অধ্যায় বিশ: বিপদসংকুল জলপথ

ব্লুবেরি এভাবে বলতেই আমার সব বোঝা হয়ে গেল।
আসলে আমরা মূল সমাধিক্ষেত্রে প্রবেশ করা প্রথম দল নই।
আমাদের আগে আরও অনেকেই এসেছে এখানে।
তবে মূল সমাধিক্ষেত্র ভিতরটা মোটেই বিশৃঙ্খল নয়, মাটির সৈনিক আর ঘোড়ার মূর্তিগুলোতেও কোনো ক্ষত নেই।
তাহলে এরা সবাই কীভাবে মারা গেল?
আর কে তাদের হাড়গুলো গুছিয়ে রাখল?
ব্লুবেরি একটা ভাঙা হাড় তুলে নিয়ে তাতে দাঁতের ছাপ দেখে বলল,
“এই মৃতদের এক অংশকে রূপান্তরিত বানর খেয়েছে, আর বাকিরা মারা গেছে বানরটির আগেই।”
ওয়াং লালাদা হতাশ হয়ে বলল, “তাহলে কি এর অর্থ আমরা আর বেরোতে পারব না?”
“যদি বেরোনো যেত, আগের যারা এসেছিল তারা এখানে মারা যেত না।”
পাউডার নিজের সুস্থ পা দিয়ে ওয়াং লালাদাকে ঠেলে বলল,
“নেগেটিভ কথা বলো না, ব্লুবেরি আর সান আমাদের সঙ্গে আছে, নিশ্চিত বেরোতে পারব।”
ব্লুবেরি ওয়াকিটকি পাউডারের হাতে দিয়ে বলল, “তুমি ঝৌ লালাদের সঙ্গে যোগাযোগ করো, পরিস্থিতি জানাও, দেখো উপরের দিক থেকে সাহায্য পাওয়া যায় কিনা।”
“আমরাও চারদিকে ভাগ হয়ে খুঁজে দেখি, আগে পথ খুঁজে নিই, তারপর ধন খোঁজার চিন্তা।”
পথ না পেলে, সোনার পাহাড় থাকলেও কোনো উপকার নেই।
আমরা চারজন আলাদা হয়ে বেরোনোর পথ খুঁজতে শুরু করলাম, আমি প্রথমেই গেলাম কফিন রাখা জায়গায়।
উঁচু প্ল্যাটফর্মে গিয়ে দেখলাম, পেছনে একটা জলকূপ আছে।
জলকূপটা ডিম্বাকৃতি, ভেতরের পানি গভীর কালো।
জানি না চারপাশে অন্ধকার বলে না, নাকি পানিটাই কালো।
আমি যখন পাথরের কফিনে খুঁজছিলাম, হঠাৎ পানিতে শব্দ পেলাম।
আমি সঙ্গে সঙ্গে টর্চ জ্বালিয়ে照射 করলাম, পানির ওপর ঢেউ উঠল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
আমি ওয়াং পরিবারের ভাই আর ব্লুবেরির দিকে তাকালাম।
তিনজনই অনেক দূরে, কেউই পাথর ফেলেনি।
পাথর পড়ার শব্দ আমি চিনতে পারি।
পানিতে কিছু একটা আছে।
আমি চোখ মেলে পানির ওপর তাকিয়ে থাকলাম, টর্চ বন্ধ করলাম।
অপেক্ষাকালে আবার শব্দ হলো।
আমি দ্রুত টর্চ জ্বালিয়ে照射 করলাম, দেখলাম একটা মাছ পানির ওপর থেকে তলিয়ে যাচ্ছে।
পানিতে মাছ?
