চব্বিশতম অধ্যায়: সম্ভাব্য সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির প্রস্তুতি

চব্বিশতম অধ্যায়: সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির প্রস্তুতি

শুক্রবারের অর্ধেক দিন ক্লাস ছিল না, তাই আমি বিশেষ করে কুরিয়ার কোম্পানিতে গেলাম। সেখানে ছাও দলের সাথে হিসাব মিলিয়ে নিলাম এবং চু ইয়ানকে বিপণনের কিছু কৌশল শিখিয়ে দিলাম। আসলে আমার নিজের তেমন কোনো বিশেষ কৌশল নেই, যা আছে তা কেবল বছরের পর বছর কাজের অভিজ্ঞতার ফল।

ফেরার পথে একটা সেলুনের সামনে দিয়ে যাচ্ছিলাম। ভেতরটা বেশ জমজমাট মনে হলো, ব্যবসা ভালোই চলছে। দোকানের দরজায় বড় করে লেখা ছিল: ‘আমাদের দোকানে যোগ দিলেন নতুন সিল্ক রোড ইমেজ ডিজাইনার জ্যাক।’

আমি আমার ঘোড়ার লেজের মতো বাঁধা চুলগুলো একবার ঠিক করে নিলাম, তারপর বুক ফুলিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়লাম।

সন্ধ্যার আবছায়ায় আমার ছোট চুলগুলো উড়িয়ে আমি নিজের আস্তানার দিকে হাঁটা দিলাম। আজ হান ইউচেং আবার ফোন করেছিল, বলেছে আমাকে হান পরিবারে ফিরে যেতে। লি মিনহুইয়ের কাছে অপমানিত হওয়ার পর এবং হান ইউচেংয়ের সামনে সেই দৃশ্য ধরা পড়ার পর থেকে আমি আসলে নিজেকে আর সামলাচ্ছি না। হান ইউচেংয়ের সাথেও এখন আমার মেজাজ খিটখিটে, যখন যা মনে আসে তাই বলে দিই।

আমি বললাম, “তোমার কি শেষ নেই? আমি যখন হান বাড়িতে থাকতাম, তখন তো পদে পদে আমার খুঁত ধরতে। এখন তোমার ইচ্ছা অনুযায়ী আমি বেরিয়ে এসেছি, আর এখন আবার আমাকে জোর করে নিয়ে যেতে চাইছ? আসলে তুমি কী চাও?”

ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর সে বলল, “আমি যে তোমাকে জোর করে ফিরিয়ে নিতে চাইছি তা নয়। আমার খালাকে নিয়ে আমি চিন্তিত, ভয় হয় তিনি হয়তো তোমাকে বিরক্ত করবেন, তাই ফিরে আসাই ভালো।”

আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “আমি তো তাঁর ছেলের সাথে সম্পর্ক চুকিয়েই ফেলেছি, এখন আমার কাছে আসার অধিকার তাঁর কোথায়?”

“কারণ দোংইয়াং চাকরি ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আর আমার খালা ঠিক এইমাত্র আমার কাছ থেকে বেরিয়ে গেলেন।”

আমি অবাক হলাম। ঝাও দোংইয়াংয়ের চাকরিটা তো বেশ শক্তপোক্ত, মিউনিসিপ্যাল সরকারের ডেপুটি সেকশন প্রধানের পদ। ভবিষ্যতে কত মানুষ এই সরকারি চাকরির জন্য হন্যে হয়ে ঘোরে, আর সে কি না তা ছাড়তে চাইছে? লি মিনহুই যে ক্ষেপে আগুন হবেন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

হান ইউচেং আবার বলল, “আমার খালা বদ্ধপরিকর যে দোংইয়াং তোমার প্ররোচনায় এটা করছে, তাই সে এখন তোমাকে খুঁজছে। আমি ওকে কোনোমতে বিদায় করেছি, কিন্তু মনে হচ্ছে ও তোমার আস্তানায় চড়াও হবে। তুমি বরং ফিরে এসো। আমি কথা দিচ্ছি, এরপর থেকে আমি আর ওকে তোমার কাছে আসতে দেব না।”

আমার রাগে গা জ্বলে উঠল, লি মিনহুই আমার কাছে আসার সাহস পায়? আমিই তো এখনো তার হিসাব মেটানোর অপেক্ষায় আছি।

