২৩তম অধ্যায়: চৌ老板ের সাথে সাক্ষাৎ

叶ফেই নিজের সদ্য পরিধান করা স্কার্টের দিকে একবার তাকালেন, বেশ সন্তুষ্টই মনে হলো। যদিও সু মোহান-এর কারণে তাকে দোসা রঙের স্কার্টটি ছেড়ে দিতে হয়েছে, তবু সেই সবুজ চা-র মতো মেয়েটি দ্বিগুণ মূল্য দিয়েছে, যা দিয়ে তিনি এই মৌসুমের নতুন পোশাকটি আবার কিনতে পারবেন।
ছোট্ট সুরে গুনগুন করতে করতে,叶ফেই একটি গাড়ি নিলেন। আন্দাজ করলেন, হোটেলে পৌঁছানোর সময়, ঠিক তখনই তিনি প্রতিমূল্য দোকানের মালিকের সঙ্গে নির্ধারিত সময়ে পৌঁছবেন। তাই খাওয়ারও সময় নিলেন না।
“পিছনে থাকো।”
রঙিন সাজে সজ্জিত নারীটিকে দেখে, সু মোহান অজান্তেই ড্রাইভারকে পিছনে যেতে বললেন; তাঁর চোখে রহস্যময় অন্ধকার।
ড্রাইভারটি দূর থেকে অনুসরণ করতে লাগল, অবশেষে দেখল叶ফেই万鑫 হোটেলে নামলেন।
গাড়ির পিছনের আসনে বসে থাকা সু মোহান ভ্রু কুঁচকে দেখলেন叶ফেই হোটেলে ঢুকলেন, মুখে ছিল বজ্রের মেঘ, যেন প্রতিমুহূর্তে ঝড়ের প্রস্তুতি।
叶ফেইকে হোটেল লবির জানালার পাশে বসতে দেখে, সু মোহানও গাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন, ব্যক্তিগত লিফট নিয়ে সরাসরি万鑫 হোটেলের দ্বিতীয় তলায় পৌঁছালেন। খবর পেয়ে ছুটে আসা ম্যানেজারটি বিনীতভাবে তাঁর পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল, বারবার কপালের ঘাম মুছছিল।
দ্বিতীয় তলার খোদাই করা রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, সু মোহান সহজেই উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়叶ফেইকে খুঁজে পেলেন। তবে তাঁর বিপরীতে বসে থাকা ত্রিশোর্ধ্ব এক পুরুষের উপস্থিতি, সু মোহানের চোখে রাগের ঝলক আনল, ম্যানেজারটি ভয়ে প্রায় সিঁড়ি থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
সময় পেরিয়ে যাচ্ছিল, সু মোহান দ্বিতীয় তলায় দাঁড়িয়ে叶ফেই ও পুরুষটির হাস্য-আড্ডা দেখছিলেন। তাঁর বড় হাত রেলিং চেপে ধরেছিল, নীল শিরা ফুলে উঠেছিল, খোদাই করা রেলিং ক্রমাগত কড়কড় শব্দ করছিল, যেন পুরুষটির রাগ আর সহ্য করতে পারছিল না, ভেঙে পড়ার উপক্রম।
叶ফেই, তোমার সাহস সত্যিই বড়!
গতকালই আমার বিছানা ছেড়েছ, আজই অন্য পুরুষকে আকর্ষণ করার সাহস দেখাচ্ছ!
এই মুহূর্তে叶ফেই-এর সামনে বসে থাকা পুরুষটি, বয়স ত্রিশের বেশি, সাধারণ চেহারা, পরনে ক্যাজুয়াল শার্ট, চুলে জেল দিয়ে সাজানো, যদি তার চোখ叶ফেই-এর দিকে কু-ইচ্ছা নিয়ে না তাকাত, তবে তার উপস্থিতি মোটামুটি ভালোই লাগত।
“আপনি নিশ্চয়ই হুঁ মিস许!” পুরুষটি叶ফেই-এর দিকে প্রথমে হাত বাড়াল, চোখে ছিল বুদ্ধি ও লোভের ছায়া।
“ঝৌ老板, নমস্কার।”叶ফেই তার আসল নাম জানালেন না। কারণ তিনি叶雅 ও জিয়াং慧如-র অনুরোধে মায়ের স্মৃতিচিহ্নের বিষয়ে এসেছেন, তাই暂暂ত নিজের পরিচয় গোপন রাখলেন, যাতে叶家-র কানে খবর না পৌঁছায়।
“许小姐, আপনার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, সত্যিই অনন্যা সুন্দরী…”叶ফেই-এর বাড়ানো হাত দু’হাতে চেপে ধরল পুরুষটি, বহুক্ষণ ধরে叶ফেই-কে নিরীক্ষণ করল, তারপর হাত ছেড়ে দিল।
叶ফেই নিজের লাল হয়ে যাওয়া হাতের দিকে তাকালেন, মনে অসন্তোষ, মুখে ছিল নিস্পৃহতা: “ঝৌ老板, আমার আপনাকে দেখা করার উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই আপনি জানেন।”
পুরুষটি তাড়াহুড়ো করল না,叶ফেই-এর সামনে এক গ্লাস রেড ওয়াইন ঢেলে বলল, “许小姐, এই প্রথম সাক্ষাৎ, আমি আপনাকে সন্মান জানাই।”
叶ফেই ধৈর্য ধরে মৃদু হাসলেন, গ্লাস তুলে এক চুমুকে পান করলেন, রেড ওয়াইন গলায় যেতেই মুখে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
“许小姐, আপনি তো একেবারে সরল ও সাহসী!” পুরুষটি একটু থেমে বলল, “আমি জানি না আপনি প্রয়াত宋夫人-এর সঙ্গে কী সম্পর্ক, তবে宋夫人-এর স্মৃতিচিহ্ন叶家-র দ্বিতীয় কন্যা আমার কাছে দিয়েছেন। আমি অবশ্যই আয় ঠিকভাবে হস্তান্তর করব। তাই আপনি যদি এগুলো নিতে চান, দাম বিষয়ে আমি কিছু করতে পারব না…”