তাই তো, রূপান্তরিত বানর এতদিন বেঁচে ছিল, এখানে মাছ খেয়ে।
জলকূপ বড় নয়, কয়েক বছরের মাছ থাকতে পারে না, এটা বয়ে চলা নদীর জল।
নাকি জলকূপের সঙ্গে কোনো নদী যুক্ত, কিছু মাছ ভুল করে ঢুকে পড়েছে।
এটাই তো আমাদের পথ।
“ব্লুবেরি দিদি, ওয়াং লালাদা, তোমরা আসো।”

আমি সবাইকে ডেকে নিজের আবিষ্কার জানালাম।
আমরা সবাই জলকূপের দিকে তাকিয়ে থাকতেই, আরেকটা মাছ লাফিয়ে উঠে ডুবে গেল।
ব্লুবেরি সোজা হয়ে বলল, “সান ঠিকই আন্দাজ করেছিল, এখানেই হয়তো আমাদের একমাত্র পথ।”
ওয়াং লালাদা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “কিন্তু আমরা জানি না পানির গভীরতা কত, নদী কতদূর।”
“আমরা তো মাছ নই, যদি খুব দূর হয়, তাহলে বেরোতে পারব না!”
“একবার চেষ্টা করতেই হবে।” ব্লুবেরি বলেই জামা খুলে কালো স্লিভলেসে দাঁড়াল।
ব্লুবেরির ত্বক খুব ফর্সা, কেবল হাঁটুতে একটা স্পষ্ট দাগ আছে।
“দড়ি দাও!” ব্লুবেরি হাত বাড়িয়ে আদেশের সুরে বলল।
ওয়াং লাওয়ার দ্রুত ব্যাগ থেকে পনেরো মিটার লম্বা দড়ি বের করে এক মাথা ব্লুবেরিকে দিল।
ব্লুবেরি শরীর ফিট করে দড়ি ধরে এক লাফে পানিতে ঝাঁপ দিল।
আমরা তিনজন উদ্বিগ্ন হয়ে তীরে অপেক্ষা করতে লাগলাম।
সময় ফুরিয়ে যাচ্ছিল।
“পথ পাওয়া গেছে?” পাউডার উঠে, খোঁড়াতে খোঁড়াতে আমাদের দিকে এল।
আমি দ্রুত গিয়ে তাকে ধরে কফিনে বসালাম।
“আমরা ধারণা করছি, নদী পথ হতে পারে, ব্লুবেরি মাত্রই নেমেছে।”
পাউডার মাথা নেড়ে বলল, “বাইরে বৃষ্টি থেমে গেছে, চার ঘণ্টা পরেই সকাল হবে।”
“সকাল হলে ঝৌ কাকু আর ওয়াং কাকু পাহাড়ে এসে আমাদের সাহায্য করবে।”
ওয়াং লালাদা অপেক্ষা করতে রাজি নয়, সমাধিক্ষেত্রে দামি জিনিস খুঁজতে লাগল।
সে বেশ কিছু আকর্ষণীয় জিনিসও খুঁজে পেল।
সোনালি সজ্জিত জেডের থালা, নানান সোনা-রূপার জিনিস, কাচের তৈরি কিছু শিল্পকর্ম।
কাচের জিনিসগুলো খুব সুন্দর, কল্পনা করা কঠিন কত শতাব্দী আগের বস্তু।
বাইরে নিয়ে গেলে আধুনিক বলে সবাই বিশ্বাস করবে।
পাউডার ওয়াং লালাদাকে সতর্ক করল, “যদি নদীপথ সত্যিই বাইরে নিয়ে যায়, এসব জিনিস আমাদের নিতে হবে না।”
“বরং এগুলো আমাদের বোঝা বাড়াবে, এমনকি প্রাণও নিতে পারে।”
ওয়াং লালাদা হাসল, “সবই ভালো জিনিস! না নিলে এখানে থেকে যাবে, খুবই দুঃখজনক।”
“দড়ি টানছে!” ওয়াং লাওয়ার হঠাৎ চিৎকার করল।
আমি দ্রুত গিয়ে ওয়াং লাওয়ারকে দড়ি টানতে সাহায্য করলাম।
কিছুক্ষণের মধ্যে ব্লুবেরি পানির ওপর উঠে এল, আমি দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে তীরে তুললাম।
ব্লুবেরি বিছানার পাশে বসে হাঁপাতে লাগল।
ওর নিঃশ্বাস ঠিক হলে আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “নিচে কী পরিস্থিতি?”
