আঠাশতম অধ্যায়: তুমি যদি চুপ থাকো, তবে আমি ধরে নেব তুমি রাজি আছো।
অষ্টাশিতম অধ্যায়: তুমি কথা না বললে আমি ধরে নেব তুমি রাজি আছো
তার কপাল থেকে ঘাম মুছে দেওয়ার পর, শেন নিয়ান নিচু হতেই হঠাৎ করেই তার কুচকুচে কালো চোখের গভীরে আটকা পড়ে গেল। কিশোরটির চোখ ছিল শীতল ও প্রাণহীন, যেন বহু বছরের পুরোনো এক কুয়ো, যেখানে সামান্যতম ঢেউও তোলার উপায় নেই।
তার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল।
আশেপাশে তাকিয়ে কোথাও ময়লা ফেলার ঝুড়ি না পেয়ে, ঘাম মোছার টিস্যুটা সে পকেটে গুঁজে নিল।
শেং ওয়াং তার এই কাজটা দেখছিল। তার চোখ একবার চকচক করে উঠলেও সে কিছুই বলল না, শুধু স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
দুজনকে দরজায় এভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে শেন নিয়ান আঙুলগুলো কচলাতে কচলাতে ঘরের ভেতরে একবার উঁকি দিল। তারপর মুখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি ভেতরে আসতে পারি?”
“……”
সে কোনো কথা বলল না।
তবে সে নিজেই ঘরের ভেতরে হাঁটতে শুরু করল।
এটা দেখে শেন নিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে তার পিছু পিছু ভেতরে ঢুকে পড়ল।
বসার ঘরের সাজসজ্জা খুব একটা ভালো নয়, আসলে বলতে গেলে বহু বছর ধরে এখানে নতুন কোনো কাজই করা হয়নি। আসবাবপত্রও খুবই সাধারণ—একটি চারকোনা টেবিল আর দুটি চেয়ার ছাড়া আর কিছুই নেই সেখানে।
বাতাসে কেমন যেন একটা ভ্যাপসা গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল।
এসব দেখে শেন নিয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেলল। বোঝা যাচ্ছে, তার বাড়িতে সত্যিই সে ছাড়া আর কেউ নেই।
তাহলে তার বাবা-মা কোথায়?
তার অটিজম আছে বলেই কি তারা তাকে পরিত্যাগ করে চলে গেছে?
সে কি সত্যিই এত অসহায়?
এসব ভাবতে ভাবতে শেন নিয়ানের চোখে তার প্রতি করুণা আর সহমর্মিতা ফুটে উঠল। সে তার কাঁধে আলতো চাপড় দিয়ে বলল, “মন খারাপ করো না, এখন থেকে আমি আছি, সব ঠিক হয়ে যাবে।”
শেন নিয়ানের মনে হচ্ছিল, এই মুহূর্তে সে যেন স্বয়ং মাদার তেরেসার মতো মহৎ ও করুণাময়ী এক জ্যোতিতে উজ্জ্বল।
শেং ওয়াং, “……”
সে বুঝতে পারল মেয়েটি তাকে করুণার চোখে দেখছে। তার চোখের দৃষ্টি শীতল হয়ে এল ঠিকই, কিন্তু মেয়েটির কথা শুনে সে তার পাতলা ঠোঁট দুটো শক্ত করে চেপে ধরল।
তার বসবাসের পরিবেশ এতই জরাজীর্ণ যে মাথার উপরের বাতিটাও ঠিকমতো জ্বলছে না, তার ওপর ধুলোর আস্তরণ জমে আছে।
শেন নিয়ান মোবাইল বের করে একটি ডেকোরেশন কোম্পানির নম্বর খুঁজে বের করল এবং কল করল। “হ্যালো, নমস্কার। আমি আমার বাড়ি সংস্কার করাতে চাই।”
অপরপ্রান্ত থেকে একজন তরুণী কণ্ঠস্বর শুনে কোম্পানিটি কিছুটা অবাক হলো এবং তাকে সতর্ক করে বলল, “আমাদের সংস্কারের খরচ কিন্তু অনেক বেশি।”
শেন নিয়ান বলল, “……আমার কাছে টাকা আছে।”
“যত খরচই হোক, আমাকে কাজটা করে দিতে হবে। আমি ঠিকানা পাঠিয়ে দিচ্ছি, আপনারা এখনই চলে আসুন।”
“এখনই?” ওপাশের লোকটি চোখ বড় বড় করে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, “কিন্তু এখন তো প্রায় ছটা বাজে, আমরা……”
“আমি আপনাদের ওভারটাইম চার্জ দেব।” শেন নিয়ান বেশ উদারতার সাথেই বলল।
কথাটা শুনেই ওপাশ থেকে আর কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর এল, “ঠিক আছে মিস, আমরা এখনই আসছি। তবে কথা হচ্ছে, আমাদের সংস্কারের কাজে অন্তত এক মাস সময় লাগবে। যেহেতু এটি ফাইনাল ডেকোরেশন, তাই সময় কমানো সম্ভব নয়। আপনি কি তাতে রাজি?”
শেন নিয়ান কোনো চিন্তা না করেই রাজি হয়ে গেল, “ঠিক আছে।”
ফোন রাখার পর তার মনে পড়ল, সে তো তার বাড়ি সংস্কারের কাজ ধরিয়ে দিল, কিন্তু এই সময়ে সে থাকবে কোথায়?
শেন নিয়ান নিজের আঙুল কামড়াতে শুরু করল।
উপরের দিকে তাকিয়ে দেখল সে নির্বিকার দাঁড়িয়ে আছে। মনে মনে ভাবল, আপাতত কি তাকে নিজের বাড়িতে নিয়ে যাবে?
যাই হোক, বাড়িতে তো অনেক ঘর ফাঁকাই আছে।
একজন বাড়তি মানুষ থাকলে তেমন কোনো সমস্যা হবে না।
ভাবনা অনুযায়ী শেন নিয়ান কাজ শুরু করল। সে বলল, “শেং ওয়াং, তুমি আমার সাথে বাড়ি চলো?”
তার কণ্ঠস্বরে এমন একটা ভাব ছিল, যেন সে তার সম্মতি চাইছে, আবার যেন সে সিদ্ধান্ত নিয়ে তাকে কেবল জানিয়ে দিচ্ছে।
শেং ওয়াং, “……”
তার গভীর কালো চোখ থেকে এক ঝলক আলো ঠিকরে বেরোল, যদিও তাতে আবেগের ছিটেফোঁটাও ছিল না। তবে তার চোখে স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল বিস্ময় আর শীতলতা। সে কি তাকে নিজের বাড়ি নিয়ে যেতে চাইছে?
কিন্তু সে কি তাকে আদৌ চেনে?
কিশোরটির মন ছিল হিমশীতল। সে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো আবেগ ছাড়াই।
শেন নিয়ান আসলে তাকে বিষয়টি জানিয়েই দিয়েছিল। তাকে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে না দেখে সে আবার তার কাঁধে চাপড় দিল, “তুমি কথা না বললে আমি ধরে নেব তুমি রাজি আছো, ঠিক আছে?”
শেং ওয়াং, “……”
সে কি না বলে পারে?
“চিন্তা কোরো না, আমার সাথে থাকলে অভুক্ত থাকতে হবে না।” তার রোগা কাঁধটা জড়িয়ে ধরে শেন নিয়ান খিলখিল করে হেসে উঠল, যেন সে কত বড় এক দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছে!