সপ্তদশ অধ্যায়: তীক্ষ্ণ বাক্যবাণ

সপ্তদশ অধ্যায়: বিষাক্ত জিহ্বা

রাতের খাবার খেয়ে হান দাদু হাঁটতে বের হলেন। আমি আমার অনলাইন দোকানের কথা ভেবে আবার ওপরে চলে গেলাম। ই-কমার্সের জোয়ারের সুযোগ নিয়ে আমি শিয়া তিয়ানতিয়ানের পরিচয়পত্র ব্যবহার করে দুটি অনলাইন দোকান খুলেছি। একটিতে গর্ভনিরোধক সামগ্রী ও ওষুধ বিক্রি করি, অন্যটিতে স্থানীয় বিশেষ পণ্য—যা মূলত আমি অন্যের হয়ে বিক্রি করে দিই। যদিও স্থানীয় পণ্যের দোকানটি অন্যটির মতো অতটা জমজমাট নয়, তবে মাসে চার-পাঁচ হাজার টাকা আয় করা কঠিন কিছু নয়।

আমি যখন কম্পিউটারে নতুন পণ্য আপলোড করছিলাম, তখন হান ইউচেং আবার এল। আমার বিরক্তিতে মাথা ফেটে যাচ্ছিল, কিন্তু দরজা খুলতেই হল। "একটু আগে তোমাকে ফোনে কথা বলতে শুনলাম, তুমি কি বাড়ি কেনার কথা ভাবছ?"

আমার বুকটা ধক করে উঠল, কিন্তু মুখে ভাবটা এমন করলাম যেন কিছুই হয়নি। "হ্যাঁ, বিশ্ববিদ্যালয় শেষ হতে তো আর দেরি নেই, সারাজীবন তো আর হান পরিবারে পড়ে থাকতে পারি না। তাই ঠিক করলাম বাইরে একটা বাড়ি কিনব।"

"কোথায় কিনছ?"

আমি সত্যিটা বলব কি না ভাবছিলাম, তার আগেই সে আবার বলল, "ফোনে তোমাকে মান্দারিন ভাষায় কথা বলতে শুনলাম, এইচডি ডিস্ট্রিক্টের কথাও বললে। তুমি কি রাজধানী শহরে বাড়ি কেনার পরিকল্পনা করছ?"

আমার সারা শরীর শিউরে উঠল, কিন্তু স্বীকার না করে উপায় ছিল না। "হ্যাঁ।"

শুরুতে কিছুটা অস্বস্তি হলেও এখন আর লুকানোর কিছু ছিল না। আমি মাথা তুলে তার দিকে তাকালাম। "আমি গত কয়েকদিন ধরে ভালো করে ভেবেছি, গ্র্যাজুয়েশন সার্টিফিকেট পাওয়ার পরপরই আমি হান বাড়ি ছেড়ে চলে যাব।"

সে ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ নিয়ে বলল, "আমাদের চুক্তির কথা ভুলে গেছ? দাদুর সম্পত্তি কি তোমার চাই না?"

আমি বললাম, "হান দাদু যদি সত্যিই তাঁর সম্পত্তি আমার নামে লিখে দেন, তবে আমি কথা অনুযায়ীই কাজ করব, এ নিয়ে তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো।" আমি কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে কৌতুকের সুরে বললাম, "সমস্যা হলো, হান দাদু কি সত্যিই শিয়া তিয়ানতিয়ানের নামে সম্পত্তি লিখে দেওয়ার মতো উদার? যদি শেষমেশ দাদু মত বদলে ফেলেন?"

