অধ্যায় একাদশ : অনুসরণ

চেনিয়াং সিদ্ধান্ত নেবার পর, সে তার হাতে ঝোলানো চটের পিঠা নিয়ে আবার একই পথে ফিরে গেল হেংতং কাপড়ের দোকানে। এবার তার আচরণ বেশ সন্দেহজনক; চোখ দু’টি বারবার ঘুরে তাকাচ্ছে, যেন সে দোকানের ভেতরে কী ঘটছে দেখতে আগ্রহী। দোকানের সামনে আসার সময় সে ইচ্ছাকৃতভাবে ধীরে ধীরে হাঁটছিল; তার মাথা নিচু, চোখে কৌতূহল, কিন্তু তবুও তার আগ্রহ স্পষ্ট।

এই দৃশ্যটি পরিষ্কারভাবে দেখে নিল পাশের মুদি দোকানের কর্মচারী। সে কিছুক্ষণ আগেই মালিকের বকুনিতে অখুশি ছিল। এখন সে জানালার বাইরে দেখিয়ে উত্তেজিত হয়ে মালিককে ডেকে বলল, “আসছে, আবার ফিরে এসেছে! দলনেতা, দেখুন, আগের সেই লোকটাই।”

মালিকও এবার চেনিয়াংকে ফিরে আসতে দেখে প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল। তার রাগের কারণ ছিল না, বরং সে বুঝতে পারল, তার চোখ এড়িয়ে গেছে, আসলেই এই ছেলেটি একজন গুপ্তচর। অধীনস্তদের সামনে মুখ খারাপ হওয়ায় মালিকের মন ভারী হয়ে গেল; কর্মচারীর এমন চিৎকারে সে আরও বিরক্ত হয়ে উঠল, যেন চড় মারতে ইচ্ছে করছে।

“ছেলেমানুষের মতো চিৎকার করছ কেন? আমি কি অন্ধ?” মালিক কঠোরভাবে বলল।

কর্মচারী বুঝে গেল মালিক কেন রেগে গেছে, একটু চোখ বড় করে চুপ করে থাকল।

“তাকে অনুসরণ করো, তার চালচলন বুঝে নাও, সাবধান থেকো, যেন সে বুঝতে না পারে,” মালিক নির্দেশ দিল।

চেনিয়াং আবার গলির মুখে গিয়ে টের পেল, তার পিছনে কেউ আছে। সে বুঝল, তার ফাঁদে তারা পা দিয়েছে।

চেনিয়াং দ্রুত হাঁটতে লাগল, যেন জরুরি কোনো খবর দিতে যাচ্ছে। পেছনের লোকও দ্রুত চলছিল, কিন্তু সবসময় একটু দূরত্ব রেখে চলছিল।

চেনিয়াং সচেতনভাবে ছোট গলি দিয়ে চলছিল, বড় রাস্তা এড়াচ্ছিল। কয়েকবার মোড় ঘুরে সে চোখের কোন দিয়ে পেছনের লোকটিকে দেখল, মোটামুটি তাকে চিনে নিল। এরপর সে বড় পা ফেলে পূর্ব চৌষট্টি গলির ঝেনউ মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল। সে জানত, সেখানে মেলার আয়োজন আছে, এ সময় মানুষ অনেক।

চেনিয়াং দ্রুত হাঁটল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝেনউ মন্দিরের কাছে পৌঁছাল, কিন্তু মন্দিরে ঢুকল না, বরং পাশের ছোট গলিতে ঢুকে পড়ল।

পেছনের মুদি দোকানের কর্মচারী দেখল, চেনিয়াং তাকে ঝেনউ মন্দিরের কাছে নিয়ে এসেছে, তার মনে সন্দেহ জাগল — চেনিয়াং কি বুঝে ফেলেছে, তাকে甩掉 করতে চাইছে? কিন্তু যখন চেনিয়াং মন্দিরের পাশে গলিতে ঢুকল, সে নিশ্চিন্ত হল।

সাধারণত, কেউ যদি টের না পায়, তবুও নিরাপত্তার কারণে, এমন জনাকীর্ণ স্থানে থাকলে অন্তত একবার ঘুরে দেখার কথা। কিন্তু চেনিয়াং একবারও মন্দিরে ঢুকল না; হয় সে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, নয়তো খুব অস্থির।

