অধ্যায় সাত: ইউ দে বিয়াওয়ের সহপাঠী

উদেব্যু সকালেই ওয়েই দাতাউয়ের কাছে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, তাঁর সঙ্গে পিছু হটার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করবেন বলে। গতকালই তিনি শীর্ষ দপ্তরের উত্তর পেয়েছেন, তাঁদের保定-এ সরে যাওয়ার অনুমতি মিলেছে, তবে তাঁরা এখনও 北平 অঞ্চলের冯延年-এর নির্দেশনায় থাকবেন।

উদেব্যু বরাবরই বিশ্বাস করেন, সতর্কতা হাজার বছরের নিরাপত্তা আনে; তাই ছোট মদের দোকান থেকে সরে এলেও তাঁর মনে হল 北平-এ আর থাকা ঠিক হবে না। তাঁদের পেশাগত কারণে বহুজনের সঙ্গে যোগাযোগ, ফলে ফাঁস হওয়ার আশঙ্কাও অনেক বেশি।

তিনি আরও বিশ্বাস করেন, বিপদের সময় সবাই নিজেকে বাঁচায়; তাই চেন ইয়াং-এর ব্যাপারে তিনি আর মাথা ঘামাতে চাইলেন না। তাঁর ধারণা, চেন ইয়াং এখন পুলিশের বিশেষ শাখার কারাগারে, অথবা জাপানিদের সামরিক পুলিশের হাতে পড়েছেন—এ অবস্থায় নিজের ভাগ্যেই ভরসা করতে হবে চেন ইয়াং-কে।

উদেব্যু জানতেন ওয়েই দাতাউয়ের নিরাপদ আশ্রয়ের কথা, তাই ভোরবেলা হেঁটেই রওনা দিলেন। রিকশা নেননি কেবল অর্থ সাশ্রয়ের জন্য নয়, বরং যাতে কোনো চিহ্ন না রেখে যেতে পারেন; তিনি চাননি 北平-এর কোনো ছাপ 保定-এ নিয়ে যেতে।

উদেব্যু চতুর এবং বিচক্ষণ; তিনি মনে করেন 北平-এ তিনি নিজের চিহ্ন খুব কমই রেখেছেন। এমনকি নিরাপদ ঘরের মালিকও তাঁর সম্পর্কে খুব কম জানে, কারণ প্রত্যেকবার ভাড়া দিতে যাওয়ার আগে তিনি বেশ কায়দা করে ছদ্মবেশ নিতেন। তাই মালিকের সূত্রে যদি কেউ তাঁকে খুঁজতেও চায়, তবে সে পথ আরও জটিল হয়ে পড়বে।

দক্ষিণ 池子-র কাছে পৌঁছে উদেব্যু আরও সতর্ক হলেন—এটা এক গোপনচরীর অভ্যাস। তিনি দেখলেন, রাস্তায় এক পোশাকের দোকান, সামনের টেবিলে কাপড় সাজানো, কর্মচারীরা উচ্চস্বরে ডাকাডাকি করছে। সেখানে এক বিশাল পোশাকের আয়না রাখা।

উদেব্যু এগিয়ে গেলেন, হাতে তুলে নিলেন একজোড়া স্যুট, দাম জানতে জানতে আয়নার সামনে নিজেকে মিলিয়ে দেখলেন। কর্মচারীটি আশা করল, এবার বোধহয় বিক্রি হবে।

উদেব্যু আয়নার প্রতিফলনে আশেপাশে নজর রাখলেন—কোনো অনুসারী নেই দেখে কাপড় নামিয়ে রেখে গলির দিকে এগিয়ে গেলেন।

ওয়েই দাতাউ যে বাড়ি ভাড়া নিয়েছিলেন, এখন সেটি বিশাল এক বহুতল বাড়ি, কিন্তু আগে ছিল সুচারু 四合院, পাঁচ ধাপ সিঁড়ি—যেটা একসময় কেবল অভিজাতদের জন্য বরাদ্দ।

এই দক্ষিণ 池子 এলাকা রাজপ্রাসাদের একদম কাছাকাছি—পুরনো দিনে কেউ যদি বলত, ‘একটি তীরের দূরত্ব’, মানে সম্রাটের কাছ থেকেই। যদিও একটু অতিরঞ্জিত, তবে অবস্থানের মাহাত্ম্য বোঝাতে যথেষ্ট।