হান ইউচেং জানতে চাইল আমি এখন কোথায়, সে এখনই আমাকে নিতে আসবে। আমি বুঝতে পারছি না ছেলেটা কি পাগল হয়ে গেল নাকি। তবে আমি এসব নিয়ে খুব একটা ভাবলাম না, কারণ আমি তো এখন সব ছেড়ে দিয়েছি, সে আমার কিছুই করতে পারবে না। লি মিনহুইয়ের সেই বিষাক্ত জিভটার কথা ভেবে ব্যাগের ভেতর রাখা সেলফ-ডিফেন্স স্প্রেটার একবার ছুঁয়ে দেখলাম, স্বস্তি ফিরে এল।

“দরকার নেই। তোমার খালাকে বলে দিও, সে যদি আবার আমাকে বিরক্ত করার সাহস করে, আমি সরাসরি তার দপ্তরে গিয়ে হট্টগোল করব। আমার এখন আর মান-সম্মানের পরোয়া নেই। দেখি কার সহ্যক্ষমতা কত বেশি।”

হান ইউচেং চুপ হয়ে গেল।

লি জুনকিয়াং নামের সেই ইঁদুরটাকে সবার সামনে মারধর করার পর থেকে আর কেউ আমাকে বিরক্ত করার সাহস পায়নি।

দুই দিন ধরে আমি বেশ উত্তেজনার মধ্যেই আছি। আসলে, ঝগড়াটে মেজাজ দেখানোটা বেশ আরামদায়ক! আর কারো কাছে মাথা নত করতে হয় না।

আমি হান পরিবারে ফিরে এলাম। হান বাড়ির দাদু আর নাতনি আমাকে দেখে অবাক হয়ে গেল: “তিয়ান তিয়ান?”

আমি মিষ্টি করে হেসে বললাম, “হান দাদু, চিনতে পারছেন না?”

বৃদ্ধ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “চুল কেটে ফেলেছ?”

“হ্যাঁ, কেমন লাগছে?” আমি আমার ছোট চুলগুলো নেড়ে দেখালাম। নাপিতের সুনাম সার্থক, আমার এই সাদাটে ডিম্বাকৃতি মুখে ছোট চুলগুলো বেশ মানিয়ে গেছে। তার ওপর সাদা টি-শার্ট আর ডেনিম স্কার্ট, পায়ে সাদা স্নিকার্স—সব মিলিয়ে আমাকে আরও তরুণ, উজ্জ্বল, এমনকি একটু শিশুসুলভ দেখাচ্ছে।

“সুন্দর, খুব সুন্দর! তিয়ান তিয়ানকে সব স্টাইলেই মানায়।” হান দাদু সামলে নিয়ে আমাকে খুব প্রশংসা করলেন।

“দাদু, আমি এখনো রাতের খাবার খাইনি, আপনারা খেয়েছেন?”

“না, তোমার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম, এত দেরি হলো কেন?”

খাবার টেবিলে গিয়ে বললাম, “আমি তো হান দাদুকে ফোন করে জানিয়েছিলাম যে ফিরতে দেরি হবে। চুল কাটাতে গিয়েছিলাম, সেলুনে খুব ভিড় ছিল, অনেকক্ষণ লাইনে দাঁড়াতে হয়েছে।”

“চুলগুলো দেখতে ভালোই লাগছে, কিন্তু লম্বা চুলে তোমাকে আরও সুন্দর লাগত। হঠাৎ চুল কাটতে গেলে কেন?”

“আরে, হঠাৎ কী? মন ভালো ছিল না, তাই হেয়ার স্টাইল বদলে মনটাও একটু বদলাতে চাইছিলাম, তাতে কি দোষ আছে?” আমি ঠোঁট ফুলিয়ে অভিমান করলাম।

হান দাদু বললেন, “আমি জানি, আমি জানি। ঝাও দোংইয়াংয়ের সাথে বিচ্ছেদ হয়েছে, জীবনটা নতুন করে শুরু করা ভালো। ঠিকই করেছ, তিন হাজার দুশ্চিন্তার চুল কেটে ফেলেছ, এখন আর কোনো চিন্তা নেই। ভালো হয়েছে।”

কিন্তু হান ইউচেং বলল, “লম্বা চুলই বেশি মানাত।”

আমি নির্বিকারভাবে বললাম, “নিজের কাছে ভালো লাগলেই হলো। বাইরের মানুষের মন্তব্যে আমার কী যায় আসে?”

