৩৭তম অধ্যায়: সৌন্দর্যের প্রতি অসীম তৃষ্ণা

৩৭ অধ্যায়: সৌন্দর্যের প্রতি অদম্য তৃষ্ণা

“তোমার কি আর কোনো কাজ নেই?”
“তুমি কি আমাকে তাড়িয়ে দিচ্ছ?” সে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
আমি বললাম, “আপনাকে তাড়ানোর সাহস আমার কোথায়? শুধু মনে হচ্ছে, আজ আপনাকে খুব অদ্ভুত লাগছে।”
“কোথায় অদ্ভুত?”
আমি কিছুক্ষণ ভেবে বললাম, “আজ তোমার মেজাজটা বড্ড ভালো।”
সে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
আমি আবার বললাম, “খুবই বিরল ব্যাপার! তোমার কি মতিগতি বদলে গেল, নাকি অন্য কোনো কারণে এমনটা করছ?”
সে আমার দিকে একবার তাকিয়ে কোনো কথা না বলেই ঘুরে চলে গেল।
আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। যাক, এই তো আসল রূপ! সাধারণ মানুষের মতো আচরণ করাটা ওর ব্যক্তিত্বের সাথে একদমই মানায় না।

পরদিন সন্ধ্যায় হান ইউচেং খুব তাড়াতাড়ি ফিরে এল। আমাকে বলল জমকালো পোশাক পরে তৈরি হতে, গয়না পরতে, আর কোনো বিউটি পার্লারে গিয়ে চুল ও মেকআপ ঠিক করে নিতে।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “আয়োজকরা কি রাতের খাবারের ব্যবস্থা রাখবে?”
সে একটু থমকে গিয়ে বলল, “ওটা কেবলই একটি নাচের অনুষ্ঠান, খাবারের ব্যবস্থা নেই। তবে হালকা জলখাবার ও পানীয় থাকবে।”
আমি মিষ্টি খেতে খুব ভালোবাসি, কিন্তু শরীরচর্চার খাতিরে মিষ্টি আমার কাছে নিষিদ্ধ। নিজের ছিপছিপে গড়ন ধরে রাখার জন্য আমাকে সেগুলো এড়িয়েই চলতে হয়।
“তাহলে খেয়েই বের হই। আমি তো এখনো দুপুরের খাবার খাইনি।” আন্টি তখনো রান্নাঘরে ব্যস্ত, অথচ ঘড়িতে মাত্র দুটোর কাছাকাছি।
সে বলল, “আমিও খাইনি। চলো, বাইরেই খেয়ে নেব, দেরি করলে আবার সময়মতো পৌঁছানো যাবে না।”

যেহেতু খরচ ওর, তাই আমার কোনো আপত্তি ছিল না। সুন্দর করে সেজে আমি ওর গাড়িতে উঠে বসলাম।
আধ ঘণ্টা পর গাড়িটি একটি অভিজাত বিউটি পার্লারের সামনে থামল।
গাড়ি থেকে নেমে হান ইউচেংয়ের সাথে ভেতরে ঢুকলাম। হেয়ার স্টাইলিস্টকে আমার চুলগুলো ঠিক করতে বললাম। আমার কাঁধ পর্যন্ত ছোট চুলগুলোকে সে সুন্দর করে গুটিয়ে খোপার আকার দিল, আর তাতে ক্রিস্টালের কাজ করা একটি কাঁটা গুঁজে দিল। এরপর সে আমার কপালের সামনের চুলগুলো ছেঁটে দিল আর গালের দুপাশে থাকা কয়েক গোছা চুল কার্ল করে দিল। আয়নায় নিজেকে দেখে মনে হলো, আমার সেই চঞ্চল ও ছাত্রসুলভ মুখটা যেন এক নিমেষে খুব স্নিগ্ধ আর মোহনীয় হয়ে উঠেছে। এক অদ্ভুত লাবণ্য ফুটে উঠল আমার চেহারায়, যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

হেয়ার স্টাইলিস্ট কাঁচি নামিয়ে তুড়ি বাজিয়ে বলল, “হয়ে গেছে। সুন্দরী, দেখো তো কেমন লাগছে?” তার মুখে ছিল ঝরঝরে চেংদু অঞ্চলের আঞ্চলিক টান।
আমি আয়নায় পরিচিত অথচ অপরিচিত মুখটির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললাম, “এটা কি সত্যিই আমি?”
“একদম খাঁটি!” স্টাইলিস্ট বলল, “তোমার মুখটা এমনিতেই সুন্দর, ডিম্বাকৃতি গড়ন যেকোনো হেয়ার স্টাইলের সাথেই মানিয়ে যায়। আর এই খোঁপায় তোমার ঘাড়ের সৌন্দর্য আরও ফুটে উঠেছে। সামনের চুলগুলো কানের পেছনে গুঁজে নিতে পারো। আর কপালের চুলগুলো একদম নড়াবে না, অনেক পরিশ্রম করে ওগুলো সেট করেছি। দারুণ মানিয়েছে তোমাকে, একদিকে যেমন স্নিগ্ধ, তেমনই মোহময়ী। আজকের সেরা কাজটা আমি তোমার ওপরই করলাম। একটু দাঁড়াও, আমি একটা ছবি তুলে রাখি।”
আমি ছবি তুলতে দিতে চাইলাম না। প্রচারের জন্য ছবি তোলা হোক, তা আমি চাইনি। অনেক বাদানুবাদের পর হান ইউচেং বাধা দিলে সে থামল।
স্টাইলিস্ট তখন হান ইউচেংকে জিজ্ঞেস করল, “কেমন দেখলেন, সন্তুষ্ট তো?”
হান ইউচেং আমাকে কিছুক্ষণ খুঁটিয়ে দেখে বলল, “মোটামুটি।”
এরপর সে আমাকে অন্য একটি কক্ষে নিয়ে গেল মেকআপ করার জন্য।

