মা, তুমি আমার সঙ্গে উপরে চলো।

একাদশ অধ্যায়: মা, তুমি আমার সাথে উপরে চলো

মনের ভেতর জমে থাকা রাগ আর বিতৃষ্ণা চেপে রেখে ওয়াং ছিন গা শিউরে ওঠা এক কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তুলে কাও শিন-এর হাত ধরে এগিয়ে এল।

“নিয়েন, কী হয়েছে তোমার? কাঁদছ কেন? স্কুলে কেউ কি তোমাকে বিরক্ত করেছে? ছিন আন্টিকে বলো, আমি তোমার হয়ে বিচার করব।”

কথা বলতে বলতে সে শিম নিয়েনকে স্পর্শ করার জন্য হাত বাড়াল। কিন্তু তাকে এমন করতে দেখেই শিম নিয়েন ঝাং ইং-কে জড়িয়ে ধরে এক পা পিছিয়ে এল। তার আচরণে এক অস্বাভাবিক প্রত্যাখ্যান স্পষ্ট ছিল, স্বরেও বিরক্তি ঝরে পড়ছিল, “আমাকে স্পর্শ করবে না!”

ওয়াং ছিনের মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল। সে কাও শিনের দিকে তাকাতেই দুজনেই বুঝতে পারল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। এরপর ওয়াং ছিন মুখ ফিরিয়ে অভিমানী চোখে শিম মিং-এর দিকে তাকাল। ওয়াং ছিন এমনিতে বেশ সুন্দরী, তার শারীরিক গঠনও চমৎকার, বিশেষ করে আঁটসাঁট স্কার্টের নিচে তার লম্বা ও সুঠাম পাগুলো যে কারও নজর কাড়ার মতো। এখন তাকে এমন করুণাময়ী ও ভুক্তভোগীর সাজে দেখে শিম মিং-এর মনে দয়া আর আকর্ষণের উদয় হলো।

সে সাথে সাথে শিম নিয়েনকে ধমক দিয়ে বলল, “নিয়েন, ছিন আন্টির সাথে কী ধরনের ব্যবহার করছ? তিনি তো তোমার ভালোর জন্যই কথা বলছেন।”

এই কথা শুনে শিম নিয়েন ঝাং ইং-এর কোল থেকে মুখ তুলল। সে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ছিন আর শিম মিং-এর দিকে তাকাল; দৃশ্যটি দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারাই প্রকৃত স্বামী-স্ত্রী আর একটি সুখী পরিবার।

সে কোনো উত্তর দিল না। রক্তিম চোখ দুটো নিয়ে সে স্থির দৃষ্টিতে বাবার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার চোখের চাউনি দিয়েই শিম মিং-এর মনের গভীরের সবটুকু অন্ধকার সে দেখে ফেলছে। ব্যবসায়িক জগতে বছরের পর বছর কাটিয়ে আসা শিম মিং কত মানুষই না দেখেছেন, কিন্তু নিজের মেয়ের এমন তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে পড়ে কেন জানি তার মনে পিছু হটার ইচ্ছা জাগল।

নিয়েন কি তবে সব জেনে ফেলেছে?

না, তা অসম্ভব। সে তো যথেষ্ট সতর্ক ছিল, তার পক্ষে জানার কোনো উপায় নেই। তাছাড়া ঝাং ইং-এর সাথে তার কখনোই কোনো টান ছিল না, যদি না বৃদ্ধ বাবার জেদ থাকত, তবে সে কখনোই তাকে বিয়ে করত না। ঝাং ইং তার পছন্দের মানুষ ছিল না, ওয়াং ছিনই তার একমাত্র পছন্দ।

শিম মিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনের ভেতর জেগে ওঠা অযাচিত অপরাধবোধকে দমন করল। ঠিক সেই মুহূর্তেই শিম নিয়েন বলে উঠল, “আমি ক্লান্ত, আমি বিশ্রাম নিতে চাই। মা, তুমি আমার সাথে উপরে চলো।”

সে আর এক মুহূর্তের জন্যও এই মানুষগুলোকে সহ্য করতে পারছিল না। ঝাং ইং অস্বস্তিতে শিম মিং-এর দিকে তাকাল, কিন্তু শিম মিং সেদিকে খেয়ালই করল না। ঝাং ইং-এর চোখে একরাশ বিষণ্ণতা ফুটে উঠল। তবুও সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “ঠিক আছে।”

ওয়াং ছিনের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সে শিম নিয়েনের সাথে উপরে চলে গেল।

...

তাদের চলে যেতে দেখে শিম মিং ওয়াং ছিনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “রাগ করো না, নিয়েন তো এখনও বাচ্চা, ওর মেজাজটা একটু অন্যরকম। ও তোমাকে খুব পছন্দ করে, হয়তো কালকের মধ্যে সব ঠিক হয়ে যাবে।”

ওয়াং ছিন কৃত্রিমভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আচ্ছা।” কিন্তু তার মনের কথা ছিল ভিন্ন। সৎ মা কখনো আপন হয় না, তার জন্য যতই ভালো কিছু করা হোক না কেন, সে অকৃতজ্ঞই থেকে যাবে। ভবিষ্যতে যখন সে পাকাপাকিভাবে শিম পরিবারে জায়গা করে নেবে, তখন প্রথমেই সে এই শিম নিয়েন নামের মেয়েটিকে শায়েস্তা করবে। আজ তাকে যে অপমান করল, সেই হিসাব সে কড়ায়গণ্ডায় বুঝে নেবে।

“সারাদিন কাজের চাপে খুব ক্লান্ত লাগছে। তুমি শিনকে নিয়ে বাড়ি ফিরে যাও, আমার কিছু জরুরি কাজ বাকি আছে, আজ আর তোমাদের সঙ্গ দিতে পারছি না।” বসার ঘরে দাঁড়িয়ে শিম মিং তার ক্লান্ত কপালটা ম্যাসাজ করতে করতে বলল।

এ কথা শুনে ওয়াং ছিন তৎক্ষণাৎ এক মমতাময়ী রূপ ধারণ করে বলল, “ঠিক আছে মিং, তুমি নিজের শরীরের যত্ন নিও। তোমার পাকস্থলীর সমস্যা আছে, রাতের খাবার খেতে ভুলো না যেন।”

শিম মিং-এর মনে কিছুটা স্বস্তি এল, “ঠিক আছে।”

ওয়াং ছিন আর তার মেয়েকে বিদায় জানিয়ে সে একবার সিঁড়ির দিকে তাকাল, তার চোখে তখন জটিল এক অভিব্যক্তি। ঝাং ইং তো কখনোই তাকে নিয়ে এতটুকু চিন্তা করে না, তার মুখে কখনো এমন মিষ্টি কথা শোনা যায় না। আসলে ভালোবাসা না থাকলে কোনো কিছুতেই টান থাকে না। এই কথা ভাবতে ভাবতেই ওয়াং ছিনের প্রতি তার ভালো লাগা আরও বেড়ে গেল।

...

শিম ভিলার বাইরে বেরিয়েই ওয়াং ছিন তার মুখোশ খুলে ফেলল। সে অবজ্ঞার স্বরে বিড়বিড় করে বলল, “এই ছোট মেয়েটা! গতকাল পর্যন্ত যে মহিলাকে সে সহ্য করতে পারত না, আজ হঠাৎ করে তাকে ‘মা’ বলে ডাকল কেন? ব্যাপারটা বড়ই অদ্ভুত।”