কর্মচারী অনুমান করল, চেনিয়াং নিশ্চয়ই অস্থির। এ ধরনের লোকদের অনুসরণ করা সহজ, কারণ তারা পরিবেশের দিকে কম নজর দেয়। কর্মচারী সতর্কতা কমিয়ে ভাবল, আজকের কাজ সহজেই শেষ হবে।

কিন্তু চেনিয়াং গলিতে ঢুকেই হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেল। কর্মচারী ভয় পেয়ে ধীরগতিতে হাঁটল। দূর থেকে দেখল, চেনিয়াং ঝুঁকে জুতা ঠিক করছে, হয়তো জুতার ফিতা খুলে গেছে — এত দ্রুত হাঁটছে তো!

চেনিয়াং জুতা ঠিক করে আবার সামনে হাঁটতে লাগল। এবার কর্মচারী আর এত কাছে আসতে সাহস করল না, দূরত্ব একটু বাড়িয়ে দিল।

সামনে আরও একটি ছোট গলি। চেনিয়াং গলিতে ঢুকেই দ্রুত গা ঘেঁষে দেয়ালের পাশে দাঁড়াল।

কিছুক্ষণ পর, একটি নীল পাজামা-কুর্তা পরা লোকও গলিতে ঢুকল। চেনিয়াং বুঝল, এ-ই তার অনুসরণকারী।

চেনিয়াং দেখল, লোকটি গলিতে ঢুকেছে, এখন তার সামনে। সে ঘুরে দ্রুত আগের পথ দিয়ে গলি থেকে বেরিয়ে গেল।

চেনিয়াং হাঁটতে হাঁটতে গা থেকে কালো কোট খুলে কোটটা উল্টে দিল — এখন সেটি সাদা পুরনো ভেড়ার চামড়ার কোট। আসলে চেনিয়াংয়ের এই কোট দুই দিকে ব্যবহার করা যায়, যেন দুইটি আলাদা পোশাক। সে পুরনো ভেড়ার কোট পরে গলি থেকে বেরিয়ে আবার ঝেনউ মন্দিরের সামনে এল।

চেনিয়াং কয়েকবার মন্দিরের সামনে তাকাল — মানুষের ভিড় প্রচণ্ড। সে এক নিরিবিলি জায়গায় গিয়ে পাহাড়ের দেয়ালে ঠেস দিয়ে বসে পড়ল, হাঁটু জড়িয়ে মুখ গুঁজে রাখল, শুধু চোখ দু’টি দিয়ে ছোট গলির দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন অবসর闲汉। চেনিয়াং ভাবল, এবার পালা আমার — এবার আমি তোমাকে অনুসরণ করব!

মুদি দোকানের কর্মচারী গলিতে ঢুকে দেখল, সামনে কেউ নেই, হতভম্ব হয়ে গেল। পিছনে তাকিয়ে দেখল, গলির শেষে একজন বৃদ্ধা ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছে। কর্মচারী চোখ বড় করে দ্রুত এগিয়ে গেল; কাছে গিয়ে দেখে, সত্যিই একজন বৃদ্ধা। সে রাগে দেয়ালের কাছে থুতু ফেলল।

বৃদ্ধা রাগে বলল, “ছেলে, কার জন্য থুতু ফেলছ? তোমার বাবা কি শেখায়নি, বৃদ্ধদের সম্মান করতে হয়?” কর্মচারী কিছু না বলে দ্রুত গলি ছেড়ে পালিয়ে গেল।

কর্মচারী এদিক-ওদিক ঘুরে চেনিয়াংকে খুঁজে পেল না। কিছুক্ষণ পর, সে মন্দিরের সামনে এসে দেখল, মানুষের ভিড় আরও বেড়েছে, সে হতাশ হয়ে পড়ল।

“কীভাবে হারিয়ে ফেললাম? এত অসতর্ক!” মুদি দোকানের মালিক কর্মচারীকে বকতে লাগল, যেন একটু সন্তুষ্টও।

কর্মচারী বুঝল, সে ভুল করেছে, তাই কিছু বলল না, মালিকের বকুনি চুপচাপ শুনল।

অনেকক্ষণ বকুনি দিয়ে মালিক মনে মনে ভাবল, “সে কি বুঝে ফেলেছে?”

