৩৬তম অধ্যায়: এসো, আরও একটা খেয়ে নাও

৩৬ অধ্যায়: এসো, আরও একটা খাও

মেয়েটির উজ্জ্বল গাল এবং প্রত্যাশায় ভরা চাহনির দিকে তাকিয়ে—যা এতই স্বচ্ছ আর নির্মল যে তাতে বিন্দুমাত্র কালিমার লেশ নেই—শেং ওয়াংয়ের হৃদস্পন্দন আকস্মিকভাবেই একবার থেমে গেল।

‘ধক’ করে ওঠা সেই তীব্র হৃদস্পন্দন তাকে অনেকক্ষণ ঘোর কাটিয়ে উঠতে দিল না। সে কেবল বোকার মতো, স্থবির হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। কেন জানি, তার মনের গভীরে এক অদ্ভুত হীনম্মন্যতা আর নিজেকে আড়াল করার প্রবণতা জেগে উঠল। হয়তো অতীতের তিক্ত অভিজ্ঞতাই তাকে আর কারো কাছে নিজের আসল সত্তা প্রকাশ করতে বাধা দেয়, কাউকে বিশ্বাস করতে দেয় না; কারণ আঘাত পাওয়ার ভয় তাকে তাড়া করে বেড়ায়। ঠিক যেমন সেই ব্যক্তিটি বলেছিল, নিজের ছাড়া আর কাউকে বিশ্বাস করা উচিত নয়, কারণ কে কখন পেছন থেকে ছুরি মারবে তার কোনো ঠিক নেই। কিন্তু সেই ব্যক্তি কি নিজেও তাই নয়? ভাবলে এখন হাস্যকরই মনে হয়।

শেং ওয়াংয়ের চোখে উপহাসের এক ঝলক খেলে গেল। সে তার ঠোঁট শক্ত করে চেপে রইল, কিছুতেই খুলতে চাইল না। মেয়েটি যতই জোর করুক, সে মুখ খুলল না।

শেন নিয়েন চোখের পলক ফেলল। ব্যাপার কী? কিছুক্ষণ আগেই তো সে বেশ সহযোগিতা করছিল, হঠাৎ এমন করছে কেন? সে তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করল, “শেং ওয়াং, ভালো ছেলের মতো মুখটা খোলো তো?”

“বরং খেয়েই দেখো না, যদি ভালো না লাগে তবে বের করে দিও, কেমন?” সে একটি মজার ভঙ্গি করে দেখাল।

তাকে এমন করতে দেখে, হয়তো তার জেদের কাছে হার মেনে, কিংবা তার হাস্যকর ভঙ্গিতে মজা পেয়ে, শেং ওয়াং সত্যিই অবচেতনভাবে মুখ খুলে ফেলল। যদিও ফাঁকটা খুব সামান্য ছিল, কিন্তু শেন নিয়েন তা দেখে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার হাতে থাকা আলুর চিপসটি ওর মুখে ঢুকিয়ে দিল।

শেং ওয়াংয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। মুখে চিপস নিয়ে সে এখন কী করবে—গিলে ফেলবে নাকি বের করে দেবে? তার মুখটা এক নিমেষে কালো হয়ে গেল।

টমেটোর স্বাদযুক্ত চিপসটি তার মুখের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল। টক-মিষ্টি এক অদ্ভুত স্বাদ, তবে মন্দ নয়।

শেন নিয়েন অধীর আগ্রহে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে দেখল, শেং ওয়াংয়ের কুঁচকে থাকা ভ্রু ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে এল এবং তার স্থির মুখটি চিবোতে শুরু করল। মনে হলো চিপসটি তার কাছে খুব একটা খারাপ লাগছে না।

শেন নিয়েনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দুষ্টু হাসি হেসে তাকে খোঁচা দিল, “কী হলো? আমি কি মিথ্যে বলেছিলাম? খুব সুস্বাদু, তাই না?”

“আমি তো আগেই বলেছিলাম খুব ভালো, তুমিই বিশ্বাস করছিলে না।” সে বিড়বিড় করে নিজের মনেই কথা বলে চলল, যেন কোনো এক চতুর বৃদ্ধা যে নিজের বুদ্ধিতে সফল হয়েছে।

তার দিকে তাকিয়ে শেং ওয়াং ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি টেনে নিল এবং নিঃশব্দে চিপসটি গিলে ফেলল। তার মনে এক সিদ্ধান্তে এল, ‘আসলে কি এটা বেশ ভালো?’

কিন্তু এই চিন্তা তিন সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হলো না। সে জোর করে সেই অনুভূতিকে দমন করল। তাদের মতো মানুষদের কি আর আনন্দ-বেদনা পাওয়ার অধিকার আছে? হ্যাঁ, নেই।

শেং জুই যদি তাকে সেই ভিডিওটি না দেখাত, তবে হয়তো সে সারাজীবন এভাবেই বোকা সেজে থাকতে পারত। অন্তত তখন সে স্বাধীন ছিল। অন্যরা তাকে ঘৃণা করুক বা অবজ্ঞা করুক, তাতে কিছু আসত যেত না। সে তো এমনিতেই এক বহিরাগত। কিন্তু এখন, সে আর বোকা সেজেও থাকতে পারছে না।

সামনের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে শেং ওয়াংয়ের চোখে ধরা পড়ল জটিলতা আর শীতলতা। তার মনে আবার ভেসে উঠল শেং জুইয়ের সেই কথাগুলো।

‘তুমি বেশিদিন নিজেকে লুকিয়ে রাখতে পারবে না, সে ঠিকই তোমাকে খুঁজে বের করবে। সে তো আমাদের একে অপরকে ধ্বংস করতে দেখতে চায়।’

যাওয়ার আগে শেষ কথাটাও মনে পড়ে গেল, ‘চলো জোট বাঁধি, দুজনে মিলে ওকে শেষ করি।’

ভাবনার মাঝেই আবার তার ঠোঁটের কাছে চিপসটি এগিয়ে এল, তবে এবার আগের মতো অতটা জোরাজুরি ছিল না, বরং চিপসটি যেন কেবল তার ঠোঁট ছুঁয়ে গেল।

শেং ওয়াং সম্বিৎ ফিরে পেয়ে চোখ তুলে তাকাল। শেন নিয়েন খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “এসো, আরও একটা খাও।”

শেং ওয়াং কোনো কথা বলল না। সে ঠোঁট শক্ত করে চেপে রইল, তার চোখে স্পষ্ট প্রত্যাখ্যানের ছাপ। মানেটা পরিষ্কার—সে আর খাবে না।

শেন নিয়েন অবাক হলো, “তুমি না একটু আগেই খেলে? এটা কি ভালো লাগেনি?”

শেং ওয়াং নীরব।

শেন নিয়েন আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই খাবে না?”

কেউ তাকে পাত্তা দিল না, সে ঠোঁট চেপে ধরে নিজের না-পছন্দের কথা স্পষ্ট জানিয়ে দিল। শেষমেশ, সে তার হাতটি সরিয়ে নিল।