চতুর্থ অধ্যায়: তাকে নিয়ে কোথায় যাবো
অঙ্গুলির কোণায় একটুখানি হাসি ফুটল, সে তাকে একবার হলেও চোখে দেখার আগ্রহ পেল না।
তার অবহেলার প্রতিক্রিয়ায়, গাও শিন-এর মুখে ছদ্মবেশধারি স্নেহ আর নির্দোষতার ছায়া খানিকটা ম্লান হয়ে গেল।
সৌভাগ্যবশত, প্রধান শিক্ষক এখনও ভালো ছেলেমেয়েদের পছন্দ করেন। গাও শিন-এর কথা শুনে, তিনি স্বাভাবিকভাবেই দুজনের তুলনা করতে শুরু করলেন এবং তাকে যথাসম্ভব তিরস্কার করলেন।
"তুমি দেখো গাও শিনকে, তারপর নিজেকে দেখো।"
"যদি তুমি তার আধাভাগি আজ্ঞাবহ ও বুদ্ধিমান হতেও, তাহলে আমি এতটা চিন্তা করতাম না!"
"শেন নিঅান, তুমি কি একটু বুদ্ধিমান হতে পারো না?"
এই কথা শুনে শেন নিঅান কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
এই কথা শুধু প্রধান শিক্ষকই বলেননি, তার বাবা-মাও একই কথা বারবার বলেছে।
সে ঠোঁট চেপে ধরল, কিছুই বলল না।
মনে খুব প্রতিহিংসা ও অবিচার অনুভব করছিল।
হ্যাঁ, সে একেবারেই মানতে পারছিল না।
মনে হচ্ছিল যেন সে জন্ম থেকেই দুষ্টু, এবং সবাই তাকে অবজ্ঞা করে, গাও শিনের সঙ্গে তুলনা করলে সে একদম কিছুই নয়।
কিন্তু কারো তার অনুভূতির কোনো কদর নেই।
সে নড়ল না, সে একেবারেই নড়ল না, শুধু দাঁড়িয়ে ছিল, তার সঙ্গে চোখে চোখ রেখে।
প্রধান শিক্ষক রেগে গেলেন, "তোমার এই মুখভঙ্গি কী?"
"তুমি কি আমার কথা শুনছো?"
শেন নিঅান তাকে দেখল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, "তুমি তো আমাকে শাসন করতে চাও, তাই না?"
"আমি এখানেই আছি।"
"আসো।"
ঝৌ হাও চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকে দেখছিল।
আন চুয়ান প্রায় ভীত হয়ে যাচ্ছিল।
কারণ তিনি তো প্রধান শিক্ষক!
প্রধান শিক্ষক ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, "তুমি!"
শেন নিঅানের আচরণ সম্পর্কে তার ধারণা অনুযায়ী, যখনই সে ঝগড়া করত, তিনি কোনো কথা না বলে তার অভিভাবককে ডেকে আনতেন।
অবশেষে, প্রধান শিক্ষক ঘুরে副প্রধান শিক্ষকের দিকে চিৎকার করলেন, "কী লজ্জা! ওর বাবা কে ডেকো, অভিভাবককে ডেকো!"
এই কথা বলেই তিনি রেগে-গর্জে চলে গেলেন।
পাশের শিক্ষকরা সবাই চলে গেলেন।
গাও শিন শেন নিঅানের দিকে তাকিয়ে একটু থেমে থাকতে চাইল; সে হতবুদ্ধি হচ্ছিল, কারণ আগে শেন নিঅান তার প্রতি খুব যত্নবান ছিল, খুব ভালোবাসত।
কখন থেকে এমন আচরণ করল, যে তার প্রতি অবহেলা করছে?
অবশ্যই সে খুব রেগে গেছে, তাই তো তাকে অবহেলা করছে।
গাও শিন শেন নিঅানের পাশে এসে দাঁড়াল, তার লাল চুল দেখে, যেন একজন বিদ্রোহী যুবক, ঘৃণার ভাব মুছে ফেলতে চেয়েই তার জামা টানে।
সে কোমল স্বরে বলল, "নিয়েন নিয়েন, রাগ করো না।"
শেন নিঅান স্বাভাবিকভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল, তাকে এড়িয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "আমি রাগ করিনি।"
গাও শিনের হাত ফাঁকা পড়ল, সে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তারপর হঠাৎ কষ্ট পেলো, "তুমি কি আমাকে দোষ দিচ্ছো? সব দোষ আমার, আমি প্রধান শিক্ষককে বাধা দিতে পারিনি, তাদের তোমার বিরুদ্ধে প্রতিবেদন করতে বাধা দিতে পারিনি।"
কথা বলতে বলতে তার চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়ল।
শেন নিঅান বিরক্তি অনুভব করল।
সে তাকে এক ফোঁটা ঘৃণা নিয়ে তাকাল, বলল, "তুমি অতিরিক্ত ভাবছো।"
বলেই সে ফিরে গেল।
শুধু তার পেছনের ছায়াটি রেখে গেল।
"নিয়েন নিয়েন!"
গাও শিন যতই ডাকল, শেন নিঅান যেন শুনতে পেল না, একেবারেই তাকে উপেক্ষা করল।
গাও শিন পায়ে ঠেলা দিল, লজ্জিত ও বিভ্রান্ত হয়ে, আর চেষ্টা করল না, সরাসরি ফিরে গেল।
সে চলে যাওয়ার পর, শেন নিঅান ঠাণ্ডা হেসে ভঙ্গি করল।
ঝৌ হাও ছোটদের ছড়িয়ে দিল, সে তার দিকে হাত দিয়ে ডাকল, "ঝৌ হাও, এখানে এসো।"
ঝৌ হাও এগিয়ে এল।
কথা বলার আগেই শেন নিঅান বলল, "তাকে নিয়ে যাও, চল।"
মাটি থেকে বসে থাকা অগোছালো ব্যক্তিটিকে দেখে ঝৌ হাও বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "তাকে? কোথায়?"
শেন নিঅানের ধৈর্য হারিয়ে বলল, "এত কথা কেন? পৌঁছালে তুমি বুঝে যাবে।"
...
অর্ধেক ঘণ্টার পর, নাপিতের দোকানে।
(এই অধ্যায় শেষ)