পর্ব পনেরো: অদৃশ্য বিড়াল

দুই ঘণ্টা ধরে ভেষজবিদ্যার ক্লাসে সাদা ফেনার গাছের কাজ করার পর, ছোট জাদুকররা ক্লান্ত শরীরে এক নম্বর গ্রীনহাউজ থেকে বেরিয়ে এল।
"ভেষজবিদ্যার ক্লাস এত ক্লান্তিকর কেন?" ক্লান্ত পা টেনে মোব্রি গোমেজের উপর পুরো শরীর ভরিয়ে রাখল, আর সদ্য সমাপ্ত ক্লাসের জন্য অভিযোগ করল।
আবু ও শিউনও কম কষ্টে ছিল না; শুধু শারীরিক ক্লান্তি নয়, একঘেয়ে কাজের পুনরাবৃত্তিতেও মানসিক ক্লান্তি উপচে উঠছিল।
ভেষজবিদ্যার শিক্ষিকা মনে হয় যথেষ্ট অভিজ্ঞ নয়, শুধু বইয়ের নিয়ম মেনে পড়ান। তিনি ছোট জাদুকরদের সাদা ফেনার গাছের প্রক্রিয়ার ধাপ লিখে নিতে বললেন, তারপর বারবার সেই একই কাজ করতে লাগলেন।
প্রতিবার কাজ শেষ হলে শিক্ষিকা আবার কাজের মূল পয়েন্ট ও কিছু ছোট ভুল মনে করিয়ে দিতেন, তারপর আবার নতুন গাছ নিয়ে কাজ শুরু হতো—এভাবে ক্লাস শেষ হওয়া পর্যন্ত চলতে থাকল। শিউনের তো মনে হচ্ছিল পুরো বিদ্যালয়ের সাদা ফেনার গাছ তাদেরই প্রথম বর্ষের ছাত্রদের দিয়ে শেষ করানো হয়েছে...
"চল, খেতে যাব?" আবু লক্ষ্মীহীনভাবে বলল।
"তোমরা যদি কেউ আমার জন্য খাবার নিয়ে যেতে চাও, তাহলে আমি হলঘরে যেতেই পারি না," শিউন বিরক্ত চোখে তাকাল।
এই কথা শুনে গোমেজ হঠাৎ বলল, "তোমরা চাইলে আমি নিয়ে যেতে পারি।"
আবু ও মোব্রির চোখে আকর্ষণের ছায়া পড়ল।
শিউন তাড়াতাড়ি তাদের থামিয়ে দিল। সে আবু ও মোব্রির কাঁধে ঠেলে দিল, কারণ মোব্রি এখনও গোমেজের উপর ঝুলে ছিল, তাই এক ধাক্কায় তিনজনই নড়ে উঠল।
"চলো, চলো," সে বলল। "এতটা অলস হলে তো খেতেই যাব না!"
...
খাওয়া শেষে শিউন বেশ নিশ্চিন্ত মনে গোসলখানায় গিয়ে স্নান করে এল। সকালবেলার অনুশীলনের ঘাম সারাদিন ধরে সহ্য করেছে, এ পৃথিবীতে ছোট থেকে বড় হয়ে আরামপ্রিয় শিউন অনেকদিন পর এই অভিজ্ঞতা পেল।
তাওয়াল দিয়ে মাথা মুছে, শিউন পায়জামা পরে নিজের ঘরে ফিরছিল।
আবু মোব্রি ও গোমেজকে কুইডিচ মাঠে যাওয়ার জন্য উৎসাহ দিচ্ছিল, শিউন ঘরে ঢুকতেই সে বলল, "শিউন, কুইডিচ মাঠে ঘুরতে যাব? ভাগ্য ভালো হলে উড়ন্ত ঝাড়ু কিছু নিয়ে মজা করা যেতে পারে!"
"আমার মনে হয় দরকার নেই," শিউন দ্রুত মাথা নাড়ল। "রাতের বেলা দুর্গের দক্ষিণ-পূর্ব থেকে উত্তর-পশ্চিমে হাঁটার ইচ্ছে নেই।"
মোব্রি ও গোমেজ একসঙ্গে মাথা নাড়ল, আবুর মুখখারাপ হয়ে গেল।
শিউন তাওয়ালটা হেলাফেলা করে পোশাকের র‍্যাকে ঝুলিয়ে দিল, তারপর নিজের বিড়ালের খাঁচার দিকে তাকাল; যেন কিছু একটা অস্বাভাবিক...
সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে খাঁচার দিকে আবার তাকাল।
রূপালি খাঁচার দরজা ভালোভাবে বন্ধ ছিল, ভিতরের জিনিসও অক্ষত, কিন্তু বিড়ালটা নেই...
"একটু দাঁড়াও, তোমরা কেউ আমার বিড়ালকে দেখেছ?" সন্দেহের চোখে সে আবুদের দিকে তাকাল।
দুই মাস ধরে শিউনের দোকান থেকে আনা রূপালি ছোট বিড়ালটা চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়েই ছিল, একদম দোকানের মতো।
তথ্য ঘেঁটে শিউন জানল, সাধারণ বিড়াল জন্মের ৮ থেকে ২০ দিনের মধ্যে চোখ খোলে, চোখ খোলা মানেই বেঁচে থাকার ক্ষমতা এসেছে। বিড়ালের তুলনায় বিড়ালদাশের (বন্য বিড়ালের) জীবন একটু বেশি, চোখ খোলার সময়ও একটু বেশি, কিন্তু সাধারণত এক মাসের বেশি নয়।

শিউন বাড়িতে নিয়ে আসা ইংরেজি শটহেয়ার রূপালি বিড়ালের মতো দেখতে বিড়ালটা দুই মাসেও চোখ খোলেনি, সান্দ্রিন তো ভাবছিল সে আর বাঁচবে না, ফেলে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু শিউনের জেদে, গৃহপরিচারিকা মেলি প্রতিদিন বোতলে দুধ খাওয়াত, আর বিড়ালটা অদম্যভাবে টিকে ছিল।
সান্দ্রিন এমনকি জাদু প্রাণী ব্যবস্থাপনা বিভাগের এক বিশেষজ্ঞকে এনে দেখিয়েছিল,
বিশেষজ্ঞ বহুক্ষণ দেখে বলল—বিড়ালটার দেহে গৃহ বিড়াল ও বিড়ালদাশের রক্ত আছে, শরীরও একদম সুস্থ, চোখ না খোলার কারণ বুঝতে পারেনি।
তাই শিউন ঠিক করেছিল হগওয়ার্টসে গিয়ে আরও দক্ষ অধ্যাপকের পরামর্শ নেবে। কিন্তু তার আগেই ঘটনা ঘটে গেল।
...
শিউন সন্দেহের চোখে আবুদের দেখল, কারণ বিড়ালটা ঘুমিয়ে ছিল, খাঁচার দরজাও ভালোভাবে বন্ধ, তাই বিড়াল নিজে পালিয়ে যাওয়ার সম্ভবনা নেই। তাই শিউনের মনে সন্দেহ, কাছের তিন জনেই হয়তো কিছু করেছে।
"এই! আমাদের এভাবে দেখো না," আবু প্রতিবাদ করল। "আমরা তোমার বিড়াল ছুঁইনি!"
মোব্রি যোগ দিল, "আমরা ফিরে এসে সব সময় আবু কুইডিচ মাঠে যেতে বলছিল, বিড়ালের খাঁচা ছোঁয়ার সুযোগই পাইনি।"
শিউন গোমেজের দিকে তাকাল, সে নিজেও মাথা নাড়ল।
কিছুক্ষণ ভাবল শিউন, মনে হল তারা মিথ্যে বলছে না। সময় অল্প, কিন্তু তাদের মধ্যে সম্পর্ক ভালো হয়েছে, তাই তারা এই ধরনের মজা করবে বলে মনে হয় না।
তাহলে বিড়ালটা কোথায় গেল?
"একটা সাহায্য করো," কিছুক্ষণ চুপ করে শিউন বলল, "আমার বিড়ালটা আশেপাশে একটু খুঁজে দিতে পারো?"
এটাই একমাত্র উপায়; যখন কিছুই বোঝা যায় না, তখন বেশি লোক নিয়ে খোঁজা ভালো।
মোব্রি ও গোমেজ তো সুযোগ পেয়ে আবুর রাতের কুইডিচ যাত্রা এড়াতে চাইল, তাই দ্রুত কাজে নেমে গেল। আবু একা দেখে উৎসাহ হারিয়ে বিড়াল খোঁজার দলে যোগ দিল।
...
