকের দিকে—ভাবনায় ডুবে গেল...
...
চিঠি এসেছিল সান্দ্রিনার কাছ থেকে—ভরা ছিল শীতের দিনে স্নেহের খোঁজ-খবর, যেন ভয়, শিউন স্কুলে আরাম পাচ্ছে না, কিংবা রুমমেটদের সঙ্গে বনিবনা হচ্ছে না।
শিউন মাথা নাড়ল, ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। পাশে বসা স্লিদারিনের এক দিদির কাছে একটা পালকের কলম চেয়ে নিয়ে উত্তর লিখতে শুরু করল—
“প্রিয় সান্দ্রিনা, আমি স্কুলে ভালোই আছি। হগওয়ার্টসের পরিবেশ চমৎকার, সিনিয়ররা অনেক সহানুভূতিশীল (এখানে আমি ইগনেশিয়াস আর মিরান্দার কথা বলছি, স্লিদারিনের মেয়ে শ্রেণি প্রধান সেড্রেলা ব্ল্যাককে বাদ দিচ্ছি), আমার রুমমেট এখন অ্যাব্রাক্সাস, আর...”
ধৈর্য ধরে উত্তর লিখে কলমটা ফিরিয়ে দিল পাশেই বসা কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকানো সেই স্লিদারিন মেয়েটিকে।
“ধন্যবাদ!” বলল সে।
“তোমার হাতের লেখা দারুণ, তবে বলছি, আমি শুধু দূর থেকে দেখছিলাম, কিছু পড়িনি!” মেয়েটি বলল। “আমি নিকি প্যারিস, দ্বিতীয় বর্ষ।”
শিউন হাসল, “শিউন রোজিয়ার, প্রথম বর্ষের নতুন ছাত্র।”
নিকি প্যারিস আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় একটা কণ্ঠ তাকে থামিয়ে দিল।
“প্যারিস, আমাদের বই আর হোমওয়ার্ক নিয়ে চলো, ক্লাসে যেতে হবে।”
“আচ্ছা!” প্যারিস তাড়াতাড়ি জবাব দিল। তারপর শিউনকে বিদায় জানিয়ে একগাদা বই আর পার্চমেন্ট বগলদাবা করে প্রধান টাওয়ারের দিকে ছুটে গেল।
শিউন ভ্রূকুটি করে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, দেখল একটা চেনা মুখ—গতকাল ওয়ালবার্গার সঙ্গে বসেছিল যে ব্ল্যাক মেয়েটি।
এসময় শিউনের কাঁধে ব্যথা অনুভব হল—জাবি খাওয়া-দাওয়া সেরে বিরক্ত হয়ে ঠুকল, যেন মনে করিয়ে দিল, চিঠিটা পাঠাতে হবে।
শিউন তখনই চেতনা ফিরে পেল, চিঠিটা গুটিয়ে জাবির পায়ে বাঁধল। জাবি ডানা মেলে হলঘর ছেড়ে উড়ে গেল।
এই ঘটনার পর শিউনের আর খাওয়ার ইচ্ছা রইল না, সময়ও কম—তাই ছোট ছোট পা ফেলে স্লিদারিন বিশ্রামকক্ষে ফিরে গেল। মনে মনে ভাবল, অন্তত স্লিদারিনই হলঘরের সবচেয়ে কাছে।
কক্ষে ফিরে দেখল, তার তিন রুমমেট এখনো ঘুমোচ্ছে!
শিউনের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল, সে যাদুর ছড়ি তুলল, “আলো জ্বলে ওঠো (লুমোস সোলেম)!”
শিউনের যাদুর ছড়ি ঘিরে পুরো কক্ষ আলোয় ভরে গেল।
“ধুর! কে করল এসব?” অ্যাব্রাক্সাস আর মব্রির গলা উঠে এল, দু’জন উঠে বসে কপাল কুঁচকে শিউনের দিকে তাকাল...
“শিউন, তোর মাথায় কিসের বাতাস বইছে?” অ্যাব চেঁচিয়ে উঠল।
“নক্স (নক্স),” শিউন তীব্র আলো নিভিয়ে সাধারণ ঝিকমিকে আলো জ্বালাল, তারপর ঘড়ি বের করে তাদের দেখাল। “তোমাদের মনে করিয়ে দেই, এখন সাড়ে আটটা বাজে। তোমরা কি হগওয়ার্টসে আসার প্রথম দিনেই গ্রিফিনডর প্রধানের ক্লাসে দেরি করতে চাও?”
