দ্বাদশ অধ্যায়: অপবাদ

বেইপিং শহরের দক্ষিণাংশে অধিকাংশ বাসিন্দাই দরিদ্র, তাই “দক্ষিণের গরীব, উত্তরের মূল্যহীন” এই কথাটি প্রচলিত। দক্ষিণের ছোট গলিগুলো জালের মতো ছড়িয়ে আছে, বাড়িগুলো অধিকাংশই জরাজীর্ণ। এক সময়ের জাঁকজমকপূর্ণ চতুষ্কোণ বাড়িগুলোও মালিকের দারিদ্র্যবশত বিশাল জনবসতির সাধারণ বাসভবনে পরিণত হয়েছে। এক সময়ের প্রশস্ত পথগুলো জনসংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এবং নতুন ঘরবাড়ি তৈরির ফলে সংকীর্ণ হয়ে পড়েছে, কোনো কোনো পথ দিয়ে একজন মানুষই কেবল চলতে পারে।

এই জায়গাগুলোতে নানা ধরনের মানুষ থাকে—সাধারণ, অপরাধী, বিত্তবান, দরিদ্র—তাই এখানে কেউ হাজির হলে তেমন চমক লাগে না, কারো নজরেও পড়ে না। কালোয়েই ইন গলি দক্ষিণ শহরের একটি গলি, বিস্তৃতভাবে ছড়িয়ে আছে, কমপক্ষে পাঁচ-ছয়টি গলির সঙ্গে যুক্ত, তাই পাঁচ-ছয়টি প্রবেশদ্বারও রয়েছে। গলির দ্বিতীয় বাড়িটি একটি বড়杂院।

এই সময় ফেং ইয়েননিয়ান বড়杂院ের বাম পাশের ঘরে ধীরে ধীরে হাঁটছেন। তাঁর মন অস্থির; সামনে একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ, যদিও মূল দপ্তর থেকে লোক পাঠানো হয়েছে, কয়েক দিনের মধ্যে এসে পড়বে, তবু তিনিই এখানকার মূল দায়িত্বপ্রাপ্ত, উপর থেকে স্পষ্ট নির্দেশ এসেছে—সব দায়ভার তাঁর। অথচ ঠিক এই সময় এমন বড় সমস্যা দেখা দিয়েছে, তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়েছেন।

"দুপুরে ইউফং楼-এ দশটি টেবিল বুক করো, এবার লোক বেশি আসবে, আমাদের ভাইদের ভালোভাবে অভ্যর্থনা করতে হবে!" উঠানে ভেসে এলো উজ্জ্বল কণ্ঠের কথা।

"এই লাও ডু, আজও এত উদাসীন!" ফেং ইয়েননিয়ান বিড়বিড় করলেন।

একটা দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল, কোনো নক না করেই এক বিশালদেহী মানুষ ঢুকে পড়ল।

"শুনো ফেং দাদা, আমরা সবাই বেইপিং-এ থাকি, কিন্তু দেখা পাওয়া বড় মুশকিল। আজ তো দুই পেগ হবে!" বলল বিশালদেহী লোকটি।

"লাও ডু, তুমি আবার কিসের ভদ্রতা করছো? আমাদের দুজনের মধ্যে কোনো দূরত্ব নেই। আমি ছিলাম উত্তর-পূর্বে, তুমি ছিলে রেহে-তে, আমরা তো কাছাকাছিই থাকতাম।" ফেং ইয়েননিয়ান হাসিমুখে বললেন।

লাও ডু-র পুরো নাম ডু আচেং, আগে সেনা গুপ্তচর বিভাগের রেহে শাখার প্রধান ছিলেন। রেহে পতনের পর তিনি পুরো স্টাফ, এমনকি দরজা পাহারা দেওয়া, ঘোড়া খাওয়ানো কর্মচারীদেরও নিয়ে একসঙ্গে বেইপিং-এ চলে এলেন।

ডু আচেং-এর রেহে শাখা বেইপিং-এ আসার পর শহর সংকটাপন্ন, তাই তাঁরা প্রকাশ্যে কোনো কাজ করেননি, বরং এই বড়杂院 কিনে গোপনে বাস করতে শুরু করলেন। পরে রেহে শাখা “বিশেষ গুপ্তচর দল”-এ রূপান্তরিত হয়, সেখানেই গোপনে কাজ করতে থাকে, মূল দায়িত্ব—বেইপিং শাখার বিশেষ অভিযানকে সহযোগিতা করা।

