উনিশতম অধ্যায় প্রবেশ কবরের মূল কক্ষে

“শ্রিঙ্গার, শ্রিঙ্গার!”
মাটির নিচ থেকে ধারালো কাঁটা বেরিয়ে আসছিল, জুয়ান বারবার যন্ত্রণায় চিৎকার করছিল।
জুয়ান উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করছিল, কিন্তু ফায়ারপাউডার তার শরীরের উপর চেপে বসে তাকে একদম নড়তে দিচ্ছিল না।
জুয়ানের শরীরের ক্ষত থেকে রক্ত অঝোরে বেরিয়ে আসছিল, মাটির ইটগুলো লাল হয়ে উঠেছিল।
ফায়ারপাউডার জুয়ানের শরীরের উপর শুয়ে, তার মাথা ধরে শক্ত করে মাটির কাঁটার দিকে ঠেলে দিল।
“আহ~”
জুয়ানের মাথা কাঁটার দ্বারা বিদ্ধ হল, শরীর কয়েকবার কাঁপল তারপর আর নড়ল না।
ফায়ারপাউডার জুয়ানের উপর শুয়ে গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছিল।
আমার হৃদয় যেন বুক থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইছিল।
আমাদের বাঁচাতে ফায়ারপাউডার নিজের জীবন বাজি রেখেছে।
সে যেন জুয়ানের সঙ্গে একসঙ্গে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপিয়েছিল।
ভাগ্য ভালো, ফায়ারপাউডার দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে নিজের শরীর ঘুরিয়ে নিয়েছিল।
নাহলে ফলাফল ভয়ানক হতে পারত।
“ফায়ারপাউডার, ফায়ারপাউডার!”
ব্লুবেরি আর ওয়াং পরিবারের দুই ভাই দ্রুত নিচে ছুটে এল।
সে ফায়ারপাউডারকে উদ্ধার করতে যেতে চাইছিল, আমি তাকে আটকে দিলাম।
“আমি যাব!”
মাটির কাঁটা বেরিয়ে এসেছে, অজান্তেই আহত হওয়ার সম্ভাবনা।
তার উপর ফায়ারপাউডার আমাকে বাঁচিয়েছে, এবার আমার দায়িত্ব তাকে উদ্ধার করা।
আমি খুব সাবধানে কাঁটাগুলো পাশ কাটিয়ে ফায়ারপাউডারের কাছে পৌঁছালাম।
তখনই দেখলাম, তার শরীরেও চোট লেগেছে।
পেট আর পায়ে ক্ষত, রক্তও বের হচ্ছে।
“আমাকে শক্ত করে ধরো।” আমি দাঁতে দাঁত চেপে ফায়ারপাউডারকে কাঁধে তুলে সাবধানে সিঁড়িতে ফিরে এলাম।
“ওয়াং দ্বিতীয়, ঔষধের বাক্স কোথায়? দ্রুত দাও।”
ব্লুবেরি উদ্বেগে চিৎকার করল।
ওয়াং দ্বিতীয় ধীরে চলছিল, ওয়াং প্রথম দৌড়ে বাক্স নিয়ে এল।
ব্লুবেরি ফায়ারপাউডারের ক্ষত পরিষ্কার, ঔষধ লাগিয়ে ব্যান্ডেজ করল।
আমরা কয়েকজন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে প্রধান সমাধিক্ষেত্রের দরজার সামনে বিশ্রাম নিচ্ছি।
সবাই কিছু খেয়ে শক্তি ফিরিয়ে নিচ্ছে।
আমি সময় দেখলাম, অজান্তেই বারো ঘণ্টার বেশি হয়ে গেছে।
ওয়াং ভাইরা খাওয়ার পর দেয়ালের পাশে ঘুমিয়ে পড়েছে।
ফায়ারপাউডারও শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে।
কে জানে সমাধিক্ষেত্রের ভেতরে আর কি বিপদ আছে, শক্তি সংরক্ষণ করা জরুরি।
আমি খাওয়ার পর পাথরের দরজার দিকে তাকিয়ে থাকলাম।