“ওহ, মারলিনের গোঁফ! সাড়ে আটটা!” মব্রি চেঁচিয়ে উঠল। “তার ওপর ডাম্বলডোর ক্লাস? শেষ! আমরা তো দুর্গের পথঘাট কিছুই চিনি না, এতগুলো উদ্ভট সিঁড়ি, আমরা নিশ্চিত দেরি করব!”
অ্যাবও চিন্তিত হয়ে উঠল, “শালা! দোষ তো এখানকার অন্ধকারের, ভেবেছিলাম এখনো ভোর! ডাম্বলডোর, যে অন্ধকার প্রভুর সঙ্গে টক্কর দেয়, সে কি সহজে ছাড়বে?”
একপাশে গোমেজ যদিও কিছু বলছিল না, কিন্তু মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দ্রুত জামা পরে বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল।
শিউন হতাশ দৃষ্টিতে তাদের দেখল, বলল, “আরে, এত নার্ভাস হওয়ার কিছু নেই। আমি দুর্গের পথঘাট ভালোই চিনে নিয়েছি, একসঙ্গে চললেই হবে।”
তিনজনই যেন তৎক্ষণাৎ সাহস ফিরে পেল, শিউনকে নেতা মানল, অপেক্ষা করতে লাগল।
“একটু থামো।” শিউন আলমারি থেকে তোয়ালে নিয়ে জল-জাদু ব্যবহার করে মুখ-গলা মুছে নিল।
সকালবেলা শরীরচর্চা শেষে স্নান করা উচিত ছিল, কিন্তু আজ সঠিক জায়গা খোঁজা আর জীবন নিয়ে ভাবতে ভাবতে সময় নষ্ট হয়েছে, তাই এভাবে চলল।
তিন রুমমেটের উৎকণ্ঠিত চাহনি উপেক্ষা করে শিউন ধীরে ধীরে কলমদানি থেকে দুটি পালকের কলম নিল, বিছানার নিচের বইয়ের স্তূপ থেকে ‘রূপান্তর বিদ্যার হাতেখড়ি’ বই বের করে ঘড়ির বিশেষ পকেটে রাখল, তারপর সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, মনে মনে ভাবল, কাল থেকে ক্লাসে লাগবে এমন সব জিনিস পয়লা প্রস্তুত করে রেখে তারপরই অনুশীলনে যাবে।
শিউনের নেতৃত্বে চারজন দ্রুত প্রধান টাওয়ার আর পাথরের সেতু পেরিয়ে শিক্ষাক্ষেত্রে পৌঁছল, তারপর জ্যোতির্বিদ্যা টাওয়ারের সিঁড়ি বেয়ে নেমে পূর্ব দিকের গ্যালারি ধরে দ্বিতীয় শ্রেণিকক্ষের সামনে এল। তখন নয়টার বাজতে ছিল মাত্র দুই মিনিট বাকি।
তারা ক্লাসরুমে ঢুকল, দরজার ঠিক সামনেই শিক্ষক মঞ্চ, সেখানে এক টেবিল আর দুটি বিলাসবহুল চেয়ার রাখা, দু’পাশে দুটো বড় ব্ল্যাকবোর্ড।
শ্রেণিকক্ষে অনেক পশুপাখির খাঁচা ঝোলানো, খাঁচায় থাকা নানা প্রাণী নিচের কোলাহলরত ছাত্রছাত্রীদের উৎসাহভরে দেখছে।
তিন সারি ডেস্ক সুন্দরভাবে সাজানো, ছাত্ররা প্রায় সবাই চলে এসেছে, দুইজন করে টেবিলের সামনে বসে, ফিসফিস করছে—কখন শিক্ষক আসবেন, তাই নিয়ে জল্পনা চলছে।
শিউন ওরা চারজন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কারণ তারা শিক্ষক আসার আগেই পৌঁছেছে!
কিন্তু কে জানে, বাস্তবতা কখনো কল্পনার মতো সুন্দর হয় না...
...