“এভাবে চললে তো ধনী পাত্র জুটবে না।”

“সব পুরুষই এক। একটাও কাজের না।” আমি আমার ছোট চুলগুলো আঙুল দিয়ে সরিয়ে তাচ্ছিল্যের সাথে বললাম। “আমি এখন সব বুঝে গেছি, প্রেম-ভালোবাসা বাদ। টাকা কামানোই এখন একমাত্র আসল কাজ।”

টাকা আসলেই খুব ভালো একটা জিনিস, অন্তত পুরুষদের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য। আগে জানিনা কিসের মোহে পড়েছিলাম যে ভেবেছিলাম বিয়েই একজন নারীর শেষ গন্তব্য। এখন ভাবলে নিজের বোকামিতেই হাসি পায়।

হান দাদু হাঁটতে বেরোলে আমি নিচু স্বরে হান ইউচেংকে জিজ্ঞেস করলাম, “আপনার দাদুকে কি জিজ্ঞেস করেছেন? আমার উত্তরাধিকারের বিষয়টি কী হবে?”

সে চোখ সরু করে তাকাল: “এত তাড়া কিসের?”

“হাহ্…” আমি একটা শীতল হাসি দিয়ে আমার পরিপাটি নখগুলোর দিকে তাকালাম। “দেবেন কি দেবেন না, সরাসরি একটা কথা বলুন। ঝটপট মিটিয়ে ফেলি।”

“যদি না দিই?”

“তাও ভালো, আমাদের চুক্তি এখানেই বাতিল।” আমি ওর চোখের দিকে তাকিয়ে খুব গম্ভীরভাবে বললাম, “আমি তোমার কাছে কৃতজ্ঞ, তুমি আমাকে শিয়া তিয়ান তিয়ানের পরিচয় দিয়েছ, শিয়া পরিবারের সম্পত্তি পাওয়ার সুযোগ করে দিয়েছ। যদি বড় কোনো অঘটন না ঘটে, আমি সারা জীবন এই শিয়া তিয়ান তিয়ানের পরিচয় নিয়েই বেঁচে থাকব।”

জানি না কেন, ও যেন একটু শক্ত হয়ে গেল।

আমি সেটা আমল না দিয়ে আবার বললাম, “আমি শিয়া পরিবারের প্রায় ৩৮ লক্ষ মূল্যের সম্পত্তি পেয়েছি। যদি তোমার মনে হয় এটা বেশি হয়ে যাচ্ছে, তবে এই টাকা আমি তোমাকে ফেরত দিয়ে দিতে পারি। গত কয়েক বছর হান পরিবারে আমার খরচের হিসাব হিসেবে এটা ধরে নিও।”

সে দীর্ঘক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে থেকে নিচু কণ্ঠে বলল, “তুমি কি আমার সাথে এত দূরত্ব বজায় রাখতেই চাও?”

আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, “কী করব, সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য তো প্রস্তুতি রাখতেই হয়।”

“কেন তুমি সবসময় সবচেয়ে খারাপ দিকটাই ভাবছ?”

আমি মাথা নিচু করলাম, “আমি সবসময় ভেবেছিলাম ঝাও দোংইয়াংয়ের সাথে বিয়ে করে সংসার করব, শান্তিতে জীবন কাটিয়ে দেব। কে জানত, আমরা শুধু আলাদা হচ্ছি তা নয়, বিচ্ছেদটা এত কুৎসিত হবে।”

আমি আবার ওর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসলাম, “হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল, দুর্বল আর সবলের মধ্যে চুক্তিতে কখনোই সমতা থাকে না। বিচ্ছেদ হলে দুর্বল পক্ষের পরিণতি সম্পূর্ণ নির্ভর করে সবল পক্ষের নৈতিকতার ওপর।”

ওর চোখে এক অদ্ভুত চাহনি ফুটে উঠল, যেন কোনো শিকারি প্রাণী শিকারের অপেক্ষায় আছে।

“তোমার চোখে আমি কি তবে সেই মানুষ, যে নিজের স্বার্থের জন্য যেকোনো কিছু করতে পারে?”

“আমি সেটা বোঝাতে চাইনি।” আমার কণ্ঠে ক্লান্তি ছিল, হঠাৎ করেই সব কিছু অর্থহীন মনে হচ্ছিল।

“আমি শুধু সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিটা ভেবে রেখেছিলাম, এই যা।”