প্রথম খণ্ড : মদে মত্ত অধ্যায় একুশ : মানুষ যেমন তরবারি

রাতটি ছিল নিঃস্তব্ধ, সু ভং দ্রুত হাঁটছিল না, কিন্তু তার প্রতিটি পদক্ষেপ যেন পরিমিত, নির্ভুল ও দৃঢ়।
তার প্রতিটি পদক্ষেপে, তলোয়ারের ছায়া ও ছুরি ঝলকিয়ে ওঠে, একের পর এক প্রাণ নিঃশেষ হয়, যেন ঝরে পড়া ফুল, হয়তো তারা ফুলেরও অধম।
ফুলের পতনের পরে কেউ কাঁদে, মাটি দেয়, বিষণ্ন কবিতা আবৃত্তি করে;
কিন্তু কে বা কখনও খেয়াল করেছে, এই নির্জন ঠান্ডা মাটিতে পড়ে থাকা যোদ্ধাদের? কে তাদের জন্য শেষকৃত্য করবে?
সু ভং নিরুপায়, তবুও তাদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, কারণ এটাই নিয়তি, বীরদের নিয়তি; সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাদের নিয়তি সমাপ্ত করতে প্রস্তুত, একদিন কেউ তারও পরিসমাপ্তি ঘটাবে।
তাই তার আঘাতে, বিন্দুমাত্র করুণা নেই।
জানতেও সে, তার প্রতিটি তলোয়ারের ঘাত, বাই তলোয়ার পাহাড়ের পরিকল্পনাকে আরও সফল করে তুলছে।
“চপ!”
তিনটি রক্তের ঝলক হঠাৎ উঠল।
লু দা চাপা কষ্টে মাটিতে পড়ে গেলেন, হাতে বুক চেপে রেখেছেন, বড় বড় ঘামের বিন্দু গড়িয়ে পড়ছে।
“ভাই?” লিন চং নিচু স্বরে ডাকল, কণ্ঠস্বর দুঃখে ও কাঁপনে পরিপূর্ণ, যেন রাগী সিংহ, তবুও নড়তে সাহস করছে না; হঠাৎ তার এক ক্ষত ফেটে গেল, তাজা রক্ত মুখের একপাশে লাল রঙ ছড়াল, তীক্ষ্ণ ও সুন্দর চেহারাটি এখন আরও ভয়ংকর।
সু ভং তার হাতে থাকা নীল তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল, দৃষ্টিতে ভারী ভাব, মুখের রক্ত মুছতে সময় পেল না।
এটি তার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তবে নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বিপজ্জনক, এই বিপদের উৎস—মৃত্যু।
হ্যাঁ, সু ভং তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রহস্যময় পুরুষের কাছ থেকে মৃত্যুর হুমকি অনুভব করতে পারে।
হয়তো ‘রহস্যময়’ শব্দটি পুরুষের জন্য উপযুক্ত নয়, কিন্তু এই ব্যক্তির জন্য যেন জন্মগত।
সে, তার পরনে উজ্জ্বল লাল পোশাক, সোনালি সূচিকর্মে ফিনিক্স, ডানা মেলে, যেন আগুনে পুনর্জন্ম নিচ্ছে, আবার যেন পৃথিবীকে দগ্ধ করছে।
সে, সেখানে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে, যেন নিষ্পাপ, হৃদয় ছোঁয়া, তলোয়ারের ভ্রু তীক্ষ্ণ, তবুও এক অদ্ভুত কোমলতা, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি হৃদয়কে আন্দোলিত করে।
তার মধ্যে লিঙ্গের সংজ্ঞা যেন বিলীন, তাকে ‘সে’ বলা যায়, ‘তিনি’ও বলা যায়।
তার পাশে, সুঠাম দেহের পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক মোটা, বোকা, অদ্ভুত দেহের মানুষ—ওয়াং বোফেন; তাদের যুগলবন্দি যেন ওয়াং বোফেনের কুশ্রীতা ও তার সৌন্দর্যকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে।
ওয়াং বোফেন এই মুহূর্তে এক গভীর মুগ্ধতা ও ভয় মিশ্রিত চোখে তাকিয়ে আছে, জঘন্য।
“তুমি, আবার দেখা হয়ে গেল।” ওয়াং বোফেন খুশিতে আত্মহারা, কণ্ঠে অহংকার, চোখে আনন্দের উচ্ছ্বাস, ছোটলোকের উল্লাসের প্রকৃত অর্থ প্রকাশ করছে।
তাকে গর্বিত হওয়ার যথেষ্ট কারণ আছে, কারণ একটু আগেই সেই রহস্যময় পুরুষের আক্রমণে তিনজনই পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি।
তবে সে হয়তো কখনও বুঝবে না, অন্যের শক্তির ভর করে অর্জিত গর্বে আসলে কোনো মহিমা নেই।
কারণ, যখন সে বুঝবে, তখন তার মৃত্যুর সময় হবে।
সু ভং এই সত্য জানে, কিন্তু বুঝতে পারে না, ওয়াং বোফেন তাকে এতটা অপছন্দ করে কেন, কেনই বা প্রতিশোধ নিতে রহস্যময় পুরুষকে নিয়ে এসেছে।
ওয়াং বোফেনের আচরণ স্পষ্ট করে দেয়, সে তাই চায়, তাই করছে।
আগেরবার তার মান খারাপ হয়েছিল? সু ভং মাথা নেড়ে, মনে করে না।
“হুম!”
