দশম অধ্যায়: পশ্চাদপসরণ
পূর্ব চত্বরের তোরণ, উত্তরপিং শহরের পূর্ব দিকের একটু উত্তরে অবস্থিত। পূর্বে এখানে একটি তোরণ ছিল, সেখান থেকেই এই এলাকার নামকরণ। যদিও সেই তোরণ এখন আর নেই, নামটি রয়ে গেছে আজও। এই এলাকা মোটামুটি পূর্ব চত্বর দক্ষিণ সড়ক, পূর্ব চত্বর উত্তর সড়ক, পূর্ব চত্বর পশ্চিম সড়ক এবং চাওয়াংমেন অভ্যন্তরীণ সড়কের বিস্তীর্ণ অংশ জুড়ে। ছুংলি গলিটিও পূর্ব চত্বর দক্ষিণ সড়কের মোড়েই অবস্থিত।
উত্তরপিং শহরে প্রচলিত একটি কথা রয়েছে—“পূর্বে ধনী, পশ্চিমে অভিজাত, দক্ষিণে গরিব, উত্তরে তুচ্ছ।” এর মূল অর্থ, পূর্বাঞ্চলে বাস করেন ধনীরা, পশ্চিমে অভিজাতরা, দক্ষিণে দরিদ্ররা এবং উত্তরে থাকেন শিল্পীরা।
এই কথাটিতে যথেষ্ট সত্যতা রয়েছে, অন্তত পূর্ব চত্বরে ধনীদের বাস বেশি—এটা তর্কের ঊর্ধ্বে।
ছুংলি গলির নামকরণ হয়েছে এখানে চীনের শেষ রাজবংশের সময়কার এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার নামানুসারে, যিনি পরবর্তীতে অর্থ মন্ত্রণালয়ের সহকারী মন্ত্রী এবং ইউয়েত হাই কাস্টমসের প্রধান হয়েছিলেন। তার নাম ছিল ছুংলি, তাই এই গলিটির নাম হয়েছে ছুংলি গলি, আর তার বাসস্থান ছুংলি বাড়ি নামে পরিচিত।
ছুংলি গলির একটু তির্যকেই পূর্ব চত্বর ছয় নম্বর গলি, যেখানে অধিকাংশই ধনবান ব্যবসায়ী ও উচ্চপদস্থ কর্তারা থাকেন। এখানে কোনো ফেরিওয়ালা চিৎকার করে কিছু বিক্রি করার সাহস পায় না; এমনকি টহল পুলিশও এখানে কথা বলার সময় স্বর নিচু করে।
ছুংলি গলির মুখে অবস্থিত হেংতুং কাপড়ের দোকান—এটাই ছিল গোপনে সামরিক সংস্থার উত্তরপিং শাখা কার্যালয়। এখানে শাখা প্রধান মিয়াও ওয়ানলি এই স্থানটি বেছে নিয়েছিলেন, কেবল এখানকার উচ্চপদস্থ ও ধনী লোকজনের জন্য নয়, বরং এই এলাকা শান্ত ও নিরাপদ, তার চেয়েও বড় কথা যোগাযোগ ব্যবস্থা চমৎকার; জরুরি মুহূর্তে দ্রুত সরে পড়া সহজ।
ফেং ইয়েননিয়ান, বিগত কয়েকদিন ধরে অস্থায়ীভাবে উত্তরপিং শাখার দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে এতটাই ব্যস্ত যে, মাঝে মাঝে মনে হয় মিয়াও ওয়ানলি তার জন্য কেবল ঝামেলাই ফেলে গেছেন। মনে মনে সে কেবলই বলে, “আমি না থাকলে তো কিছুই ঘটত না, আমি আসতেই এতসব ঝামেলা!”
