ষষ্ঠ অধ্যায়: গাছের গোড়ায় বসে খরগোশের অপেক্ষায়
ওয়েই দাদার খোঁজে অভিযান উত্তেজনাপূর্ণ এবং গোপনে চলছিল। নির্দিষ্ট কোনো অবস্থান না থাকায় অনুসন্ধান অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠেছিল। কিউকি আরফুক এবং ইউ জিনহে আলোচনায় বসে, গোয়েন্দা শাখা ও গোয়েন্দা দলকে একযোগে অভিযানে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়। ওয়াং ডং ছিল গোয়েন্দা শাখার প্রথম দলের সঙ্গে ভেতরের স্তরে, অন্যরা দ্বিতীয় স্তরে, আর তৃতীয় স্তরে কিউকি আরফুক জাপানি সেনা পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগ করে রাখে, তারা বাইরের বৃত্তে প্রস্তুত ছিল—সন্ধান সফল হলে সঙ্গে সঙ্গে সহায়তা করবে।
অভিযান টানা তিন দিন চলে, বৃত্ত ক্রমেই সংকুচিত হয়। শেষ পর্যন্ত চেন ইয়াং ওয়াং ডংকে খুঁজে পায়।
গুলির শব্দ হলেও তেমন কোনো আতঙ্ক ছড়ায়নি, কারণ এলাকার সাধারণ মানুষ জাপানি সেনা পুলিশের ট্রাক রাস্তায় দেখে বাড়ি থেকে বের হয়নি, ফলে রাস্তায় লোকজন ছিল না, আতঙ্কও সৃষ্টি হয়নি।
ওয়েই দাদা যখন গুলির শব্দ শুনল, তখন সে মুখে ঝাঁঝালো সয়াসস দিয়ে তৈরি নুডল তুলছিল। তার কোনো বিশেষ অভ্যাস ছিল না, শুধু খাওয়ার প্রতি লোভ বেশি ছিল—মসলাদার, ঝাঁঝালো খাবার পছন্দ করত।
এটা ‘সানবা দা গাই’ রাইফেলের গুলির শব্দ! একজন পেশাদার গুপ্তচর হিসাবে ওয়েই দাদার এই পেশাদারিত্ব ছিল।
কেন গুলির শব্দ? তাও আবার জাপানি সেনাবাহিনীর রাইফেল? তবে কি তাকে ধরতেই অভিযান? এই নিরাপদ বাড়ি সম্পর্কে কেবল সে ও ইউ ডেবিয়াও জানে, চেন ইয়াংও জানে না, তাহলে জাপানিরা কীভাবে এখানে এল?
ওয়েই দাদা আর ভাবল না, সে ঠিক করল বাইরে গিয়ে দেখে আসবে। বিছানার নিচের গোপন খোপ থেকে পিস্তল বের করল, দ্রুত গুলি ভরে, চেম্বারে গুলি ঢুকিয়ে, সেফটি খুলে কোমরে পিস্তল গুঁজে নিল।
‘মা ব্র্যান্ড লুজি’, ব্রাউনিং সিরিজের বিখ্যাত পিস্তল। জগতে ‘এক গুলি মা, দুই মা, তিন ফুল মুখ’—‘দুই মা’ মানে এই মা ব্র্যান্ড লুজি। ওয়েই দাদা এই পিস্তলটি খুব পছন্দ করত।
ওয়েই দাদা নিঃশব্দে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, উঠোন ছিল শান্ত। প্রথমেই বাইরের ঝুলানো রসুন আর মরিচ তুলে নিল। এটা ছিল সংকেত; সে ও ইউ ডেবিয়াও ঠিক করেছিল আজ দেখা হবে, সম্ভবত আর এক ঘণ্টা পর ইউ ডেবিয়াও আসবে। দুটোই তুলে নেওয়া মানে এই জায়গা ফাঁস হয়েছে।
ওয়েই দাদা দরজার পাশে এসে দাঁড়াল, ঠিক তখনই ওয়াং ডং ও তার সঙ্গে কয়েকজন গলির মোড় ঘুরে বাড়ির সামনে এলো। তাদের পোশাক দেখে সহজেই বোঝা যায় তারাও গোয়েন্দা।
ওয়েই দাদা ওয়াং ডংকে দেখে সব বুঝে গেল। মূল সমস্যা এখানেই! ওয়েই দাদার মনে আফসোস জমল।
ওয়াং ডং ও তার দলের দুই গোয়েন্দা গলিতে ঢুকেই দেখল, বড় উঠানের দরজার সামনে ছায়া একবার দেখা গেল, তারপর আর দেখা গেল না। ওয়াং ডং সেই ছায়াকে খুব চেনা মনে হলো, যেন ওয়েই দাদাই।
ওয়াং ডং গতি বাড়িয়ে উঠানের ভেতরে ঢুকল, দেখল ছায়াটি আড়ালের দিকে ঘুরল। সে তৎপর হয়ে ছুটে গেল, দেখল ওয়েই দাদা দ্রুত পিছনের উঠান দিকে এগোচ্ছে।
“ওয়েই দাদা! তাড়াতাড়ি আসো, ওয়েই দাদা এখানে!”—ওয়াং ডং উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল।
ওয়েই দাদা ঘুরে গুলি ছুড়ল, ওয়াং ডং ভয়ে পড়ে গেল। গুলি তার মাথার চুল ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল। ওয়াং ডং ভয়ে চিৎকার দিল—“বাঁচাও মা!”
