উনিশতম অধ্যায়: নববর্ষের বিস্ময়

জ্যান্তি রহস্যময় হাসি দিয়ে পেছন থেকে একটি কাগজ বের করে জ্যান্তুক্সির হাতে তুলে দিল, “এটা জ্যান্তির পক্ষ থেকে দাদার জন্য নতুন বছরের উপহার।”

জ্যান্তুক্সি কাগজটি হাতে নিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিজে এঁকেছ?”

জ্যান্তি মাথা নেড়ে আনন্দভরে হাসল, “হ্যাঁ! আমি চাই, প্রতি বছর বসন্ত উৎসবে দাদার সঙ্গে বসে অনুষ্ঠান দেখি।”

জ্যান্তুক্সির মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, কৃতজ্ঞতাও জানায়নি, কিন্তু হৃদয়ে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

এটাই তার জীবনে প্রথম এত মন দিয়ে নতুন বছরের উপহার পাওয়া, তবে …

“এটা কী এঁকেছ?” সে সত্যিই বুঝতে পারল না, দুটি ছোট পাখি বা কুকুরের মতো জিনিস আসলে কী?

জ্যান্তি বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরাল, তার দাদা সত্যিই বোকা, নিজেকেও চিনতে পারে না।

সে উৎসাহভরে ছবির দিকে ইশারা করল, “এটা আমি, আর এটা দাদা; দাদা আমার হাত ধরে বরফে স্নো-ম্যান বানাচ্ছে।”

জ্যান্তুক্সির মুখে বিস্ময়, কুকুরের মতো দেখতে বস্তুটি সে নিজে? উপহারটা ফিরিয়ে দেওয়া যায় কি?

“দাদা, তুমি কি মনে করো আমার আঁকা দাদার মতো হয়েছে?” জ্যান্তি চোখ গোল করে তাকিয়ে আছে, প্রশংসার অপেক্ষায়।

“ওহ… এই স্নো-ম্যানটা বেশ জীবন্ত!” তার জীবনের সবচেয়ে বিব্রতকর ধন্যবাদ।

জ্যান্তি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমি দাদার ছবির কথা জিজ্ঞেস করেছিলাম!”

জ্যান্তুক্সি এদিক-ওদিক তাকিয়ে ভাষা খুঁজে পেল না, সরাসরি প্রসঙ্গ বদলাল, “আজ রাতে আমার সঙ্গে ঘুমাবে? সময় হয়ে গেছে, উপরে গিয়ে মুখ ধুয়ে ঘুমোতে হবে!” সে উঠে গেল, পেছনের ছোট মেয়েটার মুখের ভাবও খেয়াল করল না।

কিছুক্ষণ পর, জানালার বাইরে সত্যিই তুষারপাত শুরু হলো, বড় বড় বরফের ফ্লেক্স শহরজুড়ে সাদা চাদর ঢেলে দিল।

নতুন বছরের প্রথম দিন, জ্যান্তি লাল রঙের গরম জামা, একই রঙের টুপি আর গ্লাভস পরে দাদার হাত ধরে উঠানে স্নো-ম্যান বানাতে গেল।

শুরুতে জ্যান্তুক্সি রাজি ছিল না, মনে হলো এতো শিশুসুলভ, কিন্তু জ্যান্তির জেদে শেষমেশ মেনে নিল। শেষে দুজনে স্নো-ম্যান বানিয়ে তুষারযুদ্ধ করল।

এটা তার জীবনের প্রথম তুষার খেলা, সবচেয়ে আনন্দের বসন্ত উৎসব।

আর বরফের বল উড়ে চলার মাঝে, সে দেখল, যাদের দেখা আশা করেনি, তারা দরজায় দাঁড়িয়ে—তার বাবা-মা, যারা বলেছিলো দেশে ফিরবে না।

ড্রয়িংরুমে মা উচ্ছ্বসিত হয়ে দুজন সন্তানের সামনে নানা উপহার আর পোশাক তুলে ধরল, “বড় সন্তানের জন্য এগুলো, ছোট সন্তানের জন্য এগুলো।”

“ধন্যবাদ মা!” জ্যান্তি উপহার নিয়ে আনন্দে ভরে উঠল।

এটাই তার পাওয়া সবচেয়ে বেশি, সবচেয়ে আনন্দের নতুন বছরের উপহার।

জ্যান্তুক্সি অনাগ্রহী ভঙ্গিতে উপহার হাতে নিয়ে মায়ের দিকে তাকাল, “তোমরা তো বলেছিলে ফিরবে না।”

হঠাৎ ফিরে এসে, সে একটুও প্রস্তুত ছিল না।

মা উঠে এসে জ্যান্তুক্সির মাথায় হাত রাখল, “এটা তো তোমাদের জন্য চমক! আর তুমি যদি রাগ করো, আমি না ফিরলে পরে আমাকে মা বলে চিনবে না তো?”

জ্যান্তুক্সি চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বুঝেছি!”

এরপর সে খেলনা খুলতে ব্যস্ত জ্যান্তির দিকে একবার তাকিয়ে উঠে গিয়ে হাত-পা ছড়িয়ে উপরে চলে গেল, “তুমি ফিরে এসেছ, ছোট মেয়েটার দায়িত্ব তোমার।”

যেমন সে চেয়েছিল, দিনে জ্যান্তি তার কাছে আসত না, বরং মায়ের সঙ্গে থাকত, তবে রাতে …

ছোট মেয়েটা না থাকায় জ্যান্তুক্সি আগেভাগেই ঘুমিয়ে পড়ল।

হঠাৎ দরজা একটু ফাঁকা হলো, ছোট ছায়া বিছানার পাশে এসে দাঁড়াল।

জ্যান্তুক্সি ঘুম থেকে ফিরে বিছানার পাশে ছায়া দেখে চমকে উঠল, “উহ! কে?”

তাড়াতাড়ি ল্যাম্প জ্বালিয়ে দেখল, জ্যান্তি। তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“তুমি রাতদুপুরে ঘুমোতে না গিয়ে ভূতের মত ভয় দেখাচ্ছ?”