এই বড়杂院ই “বিশেষ গুপ্তচর দলের” পুরনো ঘাঁটি, এখানকার সবাই, এমনকি গলির মুখের দোকানগুলোও, সবাই এই দলের সদস্য।

ফেং ইয়েননিয়ান উঠে দাঁড়ালেন, টেবিলের ওপরের সিগারেট বাক্স থেকে দুটি সিগারেট বের করলেন, একটি ডু আচেং-কে দিলেন, আরেকটি নিজে ধরলেন।

"তুমি টেলিগ্রাম পেয়েছো তো?" ডু আচেং-এর দেওয়া আগুনে সিগারেট জ্বালিয়ে ফেং ইয়েননিয়ান বললেন।

"হ্যাঁ, পেয়েছি, তোমার নির্দেশেই চলব।" ডু আচেং বললেন।

"আমাদের মধ্যে নির্দেশের কোনো ব্যাপার নেই, কে কাকে নিয়ন্ত্রণ করবে?" ফেং ইয়েননিয়ান হাসলেন, তারপর মুখ শক্ত করে বললেন, "তবে এই অভিযান আমার দায়িত্বেই হবে।"

ডু আচেং উদাসীনভাবে বললেন, "জানি, জানি, বড় কর্তারা বলে দিয়েছেন। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, লাও ডু সর্বশক্তি দিয়ে সহযোগিতা করবে! লোক লাগলে লোক, অস্ত্র লাগলে অস্ত্র, কোনো দেরি নেই!"

ফেং ইয়েননিয়ান ডু আচেং-এর দিকে একবার তাকালেন, দৃষ্টিতে জটিলতা। ডু আচেং বলছে "সহযোগিতা", "আদেশ মানা" নয়—এটা স্পষ্ট। এই লাও ডু, দেখতে পিগ-৮-এর মতো হলেও, ভিতরে যেন সান উকং-এর মন!

ফেং ইয়েননিয়ান কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, ডু আচেং-ও হাসল, কিন্তু কথা না বলায় পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

"স্টেশন প্রধান," বাইরে ছোট উ-র কণ্ঠ ভেসে এল, অস্বস্তির আবহ ভেঙে দিল।

"এসো," ফেং ইয়েননিয়ান বললেন। কণ্ঠ মসৃণ, যেন কিছুই ঘটেনি।

ছোট উ ঢুকল, প্রথমে ডু আচেং-কে মাথা নত করল, তারপর ফেং ইয়েননিয়ানের পাশে গিয়ে কানে কথা বলার চেষ্টা করল।

ফেং ইয়েননিয়ান হাত নেড়ে বললেন, "জোরে বলো, এখানে কোনো বহিরাগত নেই।"

ডু আচেং উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, "তাহলে আমি একটু বাইরে যাই?"

ফেং ইয়েননিয়ান ডু আচেং-এর অভিনয় দেখে বিরক্ত হলেন, ছোট উ-কে বললেন, "তুমি বলো, লাও ডু আমাদেরই লোক।"

ছোট উ বলল, "ফেংতিয়ান দিক থেকে খবর এসেছে, আমাদের তিনটি যোগাযোগ কেন্দ্র ধ্বংস হয়েছে, অধিকাংশ সদস্য ধরা পড়েছে, কেবল দুজন পালিয়েছে।"

ফেং ইয়েননিয়ান চেয়ারে হেলান দিলেন।

ডু আচেং খবরটা শুনে উদাসীন ভাব বাদ দিলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, "লাও ফেং, আসলে কী হয়েছে?"