মালিক ফিরে গিয়ে কর্মচারীকে জিজ্ঞেস করল, “তুই কি বুঝিয়ে দিলি?”

কর্মচারীর মুখে তাচ্ছিল্যের ছাপ; মালিক ফিরলে সে গম্ভীরভাবে বলল, “সম্ভবত নয়, আমি ভেবেছিলাম সে বুঝতে পারে, তাই একটু দূরত্ব রেখেছিলাম, কে জানে, মন্দিরের পেছনের গলি এত বেশি, একবারই নজর এড়াল, সে পালিয়ে গেল।”

কর্মচারী আরও বলল, “তার হাঁটা এত দ্রুত, মন্দিরে ঢোকেনি, নিশ্চয়ই তাড়াহুড়ো করছে খবর দিতে, আমার মনে হয় সে আবার ফিরে আসবে।”

মালিক এবার মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবছি, আমাদের লোক কম।”

“তাহলে কী করব?” কর্মচারী জিজ্ঞেস করল।

“দেখি, রাত হলে সিদ্ধান্ত নেব,” মালিক বলল।

চেনিয়াং কর্মচারীর পিছনে প্রায় চল্লিশ মিটার দূর থেকে দেখল, সে মুদি দোকানে ঢুকল, চেনিয়াং এক কোণে বসে থাকল, সে উদ্বিগ্ন নয় — একবার তাদের খুঁজে পেলেই, ফেং ইয়েননিয়ানের খোঁজ পেতে দেরি হবে না।

ইউ ডেবিয়াও এখন ভীষণ উদ্বিগ্ন। সে পুলিশ স্টেশন থেকে “পালিয়ে” আসার পর, ভাবতে লাগল কীভাবে ফেং ইয়েননিয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করবে। শুধু ফেং ইয়েননিয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারলে সে মূল্যবান হবে।

ইউ ডেবিয়াও পুলিশ স্টেশনেই ঠিক করে নিয়েছিল, এবার বিপদের কারণ সব চাপাবে চেন শাওয়ের ওপর। ছোট মদের দোকান থেকে শুরু করে তার ধরার কারণ, সবই চেন শাওয়ের গোপন খবর দেওয়া! সে叛徒র টুপি চেন শাওয়ের মাথায় পরাবে এবং দৃঢ়ভাবে পরাবে!

চেন শাওকে ফাঁসাতে ইউ ডেবিয়াও আত্মবিশ্বাসী ছিল। সে এক ভয়ানক পরিকল্পনা করল — চিংমু হুয়াংফু উত্তর-পূর্বের সঙ্গে যোগাযোগ করবে, সেনা গোয়েন্দা সংস্থার কয়েকটি সংযোগ কেন্দ্র ধ্বংস করবে। এই কেন্দ্রগুলোর একটি মিল আছে — শুধু সে ও চেন শাও দু’জনেই এদের সম্পর্কে জানে। যেগুলো চেন শাও জানে না, সেগুলো অক্ষত থাকবে। ফলে চেন শাও নিশ্চিত叛徒।

ইউ ডেবিয়াও চিন্তা করছিল, ফেং ইয়েননিয়ানের সঙ্গে কীভাবে যোগাযোগ হবে। এত বড় ঘটনা ঘটেছে, হেংতং কাপড়ের দোকান হয়তো আগেই সরিয়ে নিয়েছে; সরিয়ে না নিলেও, ফেং ইয়েননিয়ান সন্দেহপ্রবণ। বিপদের পরপরই গিয়ে দেখা করলে তার পরিণতি ভয়ানক হতে পারে।

“দেখি, ফেং ইয়েননিয়ান যেন নিজে আমাকে খুঁজে নেয়,” ইউ ডেবিয়াও ভাবল।

কীভাবে ফেং ইয়েননিয়ানকে নিজের কাছে আনবে? এটা নিয়ে সে চিন্তা করছিল না, কারণ ফেং ইয়েননিয়ান হয়তো ইতিমধ্যেই খুঁজছে। কিন্তু কীভাবে সে খুঁজে পাবে, সেটাই মূল।