হান ইউচেংয়ের মুখটা মুহূর্তের জন্য ফ্যাকাসে হয়ে গেল। আমি হেসে ফেললাম। "তাই বলছি, তোমার দুশ্চিন্তার কোনো কারণ নেই। তুমি তো দাদুর একমাত্র নাতি, তিনি যতই খামখেয়ালি হোন না কেন, আমার মতো একজন বাইরের মানুষের জন্য এত সম্পত্তি লিখে দেবেন না। তুমি অহেতুক আকাশ ভেঙে পড়ার ভয় পাচ্ছ।"

হান ইউচেংয়ের চেহারা দেখে মনে হল আমার কথায় সে স্তম্ভিত হয়ে গেছে। আমি যত ভাবছিলাম, ততই মনে হচ্ছিল এটাই সম্ভব, তাই তাকে আশ্বস্ত করলাম। "যদি দাদু সত্যিই মত বদলে ফেলেন, তবে সেটা তোমার জন্যই ভালো।"

হান ইউচেং চুপ করে রইল, মনে হয় সে এই তথ্যটি হজম করার চেষ্টা করছিল। আমি তাকে সঙ্গ দেওয়ার জন্য দাঁড়িয়ে থাকার সময় নষ্ট করতে চাইলাম না। শুধু বললাম, "আমার কাজ আছে," এবং তার সামনেই দরজার কপাট বন্ধ করে দিলাম।

হা হা, সত্যিই, আকাঙ্ক্ষা না থাকলে মানুষ কতটা অজেয় হয়! আগে তার কথায় বারবার আঘাত পেয়েছি, তার বিষাক্ত জিহ্বার মন্তব্যে ক্ষতবিক্ষত হয়েছি, যা পুরোপুরি আমার নিজেরই ভুল ছিল। তার পঞ্চাশ লাখ টাকার পুরস্কারের লোভ ত্যাগ করার পর থেকে আকাশটা যেন আরও নীল লাগছে, মনটা আরও ফুরফুরে হয়ে উঠেছে। সত্যিই, পুরুষরা নারীদের ক্যারিয়ারের পথে বড় বাধা।

আজকের অর্ডারের দিকে তাকালাম। ঝু ইয়ান গ্রাহকদের সাথে যেভাবে কথা বলছে তার রেকর্ড দেখলাম। যদিও কিছুটা জড়তা আছে, তবে বড় কোনো ভুল হয়নি। আজ দুই দোকানেই বেশ ভালো অর্ডার এসেছে। মোটামুটি হিসাব করে দেখলাম, এক হাজার টাকার বেশি নিট মুনাফা হয়েছে, যা বেশ তৃপ্তিদায়ক। স্টক মার্কেট সম্প্রতি কিছুটা পড়লেও আমি চিন্তিত নই, কারণ আসল বড় উত্থান আগামী বছরই আসবে। এই মূলধনের টাকা ছিল তিয়ানতিয়ানের বাবা-মায়ের কাছ থেকে পাওয়া উত্তরাধিকার ও ক্ষতিপূরণের অর্থ। আমি সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য নিজেকে প্রস্তুত রেখেছি। যদি হান ইউচেংয়ের সাথে সম্পর্ক শেষ করতেই হয়, তবে সর্বোচ্চ এই টাকাটা ফিরিয়ে দেব। কিন্তু এই টাকা দিয়ে কেনা শেয়ার থেকে যা আয় হয়েছে, তা আমারই থাকবে। গত দুই বছরে অনলাইন দোকান থেকে আমি প্রায় দুই লাখ টাকা জমিয়েছি, হান ইউচেং যতই চিৎকার করুক, এই টাকা সে কেড়ে নিতে পারবে না।

পরদিন ভোরেই ঘুম থেকে উঠলাম। নিয়মমাফিক শরীরচর্চা, দৌড়ানো, গরম পানিতে গোসল, এরপর ত্বকের যত্ন নিয়ে ঠিক সময়ে নিচে নামলাম। হান ইউচেং ততক্ষণে তৈরি হয়ে ডাইনিং টেবিলে নাশতা করছিল।

"হান দাদু কোথায়?"

"কোম্পানিতে কিছু সমস্যা হয়েছে, দাদু সেগুলো দেখতে গেছেন," হান ইউচেং উত্তর দিল।

আমি অবাক হয়ে তাকালাম। "তুমি তাহলে সঙ্গে গেলে না কেন?"