দরজার দুই পাশে পশুর মাথা, কোনো নকশা নেই।
দরজা খুলতে সহজ কাজ নয়।
ব্লুবেরি একবার দেখে চোখ বন্ধ করল।

সবাই বিশ্রাম নিচ্ছে দেখে আমিও চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লাম।
প্রায় দুই ঘণ্টা পরে চোখ খুললাম।
দেখলাম পাশে শুধু ফায়ারপাউডার আছে।
আমি চট করে উঠে সবাই কোথায় গেল প্রশ্ন করতে যাচ্ছি।
ফায়ারপাউডার সিঁড়ির দিকে ইশারা করল, “তারা মৃতদেহ নিয়ে গবেষণা করছে।”
আমি সিঁড়ির কাছে গেলাম, ওয়াং প্রথম আর ওয়াং দ্বিতীয় নিচে দাঁড়িয়ে।
ব্লুবেরি জুয়ানের মৃতদেহের উপর দাঁড়িয়ে পরীক্ষা করছে।
সে হাতে গ্লাভস পরে জুয়ানের পশম দেখছে।
“পশম দেখে মনে হচ্ছে, এটা পরিবর্তিত বানরের পশম।”
“তাহলে আসল জুয়ান নয়?” ওয়াং দ্বিতীয়ের কণ্ঠে হতাশা।
ওয়াং প্রথম বলল, “আবার ক্ষতি হল টাকা।”
“যদি সত্যিই শানহাই কিং-এর জুয়ান হত, মৃতদেহ বিক্রি করে অনেক টাকা পাওয়া যেত।”
সমাধিক্ষেত্রে ঢোকার পর থেকে আমরা সামান্য সোনার জিনিসই পেয়েছি।
তাই দুই ভাই মৃতদেহে নজর দিয়েছে।
তারা ব্লুবেরিকে অনুরোধ করেছে পরীক্ষা করতে, দেখে এটা শানহাই কিং-এর বর্ণিত রাক্ষস কি না।
কিন্তু ফলাফল দুই ভাইকে হতাশ করেছে।
ব্লুবেরি অনুমান করল, “বানর ভুল করে সমাধিক্ষেত্রে ঢুকে পড়ে, বের হতে না পেরে বহু বছর ধরে পরিবর্তিত হয়েছে।”
“তার উপর সমাধিক্ষেত্রে নানা ধরনের ব্যাকটেরিয়া ছিল, তাই এমন হয়েছে।”
“বাহ, একদমই বৃথা গেল।” ওয়াং প্রথম আমাকে দেখে ব্লুবেরিকে বলল।
“তৃতীয় জেগে উঠেছে, আমাদের উচিত প্রধান সমাধিক্ষেত্রে যাওয়ার উপায় ভাবা।”
ব্লুবেরি সাবধানে ফিরে এল।
ওয়াং প্রথম বিদায় নেয়ার সময় মৃতদেহের দিকে থুথু ছুঁড়ল।
আমরা পাথরের দরজার সামনে জমায়েত হলাম, এখন দরজা খুলতে হবে।
ওয়াং প্রথম হাতে পাথরের দরজা চাপল, ভারি শব্দ হল।
সে মাথা নেড়ে বলল, “এই দরজা অন্তত ত্রিশ সেন্টিমিটার মোটা, এত ভারি দরজা আমাদের শক্তিতে খোলা যাবে না।”
ব্লুবেরি ভাবল, “দরজায় একটা গর্ত করা যায় কি না? যদি ভিতরে ডোরস্টোন না থাকে, তাহলে সহজ হবে।”
ডোরস্টোন হচ্ছে সমাধিক্ষেত্রে দরজা বন্ধের জন্য ব্যবহৃত বিশাল পাথর।
প্রাচীন সমাধিক্ষেত্রে ডোরস্টোন ব্যবহার হত না, দরজার পাথর মাটিতে পুঁতে রাখা হত।
সমাধিচোরারা বাড়তে থাকলে, নিরাপত্তার ব্যবস্থা উন্নত করা দরকার ছিল।
ডোরস্টোন তখনই প্রচলিত হল।
নিরাপত্তা নিয়ে গবেষণা হলে, তা ভাঙার উপায়ও কেউ খুঁজবে।
আজকের দিনে ডোরস্টোন আর কঠিন নিরাপত্তা ব্যবস্থা নয়।
“ঠিক আছে!” ওয়াং প্রথম রাজি হয়ে ব্যাকপ্যাক থেকে হ্যান্ড-ড্রিল বের করল।
সে দরজায় গর্ত করতে যাচ্ছিল, আমি তাকে থামালাম।
“একটু অপেক্ষা করো।”
ব্লুবেরি সন্দেহ নিয়ে বলল, “কিছু বলবে?”
