বিংশ অধ্যায়: মখমলে মোড়ানো ছোরা

২০ অধ্যায়: নরম ছুরির আঘাত

যা ভয় পাচ্ছিলাম, ঠিক সেটাই ঘটল। ক্যাম্পাসে পা রাখতেই দেখা হয়ে গেল সিয়া ওয়ানছিন-এর সাথে। আমার স্নাতক দ্বিতীয় বর্ষের সময় থেকেই সিয়া ওয়ানছিনকে হান ইউছেং-এর সাথে হান পরিবারের অন্দরমহলে অবাধে যাতায়াত করতে দেখেছি। ক্যাম্পাসেও কয়েকবার তার সাথে আমার দেখা হয়েছিল, আর হান ইউছেং-এর কারণেই আমি তার প্রতি বাড়তি নজর রাখতাম। জানতে পেরেছিলাম, সে আগে হোস্টেলে থাকলেও তৃতীয় বর্ষ থেকে প্রায়ই বাইরে রাত কাটাত। রূপবতী হিসেবে তার পরিচিতি থাকায় তাকে নিয়ে নানা গুঞ্জন ছিল, যা নিয়ে অনেকেই অনেক কথা বলত। তবে সেসব ছিল নিছকই গুজব, তাই কেউ খুব একটা প্রকাশ্যে কিছু বলত না।

কিন্তু কে জানে কবে থেকে সিয়া ওয়ানছিন আমাকে টার্গেট করতে শুরু করল। অবশ্য সে সরাসরি শত্রুতামূলক কোনো আচরণ করত না, বরং তার আচরণে ছিল এক অদ্ভুত অস্বস্তিকর ইঙ্গিত। ক্যাম্পাসের দক্ষিণ গেটের বাইরের এক খাবারের দোকানে বন্ধুদের সাথে কাবাব খাচ্ছিলাম, এমন সময় সদলবলে সেখানে হাজির হলো সিয়া ওয়ানছিন। স্কুলের পরিচিত মুখ হিসেবে সৌজন্যবশত তাকে বললাম, “দিদি, আপনিও কি রাতের খাবার খেতে এসেছেন? আমাদের সাথে বসবেন নাকি?”

আমার কথায় সে একটু বাঁকা হেসে বলল, “বেশ তো, বেশ ফুরফুরে জীবন কাটাচ্ছ দেখছি।” তার কণ্ঠস্বর খুব একটা কর্কশ ছিল না, কিন্তু কানে দারুণ বিঁধল। আমি মৃদু হেসে বললাম, “জীবন তো উপভোগ করার জন্যই।”

সে হঠাৎ বলে উঠল, “সিয়া তিয়ানতিয়ান, তোমার সাহসের প্রশংসা করতে হয়। শুনেছি তোমার বাবা-মা নেই, তুমি তোমার দাদুর এক পুরনো বন্ধুর আশ্রয়ে আছো। অন্যের দয়ায় বেঁচে থেকেও হান পরিবারের টাকা এভাবে খরচ করছ যেন ওটা তোমারই প্রাপ্য! আমি হলে এমনটা করতে পারতাম না।” বলেই সে চলে গেল।

আমার রুমমেটরা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালাম। অনেকক্ষণ পর চুই শিয়াওলি বলে উঠল, “এ তো দেখছি তোমার ওপর হিংসা করছে!” অন্য রুমমেটরা বলল, “ও নিজেকে কী মনে করে? ওর কথায় কান দিও না।”

সিয়া ওয়ানছিনের এই কথাগুলো আমাকে খুব একটা বিচলিত করল না, কিন্তু একটা সংকেত দিয়ে গেল—সম্ভবত সে এবং হান ইউছেং শীঘ্রই বিয়ে করতে চলেছে। নইলে হান পরিবারের কর্ত্রী হিসেবে সে আমাকে এভাবে জ্ঞান দিতে আসত না। শীঘ্রই আমার অনুমান সত্যি হলো। ক্যাম্পাসে রটে গেল যে সিয়া ওয়ানছিন এক ধনাঢ্য পাত্র খুঁজে পেয়েছে। হান ইউছেং শুধু সুদর্শনই নয়, সে একজন পুরোদস্তুর ব্যবসায়ী। লিঝান ইন্ডাস্ট্রিজ নামের এক বিশাল প্রতিষ্ঠানের কর্ণধার সে। হান ইউছেং-এর ক্ষমতা ও প্রতিভা সম্পর্কে অনলাইনে পড়ে বুঝলাম, সে কতটা দক্ষ।

শীতের ছুটি শেষে হান বাড়িতে ফিরে সিয়া ওয়ানছিনের সাথে আমার দেখা হওয়ার সুযোগ আরও বেড়ে গেল। বাইরে আমরা খুব ঘনিষ্ঠ হওয়ার অভিনয় করতাম, কিন্তু আমি জানতাম, সে আমাকে ঘৃণা করে এবং আমার প্রতি তার আচরণে ছিল এক ধরনের দয়ার ছলে অবজ্ঞা। সে জানত, আমি এই পরিবারে আশ্রিত।

আমি জানি না সে আমার আর হান ইউছেং-এর মধ্যকার লেনদেনের কথা কতটা জানে। হান ইউছেং নিশ্চয়ই তাকে বলেনি যে, আমি আসলে তার সাথে এক গোপন চুক্তিতে আবদ্ধ। আমি হান দাদুর কাছে তার মৃত বন্ধুর নাতনি হিসেবে অভিনয় করি যাতে বৃদ্ধ কিছুটা সান্ত্বনা পান, আর অন্যদিকে হান ইউছেং-এর সাথে আমার ব্যবসায়িক সম্পর্ক।

সিয়া ওয়ানছিন যখনই হান বাড়িতে আসত, আমি নিজেকে গুটিয়ে নিতাম। সে নিজেকে হান পরিবারের ভবিষ্যৎ মালকিন মনে করে আমার ওপর কর্তৃত্ব ফলাতে চাইত। যদিও তার এই আচরণে আমি বিরক্ত হতাম, কিন্তু আমি জানতাম আমার সীমাবদ্ধতা। হান পরিবার আমার অন্নদাতা, তাই তাদের সাথে যুক্ত থাকা এই নারীকে সহ্য করা ছাড়া আমার উপায় ছিল না।

হান ইউছেং-এর সাথে আমার সম্পর্কটা ছিল অনেকটা মালিক ও কর্মচারীর মতো। তাই সিয়া ওয়ানছিন নিজেকে মালিকের স্ত্রী হিসেবে জাহির করার চেষ্টা করত। তার অবজ্ঞার হাত থেকে বাঁচতে আমি বাড়ির কাজে নিজেকে ব্যস্ত রাখতাম। হান দাদু যদিও হান ইউছেং-এর ওপর বিরক্ত ছিলেন, কিন্তু তার করার কিছু ছিল না। আর সিয়া ওয়ানছিন যখন বুঝল দাদুকে খুশি করা সম্ভব নয়, সে তখন থেকে দাদুকে পুরোপুরি উপেক্ষা করতে শুরু করল। কারণ সে জানত, হান পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী হান ইউছেং-কে বশ করতে পারলেই কেল্লা ফতে।