বাইরের গোয়েন্দারা ওয়াং ডং দ্রুত ঢুকতে দেখে বুঝল কিছু ঘটেছে, তারপর গুলির শব্দ শুনে দু’জন তাড়াতাড়ি উঠানে ঢুকল। ওয়েই দাদা তখন পিছনের উঠানে ছুটে যাচ্ছিল।
পিছনের উঠানে, এক ভাঙা ঠেলাগাড়ির পাশে, ওয়েই দাদা ছুটে গাড়ির ওপর উঠে গেল, দু-তিন পা এগিয়ে বাড়ির দেয়াল পার হতে যাচ্ছিল।
এই সময় দু’জন গোয়েন্দা উঠানে এসে পৌঁছল, ওয়েই দাদার দুই হাত দেয়ালের ওপর। তারা তৎক্ষণাৎ গুলি চালালো, দেয়ালে আগুনের ফুলকি ছড়াল।
ওয়েই দাদা গাড়ি থেকে লাফিয়ে দেয়ালের পাশে পড়ল, পাল্টা দুই রাউন্ড গুলি ছুড়ল।
দু’জন গোয়েন্দা গুলির শব্দ শুনে মাটিতে伏ে গেল, তারপর পাল্টা গুলি চালাল।
ওয়েই দাদা আরও একবার পিছনের উঠান দিয়ে বের হতে চাইল, কিন্তু প্রতিবারই দু’জন গোয়েন্দার ঘন গুলিতে বাধা পেল।
ওয়েই দাদা বাইরে গুলি ছুড়তে থাকল, কিন্তু এই দু’জনও অভিজ্ঞ, তারা নিজেদের ভালোভাবে লুকিয়ে রাখছিল। ওয়েই দাদা শেষ ম্যাগাজিন বদলে ভাবল, আজকের দিনটা এখানেই শেষ হবে।
“আফসোস সেই আধা বাটি ঝাঁঝালো নুডল।” ওয়েই দাদা ভাবল। উঠানের দরজায় হঠাৎ অনেক পদচিহ্ন, অনেক লোক বড় উঠানে ঢুকে পড়ল।
ওয়েই দাদা উঠে দাঁড়াল, চারপাশে তাকাল, ম্লান হাসি দিল, শক্ত করে বন্দুকের চেম্বার টেনে, গোপন জায়গা থেকে বেরিয়ে এল। ওয়েই দাদার পা কখনও এত দৃঢ় ছিল না। হাতের মা ব্র্যান্ড লুজি থেকে নীল আগুন ছুটল, “প্যাঁ, প্যাঁ, প্যাঁ!”—বন্দুকের কম্পনে গোলাবারুদ একের পর এক বেরিয়ে আসছিল।
দু’জন গোয়েন্দা ওয়েই দাদার বেরিয়ে আসার কথা ভাবেনি, পালাতে পারেনি, দেয়ালের কোণে ধসে পড়ল, গুলির ঝড়ে তাদের শরীরে রক্তের ফুল ফুটে উঠল!
“জীবিত ধরো! তার গুলি শেষ হচ্ছিল! গুলি চালিও না।” ইউ জিনহে চিৎকার করল।
“আজ যা করার করেছি!”—ওয়েই দাদা দেখতে পেল, অনেক গোয়েন্দা তার দিকে ছুটে আসছে, ঠান্ডা হেসে বন্দুকের নল মুখে ঢুকিয়ে চোখ বন্ধ করে ট্রিগার টানল। এক গুরুগম্ভীর গুলির শব্দে ওয়েই দাদা সোজা পড়ে গেল, যেন এক স্মৃতিস্তম্ভ!
