বিষয় অধ্যায় ২২: পুরনো প্রেমেরও যোগ্যতা নেই

পাঁচ মিনিট পরে, নিজের পোশাক ফেরত পেয়ে নারীটি চোখ লাল করে সু মোহনের সামনে দাঁড়াল। তার সোনালি ঘুঙরানো চুল এলোমেলো হয়ে গেছে। "সু সাহেব... আমি... কি কিছু ভুল করেছি?"

শিগগিরই, ব্যবস্থাপক নতুন করে ইস্ত্রি করা শিফনের পোশাকটি গোছানোভাবে সু মোহনের হাতে তুলে দিল। সু মোহন ব্যাগটি হাতে নিয়ে সামনের নারীটির দিকে একবারও তাকাল না, সরাসরি এমজে-র দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

নারীটি অসন্তুষ্ট মনে তার পিছু নিল। না, সু সাহেব কেবল খারাপ মুডে আছেন; সু সাহেবের কাছে সে আলাদা, সে বিশেষ...

কিন্তু সু মোহন একদমই তার দিকে মনোযোগ দিল না। বাধ্য হয়ে নারীটি তার পিছু ধরল। সু মোহন বিপণীবিতান থেকে বেরিয়ে বাইরে অপেক্ষমাণ গাড়িতে বসে পড়ল। কুকুরের মতো লেগে থাকা নারীটি আবারও গাড়িতে ঢুকতে চাইল, যা দেখে তার কপালে ভাঁজ পড়ল।

'ধপ!'

গাড়ির দরজা সু মোহন জোরে বন্ধ করে দিল। ভারসাম্য হারিয়ে নারীটি প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু দ্রুত উঠে জানালায় আঘাত করতে লাগল। "সু সাহেব, আমি কি কিছু ভুল করেছি... সু সাহেব..."

নারীর কণ্ঠে উৎকণ্ঠা, প্রায় কাঁদতে চলেছে। ঠিক তখনই গাড়ির জানালা নামল। নারীর চোখে আবারও আশা জেগে উঠল। কিন্তু তার কথা বলার আগেই গোলাপি কিছু একটা বাইরে ছুঁড়ে ফেলা হলো।

সে স্বত reflex এ সরে গেল। জিনিসটি মাটিতে পড়লে বোঝা গেল, সেটি তার নিজেই আগে গাড়িতে রেখে যাওয়া চ্যানেলের ব্যাগ।

গাড়ি দ্রুত স্টার্ট দিয়ে তার পাশ দিয়ে চলে গেল, একটুও পিছনে ফিরে তাকাল না।

নারীটি উৎকণ্ঠায় পা ঠুকতে লাগল, ব্যাগটি তুলে নিয়ে কয়েক কদম দৌড়াল। তবে কারণ অজানা, গাড়িটি কিছু দূর গিয়ে আবার পেছনে ফিরে এল।

জানালা আবার নামল। সু মোহনের শীতল মুখের পাশ দেখা গেল। "ভুলে গেছ, যদি সে পুরনো ভালোবাসা হয়, তোমার মতো কেউ তো তার যোগ্যতাও রাখে না।"

নারীর মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেল, চোখে জল, মন ভেঙে পড়ল। "সু সাহেব... আমি..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই জানালা উঠে গেল। গাড়ি আবার দ্রুত চলে গেল, পুরুষটি একবারও চোখ ফেরাল না।

সু মোহন গা এলিয়ে বসে রইল, মুখে অন্ধকার ছায়া। সে নিজেই বুঝতে পারল না, হঠাৎ কেন শিশুসুলভ হয়ে উঠল, কেন একজন নারীকে কটাক্ষ করার ইচ্ছে জাগল।

বিরক্ত হয়ে চোখ বন্ধ করল, মাথার ভিতর ভেসে উঠল সেই ইয়েফেই-এর হাসিমুখ। দুই মাস, সে আরও বেশি করে তার স্বাদে আসক্ত হয়ে গেছে; অন্য নারীরা যেন হঠাৎ ফিকে হয়ে গেছে।

সে ভেবেছিল, দুই মাসে তার সব ক্লান্তি কেটে যাবে। অথচ কয়েকদিন ধরে নারী বদলানোর পরও তার মন একটুও চঞ্চল হয়নি—চলনসই, নিষ্পাপ, আবেদনময়ী, কিংবা মিষ্টি—একটিও না!

অভিশপ্ত নারী!

মাত্র দুই মাসে, তাকে এতটা প্রভাবিত করেছে!

চোখ খুলল। তার দীপ্তি-ভরা চোখে এখনও অন্ধকার, স্পষ্টতই সে অসন্তুষ্ট। "রাজপ্রাসাদে ফিরে চলো।"

"জি, সাহেব।" চালক চুপিচুপি ঘাম মুছে নিয়ে দ্রুত সাড়া দিল।

"থামো।"

চালক দ্রুত গাড়িটিকে পাশে থামাল, বুঝতে পারল না, কেন সাহেব হঠাৎ চিন্তা পাল্টাল।

সু মোহন গাড়িতে বসে জানালার কাঁচ একটু নামাল। মাথা ঘুরিয়ে তাকাল সেই নারীটির দিকে, যে মাত্র বিপণীবিতানের পাশের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসেছে।

নারীর গায়ে গাঢ় রঙের মদ-লাল পোশাক, গভীর ভি-গলা আর লেসের ফাঁকা কোমরের ডিজাইন তার আকর্ষণীয় গড়নকে ফুটিয়ে তুলেছে। গাঢ় মদ-লাল আর দুধে সাদা ত্বকের দারুণ বৈপরিত্য, সে যেন এক উজ্জ্বল লাল গোলাপ—চোখে-মুখে চমক লাগায়, পুরুষের হৃদয় স্পন্দিত করে।