উদেব্যু উঠোনে ঢুকলেন, শিল্পিত কারুকার্যখচিত দেয়াল ঘুরে দেখলেন—ভাবলেন, এই বাড়ির পূর্বপুরুষ নিশ্চয়ই রাজকর্মচারী ছিলেন, নাহলে এত ভালো বাড়ি কীভাবে মেলে! এখন ভগ্নদশা, তবু কোথাও কোথাও এখনও অতীতের শৌর্য-গরিমার ছাপ।

ওয়েই দাতাউয়ের টাকার অভাব নেই, কষ্ট সহ্য করতে চান না কখনও; তাই তিনি ভাড়া নিয়েছেন মূল ভবনের দক্ষিণমুখী ঘর—শীতে উষ্ণ, গ্রীষ্মে শীতল।

উদেব্যু দেখলেন, দরজার বাইরে ঝোলানো রসুন ও মরিচে কারও হাত পড়েনি—মানে পরিবেশ নিরাপদ। তিনি এগিয়ে গিয়ে দুই দীর্ঘ ও এক সংক্ষিপ্ত কড়া নাড়ার সংকেত দিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন দরজা আধা-খোলা।

উদেব্যু চমকে উঠলেন, অশুভ আশঙ্কায় ঘিরে ধরল তাঁকে। একজন গুপ্তচর হয়ে দরজা খোলা রেখে যাওয়া অসম্ভব!

‘মন্দ হলো, ফাঁদ হতে পারে!’ মনে মনে ভেবে তিনি নিঃশব্দে সিঁড়ি বেয়ে নেমে এলেন, পা উঁচিয়ে ঘুরে দাঁড়াবেন ঠিক তখনই—

‘নড়বে না! নড়লেই গুলি করব!’—কঠিন কিছু ঠেকল তাঁর মাথার পেছনে, উদেব্যু সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেলেন, আস্তে আস্তে হাত তুললেন।

বাড়ির ভেতরের লোকজন শব্দ শুনে বেরিয়ে এল, দেখা গেল, গুপ্তচর ঝাও ওয়েনশেং বন্দুক ঠেকিয়ে রেখেছে উদেব্যুর মাথায়।

কয়েকজন ঝাঁপিয়ে পড়ে উদেব্যুকে মাটিতে ফেলল, তাঁর শরীর তল্লাশি করে হাতে পেল এক লোডেড পিস্তল।

‘এ লোকটা ভীষণ চালাক, পালাতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ধরে ফেলেছি, সৌভাগ্য আমার, প্রস্রাব করতেও গিয়ে কৃতিত্ব পেলাম!’—ঝাও ওয়েনশেং উত্তেজিত স্বরে বলল।

‘কে বাইরে গিয়ে দরজা বন্ধ করেনি?’—চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল আওকি হারাফুকু।

‘ঝাও ওয়েনশেং-ই কি শেষবার বেরিয়েছিল?’—এক গুপ্তচর বলল।

‘কি সব বাজে কথা! আমি তো দরজা বন্ধ করেছিলাম!’—ঝাও ওয়েনশেং রাগত স্বরে বলল।

‘সে নয়! তবে কেউ দরজা খুলেছিল, যখন ঝাও সান বাইরে গিয়ে ফিরে এলো, সেই সময়ের মধ্যে। কিন্তু এই সময়ে কেউ বাইরে যায়নি।

যেহেতু কেউ বের হয়নি, দরজা খোলার দরকারই ছিল না। তাহলে একটাই ব্যাখ্যা—দরজা খোলা হয়েছিল কাউকে খবর দিতে!’

এই পর্যন্ত বলে আওকি হারাফুকু ঠাণ্ডা হেসে বলল, ‘তাহলে তোমাদের মধ্যে কেউ একজন গুপ্তচর!’

‘উদেব্যু? সত্যিই তুমি!’—এই কথা বলতেই ঘরের দরজা খোলার শব্দ, ইউ জিনহে বেরিয়ে এসে অবাক ও সন্দিহান স্বরে চিৎকার করল।

উদেব্যুকে কয়েকজন শক্ত করে ধরে রেখেছে, তাঁর হাতে হাতকড়া পরানো হচ্ছে, তিনি উঠে দাঁড়াতে পারছেন না, শুধু মাথা ঘুরিয়ে খিঁচিয়ে তাকালেন।

ইউ জিনহে কয়েকজন গুপ্তচরকে সরিয়ে দিলেন; তখন উদেব্যুর হাতে হাতকড়া পড়ে গেছে, বাকিরা দূরে সরে গেল।