তার এই অভিযোগের পেছনে যথেষ্ট কারণও আছে। সে আসলে মূলত উত্তর-পূর্বাঞ্চলে কাজ করত এবং সেখানে সামরিক সংস্থার আঞ্চলিক প্রধানও ছিল—একেবারে নিজের রাজত্ব ছিল। কিন্তু পরিস্থিতির অবনতি ঘটতে থাকায় সে স্বেচ্ছায় সরে আসে। ঠিক তখনই উত্তরপিং শাখার প্রধান মিয়াও ওয়ানলি ফিরে যাওয়ার দরকার পড়ে, আর ফেং ইয়েননিয়ান অতি স্বাভাবিকভাবেই অস্থায়ী প্রধান হয়।
ফেং ইয়েননিয়ান যদিও উত্তরে কাজ ছেড়ে এসেছে, কিন্তু সেখানে এখনও তার শক্তিশালী নেটওয়ার্ক আছে—নকল মানচুকুয়া পুলিশের সদর দপ্তর, ফেংতিয়ান, শিনজিং কিংবা হারবিন—সবখানে তার লোক আছে।
ফেং ইয়েননিয়ান সবচেয়ে বেশি ভরসা করত তার অধীনস্থ ইউ দ্যেবিয়াও-কে। সে অত্যন্ত শান্ত, নিরুত্তাপ, গভীর, চোখে পড়ে না কিন্তু বারবার সাফল্য এনে দেয়। শিনজিং হাসপাতাল বিস্ফোরণ কিংবা ফেংতিয়ানে মানচুকুয়া সেনাবাহিনীর অস্ত্রাগার বিস্ফোরণ—সবখানেই তার ছায়া। তাই উত্তরপিংয়ে এসে সে প্রথমেই ইউ দ্যেবিয়াও ও তার দলকে ডেকে পাঠায়।
কিন্তু কে জানত, মাত্র দু’দিন আগে ইউ দ্যেবিয়াও এসে জানায়, তার দলের পরিচয় ফাঁস হয়েছে, দ্রুত পিছু হটতে হবে। ফেং ইয়েননিয়ান যদিও তাদের বাউদিংয়ে চলে যেতে রাজি হয়, কিন্তু এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সহকর্মীকে হারানো সে কিছুতেই মানতে পারছিল না।
কিন্তু এটাও সবচেয়ে খারাপ খবর ছিল না। ঠিক কিছুক্ষণ আগেই সে এক গুপ্ত ফোন পায়—ওয়ে দাথৌ শহীদ হয়েছে, ইউ দ্যেবিয়াও ধরা পড়ার পর পালিয়ে গেছে।
ফেং ইয়েননিয়ান পুরনো সামরিক সংস্থার লোক, ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ সময়ে কারও ওপর সহজে ভরসা করে না। তাই সে ইউ দ্যেবিয়াও-এর পালিয়ে যাওয়ার খবর সহজে মেনে নিতে পারছিল না। সে সঙ্গে সঙ্গেই পাহারার চৌকি দুই গলি দূরে সরিয়ে দেয়। দ্বিতীয় তলার বারান্দার পর্যবেক্ষণ পোস্টও এক থেকে বাড়িয়ে দু’জন করে; যাতে মুহূর্তে পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া যায়।
ঠক ঠক করে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ—কড়া নাড়ার ধরন দেখে ফেং ইয়েননিয়ান বুঝে নেয়, এটা তার দেহরক্ষী শাও উ-ই হবে।
“এলে?” ফেং ইয়েননিয়ানের কণ্ঠ ছিল স্থির, তাতে কেউ তার উদ্বেগ টের পেত না।
শাও উ নিঃশব্দে ঘরে ঢোকে, বিড়ালের মতো নিঃশব্দ, প্রায় শব্দহীন।
“প্রধান, সব কিছু প্রস্তুত, যখন খুশি সরে যেতে পারি।” শাও উ মাথা নত করে বলে।
শাও উ চব্বিশ-পঁচিশ বছরের তরুণ, পাঁচ বছর আগেই ফেং ইয়েননিয়ানের সঙ্গে যুক্ত, হেবেই থেকে উত্তর-পূর্ব, আবার উত্তরপিং—এক মুহূর্তও ছাড়েনি। ফেং ইয়েননিয়ান যদি কারও ওপর ভরসা করে, সে শুধু শাও উ-ই।
“তাড়াহুড়ো নেই। সব নথিপত্র ঠিকমতো গুছিয়েছ তো?” ফেং ইয়েননিয়ান আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল।
সে ভালোই জানে, আশপাশের লোকজনের মনে স্থিরতা রাখতে হলে নিজেকে দৃঢ় রাখতে হবে। নইলে, নিজেরাই ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে—সে যে কোনো মূল্যে এড়াতে চায়।
“যা পুড়িয়ে ফেলা উচিত ছিল পুড়িয়েছি, যা নেওয়া দরকার ছিল, সাজিয়ে রেখেছি।” শাও উ জানাল।
“রেডিও কোথায়?” ফেং ইয়েননিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
“রেডিও অপারেটরসহ ইতিমধ্যে সরিয়ে ফেলেছি।” শাও উ বলল।
ফেং ইয়েননিয়ান উঠে হাতঘড়ি দেখল—বারোটারও কম। হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভাবছিলাম দুপুরের খাবারটা এখানেই খেয়ে যাব, দেখে তো মনে হচ্ছে তোমরা অনেক দ্রুত কাজ করেছ। চল।”
সে হ্যাঙ্গারে ঝুলতে থাকা হ্যাট পরে, ওভারকোট চাপিয়ে ঘরটাকে একবার দেখে নিয়ে দীর্ঘপদক্ষেপে বেরিয়ে পড়ল।
হেংতুং কাপড়ের দোকানের বাহ্যিক ব্যবস্থাপক ও বাকি লোকেরা অনেক আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, এখন কেবল ফেং ইয়েননিয়ানের সরে যাওয়ার অপেক্ষা। সে বেরোতেই কেউ এগিয়ে এসে দ্রুত তার জন্য গাড়ির দরজা খুলে দেয়।
ফেং ইয়েননিয়ান গাড়িতে উঠতেই বাকিরাও তাড়াহুড়ো করে উঠে দরজা বন্ধ করে দেয়, একটার পর একটা আওয়াজ হয়।
গাড়ি ধীরগতিতে ছুংলি গলি ছাড়ে। ফেং ইয়েননিয়ান সামনের আসনে বসা শাও উ-র উদ্দেশ্যে বলে, “পাহারা দলের সবাইকে জানিয়ে দাও, পাহারার চৌকি সরানো যাবে না! আমি দেখতে চাই কারা আমাকে ধরতে জাপানিদের নিয়ে আসে!”