ইউ জিনহে ও তার দল এসে দেখে তিনটি মৃতদেহ—দুটো গোয়েন্দার, একটি ওয়েই দাদার। ইউ জিনহে কিছুক্ষণ নীরব, তারপর হাত নেড়ে লাশ সরাতে বলল।
কিউকি আরফুক চরম রেগে এসে পৌঁছল, কাল রাতের শান্ত ভঙ্গি আর নেই! সে জোরে জিজ্ঞেস করল, “কে গুলি চালিয়েছে? জীবিত ধরার কথা ছিল!”
ইউ জিনহে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমাদের কেউ গুলি চালায়নি, সে আত্মহত্যা করেছে।”
কিউকি আরফুকের মুখে শান্তি ফিরে এল, তারপর এক কনিষ্ঠ গোয়েন্দাকে বলল, “বাড়িওয়ালাকে ডেকে আনো।”
বাড়িওয়ালা একজন চল্লিশের কাছাকাছি মধ্যবয়সী পুরুষ, নীল লম্বা পোশাক পরা, দেখতে পড়াশোনা করা লোকের মতো। সে এসে কিউকি আরফুক ও ইউ জিনহের সামনে নমস্কার করে বলল, “স্যার, আমি সত্যিই জানতাম না, এই লোকটি আমার বাড়ি ভাড়া নিয়েছে, তবে এখানে বেশিদিন থাকেনি, এই দুই দিন একটু বেশি থেকেছে।”
কিউকি আরফুক হাত নেড়ে বলল, “সে কোন ঘরে ছিল? আমি দেখতে চাই।”
“সামনের উঠানে, সে সামনের উঠানের ঘরেই থাকত।” বাড়িওয়ালা ভয়ে দ্রুত বলল।
“আমাদের নিয়ে যাও।” ইউ জিনহে বলল।
বাড়িওয়ালা এতটাই ভয়ে ছিল, যেন হাঁটতে পারছিল না, টলোমলো পায়ে দুইজনকে নিয়ে ওয়েই দাদার ভাড়া ঘরের দরজায় পৌঁছাল।
“এটাই।” বাড়িওয়ালা বলল।
কিউকি আরফুক তালা দেখে নিল, কোনো তালা নেই, ভাঙার চিহ্নও নেই, তারপর দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল।
ঘরটি এলোমেলো, এটা স্বাভাবিক—ওয়েই দাদা একা, আবার খাবারের প্রতি আসক্ত, ঘর গুছানো থাকার কথা নয়।
ইউ জিনহে ঢোকার সময় বাড়িওয়ালাকে ঠেলে ভিতরে আনল, বাড়িওয়ালা আরও ভয়ে কাঁপতে লাগল।
“সে কখন এই ঘর ভাড়া নিয়েছে?”—কিউকি আরফুক ঘরটি দেখছে, প্রশ্ন করল।
“আট মাস আগে, সম্ভবত।” বাড়িওয়ালা তোতলাচ্ছিল।
“সে একাই থাকত?”—কিউকি আরফুক ওয়েই দাদার খাওয়া শেষ করা আধা বাটি নুডল হাতে নিয়ে বারবার ঘুরিয়ে দেখল, তারপর জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, সে একাই থাকত।” বাড়িওয়ালা বলল।
“তুমি বলছিলে, সে এখানে বেশি থাকত না, তাই তো?”—কিউকি আরফুক রসুন আর মরিচের দুটি ঝুড়ি তুলে বারবার দেখে খুব আগ্রহী মনে হলো।
“হ্যাঁ, এই দুই দিন একটু বেশি থেকেছে।” বাড়িওয়ালা বলল।
“এই দুই দিনে কেউ তার কাছে এসেছিল?”—কিউকি আরফুক রসুন আর মরিচ নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে ডানে-বামে তাকাল, হঠাৎ চোখে আলোর ঝলক। দেয়ালে দুটি সাদা দাগ দেখে সে রসুন-মরিচ ঝুলিয়ে দিল, সাদা দাগ পুরোপুরি ঢাকা পড়ল!
“মনে হচ্ছে, অল্প কিছুক্ষণ পর কোনো অতিথি আসবে!”—কিউকি আরফুক ঝুলানো রসুন-মরিচের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“তাহলে আমরা অপেক্ষা করি, ফাঁদে পড়ুক!”—ইউ জিনহে বলতেই কিউকি আরফুক হেসে উঠল।
এক মুহূর্তেই উঠান পরিষ্কার হয়ে গেল, যেন সেখানে কিছুই ঘটেনি।