"কয়েকদিন আগে আমার অধীনে একটি কেন্দ্র ধরা পড়ে, তিনজনের মধ্যে একজন মারা যায়, একজন পালায়, একজন ধরা পড়ে। ধরা পড়া সেই সদস্য পরে পালিয়েছে।" ফেং ইয়েননিয়ান ডু আচেং-কে বেশি বলতে চাননি, সংক্ষেপে বললেন।

"বিশ্বাসঘাতক আছে!" ডু আচেং বললেন।

ফেং ইয়েননিয়ান তার কথায় পাত্তা দিলেন না, এসব কথায় তাঁর কোনো আগ্রহ নেই।

"বিশ্বাসঘাতক হয়ত ধরা পড়া সদস্য, আবার পালানো সদস্যও হতে পারে! কে জানে তার পালানোটা শত্রুর চালাকি কিনা!" ডু আচেং বললেন।

ফেং ইয়েননিয়ান ডু আচেং-কে একবার দেখে প্রশংসা করলেন, "হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবছি। তাই সংশ্লিষ্ট সব লোক ও কেন্দ্রকে সরিয়ে নিয়েছি।" ফেং ইয়েননিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "ফেংতিয়ানেরটা একটু দেরি হয়ে গেল!"

তারা কথা বলার সময়, বাইরে বিশৃঙ্খল পা-চাপা শব্দ, "বস, বস," উত্তেজিত কণ্ঠে। ফেং ইয়েননিয়ান বুঝলেন, এটা ঝাও ঝংহে-র কণ্ঠ।

"আমি এখানে, কী ব্যাপার?" ফেং ইয়েননিয়ান দরজার বাইরে থেকে বললেন।

দরজা খুলে ঝাও ঝংহে ঢুকল, এরপর ফেং ইয়েননিয়ান দেখলেন ইউ ডেবিয়াও, তার পেছনে ডিং ওয়ে।

ইউ ডেবিয়াও ফেং ইয়েননিয়ানকে দেখে চোখ ভিজে উঠল, সামনে এগিয়ে এসে দাঁড়িয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, "স্টেশন প্রধান, ভাবিনি আপনাকে আবার দেখতে পাব। আমি যেন নতুন জীবন পেলাম!"

ফেং ইয়েননিয়ান ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, কিছু বললেন না।

ইউ ডেবিয়াও হাতা দিয়ে চোখ মুছে উদ্বিগ্নভাবে বলল, "স্টেশন প্রধান, তাড়াতাড়ি ফেংতিয়ান দিকের কেন্দ্রগুলোকে সরিয়ে নিতে বলুন!"

"দেরি হয়ে গেছে, তিনটি কেন্দ্র ইতিমধ্যেই ধ্বংস হয়ে গেছে!" ফেং ইয়েননিয়ান ইউ ডেবিয়াও-এর চোখে তাকিয়ে বললেন।

"তিনটি কেন্দ্র? নিশ্চয়ই উত্তর বাজার, চাংশুন রোড আর জিশিয়াং থিয়েটার!" ইউ ডেবিয়াও নিশ্চিত বলল।

ফেং ইয়েননিয়ান ছোট উ-র দিকে তাকালেন, ছোট উ মাথা নত করল, ফেং ইয়েননিয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি জানলে কীভাবে?"

ডু আচেং নির্লিপ্তভাবে ইউ ডেবিয়াও-এর দিকে তাকালেন, চোখে উৎকণ্ঠার কোনো ছাপ নেই, এটা স্বাভাবিক; মিথ্যা বলা গুপ্তচরের দক্ষতা।

ডু আচেং ইউ ডেবিয়াও-এর হাত লক্ষ্য করলেন, দেখলেন, ডান হাতের মধ্যমা মাঝে মাঝে কাঁপছে। এই অঙ্গপ্রত্যঙ্গের অজান্তে প্রকাশিত অর্থ—ভয়।

ডু আচেং মনে মনে ভাবলেন, দরজা খুলে বাইরে গেলেন, উঠানে তাঁর কণ্ঠ, "বাইরে সতর্কতা বাড়াও! তিন নম্বর দল যুদ্ধ প্রস্তুতি নাও!" তারপর ফিরে এলেন।

"লাও ফেং, এই লোক সন্দেহজনক, হয়ত শত্রুর উল্টো ব্যবহার!"