"বিড়াল!" শিউন বিশ্রামকক্ষের বাইরের করিডরে চিৎকার করল।
"তুমি তোমার বিড়ালকে 'বিড়াল' নাম দিয়েছ?" পাশে অলস আবু ঠাট্টা করল।
শিউন বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বলল, "ঠাট্টার সময়ে বরং সিঁড়ির কাছে খুঁজে দাও।"
"আচ্ছা, আচ্ছা," আবু হাত তুলে বলল, "আমি এমন বন্ধু পেলাম কীভাবে?"
শিউনের বিড়াল খোঁজার কারণে স্লিথারিনের বিশ্রামকক্ষের ছাত্ররা তাদের অদ্ভুত আচরণ লক্ষ্য করল, কৌতূহলে জানতে চাইল।
শিউনরা ব্যাখ্যা করলে অনেকেই, যারা খাওয়ার পর ফাঁকা ছিল, দলে যোগ দিল।
দল বড় হতে থাকল, প্রভাব বাড়তে থাকল; এমনকি বিশ্রামকক্ষে থাকা ছাত্র ও বাইরে থেকে ফেরা সিনিয়র জাদুকরেরাও যোগ দিল, শেষ পর্যন্ত স্লিথারিনের পুরো কলেজের বিড়াল খোঁজার বিশাল সাফল্য!
...

"শিউন, এখনও বিড়াল পাওয়া যায়নি? সমাপ্তি সময় হয়ে যাচ্ছে!" এলশিওনা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
বিড়াল না পাওয়ার হতাশায় স্লিথারিনের ছাত্ররা উৎসাহ হারিয়ে শুভেচ্ছা জানিয়ে বিশ্রাম নিতে গেল; এলশিওনা শেষ পর্যন্ত শিউনের সঙ্গে ছিল।
শিউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "হ্যাঁ। আর না পেলে, মনে হয় প্রথম দিনেই নিয়ম ভাঙতে হবে..."
এলশিওনা বড় চোখে বলল, "কি? তুমি রাতে বাইরে যাবে?"
"শ্—আস্তে বলো!" শিউন তাড়াতাড়ি তার মুখ চেপে ধরল, আওয়াজ কমিয়ে বলল।
কিন্তু বিশ্রামকক্ষে অনেকেই শুনে ফেলল, তাদের দিকে তাকাল।
ক্লাস ক্যাপ্টেন ইগনেশিয়াস উঠে এল, শিউন হাসল, এলশিওনার মুখে লাল ছায়া পড়ল।
"শিউন, শুনেছি তুমি রাতে বাইরে যাবে?" ইগনেশিয়াস কৌতূহলে বলল।
শিউন মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ক্যাপ্টেন পুয়েট। আমি চাই আমার বিড়ালটা খুঁজে পেতে।"
ইগনেশিয়াস বলল, "বলেছি, ইগ বলো। একটু দাঁড়াও!"
সে জাদুর কাঠ বের করল।
শিউন কৌতূহল নিয়ে দেখছিল, ইগনেশিয়াস জাদুর কাঠ শিউনের মাথায় ছোঁয়াল।
"অদৃশ্য মন্ত্র!" সে উচ্চারণ করল।
একটি ঠান্ডা, তরল মত জাদু শিউনের উপর ছড়িয়ে গেল। সে নিজের শরীরের দিকে তাকাল; শরীরের রঙ ও গঠন পুরো বিশ্রামকক্ষের পরিবেশের সঙ্গে মিলেছে। সে যেন মানবীয় রঙ বদলানো সরীসৃপ।
"অদৃশ্যের মন্ত্র?" সে আস্তে বলল।
"দেখে ভালোই লাগছে," ইগনেশিয়াস শিউনের দিকে মাথা কাত করল। "চলে যাও, অধ্যাপকদের ফাঁকি দেওয়া কঠিন, কিন্তু প্রিঙ্কের মতো বুড়োকে ফাঁকি দিতে পারবে।"
দু'পা ঘুরে ফিরে সে আবার বলল, "মনে রেখো, অধ্যাপক দেখলে কিছু ভাববে না, দ্রুত ফিরে এসো। তারা তোমাকে গ্র্যাফিন্ডরের মনে করবে!"
শিউন ঠোঁট কামড়াল।
তুমি সত্যিই ক্যাপ্টেন...?
...
...
...