দীর্ঘ তলোয়ার কাঁপল, নীল আলো জলের মতো, হঠাৎ বায়ুতে কম্পন তুলল, এই তলোয়ার, অসীম ধারালো, যেন পৃথিবীকে দ্বিখণ্ডিত করতে পারে।

কিছু বলার প্রয়োজন নেই, শুধু যুদ্ধই শেষ কথা! সু ভং তার কার্যকলাপে নিজের মনোভাব ও দৃঢ়তা প্রকাশ করল।
“তুমি আমার ভয় পাও না?” রহস্যময় পুরুষ হাসল, যেন সজীব, রঙিন পিওনী ফুল, তার সৌন্দর্যে পৃথিবী অভিভূত, রাজা তার সমস্ত কিছু উজাড় করে দেয়।
লিন চং মুখ লাল করে, চোখ নিচু করল, আর মুখোমুখি হতে চায় না।
লু দা আবার কষ্টে গর্জন করল, শ্বাস অস্থির, রক্তের ঢেউ সামলাতে পারছে না, সদ্য থামানো ক্ষত আবার খুলে গেল।
ওয়াং বোফেনের অবস্থা সবচেয়ে দুর্বল, তার চোখ এ মুহূর্তে যেন বের হয়ে আসবে।
“আমি কেন তোমাকে ভয় পাবো, বরং, তুমি কেন চাও সবাই তোমাকে ভয় পাক?” এমন অদ্ভুত প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে, সু ভং জানে, তাকে উদ্যোগী হতে হবে, তাই কথার ছলে চ্যালেঞ্জ করল।
“চপ!”
আবার রক্তের ঝলক উঠল, পুরুষের দেহ একটু কেঁপে উঠল, যেন নড়েনি, তবুও সু ভংয়ের মুখে নতুন ক্ষত যোগ হলো, দুটি দাগ, উলম্ব ও আনুভূমিক, একটি ‘ক্রস’ তৈরি করল।
সে এখনও পুরুষের অঙ্গভঙ্গি ধরতে পারল না।
“কী দ্রুত!”
সু ভং বিস্ময় চেপে রেখে হাসল, “তুমি কি, নিজে থেকেও সুন্দর কাউকে সহ্য করতে পারো না?”