উল্টো ব্যবহার গুপ্তচরের পরিভাষা, অর্থাৎ শত্রুর গুপ্তচরকে ব্যবহার করে শত্রুকে নিয়ন্ত্রণ করা।

ফেং ইয়েননিয়ান মুখ গম্ভীর করে ইউ ডেবিয়াও-এর দিকে তাকালেন। ইউ ডেবিয়াও-এর হাত আরও বেশি কাঁপতে লাগল।

"স্টেশন প্রধান, সেটা চেন শাওয়ার!" ইউ ডেবিয়াও জোরে বলল।

"তুমি কেন নয়?" ফেং ইয়েননিয়ান ঠাণ্ডাভাবে বললেন।

ঝাও ঝংহে ও ডিং ওয়ে এগিয়ে এসে ইউ ডেবিয়াও-কে দুপাশে ধরে নিল।

ইউ ডেবিয়াও কান্নার স্বরে বলল, "স্টেশন প্রধান, আমি যাদের কেন্দ্র জানি, একটাও ধ্বংস হয়নি! না হলে এই মুহূর্তে হেংতং কাপড়ের দোকান ধরা পড়ত!"

ফেং ইয়েননিয়ান একটু ভেবে হাত নাড়লেন, ঝাও ঝংহে ও ডিং ওয়ে সরে গেল।

"তুমি কীভাবে পালালে?" ফেং ইয়েননিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

"স্টেশন প্রধান, আগে একটু খাবার দিন, এক দিন কিছু খাইনি।" ইউ ডেবিয়াও বলল।

ফেং ইয়েননিয়ান মাথা নত করলেন, ঝাও ঝংহে বাইরে গেল, কিছুক্ষণ পরে এক থালা ওয়াটাও ও এক বড় বাটি টক সবজি এনে বললেন, "রান্নাঘরে কেবল এগুলো আছে, মানিয়ে নাও।"

ইউ ডেবিয়াও-র খুব খিদে পেয়েছে, চপস্টিক ছাড়াই ওয়াটাও ও টক সবজি একসঙ্গে মুখে ঢুকিয়ে দিল, কয়েক মুখেই গলা আটকে গেল।

ফেং ইয়েননিয়ান তাঁর অবস্থা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে এক গ্লাস পানি দিলেন।

বাইরে একটি মৃদু ডাক, "দলনেতা।"

ডু আচেং বাইরে গেলেন, কেউ তাঁকে কানে কিছু বলল, ডু আচেং আবার ঘরে ফিরে ফেং ইয়েননিয়ানকে বললেন, "ভাইরা চারপাশে নজরদারি করেছে, তিন-চারটি গলি ঘুরে দেখেছে, কোনো সন্দেহজনক লোক নেই।"

ফেং ইয়েননিয়ান মাথা নত করলেন, কিছু বললেন না।

"হায় আমার মা, অবশেষে পেট ভরল!" ইউ ডেবিয়াও জানল, আপাতত নিরাপদ।

"স্টেশন প্রধান, চার দিন আগে আমাদের ছোট মদের দোকান নজরদারির মধ্যে পড়ে, আমি ও ওয়ে দাটাউ সরিয়ে নিই, চেন শাওয়ার দায়িত্ব নেয়। তিন দিন পরে ওয়ে দাটাউ-এর নিরাপদ বাড়ি আক্রমণ হয়, দাটাউ শহীদ হন।" ইউ ডেবিয়াও মুখ মুছে দ্রুত বলল।

"তুমি কীভাবে ধরা পড়লে?" ফেং ইয়েননিয়ান বললেন।

"সেই দিন আমি ওয়ে দাটাউ-কে সরানোর খবর দিতে গিয়েছিলাম, কে জানত, সেখানে গিয়ে ফাঁদে পড়লাম!" ইউ ডেবিয়াও ব্যথিত মুখে বলল।

"তুমি কীভাবে পালালে?" ফেং ইয়েননিয়ান একটু শান্ত হয়ে বললেন।

"পুলিশের গুপ্তচর বিভাগের প্রধান ইউ জিনহে আমার সহপাঠী ছিল, স্কুলজীবনে সম্পর্ক খুব ভালো। সে আমাকে আত্মসমর্পণের জন্য বোঝাতে চেয়েছিল, আমি সম্মত হওয়ার ভান করলাম, সুযোগে ফুলের টব দিয়ে তাকে আঘাত করলাম! তারপর জানালা দিয়ে পালালাম।" ইউ ডেবিয়াও-এর মুখে এখনও আতঙ্কের ছাপ।