আমি ব্লুবেরির দিকে তাকিয়ে বললাম, “যেহেতু সেই বানর এখানে বহু বছর বেঁচে ছিল, নিশ্চয়ই খাবার দরকার ছিল।”

“নাহলে এত বড়, শক্তিশালী হতে পারত না। আমরা কোথাও খাবার পাইনি।”
ব্লুবেরি দ্রুত আমার কথা বুঝল।
“তুমি বলতে চাও, বানর প্রধান সমাধিক্ষেত্রের উপর নির্ভর করেই বেঁচে ছিল?”
আমি মাথা নাড়িয়ে বললাম, “সবাই চারপাশে খুঁজো, কোনো গর্ত আছে কি না দেখো।”
আমি টর্চ নিয়ে কোনার দিকে গেলাম, গর্ত নিশ্চয়ই নরম মাটিতে হবে।
দেয়ালের কাছে মাটি সবচেয়ে নরম।
আমি হেঁটে যাচ্ছিলাম, কোনার কাছে হঠাৎ পা ফাঁকা পড়ল।
এক মিটার চওড়া গর্ত চোখের সামনে।
আমি উচ্ছ্বসিত হয়ে সবাইকে ডাকলাম, “পেয়ে গেছি, এখানে!”
সবাই দ্রুত ছুটে এল, গর্তে অন্ধকার, প্রায় দুই মিটার চওড়া।
গর্তটা সমাধিক্ষেত্রের দিকে, আমরা সহজেই গর্ত দিয়ে ঢুকতে পারি।
ফায়ারপাউডার আহত, ওয়াং প্রথম নিজে নেতৃত্ব নিতে চাইল।
সে সরাসরি গর্তে লাফ দিল, টর্চ নিয়ে ধীরে এগিয়ে গেল।
ওয়াং দ্বিতীয় মনে করিয়ে দিল, “ভাই, সাবধানে থেকো।”
“এটা প্রধান সমাধিক্ষেত্র, তোমরা দ্রুত এসো।” ওয়াং প্রথমের আওয়াজ ভেতর থেকে এল।
আমরা প্রথমে ফায়ারপাউডারকে নিচে পাঠালাম, তারপর নিজে গর্তে ঢুকলাম।
গর্তটা যতটা ভাবা হয়েছিল তার চেয়ে দীর্ঘ, অন্তত দুইবার বাঁক নিয়ে তারপর মুখে পৌঁছাল।
গর্তের মুখ মাটি থেকে আধা মিটার ওপরে, আমরা নির্বিঘ্নে প্রধান সমাধিক্ষেত্রে পৌঁছালাম।
আমি টর্চ নিয়ে চারপাশে照 দিলে তখনই প্রধান সমাধিক্ষেত্রের চেহারা স্পষ্ট হল।
প্রধান সমাধিক্ষেত্র বিশাল, যেন পুরো টাক পাহাড় খুঁড়ে তৈরি।
তিন মিটার চওড়া রাস্তা সোজা দুটো কফিনের উচ্চ প্ল্যাটফর্মে চলে গেছে।
রাস্তাটির দুই পাশে সারি সারি মানব ও ঘোড়ার মূর্তি দাঁড়িয়ে।
চোখ ফেরালেই দেখা যায়, মানব ও ঘোড়ার মূর্তি বিশাল এলাকা ঢেকে রেখেছে।
“ওয়াও!” ওয়াং দ্বিতীয় দ্রুত ঘোড়ার মূর্তির সামনে গিয়ে হাতে ঘোড়ার চাবি স্পর্শ করল।
চাবিটি সোনালী আবরণে ঢাকা, ভেতরে কাঠ।
“বড় টাকা, বড় টাকা!” ওয়াং দ্বিতীয় উত্তেজিত হয়ে হাতুড়ি দিয়ে চাবি ভাঙতে গেল।
“একটু অপেক্ষা করো, এখনও স্পর্শ কোরো না।”
ব্লুবেরি হঠাৎ চিৎকার করল।
আমরা ব্লুবেরির দিকে তাকিয়ে দেখি, সমাধিক্ষেত্রের কোনায় বিশাল হাড়ের স্তূপ, যেন হাড়ের পাহাড়।
ব্লুবেরি হাড়গুলো পরীক্ষা করে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল:
“এই হাড়গুলো অন্তত কয়েক ডজন, আর মৃত্যুর সময়ও আলাদা।”
“কিছু হাড় ক্যালসিফাইড হয়েছে, কিছু হয়নি, সময় কয়েক দশক থেকে কয়েক মাসের মধ্যে!”
“এই প্রধান সমাধিক্ষেত্র… সমস্যাযুক্ত।”