ইউ ডেবিয়াও মাথা ঘামাতে লাগল, ভাবল — ফেং ইয়েননিয়ান যদি তাকে খুঁজতে চায়, কোথায় যাবে? আবার ভাবল, সে সত্যিই পালিয়ে এলে কোথায় যাবে? ধীরে ধীরে তার কপালের ভাঁজ সোজা হল, যেন কোনো বুদ্ধি মাথায় এসেছে।

আনডিংমেনের বড় রাস্তায়, ইউ ডেবিয়াও সন্দেহজনকভাবে হাজির হল — কালো পোশাক, মাথায় চ্যাপ্টা টুপি, চোখে ছোট গোল সানগ্লাস, মাঝে মাঝে সানগ্লাস নাক থেকে তুলে চোখে রাখে, ছোট চোখ দু’টি সতর্কতায় ঝিকিয়ে দেখে।

রাস্তার পাশে দুই নম্বর গোশতের দোকানের ভেতর থেকে কাঁচের জানালা越ে ঝাও চুংহে ও ডিং ওয়েই, দু’জনই চোখে মাতাল ভঙ্গি, কিন্তু আসলে রাস্তার প্রতিটি মানুষকে সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল; তাদের চোখ আনডিংমেনের আশপাশ একশো মিটার ছাড়েনি।

মদের দোকানের মালিক মাথা নিচু করে হিসেব করছে, তাকায় না। এমন পথচারীর সংখ্যা অনেক; পুরনো পেইপিংয়ে এদের বলা হয় “মদের ঘোরে থাকা”— সকালেই তিন রকম তরকারি দিয়ে শুরু করে সারা দিন মদ খায়। মালিক তাদের পাত্তা দেয় না, এমনকি একবারও তাকায় না।

ঝাও চুংহে চোখের ঝিক দিয়ে ডিং ওয়েইকে ইশারা করল, ঠোঁটের কোণায় হাসি; ডিং ওয়েইও দেখতে পেল ইউ ডেবিয়াওকে, যেন গ্রামের বড়লোক।

দু’জন ইউ ডেবিয়াওয়ের চারপাশে তাকাল, কোনো সন্দেহজনক লোক দেখল না, চোখের ইশারা দিয়ে দু’টি তামা রেখে দোকান ছেড়ে বেরিয়ে এল।

ইউ ডেবিয়াও জানত না, ফেং ইয়েননিয়ান লোক পাঠিয়েছে কিনা, নিশ্চিত না, ফেং ইয়েননিয়ান আনডিংমেনের আশপাশে লোক পাঠিয়েছে কিনা। সবই অনুমান, যদিও হিসেবি, তবুও কিছু অনিশ্চয়তা আছে।

ইউ ডেবিয়াও উদ্বিগ্নভাবে চারদিকে ঘুরছিল, হঠাৎ দেখল, রাস্তার ওপারের গোশতের দোকান থেকে দু’জন বেরিয়েছে — সে বুঝল, তার হিসেব ঠিক!

“শালা, আমি তো ভবিষ্যৎবক্তা হতে পারি!” ইউ ডেবিয়াও নিচু স্বরে গজগজ করল, নাটকীয়ভাবে চারপাশে তাকাল, টুপি নিচে টেনে দিল, সানগ্লাস নাক থেকে চোখে তুলল,城门ের দিকে হাঁটতে লাগল।

হঠাৎ তার সামনে দু’জন; কোমরে শক্ত কিছু ঠেকল।

“স্টেশন প্রধান তোমার সঙ্গে দেখা করতে চান, আমাদের কষ্ট দিও না, পথে ঠিক থাকো,” ঝাও চুংহে নিচু স্বরে বলল।

“চুংহে? সত্যিই তুমি! চল, আমি স্টেশন প্রধানের সঙ্গে দেখা করতে চাই — গুরুত্বপূর্ণ খবর আছে!” ইউ ডেবিয়াও উত্তেজিত ও আনন্দিত হয়ে বলল।

তিনজন অল্প হাঁটল, রাস্তার পাশে একটি কালো গাড়িতে উঠে গেল, গাড়ি ছুটে চলে গেল।