শুনলাম তো দাদু কোম্পানির বেশিরভাগ দায়িত্ব তার ওপর ছেড়ে দিয়েছেন!

"আমি তোমাকে স্কুলে পৌঁছে দিতে রয়ে গেছি," সে গম্ভীর মুখে বলল।

আমি তৎক্ষণাৎ মুখ ফিরিয়ে নিলাম। কারণ এই লোকটা যখনই আমাকে ড্রাইভ করে কোথাও নিয়ে যায়, তার পেছনে কোনো না কোনো খারাপ উদ্দেশ্য থাকেই। অতীতে ঠেকে শিখেছি, তাই সে আমাকে পৌঁছে দেবে—এই ভুল আমি আর করব না।

আমি কঠোর গলায় বললাম, "দরকার নেই, আমি বাসে চলে যাব।"

সে শান্তভাবে নাশতা খেতে খেতে বলল, "আগে নাশতা করে নাও, তারপর আমি পৌঁছে দেব।"

আমি রেগে চিৎকার করে বললাম, "তুমি কি মানুষের কথা বুঝতে পারো না? বললাম না দরকার নেই। আমার কি পা নেই?"

"এত রাগ কেন? সাহস থাকলে আমার খালা বা ফুফুর সামনে গিয়ে রাগ দেখাও।"

যেন কেউ মাথায় লাঠি দিয়ে মারল। আমি দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, "তোমার খালা বা ফুফুর মতোই তুমিও অকারণে ঝগড়া করতে পারো।"

সে চামচ নামিয়ে রেখে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমি জানি তোমার মনে ক্ষোভ আছে, কোনো সমস্যা নেই, সেটা প্রকাশ করে দাও।"

আরে! আজ কি সূর্য পশ্চিম দিকে উঠল? আমি কৌতূহল নিয়ে তার দিকে ঝুঁকে বললাম, "তুমি কি ভুল ওষুধ খেয়েছ?"

সে দ্রুত তার বাটিটা সরিয়ে নিল। "তাড়াতাড়ি খাও, আমি তোমাকে স্কুলে পৌঁছে দেব।"

আমি বসলাম, ধীরে ধীরে খিচুড়ি খেলাম, দুটো হোল-হুইট পাউরুটি খেলাম এবং একটা সেদ্ধ ডিম হাতে নিয়ে বললাম, "চলো, রওনা দেওয়া যাক।"

"ডিমটা খেয়ে নাও।"

"আমি গাড়িতে বসে খাব।"

"গাড়ি যদি নোংরা হয় তখন কী হবে? তুমি পরিষ্কার করবে?"

ছিঃ, কত ছোট মনের মানুষ! আমি কখন তার গাড়ি নোংরা করেছি? মেজাজটা খুব খারাপ হয়ে গেল। আমি তো শুধু তার সময় বাঁচানোর চেষ্টা করছিলাম, অথচ সে উল্টো কথা বলছে। হুহ, আমি কি তাকে বলেছি আমাকে স্কুলে পৌঁছে দিতে? নিজেই জেদ ধরেছে, আবার হাজারটা অভিযোগও করছে।

গাড়ি রাস্তায় দ্রুত ছুটছে। আমি দুহাত বুকের ওপর জড়িয়ে ধরে বললাম, "এখন আশেপাশে আর কেউ নেই, বলো, কী কথা আছে তোমার?"

সে অবাক হয়ে আমার দিকে তাকাল। "কী বলব?"

আমি আড়চোখে তাকালাম। "তুমি কি ভালো মানুষ সেজে আমাকে স্কুলে পৌঁছে দিতে এসেছ? বোকা বানিও না। যা বলার সোজা বলো, আমি দাদুকে গিয়ে নালিশ করব না।"

সে উত্তর দিল, "যাক, নিজের সম্পর্কে তোমার জ্ঞান আছে দেখছি, বুঝতে পেরেছ যে আমার তোমাকে কিছু বলার আছে।"

আমি মনে মনে হাসলাম, আমার অনুমানই সঠিক ছিল।