শত্রুর ইচ্ছার বিরোধিতা করা চাই, যেভাবেই হোক।
তবে সু ভং অযথা বলছে না, পুরুষ বারবার আক্রমণ করেছে তার ও লিন চংয়ের মুখে, বরং রু দা’র বুকে।
এটি সু ভং ও লিন চংয়ের প্রতি কোনো দয়া নয়, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের মুখ ক্ষতবিক্ষত করা।
যেন সে এই পৃথিবীতে আর কোনো সুন্দর পুরুষ দেখতে পারে না। যদিও সু ভং ও লিন চং মনে করে, ‘সুন্দর’ শব্দটি তাদের জন্য যথার্থ নয়, তারা জোরালোভাবে অস্বীকার করে।
“তুমি ভয় পাও না, কেন ভয় পাও না?” পুরুষের চোখে বিভ্রান্তি, কণ্ঠে মৃদু ফিসফিস, যেন প্রেমিকা কানে ফিসফিস করছে, কান্না ও আদরের মিলিত সুর, মনকে গভীরভাবে মুগ্ধ করে।
লিন চং মাথা ঝাঁকাচ্ছে, যেন অপ্রত্যাশিত কল্পনা দূর করতে চাইছে।
লু দা নিচু স্বরে ‘প্রজ্ঞা পারমিতা হৃদয় সূত্র’ পাঠ করছে, মুখ সোনালি কাগজের মতো, জানে না সে আরেকবার রক্তের ঢেউ সামলাতে পারবে কিনা।
ওয়াং বোফেনের কথা না উঠলেই ভালো, তার মুখে লালা বেয়ে পড়ছে, মনে হচ্ছে পুরুষকে খেয়ে একাত্ম হতে চাইছে।
“কী দাপুটে মায়ার ক্ষমতা, কী অদ্ভুত পুরুষ!” সু ভং ঠান্ডা শ্বাস নিল, বিস্ময় চরমে, মনে হলো এই পৃথিবীর অসুস্থতা সীমাহীন।
সে স্বীকার করে, যদি পুরুষের মায়ার ক্ষমতা আরও বেশি হয়, সে খোলাখুলি স্বীকার করবে—সে ভয় পায়।
“আমি, মোটেও, ভয় পাই না!” সু ভং স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, নির্মম ও নির্দয় দৃষ্টিতে পুরুষের দিকে তাকিয়ে, দৃঢ়তার পরিচয় দিল, যেন নিজের ভাষা নিশ্চিত করছে, আবার নিজের মনকে অস্বীকার করছে।
“কিছুটা মজার!”
পুরুষের মুখে প্রথমবার ক্ষোভ দেখা দিল, লাল পোশাক উড়ল, চুল উলটে গেল, ঠান্ডা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, পৃথিবী জমে গেল, বরফের স্তর জমল, তুষার স্থবির, যেন আকাশে জমাট।
হাড়ের গভীর শীতলতা, যেন হৃদয়ে প্রবেশ করতে চায়।
“শূন্যতা!”
“আছি!”
বিস্ফোরণের মতো, সু ভংয়ের শরীরে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, উগ্র, যেন আগ্নেয়গিরি, লাভা ছড়ালো, কালো ধোঁয়া আকাশে উঠল, পৃথিবীকে পোড়াতে প্রস্তুত।
পুরুষের威势ের মুখে, সু ভংও তার কিছু শক্তি মুক্ত করল, নিজের ইচ্ছার ক্ষেত্র বিস্তার করল, প্রাণশক্তি কম্পিত, পুরুষের অপ্রত্যাশিত বিস্ফোরণ ঠেকাল।
“আপনার খেলা কি যথেষ্ট হয়েছে?” সু ভং নিজের শক্তি দিয়ে প্রমাণ করল, তারা মাটির তৈরি নয়, পুরুষের হাতে গড়া নয়।

“কীভাবে, কীভাবে? তুমি এত শক্তিশালী কীভাবে?”
ওয়াং বোফেনের বিদ্রুপ মুখে, সু ভংয়ের শক্তিতে সে ভয় পেল, না বিশ্বাসহীনতায় প্রশ্ন করল, না পুরুষের ব্যাখ্যায়।
পুরুষ একবার তাকাল, কোনো উত্তর দিল না, মাথা কাত করে, কৌতূহলী চোখে সু ভংকে পর্যবেক্ষণ করল, দৃষ্টি স্বচ্ছ, যেন মজার কিছু পাওয়া মেয়ের চোখ, কিন্তু আরও ভয়ানক।
এটি এক অতি-অদ্ভুত ব্যক্তি, হয়তো ‘অদ্ভুত রাজা’কে অদ্ভুত বলা হয়, কারণ সে নিয়মের তোয়াক্কা করে না, নিজের ইচ্ছায় চলে, পূর্বের ‘অদ্ভুত’দের মতো।
কিন্তু এই পুরুষ, হয়তো সম্পূর্ণ উন্মাদ, সু ভং তার ইচ্ছা বুঝতে পারে না, দুর্বলতা বের করতে পারে না।
না হলে, সে এমন ব্যক্তিকে শত্রু করতে চাইত না।
“বিপদ-নিবারণ তলোয়ার দল?” সু ভংও একবার ওয়াং বোফেনের দিকে তাকাল, দুর্বলতা খুঁজতে চেষ্টা করল।
স্পষ্ট, সু ভং ভুলে গেছে, এই পুরুষ সাধারণ যুক্তিতে বোঝা যায় না; সে যখন নিজের ভাবনায় ডুবে, তখন আর কাউকে পাত্তা দেয় না!
“গভীর উপলব্ধি? না! আত্মার অন্তরে প্রশ্ন? না!” সু ভংয়ের উত্তর দেওয়ার চেয়ে, পুরুষ তার প্রকাশিত, এই পৃথিবীর মতো-তেমন নয় এমন境ের প্রতি বেশি আগ্রহী।
“মৃত্যুর খোঁজ!”
তলোয়ারের ঝলক হঠাৎ উঠল, যেন দেবতার ছোড়া বজ্র, সাদা আলো, সততা, যেন হাজার সৈন্যের অভিযান, অন্ধকার তলোয়ার বন আলোকিত।
এই ঘাত, লিন চংয়ের প্রাণশক্তি, রাগ, সৈন্যের শক্তি, হত্যার তলোয়ার, বিভ্রম ভাঙার শপথ, পুরুষকে ছিন্ন করার শপথ, বিভ্রান্তি দূর করার শপথ, হৃদয়ের ধোঁয়াশা কাটানোর শপথ।
এই তলোয়ার, হত্যা, আত্মবিশ্বাস!
সু ভং অপেক্ষা করতে পারে, লিন চং পারে না, সে বরাবর অন্যায় ঘৃণা করে, পুরুষের মায়ায় বারবার বিভ্রান্ত, দুঃখে তার বুকে আগুন জ্বলছে, হারলেও, সে আঘাত করবে।
এই তলোয়ার, লিন চং কোনো কিছু গোপন করেনি, ইচ্ছা দৃঢ়।
সু ভংয়েরও বাধা দেওয়ার কারণ নেই।
কারণ এই তলোয়ার আটকানো মানে, লিন চংয়ের অগ্রগতি আটকানো।
সু ভং দেখতে পেল, লিন চং তলোয়ার হাতে ছুটল, ছুটে পুরুষকে অতিক্রম করল, মাটিতে পড়ে গেল, তলোয়ারের আলো নিস্তেজ, পুরুষের নড়াচড়া পর্যন্ত হয়নি।
লিন চং সময় ঠিকঠাক ব্যবহার করেছে, দক্ষতাও চমৎকার ছিল, তবুও তাদের ব্যবধান মুছে যায় না।
“অমিতাভ!” লু দা গুরুগম্ভীর স্বরে বৌদ্ধ মন্ত্র উচ্চারণ করল, সু ভং প্রথমবার দেখল এই ফুল-ভিক্ষুর মতো বড় ভিক্ষু, ভিক্ষুর কাজ করল।
“কিছুটা মজার!” পুরুষ আবার হাসল, একই কথা বলল, এবার মায়া কম, গুরুত্ব বেশি।
হাসি বাড়তে থাকল, যেন উন্মাদ, হাসতে হাসতে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, মনে হলো কোমর ভেঙে যাবে।
“আমার নাম ওয়াং পিংঝি।” সে হাপাতে হাপাতে বলল, তার কাঁপনে কিছু রক্ত সূচিকর্মের সুচের ফাঁকে ঝরে পড়ল।
এটাই তার অস্ত্র।
“কী বলো, লড়াই হবে?” মনে হলো একটু বিশ্রাম নিয়ে, ওয়াং পিংঝি সূচিকর্মের সুচ উঁচিয়ে, অতিথির মতো স্বাভাবিকভাবে ডাকল।
সু ভং তার মনোভাব নিশ্চিত করল, সে সত্যিই সিরিয়াস।
“শিক্ষা নিতে চাই!”
সু ভং তলোয়ার তুলে লাফ দিল, তলোয়ারের মতো, নীল ইস্পাতের, শতবার শান দেওয়া; মানুষ তলোয়ারের মতো, মৃত্যুই নিশ্চিত, কখনও ভাঙে না।