ষষ্ঠ অধ্যায়: শেন সাহেব, আপনি কী ভাবছেন?

ষষ্ঠ অধ্যায়: শেন ইয়ে, আপনি কী ভাবছেন?

দোকানের মালিক মাথা ঘুরিয়ে দোকানের ভেতরে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। শেন নিয়েনকে দেখতে না পেয়ে তিনি তার শিষ্যকে জিজ্ঞেস করলেন, "এইমাত্র যে দীর্ঘ বেগুনি-লাল চুলের মেয়েটিকে দেখলাম, তাকে কি দেখেছ?"

শিষ্যটি অবচেতনভাবেই মেঝেতে বসে থাকা শেন নিয়েনের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "ওস্তাদ, আপনি কি ওর কথা বলছেন?"

কালো চুল দেখে মালিক অবচেতনভাবেই বলে উঠলেন, "না, ও না, আমি তো লাল চুলের কথা বলছি..."

ঠিক সেই মুহূর্তেই শেন নিয়েন ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে ঝো হাওয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টে বলল, "আমি কি এখানেই নেই?"

"আরে ধুর, শেন... শেন ইয়ে?" ঝো হাও তাকে দেখে যেন ভূত দেখল, একেবারে বোবা হয়ে গেল।

তার চোখ দুটো বেলুন হয়ে গেল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রীর মতো দেখতে এই মেয়েটিই আসলে শেন নিয়েন।

"ভূত দেখার মতো করছিস কেন?" শেন নিয়েন তার দিকে একবার তাকিয়ে বিড়বিড় করল। চুলগুলো কালো রং করেছি বলে কি এত অবাক হতে হবে?

"না, মানে, শেন ইয়ে, আপনি হঠাৎ কালো রং করতে গেলেন কেন? কাল তো আপনি বলছিলেন সবুজ রং করবেন?" ঝো হাও কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, তার সামনে দাঁড়ানো এই নিষ্পাপ মেয়েটিই তাদের সেই দাপুটে শেন ইয়ে।

শেন নিয়েন ঠোঁট কুঁচকে ফেলল, তার ভাবগাম্ভীর্য বজায় রাখা কঠিন হয়ে পড়ল। "আমি কবে বললাম সবুজ রং করব? আজেবাজে বকিস না।"

যদিও মনের কোণে তার মনে পড়ে গেল, গত জন্মে অষ্টম শ্রেণিতে পড়ার সময় সে সত্যিই কয়েকবার সবুজ রং করেছিল। এখন সেই কথা মনে পড়লে নিজেরই গা শিউরে ওঠে।

ঝো হাও আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু শেন নিয়েন তাকে আর পাত্তা দিল না। সে চোখ ঘুরিয়ে ঝো হাওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির দিকে তাকাল। ছেলেটির উচ্চতা প্রায় পাঁচ ফুট চার ইঞ্চি, ছিপছিপে গড়ন, আর চুলগুলো ছোট করে ছাঁটা।

এক পলক তাকাতেই শেন নিয়েন স্তব্ধ হয়ে গেল।

এ কি... শেং ওয়াং?

সে এখনও সেই নোংরা পোশাক পরেই দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা আভিজাত্য ঢাকা পড়ছে না। বিশেষ করে তার মুখটা—গভীর চোখ, উঁচু নাক, ধারালো চোয়াল; প্রতিটি অঙ্গই যেন নিখুঁত।

তার ত্বক যেন সদ্যোজাত শিশুর মতো ফর্সা ও মসৃণ, একটু আগেও যা ধুলোমলিন ছিল। তার চোখগুলো বেশ বড়, চোখের পাতাগুলো লম্বা, যা পলক ফেলার সময় এক মায়াবী দৃশ্যের সৃষ্টি করছে। অথচ সেই চোখের গভীরে কোনো আলো নেই, যেন সে কোনো আবেগহীন যন্ত্র।

ছেলেটি শান্তভাবে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। শুধু চুল কাটার ফলেই যে মানুষটা এত বদলে যেতে পারে, তা ভাবাই যায় না।

এই মুখটা।

তার দিকে তাকিয়ে শেন নিয়েন ঢোক গিলল। সে অবিশ্বাসের সুরে ঝো হাওকে জিজ্ঞেস করল, "এ কি... শেং ওয়াং?"

ঝো হাও শেং ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সাথে বলল, "হ্যাঁ, ওই হতচ্ছাড়া ছেলেটাই।"

কথা শেষ হতে না হতেই শেন নিয়েন তার মাথায় এক চড় বসিয়ে দিয়ে ধমক দিল, "হতচ্ছাড়া কী? মুখে লাগাম দে, ও আমার পূর্বপুরুষ।"

ঝো হাও, "..."

তার মনে ভীষণ ক্ষোভ জমল, কিন্তু মুখে বলল, "ঠিক আছে।"

শেং ওয়াংয়ের বর্তমান রূপ দেখে শেন নিয়েন চোখ সরু করল। চিবুক স্পর্শ করে সে ছেলেটির চারপাশে দুবার চক্কর দিল, ঠিক যেন কোনো গুণ্ডা সর্দার। সে আপনমনে বিড়বিড় করল, "বলতেই হবে, চুল কাটার পর ছেলেটাকে একদম অন্যরকম লাগছে।"

"..."

"বেশ হ্যান্ডসাম তো।"

"..."

"গায়ের রংটাও বেশ ফর্সা।"

বলতে বলতে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হাত বাড়িয়ে দিল। সে শেং ওয়াংয়ের গালে হাত বুলিয়ে টিপতে শুরু করলে ঝো হাওয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল।

তার মনে এক ধরনের অস্থিরতা দানা বাঁধল।

"শেন ইয়ে, আপনি কি ওর প্রেমে পড়ে গেলেন নাকি?"

কথাটা শুনে শেন নিয়েনের হাত থেমে গেল। তার মনের পর্দায় ভেসে উঠল গত জন্মের সেই দৃশ্য, যেখানে শেং ওয়াং তার চোখের সামনে মানুষ খুন করেছিল। তার মুখটা মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ভীষণ ভয় পেয়ে সে দ্রুত হাত সরিয়ে নিল, আর সাহস করল না তাকে স্পর্শ করার। কে না জানে, গত জন্মে সে ছিল এক সাক্ষাৎ শয়তান।

চোখ পলক না ফেলেই মানুষ খুন করতে পারত সে।

শেন নিয়েনের মুখে নানা রঙের আবেগ দেখে, যেন সে কোনো স্মৃতিতে হারিয়ে গেছে, সে এতটাই মগ্ন ছিল যে তার কাছাকাছি আসাটা খেয়ালই করেনি। সে যখন ঘোরগ্রস্ত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, ঝো হাও হঠাৎ তার কাঁধে একটা চাপড় দিয়ে বলল, "শেন ইয়ে, আপনি কী ভাবছেন?"