"তুমি কোথায় লুকিয়ে ছিলে?" ফেং ইয়েননিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার নিরাপদ বাড়ি, সেই জায়গা চেন শাওয়ার জানত না, তাই ফাঁস হয়নি।" ইউ ডেবিয়াও বললেন।

"আজ তুমি কী করতে গিয়েছিলে?" ফেং ইয়েননিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

"স্টেশন প্রধান, আপনি তো জানেন, আমি কী করছিলাম, আপনিই আমাকে ধরে এনেছেন।" ইউ ডেবিয়াও মুখে কষ্টের হাসি।

"তাইলে চেন শাওয়ার সত্যিই বিশ্বাসঘাতক!" পাশে ডু আচেং বললেন।

"ঠাস!" ফেং ইয়েননিয়ান জোরে টেবিলে হাত মারলেন, উঠে দাঁড়ালেন, মুখে ভয়ানক অন্ধকার, স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, "রক্তের দেনা রক্তেই শোধ! ওয়ে দাটাউ-এর মৃত্যু বৃথা যাবে না, চেন শাওয়ারকে অবশ্যই পরিবারিক শাস্তি দিতে হবে!"

চেন ইয়াং সন্ধ্যায়杂货 দোকানের লোকদের বের হতে দেখলেন। চেন ইয়াং জানতেন, তারা “বাড়ি”-তে ফিরছে।

চেন ইয়াং তাদের অনুসরণ করে কালোয়েই ইন গলিতে এলেন। গলিতে ঢুকেই বুঝলেন, ঠিক জায়গায় এসেছেন।

তারা বড়杂院-এ ঢুকল, মনে হলো, এখানটাই বেইপিং শাখার নতুন পুরনো ঘাঁটি।

ঢুকবেন কি না, চেন ইয়াং বারবার ভাবলেন, পাশাপাশি চারপাশে তাকালেন। গলির মুখের বিপরীতে একটি ছোট খাবারের দোকান, জায়গাটা খুব সুবিধাজনক—গলির তিন দিক দেখার সুযোগ আছে, কেবল এক দিক অদৃশ্য, সেটি তাঁর পেছনে। এই দুর্বলতা বিপরীতে থাকা সেলাই দোকান পূরণ করেছে।

চোখে পড়ল, খাবারের দোকান কিংবা সেলাই দোকান—দুইটিই গভীর রাত পর্যন্ত খোলা থাকে, মূলত গুপ্ত নজরদারির জন্যই।

"দেখা যাচ্ছে, এ দুটি জায়গাই বড়杂院-এর পাহারার কেন্দ্র।" চেন ইয়াং ভাবলেন, পা বাড়ালেন খাবারের দোকান দিকে।

রাতে দোকানে লোক কম, মালিক বাইরে তাকিয়ে ছিলেন, চেন ইয়াং ঢুকতেই ডাক দিলেন।

"কি কি খাবার আছে?" চেন ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

"রাতে কেবল গরম ঝোলের নুডল, অন্য কিছু নেই।" মালিক হাসিমুখে বললেন।

"ঠিক আছে, কিছু খেতে পেলেই হয়।" চেন ইয়াং বললেন।

চেন ইয়াং নুডল খেতে খেতে ভাবলেন, কীভাবে যোগাযোগ করবেন, যেন কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়।

দোকানের বাইরে একজন তাড়াতাড়ি ঢুকল, দোকানে কেবল চেন ইয়াং নুডল খাচ্ছেন দেখে মালিকের দিকে চোখ ইশারা করল, দুজন এক পাশে গিয়ে দাঁড়াল, লোকটি বুক থেকে একটি ছবি বের করে ফিসফিস করে বলল, "ভেতর থেকে খবর এসেছে, এই লোকের ওপর নজর রাখতে হবে!"

চেন ইয়াং চোখের কোণে তাকালেন, লোকটি যে ছবি বের করেছে, খুব বেশি মিল না থাকলেও, চেন ইয়াং এক নজরে চিনলেন—তাতে আঁকা ব্যক্তিটি তিনি নিজেই!