ব্লুবেরি মাথা নেড়ে বলল, “নদীপথ অনেক দীর্ঘ, আমি শেষ পর্যন্ত যেতে পারিনি।”
“ওপারে যেতে হলে ডাইভিং যন্ত্র লাগবে, আমাদের নেই!”
কে ভাবতে পারে পাহাড়ে ডাইভিং যন্ত্র দরকার হবে?
তাই তো, আগের মৃতদের হাড় জমা ছিল, তারা জানত কোনোভাবেই পালানো যাবে না।

জলে ডুবে মারা যাওয়ার চেয়ে তীরে না খেয়ে মারা যাওয়াই ভালো।
ওয়াং লাওয়ার রাগে একটা সোনার থালা পানিতে ছুড়ে দিল।
“ধুর, সত্যিই কি এখানেই মরতে হবে?”
কেউ কোনো কথা বলল না, সবাই মাথা নিচু করে বসে রইল।
পাউডার হঠাৎ বলল, “হয়তো একটা উপায় আছে।”
“তুমি জানো বেরোতে হবে কেমন?” ওয়াং লালাদা দ্রুত জিজ্ঞাসা করল।
পাউডার মাথা নেড়ে বলল, “শুধু চেষ্টা করা যায়, তোমরা গিয়ে রূপান্তরিত বানরের মৃতদেহ নিয়ে আসো।”
“আমরা তার চামড়া দিয়ে একটা এয়ার ব্যাগ বানাব, সেটা পানিতে নিঃশ্বাস নিতে সাহায্য করবে।”
“হয়তো এইভাবে বেরোনো যাবে, একবার কেউ বেরোতে পারলে বাকিটা সহজ।”
উপায় থাকলে চেষ্টা করাই ভালো, ফলাফল যাই হোক, আমাদের চেষ্টা করতে হবে।
আমি আর ওয়াং লালাদা কষ্ট করে রূপান্তরিত বানরের মৃতদেহ টেনে মূল সমাধিক্ষেত্রে নিয়ে এলাম।
বানরের চামড়া অনেক জায়গায় ছেঁড়া, ব্যবহারযোগ্য অংশ কম।
তবু পাউডার সাবধানে পিঠের অংশটা ছিঁড়ে, পরিষ্কার করে, চামড়া টেনে বিস্তৃত করল।
চামড়া আর সঙ্কুচিত না হলে, পাউডার একটা ব্যাগের মতো তৈরি করল।
ব্যাগটা ফুটবল থেকেও ছোট, নিশ্চিত হলো ফাঁস নেই, তারপর ব্লুবেরিকে দিল।
ব্লুবেরি ব্যাগটা শক্ত করে ধরে বলল, “আমি আবার চেষ্টা করব।”
ব্লুবেরি বলেই আবার পানিতে ঝাঁপ দিল।
দড়ি আমার পায়ের নিচ থেকে পানিতে ঢুকে যেতে লাগল, এটাই ব্লুবেরির জীবনরক্ষার দড়ি।
আমরা বেরোতে পারব কিনা, সব ব্লুবেরির ওপর নির্ভর করছে।
এক মিনিটেরও বেশি সময় পর দড়ি শেষ হয়ে গেল, আমি দড়ির এক মাথা শক্ত করে ধরে থাকলাম।
ব্লুবেরি টান দিলে আমি তাকে সঙ্গে সঙ্গে টেনে তুলব।
সময় চলে যাচ্ছিল, ব্লুবেরির দিক থেকে কোনো টান আসছিল না, এয়ার ব্যাগ থাকলেও এতক্ষণ থাকা উচিত নয়।
আমার মন খারাপ হয়ে গেল।
“তাহলে কি বিপদ ঘটল?”
আমি দড়ি টানতে চেষ্টা করলাম, কিন্তু কোনো টান অনুভব করলাম না।
আমি যত টানলাম, ততই উদ্বিগ্ন হলাম।
শেষে দেখলাম, দড়ির শেষটা পানির ওপর ভাসছে, তাতে ব্লুবেরি বাঁধা নেই।
আমি বসে পড়লাম, পেছনে ঘাম ঝরছে, দম বন্ধ হয়ে আসছে।
সব শেষ।
ব্লুবেরি বিপদে পড়েছে!