৪৫তম অধ্যায়: এটা কি খুব সুস্বাদু?

৪৫ অধ্যায়: বেশ সুস্বাদু তো, তাই না?

শেন ওয়ানং আকস্মিকভাবে তার হাতে একটা আইসক্রিম গুঁজে দিল। হাতের আইসক্রিমটার দিকে তাকিয়ে তার খাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে হলো না।

মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে সে দেখল, মেয়েটা একটার পর একটা আইসক্রিমের কামড় বসাচ্ছে, খাওয়ার সময় তার মুখে ফুটিয়ে উঠছে তৃপ্তির এক চওড়া হাসি, দেখে মনে হচ্ছিল সে বুঝি দুনিয়ার সবচেয়ে সুস্বাদু কোনো খাবার খাচ্ছে।

তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মেয়েটির আইসক্রিমের ওপর, যেটা একটা গোলাকার গোলাপী বলের মতো, ইতিমধ্যে তার কয়েক কামড়ে তাতে একটা গর্ত তৈরি হয়ে গেছে।

কিন্তু তা সত্ত্বেও, এটা তার হাতের কালো রঙের আইসক্রিমটার চেয়ে দেখতে অনেক বেশি লোভনীয় মনে হচ্ছিল।

শেন ওয়ানং ঠোঁট দুটো সামান্য টিপে ধরল, কিন্তু নড়ল না।

তা দেখে শেন নিয়ান চোখের পলক ফেলল, ভেবে বসল সে হয়তো আইসক্রিম খাওয়া জানে না। তাই সে নিজের আইসক্রিমটা ঠোঁটের কাছে তুলে ধরে শিক্ষকের ভূমিকা নিল।

"শেন ওয়ানং, আমার মতো করে করো। এই তো, মুখ খোলো, তারপর একটা কামড় দাও।"

কথা বলতে বলতে মেয়েটির লাল ঠোঁট ফাঁক হলো, সে আইসক্রিমে একটা কামড় বসাল। সঙ্গে সঙ্গেই ঠাণ্ডা আইসক্রিমটা তার মুখে গলে গেল।

নরম ও ঘন আইসক্রিম থেকে স্ট্রবেরির মিষ্টি গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে হালকা টক ভাব, আর ভেতরে স্ট্রবেরির ছোট ছোট দানা, আহা, কী যে দারুণ খেতে!

সম্ভবত তার ভঙ্গিটা একটু বেশিই উদ্দেশ্যমূলক ছিল, কামড়টাও দিয়েছিল বেশ বড়, তাই আইসক্রিমের কিছুটা যে তার ঠোঁটের কোণে লেগে গেছে, সে সে বিষয়ে বিন্দুমাত্র খেয়ালই করেনি।

সে হাসতে হাসতে তাকে বলল, "আমি তো মিথ্যে বলছি না, সত্যিই বলছি। তুমি একটু খেয়ে দেখো, যদি ভালো না লাগে আমাকে দিয়ে দিও, কেমন?"

শেন ওয়ানং কোনো কথা বলল না, শুধু তার দৃষ্টি স্থির রইল মেয়েটির ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা আইসক্রিমের ওপর। তার হাসিমুখটা দেখতে খুব সুন্দর লাগছিল, গালের টোল দুটো গভীরে বসে গেছে, হাসিটা ছিল বড়োই মিষ্টি।

তখনও ঠোঁটের কোণে আইসক্রিম লেগে ছিল, দেখতে যেমন কিছুটা হাস্যকর তেমনই মায়াবী, অথচ সে নিজেই তা জানত না।

শেন ওয়ানংয়ের শরীরের পাশে ঝুলিয়ে রাখা আঙুলগুলো মৃদু কেঁপে উঠল।

মাথা নিচু করে সে নিজের হাতের আইসক্রিমটার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।