“বুঝেছি।” শাও উ দৃঢ়স্বরে উত্তর দিল।
“যে ধরা পড়বে, তাকেই শেষ করে দেবে! আরও দুটো গুলি দেবে! আমি বিশ্বাসঘাতকদের সবচেয়ে ঘৃণা করি—এদের প্রতিরোধ কঠিন।” ফেং ইয়েননিয়ান পিছনের আসনে হেলান দিয়ে বলল।
“হ্যাঁ!” শাও উ জোরালো স্বরে বলল।
“আরও দু’জন নতুন ছেলেকে আনো, আনডিং দরজার সামনে নজরদারি করো—দেবে কি ইউ দ্যেবিয়াওকে দেখা যায়, নিরাপদ হলে নিয়ে আসো।” ফেং ইয়েননিয়ান চোখ বন্ধ করে বুকে হাত গুঁজে বলল। একটু থেমে আবার বলল, “আমি বিশ্বাস করি না ইউ দ্যেবিয়াও বিশ্বাসঘাতক হবে। আমাদের এই সরে আসা কেবল নিয়ম মেনে।”
“ইউ দ্যেবিয়াও? ও কেন আনডিং দরজা দিয়ে বেরোবে?” শাও উ বিস্মিত।
“যদি সে সত্যিই পালিয়ে আসে, তবে এখানে এসে আমাকেই খুঁজবে না!” ফেং ইয়েননিয়ান বলল।
শাও উ কিছুটা বুঝতে পারে, “ঠিক, কেউ যদি তাকেই অনুসরণ করে, বিপদ তো তখন স্টেশনেই চলে আসবে।”
“তাই সে সবচেয়ে নিরাপদ পথটাই বেছে নেবে। উত্তরপিং আর নিরাপদ নয়, সে কেন ধরা পড়েছে, নিজেও জানে না কোন জায়গা ফাঁস হয়েছে—তাই বাউদিংয়েও সে যাবে না।” ফেং ইয়েননিয়ান নিজেই নিজেকে বলার মতো স্বরে বলে।
শাও উ জানে, এই সময় কথা বাড়ানোর দরকার নেই, তাই সে মনোযোগী হয়ে গাড়ি চালাতে থাকে।
“তাহলে সে কোথায় যাবে? নিশ্চয়ই সবচেয়ে নিরাপদ জায়গায়, আর তা হচ্ছে ফেংতিয়ান! কারণ ও সেখান থেকেই এসেছে, সেখানকার পরিচয় এখনও অক্ষত, ভিত্তিও আছে—তাই সে নিশ্চয়ই ফেংতিয়ানে গিয়ে আত্মগোপন করবে!” ফেং ইয়েননিয়ান বলল।
“ওহ,” শাও উ বুঝে যায়, “তবে উত্তরে তো দুটো দরজা আছে, চাইলে দ্যেশেং দরজায়ও দু’জনকে মোতায়েন করি?”