উদেব্যু এবার ইউ জিনহের দিকে একবার তাকালেন, মুখ খুললেন, কিন্তু শেষে হতাশ হয়ে কিছুই বললেন না।

ইউ জিনহে ছবি বের করে উদেব্যুর মুখের সামনে ঝাঁকিয়ে বলল, ‘এ কি কাণ্ড! এ ছবির চিত্রকরও মস্ত চতুর, এতটুকু মিল নেই, তাঁকে ধন্যবাদ দিতে হয়।’

‘ইউ বিভাগের প্রধানের বন্ধু?’—আওকি হারাফুকু জিজ্ঞেস করল।

‘সহপাঠী, আমরা একই প্রশিক্ষণ কোর্সে পড়েছি।’ ইউ জিনহে বলল।

পুলিশের গাড়ি সাইরেন বাজিয়ে উদেব্যুকে নিয়ে গেল থানায়। আগের মতো দ্বিতীয় তলার সেই অনুসন্ধান কক্ষে, ঘরে শুধু ইউ জিনহে আর উদেব্যু।

‘উদেব্যু, কখন এলেন 北平-এ? আমাকে খুঁজে এলেন না কেন?’ ইউ জিনহে প্রশ্ন করল।

‘তুমি আসনের অতিথি, আমি বন্দী, আর কী বলার আছে!’ উদেব্যু বললেন।

‘নিশ্চয়ই আছে; না হলে তুমি এখন সামরিক পুলিশের হাতে!’—ইউ জিনহে বললেন, ‘সামরিক পুলিশ’ শব্দগুলো চেপে উচ্চারণ করলেন।

শুনে উদেব্যুর গা শিউরে উঠল, কিন্তু তবুও বললেন, ‘তোমাদের হাতে পড়েছি যখন, যা ইচ্ছে তাই করো।’

‘উদেব্যু,’—ইউ জিনহে কাছে এসে কাঁধে হাত রেখে বলল, ‘স্কুলে পড়ার সময় আমার বাড়ি গরিব ছিল, তুমি প্রায়ই বাড়ি থেকে সাদা পাউরুটি এনে দিতেন, তখন তো বন্ধুত্ব ছিল খুব।’

‘এ সব এখন বলার কী দরকার? পথ ভিন্ন, মতও ভিন্ন।’ উদেব্যু বললেন।

‘সবসময় পথ ভিন্ন হয় না, হয়তো আলাপ করতে করতেই মিলেও যেতে পারে।’—ইউ জিনহে বললেন।

উদেব্যু চুপ রইলেন, তাঁর ভাবনা বোঝা গেল না।

‘আমি নিজেও এ পর্যায়ে আসতে চাইনি! কলেজ শেষে আমাকে 北平 পুলিশের দফতরে পাঠানো হয়, কে জানত জাপানিরা এসে পড়বে! পালাবারও সময় পেলাম না, সবাইকে ওরা নিয়ে নিল—এটা কি আমার দোষ?’—ইউ জিনহে কথাটা টেনে বললেন।

উদেব্যু চুপ, চোখ তুলে তাকালেন না।

ইউ জিনহে তাঁর সামনে এগিয়ে চেয়ার ধরে আন্তরিক ভঙ্গিতে বললেন, ‘এসো, আমার দলে এসো, আপাতত গ্রুপ লিডার করে দেব, মাসে দু'শো ডলারের বেতন, কেমন লাগবে? কোথায় না খেতে হয়!’

ইউ জিনহে উদেব্যুর চোখের দিকে তাকিয়ে উত্তর চাইলেন। উদেব্যু কিছু বললেন না, তবে চোখ ঘুরে বেড়ালো, নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরলেন—না জানি কী ভাবছেন।

‘আমাদের হাতে খুব বেশি সময় নেই, সামরিক পুলিশ বাইরে অপেক্ষা করছে, ওরা যখন-তখন তোমাকে নিয়ে যেতে পারে!’—ইউ জিনহে কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে বললেন।

‘আমি বললেই কি আত্মসমর্পণ? এত সহজ?’—উদেব্যু অবশেষে মুখ খুললেন।

‘তা কি হয়! কোনোকিছু তো পেশ করতে হবে—ধরা যাক, একটা যোগাযোগ কেন্দ্র, কিংবা…’

ইউ জিনহে উদেব্যুর চোখে চোখ রেখে ধীরে ধীরে বললেন, ‘সে তোমার জন্য দরজা খুলে দিয়েছিল যে গুপ্তচর!’