কিছুক্ষণ পর মেকআপ আর্টিস্ট বলল, “হয়ে গেছে, চোখ খুলুন।”
আমি চোখ খুলে আয়নায় নিজেকে দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলাম। এই অপরূপা নারী কি সত্যিই আমি?
আয়নায় দেখা যাচ্ছে, সুন্দর ভ্রু আর গোলাপী গাল নিয়ে এক অপূর্ব সুন্দরী দাঁড়িয়ে আছে। চোখগুলো বড় না হলেও বেশ উজ্জ্বল। আমার ডিম্বাকৃতি মুখে এক দারুণ কমনীয়তা ফুটে উঠেছে।
আমি বরাবরই জানতাম যে মেকআপ দিয়ে রূপ বদলে ফেলা সম্ভব, কিন্তু এমন জাদুকরী রূপান্তর হবে তা ভাবিনি।
মেকআপ আর্টিস্ট বলল, “তোমার ত্বক খুব ভালো, আর চেহারাটাও বেশ সুশ্রী। তাই সামান্য একটু ব্লাশ আর চোখের ছোঁয়াতেই এমন রূপ ফুটে উঠেছে।”
নিজের নতুন রূপ দেখে আমি বেশ সন্তুষ্ট। আড়ষ্ট হয়ে হান ইউচেংয়ের দিকে তাকালাম, মনে মনে চাইছিলাম সে যেন আবার কোনো বিদ্রূপ না করে।

হান ইউচেং কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে বলল, “বেশ ভালো।”
মেকআপ আর্টিস্ট হেসে বলল, “আপনার সৌন্দর্যের সংজ্ঞা তো বেশ উঁচুদরের দেখছি!”
আমি অবশ্য তাতে পাত্তা দিলাম না, সে যে আমাকে কুৎসিত বলেনি, তাতেই আমি খুশি।
সহকারী মেকআপ আর্টিস্ট ফিসফিস করে বলল, “আপনার গার্লফ্রেন্ড এত সুন্দরী, একটু প্রশংসা করতেই পারেন।”
আমি দ্রুত বললাম, “না, উনি আমার বয়ফ্রেন্ড নন, আপনারা ভুল বুঝছেন।”
তারা রহস্যময় হাসি হেসে বলল, “এখন বয়ফ্রেন্ড না হলেও, অদূর ভবিষ্যতে হয়তো হয়ে যাবেন!” বলে তারা মুখ টিপে হাসতে লাগল।
আমি ঠোঁট উল্টে দিলাম। ওদের ভুল বোঝাবুঝি ভাঙানোর কোনো প্রয়োজন বোধ করলাম না, কারণ আমাদের সম্পর্কটা তো কেবলই পরিচিত অপরিচিতের মতো।

পার্লার থেকে বেরিয়ে গাড়িতে উঠে আমি ছোট আয়নায় নিজেকে বারবার দেখতে লাগলাম। মেকআপের কৌশলগুলো মনে রাখার চেষ্টা করছিলাম, যাতে নিজেও শিখতে পারি। এটা সত্যিই জাদুকরী।
হান ইউচেং বলল, “দেখা শেষ হলো?”
আমি আয়নাটা ব্যাগে রেখে একটু লজ্জার সাথে বললাম, “তুমি কি আমাকে খুব অগভীর মনে করছ?”
“এমনটা কেন মনে হলো?”
“মাঝে মাঝে আমারও মনে হয়, সৌন্দর্যের প্রতি আমার এই টানটা অসুস্থতায় পরিণত হয়েছে।” আমি কিছুটা সংকোচ বোধ করছিলাম। কারণ সৌন্দর্যের জন্য আমি অনেক পরিশ্রম করি—প্রতিদিন ব্যায়াম, যোগব্যায়াম, ত্বকের যত্ন। জীবনের মূল্যবান অনেকটা সময় আমি শুধু রূপচর্চাতেই ব্যয় করি, দিনে প্রায় দু-তিন ঘণ্টা।
হান ইউচেং আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “আগে হয়তো আমার কাছে ব্যাপারটা অদ্ভুত লাগত, কিন্তু তোমার এই মুক্তোর মতো উজ্জ্বল ত্বক দেখে মনে হচ্ছে, এই পরিশ্রম সার্থক।”

আমার বাড়ি লেশানে। লেশানের আঞ্চলিক ভাষা সিচুয়ানি ভাষার মধ্যেও খুব আলাদা। লেশানের মানুষ চেংদুতে দীর্ঘদিন থাকলে অনর্গল চেংদু ভাষা বলতে পারে, কিন্তু বাইরের কেউ লেশানের মূল ভাষা কখনোই আয়ত্ত করতে পারে না।
এই গল্পের পটভূমি চেংদু বা রংশি শহর। গল্পের খাতিরে অনেক জায়গার নামই অস্পষ্ট রাখা হয়েছে।