“প্রয়োজন নেই।” ফেং ইয়েননিয়ান বলে, তখন সে যেন কিছু মনে করে হালকা হাসে।
“কেন?” শাও উ জিজ্ঞেস করে।
“তুমি ইউ দ্যেবিয়াওকে চেনো না—ওর মনে নানা শঙ্কা, ভয়-সংশয়। দ্যেশেং দরজা আর রাজ দরজার সামনে তো বড় কামান বসানো, কামানের আওয়াজ মানে মৃত্যুর আশঙ্কা। এখন সে পালাচ্ছে, এমন অশুভ দরজা তো সে কখনো বেছে নেবে না! আনডিং দরজাই যথেষ্ট।”
ফেং ইয়েননিয়ানের কথার সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি ছুংলি গলি ছেড়ে পশ্চিমের দিকে চলে যায়।
চেন ইয়াং, তখন ছুংলি গলিতে ঢোকে, কয়েকটা গাড়ি ধাক্কা খেতে খেতে তার সামনে দিয়ে বেরিয়ে যায়।
চেন ইয়াং ছোট পোশাকে, মুখের কোণায় একটা সিগারেট, দুই হাত পকেটে, দু’চোখে সন্দেহের দৃষ্টি, দোকানের সাইনবোর্ড দেখতে দেখতে হাঁটে।
হেংতুং কাপড়ের দোকান চেনা সহজ, গলির কোণাতেই। চেন ইয়াং দ্রুত দোকানটার সামনে দিয়ে হেঁটে যায়, মুখভঙ্গি বদলায় না, চোখেও কোনো পরিবর্তন নেই।
“অদ্ভুত তো, এখানে কেউ নেই কেন?” চেন ইয়াং ভাবে।
কাপড়ের দোকানের উল্টোদিকে এক মুদিখানার কর্মচারী বলে, “কী হলো, লোকটা সন্দেহজনক কি না? দলনেতা, চাইলে আমি পিছু নিই?”
“কি বাজে কথা, সারাক্ষণ লোক পিছু নিতে ভালো লাগে? দেখলেই বোঝা যায়, ভারী কিছু বইবার লোক, কাপড় বেচা হলে কাজে নিয়োগ করবে।”
চেন ইয়াং থামে না, দোকান পেরিয়ে আরও এক গলির মুখ পার হয়, তারপর চারপাশে তাকিয়ে দেখে এক কোণে কেউ তাপানো পোড়া রুটি বিক্রি করছে। সে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করে, “ক’টা আছে এখনও?”
বিক্রেতা বলে, “দেখুন সাহেব, এখন গমের দাম চড়া, বেশি বানাতে সাহস পাই না, ঝুড়িতে একটা বাকি, চাইলে সঙ্গে সঙ্গে বানিয়ে দিই।”
“আরেকটা বানাও, দুটো না হলে পেট ভরবে কী করে!” চেন ইয়াং সিগারেট বের করে, তবে জ্বালায় না, শুধু হাতে ঘোরাতে থাকে।
“ভাই, ব্যবসা কেমন?” চেন ইয়াং কথার ছলে জিজ্ঞেস করে।
“উঁহু, আর বলবেন না! এখন কিছু করা কঠিন, গম নেই, থাকলেও দাম চড়া, কুলিয়ে উঠি না। আমি তো দিনে পাঁচটা বানাই, বিক্রি হলে আবার বানাই—বাঁচার জন্যই তো।”
“ঠিকই বলেছেন, এখন বাঁচাটাই কঠিন।” চেন ইয়াং সায় দেয়।
“আচ্ছা, আজ সামনের কাপড়ের দোকানটা কেন খোলা নেই?” চেন ইয়াং ছল করে জিজ্ঞেস করে। সে জানত, রাস্তাঘাটের খবর সবচেয়ে ভালো জানে ছোট ব্যবসায়ীরাই।
বস্তুত, বিক্রেতা ভালোই জানে, “খোলা নেই মানে কী! আজ সকালে ওদের ম্যানেজার, বুড়ো গুও তো আমার কাছ থেকে দশটা রুটি কিনে নিল। বলল, তার মালিক নাকি আমার রুটি খুব পছন্দ করে।”
চেন ইয়াং আর কিছু বলে না, রুটি নিয়ে চলে যায়।
তাতে স্পষ্ট, সামরিক সংস্থার উত্তরপিং স্টেশন ইউ দ্যেবিয়াও ধরা পড়ে পালিয়েছে—এমন সংবাদ পেয়ে গেছে, কিন্তু সত্য-মিথ্যা যাচাই করতে না পেরে স্থানত্যাগ করেছে। চেন ইয়াং ভাবে।
তবে চেন ইয়াং জানে, এই গলিগুলোর জানালার আড়াল থেকে ঠিক কোন চোখ কাপড়ের দোকানটার ওপর নজর রাখছে, কে জানে! সামরিক সংস্থার পুরনো রীতি—সরে গেলেও নজরদারির লোক রেখে যায়, যাতে叛徒 কে, সেটা পরিষ্কার বোঝা যায়।叛徒দের জন্য শাস্তি হচ্ছে মৃত্যু।
“তাহলে, আমি যদি দ্রুত সামরিক সংস্থার উত্তরপিং স্টেশনের খোঁজ পেতে চাই, সবচেয়ে ভালো উপায়, এই নজরদারিদেরই অনুসরণ করা।” চেন ইয়াং মনে মনে ভাবে।