২৬তম অধ্যায়: তুমি আমায় শ্বাসরোধ করে মেরে ফেলো

叶ফেই দ্রুত লিফট দিয়ে ছুটে এসে ঘরের দরজার সামনে পৌঁছাল, বারবার নিশ্চিত হলো—এটাই ১৮৮৮ নম্বর ঘর, কোনো ভুল নেই। সে একবার গলায় থুতু গিলে, নিজের কণ্ঠস্বরকে যতটা সম্ভব কোমল আর মধুর শোনাতে চেষ্টা করল।

“সু স্যার~ আপনি কি আছেন?”

“সু স্যার... আপনি কি আছেন?”

“সু স্যার...!”

প্রায় দশ মিনিট ধরে নিরন্তর কড়া নাড়ার পর, হঠাৎ দরজাটা চাপাস্বরে খুলে গেল। সে কিছু বোঝার আগেই, পুরো শরীরটা টেনে ভেতরে নিয়ে গিয়ে দেয়ালের সঙ্গে ঠেলে দেওয়া হলো। তার দিগন্তস্নিগ্ধ, শীতল সুবাস মুখোমুখি এসে পড়ল। উপরে তাকাতেই, সামনের পুরুষটির দিকে এক মধুর হাসি ছুঁড়ে দিলো—“সু স্যার, আমি তো অনেকক্ষণ ধরে কড়া নাড়ছিলাম, হাতটাই ব্যথা হয়ে গেলো~”

তার এই তোষামোদি আর আদুরে আচরণে সু মোহান মুখ কঠিনই রাখলেন, নির্মম কণ্ঠে বললেন, “কেটে ফেললে আর ব্যথা লাগবে না।”

তার শীতল কণ্ঠে,叶ফেইর বুকের ভেতরটা দপদপিয়ে উঠল, মনে হলো যেন মৃত্যুর কাছাকাছি চলে এসেছে—“সু স্যার...”

“তুমি আমার কাছে সন্তোষজনক ব্যাখ্যা দাও।”

পুরুষটির দীর্ঘ, পরিচ্ছন্ন আঙুল শক্ত করে ওর গলা চেপে ধরল, কণ্ঠস্বর গভীর আর দৃষ্টি যেন জ্বলন্ত আগ্নেয়গিরি।

叶ফেইর মনে হলো ওর হাত বরফের মতো ঠান্ডা, অথচ সেই স্পর্শে যেন নিজেকে ছাই হয়ে পুড়ে যেতে পারে। তার ক্রোধ বুঝে নিয়ে, সে ব্যাকুল হয়ে বলল—“সু স্যার, আমি কেবল তাঁর সঙ্গে একটা চুক্তি করতে চেয়েছিলাম...”

“চুক্তি? আবারও কি নিজের শরীর দিয়ে কিছু আদায় করতে চাও? হ্যাঁ?” সু মোহানের কণ্ঠে তীব্র শীতলতা, এক অভিব্যক্তিহীন উন্মাদনা।

এই মেয়েটার সাহস দেখো!

সে তো স্পষ্ট করেই জানিয়েছিল, নিজের জিনিসে অন্য কারও ছোঁয়া একদম পছন্দ নয়, অথচ সে আবারও বাইরে গিয়ে অন্যদের সঙ্গে মিশছে।

সে তাকে কী ভাবে? খেলনার মতো?

এমন অবজ্ঞা করার সাহস আজ পর্যন্ত কেউ দেখায়নি!

পুরুষটির সেই বরফশীতল, নির্মম চোখে চেয়ে叶ফেইর গা শিউরে উঠল। তবু তার রাগ দেখে, তার ভেতরে খানিক সাহসও জেগে উঠল। অন্তত, সে রাগ করছে, উত্তেজিত—কারণ যাই হোক, এতেই প্রমাণ হয় তার হৃদয়ে কিছুটা হলেও叶ফেইর উপস্থিতি আছে।

“বলো!”

সু মোহানের হুংকারে叶ফেইর শরীর কেঁপে উঠল। সেই লাল জ্বলন্ত চোখের সামনে হঠাৎ তার মনে প্রবল অসহায়ত্ব জন্ম নিল। সে তো এক সময় অগণিত সম্পদের মালিক ছিল, সব কিছু এক নিমেষে হাতছাড়া হয়ে গেছে। বিশ্ববিদ্যালয় শেষ না করেই ছয় বছর জেলে কাটাতে হয়েছে। আর এখন? জেল থেকে বেরিয়ে কেউ তাকে গ্রহণ করল না—না ডিগ্রি, না সম্মান—কে কোথায় জায়গা দেবে তাকে! তারও তো অভিমান আছে!

ভাবতে ভাবতে, তার বিড়ালের মতো চোখে জল জমে উঠল। নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, আর তখনই রাগও চেপে ধরল। সে তার আঙুলগুলো কিছুটা ছাড়িয়ে নিয়ে কষ্ট করে বলল—“সু মোহান, তুমি আমায় মেরে ফেলো, নিজের নারীকে অন্য কেউ অপমান করল, আর তুমি শুধু আমাকেই ভয় দেখাও!”

নিজের নারী?

叶ফেইর কথায় সু মোহান একটু থমকে গেলেন। তিনি কি ওকে নিজের নারী ভাবেন? বরং সবসময় তো ওকে এক অবহেলিত খেলনার মতোই দেখেছেন। তবু, যদি তাই হয়, তাহলে তার এত রাগ হচ্ছে কেন?

পেছনে ফিরে ভাবলেন, তার জীবনে এ পর্যন্ত যত নারী এসেছে, কারো মুখই মনে করতে পারেন না। কারো জন্য কখনো রাগেননি। কেউ একটু বিরক্তি দিলেই সঙ্গে সঙ্গে ভয়ঙ্কর শাস্তি দিয়েছেন।

কিন্তু আজ... আজ তিনি সবার সামনে রেগে গেলেন। তার চোখের অস্পষ্ট অশ্রু দেখে হাতে বল প্রয়োগ করতে পারলেন না। কিসের এত পার্থক্য?

এই অজানা সহানুভূতির কারণে, সু মোহানের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। তবু叶ফেইর চোখের জল দেখে শেষ পর্যন্ত হাত সরিয়ে নিলেন, পিঠ ঘুরিয়ে গেলেন জানালার দিকে, বিরক্ত স্বরে বললেন, “অপমান? তুমি কি সত্যিই মনে করো তোমাকে কেউ অপমান করেছে? আমার তো মনে হয়, তুমি সেটা বেশ উপভোগ করছ!”