মনে মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত আবেগের জন্ম হলো।

কিন্তু এক মুহূর্ত ভেবে সে সেই আবেগটা দমন করে ফেলল।

ঠিক যখন শেন নিয়ান তৃতীয়বার তাকে তাড়া দেওয়ার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখন সে তার হাতের আইসক্রিমটা ওপরে তুলল। ঠিক একটু আগে মেয়েটি যেমন ভঙ্গি করেছিল, সেও তেমনই ঠোঁটের কাছে সেটা নিয়ে গিয়ে হাঁ করে এক কামড় ব বসল।

তৎক্ষণাৎ, আইসক্রিমের স্বাদ তার মুখের ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল।

বেশ তেতো।

তবে সেটা ওষুধের মতো তেতো নয়, বরং ডার্ক চকলেটের তেতো, একেবারে ঘোর তেতো।

শেন নিয়ান এই দোকানের চকলেটের স্বাদ আগে কখনো চেখে দেখেনি। সে যখনই আসত, হয় স্ট্রবেরি নয়তো ব্লুবেরি খেত। এটাই ছিল তার প্রথম চকলেট ফ্লেভারের আইসক্রিম কেনা।

তাই স্বাভাবিকভাবেই সে জানত না এর আসল স্বাদ কেমন।

সে যখন তাকে খেয়েছে দেখল, তখন তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে উত্তেজিতভাবে হেসে জিজ্ঞাসা করল, "কেমন? বেশ সুস্বাদু তো, তাই না?"

শেন ওয়ানং মনে মনে ভাবল, এ তো পুরোপুরি তেতো বিষ।

এই জিনিস আবার সুস্বাদু হয় নাকি।

কিন্তু মেয়েটির উজ্জ্বল হাসিটার দিকে তাকিয়ে তার আর কঠোর হতে ইচ্ছে করল না। সে তার শক্ত হয়ে থাকা চোয়ালটা একটু নরম করে জোর করেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

এতে শেন নিয়ান আরও বেশি খুশি হয়ে গেল।

সে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে অত্যন্ত উদার ভঙ্গিতে বলল, "যেহেতু ভালো লেগেছে, তবে আরও বেশি করে খাও। এটা দিয়ে না হলে পরে আমি তোমাকে আরেকটা কিনে দেব, খাও।"

শেন ওয়ানং, "..."

হাতের আইসক্রিমটার দিকে তাকিয়ে তার মুখের ভাবটা বেশ অদ্ভুত হয়ে গেল।

শেন নিয়ানের কাছাকাছি চলে আসার কারণে দুজনের মধ্যকার দূরত্ব মুহূর্তেই অনেক কমে গেল। শেন ওয়ানংয়ের মনোযোগ আবারও চলে গেল তার ঠোঁটের কোণের দিকে। সেই উজ্জ্বল ও চোখ ধাঁধানো গোলাপী রংটা তার চোখে ভেসে উঠল, যেন তার মনটাকে টেনে নিচ্ছিল, তার ইচ্ছে করছিল নিজের হাতেই ওটা মুছে দিতে।

শেষ পর্যন্ত সে নিজের মনের কথাই শুনল।

ঠিক যখন শেন নিয়ান আবার কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাত্ সে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল এবং তার ঠোঁটের কোণটা আলতো করে মুছে দিল।

সেই উষ্ণ স্পর্শ অনুভূত হতেই শেন নিয়ানের চোখ দুটো গোল গোল হয়ে বড় হয়ে গেল, তার মুখের কথাগুলো গলাতেই আটকে গেল।

দুজনে এভাবে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল।

পরিবেশটা কেমন যেন কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

শেন ওয়ানংয়ের কানের লতি লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে মাথা তুলল, তার আঙুলের ডগায় তখনো লেগে রয়েছে তার ঠোঁট থেকে মুছে আনা সেই গোলাপী আইসক্রিম।

যেন সে তার কাজের একটা সাফাই গাইছে।

আর সেই আইসক্রিমটার দিকে তাকিয়ে শেন নিয়ান সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝতে পারল। আরে, আইসক্রিম খাওয়ার সময় ওটা তার ঠোঁটেই তো লেগে গিয়েছিল।

সে শুধু একটু মুছেই তো দিয়েছে।

এতে এমন আর কী হয়েছে।