অধ্যায় ১৭: এই বোতলটিকে মূল্য দাও
১৭তম অধ্যায়: এই বোতলটিকে মূল্যবান করো
“তুমি!” গাও সিংএর মুহূর্তেই এত রেগে গেল যে কিছু বলতেই পারল না।
ঝো হাওর কণ্ঠস্বরে স্বাভাবিকভাবেই বেশ জোর ছিল, অর্ধেক খাবারঘরের সকলের দৃষ্টি তার দিকে মোড়া গেল।
সকলেই আলোচনা করছিলো এখানে আসলে কি ঘটলো।
সবার সামনে তাকে এভাবে গালমন্দ শুনতে হতে দেখে গাও সিংএর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
সে পাশের দিকে মাথা নিচু করে খাবার খাচ্ছে এমন শেন নিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, দেখল সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, যেন কিছুই শোনে না, তখন সে দাঁত চেপে ধরে চোখে ঘৃণার ছায়া পড়ল।
আর ঝো হাওর কথা শুনে পাশে থাকা তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবীও সহ্য করতে পারল না, গাও সিংএর জামা ধরে বলল, “সিং, তুমি কাঁদো না।”
“সর্বোপরি আমরা এখানে বসব না, খাবারঘরে তো অনেক সিট আছে, শুধু এখানেই বসতে হবে না, চল।”
শেষমেশ গাও সিং তার সঙ্গে চলে গেল, আর এখানে নিজেকে অপ্রয়োজনীয় কষ্ট দিতে চাইল না।
সে চলে যাওয়ায়, ঝো হাওর অবাক হয়ে বলল, “এত বড় নাটক, এটা স্পষ্টই সবাইকে বলতে চায়, শেন হে, তুমি কি ওকে হয়রানি করেছ?”
তাকে এত রেগে দেখে শেন নিয়ানের মন উষ্ণ হয়ে উঠল, সে হাতে নেওয়া সদ্য কেনা কোলা বোতল খুলে সরাসরি তার হাতে দিল।
“নাও, হাও ড্যান, কোলা খাও, আগের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ আমার পক্ষে দাঁড়ানোর।”
শেন নিয়ানের মুখে সৎ অনুভূতি ছিল, আগের জীবন হোক বা এই জীবন, ঝো হাও সবসময় তার রক্ষা করেছিল, যেকোনো সমস্যায় প্রথমে তার পক্ষে দাঁড়াত।
এই বন্ধুত্বকে শেন নিয়ান অবহেলা করতে পারল না।
ঝো হাও যখন সে কোলা হাতে পায়, তখন চোখ বড় হয়ে গেল, যেন ভূত দেখেছে।
“অসাধারণ, শেন হে, এটা আমার জন্য?”
তার মন ছুঁয়েছিল কেবল মুখের ধন্যবাদ নয়, বরং শেন নিয়ানের নিজের হাতে বোতল খোলার কাজ।
এতোদিন পরিচিত, সবসময়ই ঝো হাও তার জন্য বোতল খুলতো, এটা প্রথমবার সে তার জন্য বোতল খুললো।
ঝো হাওর বিস্ময়ে ভরা মুখ দেখে শেন নিয়ান হেসে বলল, “এটা তো শুধু একটা কোলা, তুমিও কি এত বড় ব্যাপার করো?”
না জানলে ভাববে সে তাকে কোনো সোনা-রুপোর পাহাড় দিয়েছে।
ঝো হাওর মুখে উত্তেজনা ভরে, কোলা নেওয়ার হাত কাঁপছিল, “না, শেন হে, এটা সাধারণ কোলা নয়, এটা শেন হে তোমার হাতে খোলা কোলা, এটা আমি অবশ্যই সংরক্ষণ করব।”
ঝো হাওর মন দিয়ে বলল।
শেন নিয়ান, “…”
কথা শেষ হতেই সে সরাসরি মাথা উঁচু করে কোলা খেতে শুরু করল।
ঠাণ্ডা কোলা গিলে শরীরের গরম লাগা সব দূর হয়ে গেল, ঝো হাও এক হিক্কা দিল।
শেন নিয়ানের মুখে হতবাক ভাব, “তুমি তো এটা সংরক্ষণ করতে চেয়েছিলে না?”
ঝো হাও স্বাভাবিক মুখে বলল, “হ্যাঁ, বোতলটাকেই তো সংরক্ষণ করব!”
শেন নিয়ান, “…”
এই তো সে স্বভাব।
সে তার প্রতি অবহেলা করে, হাতের চপস্টিক রাখল, ঠিক আগের গাও সিংয়ের অশান্তির সময় সে ইতোমধ্যে খেয়ে ফেলেছে, পাশের ছেলেটির দিকে তাকিয়ে দেখল সে চপস্টিক নামিয়েছে, একটু অবাক হল।
তার খাবারের থালায় চোখ বুলাল, দেখতে পেল ভাত শেষ করে ফেলেছে, কিন্তু তরকারি একটুও খায়নি, ভ্রু কুঞ্চল করল।
হয়তো সে মসলাদার মুরগির কলিজা পছন্দ করে না?
কিন্তু এটা কি সম্ভব?
গত জীবনে প্রতিবার খাবারঘরে আসলে সে প্রায়ই তার সঙ্গে মসলাদার মুরগির কলিজা খেত।
হয়তো পুনর্জন্মে তার পছন্দও বদলেছে?
শেন নিয়ান ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল।
কিন্তু শুধু ভাত খাওয়া চলবে না।
ঝো হাওর থালায় চোখ পড়ল, দেখতে পেল কিছু ভিনেগার পাঁঠার মাংস আছে, চোখে চমক এল, এটা হয়তো সে পছন্দ করবে।
সে দ্বিধা ছাড়াই চপস্টিক তুলে বড় এক টুকরো মাংস সরাসরি তুলে নিল, যা ঝো হাওর থালায় সবচেয়ে বড় টুকরো ছিল।
(অধ্যায় সমাপ্ত)