অষ্টাদশ অধ্যায়: কালো জাদু প্রতিরোধ বিদ্যার অধ্যাপক
“একটি সম্পূর্ণ বন্ধ বিড়ালের খাঁচার ভেতর দিয়ে কোনো ক্ষতি না করেই পার হতে পারে—এমন বিড়াল জাতীয় প্রাণী আমি শুধু একটিই চিনি... সেটি হচ্ছে জুংও!” কেটেলবার্ন অধ্যাপক ভ্রু কুঁচকে বললেন।
“তবে ব্যাপারটা ঠিক মিলছে না, জুংও কখনওই তোমার বিড়ালের মতো ছোট হয় না,” তিনি মাথা নাড়লেন। “আর চেহারাতেও কোনো মিল নেই।”
“এমনও তো হতে পারে, বিড়ালটির শিরায় কিছুটা জুংও-র রক্ত আছে, আর আকারটা বিড়ালছানার কাছ থেকে উত্তরাধিকার পেয়েছে,” হিউয়েন জিজ্ঞেস করল।
“এটা একেবারেই অসম্ভব নয়। দুনিয়া এত বিশাল, এখানে কত বিচিত্র প্রাণীই না জন্ম নিতে পারে!” কেটেলবার্ন অধ্যাপক দুই হাত মেলে ধরলেন, তাঁর চোখে এক ধরনের মুগ্ধতার ছাপ ফুটে উঠল।
“চিন্তা কোরো না, তুমি যদি তোমার বিড়ালটির যথেষ্ট যত্ন নাও, সে একসময় না একসময় ফিরে আসবেই। বিড়ালছানার রক্ত আছে এমন বিড়াল সাধারণত মালিকের প্রতি খুবই অনুগত!” তিনি যোগ করলেন।
হিউয়েন শেষমেশ অধ্যাপককে ধন্যবাদ জানিয়ে নিজ কক্ষে ফিরে ছোট বিড়ালটির নিজে ফিরে আসার অপেক্ষায় বসে রইল।
“দাঁড়াও!” হঠাৎ কেটেলবার্ন অধ্যাপক ডেকে উঠলেন।
“কি হয়েছে, অধ্যাপক?” হিউয়েন ঘুরে প্রশ্ন করল, চোখে বিস্ময়ের ছাপ।
“এই মাসের প্রতি সপ্তাহান্তে আমার কাছে এসে দণ্ড ভোগ করবে,” তিনি চতুর হাসি দিলেন ও হিউয়েনের দিকে চক্ষু ইঙ্গিত করলেন। “নিয়ম ভঙ্গ করলে শাস্তি পেতেই হবে!”
...
হিউয়েন যখন ক্লান্ত-শ্রান্ত হয়ে কক্ষে ফিরল তখন প্রায় রাত তিনটা বাজে। তার তিনজন রুমমেট গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, কারও একজনের নাক ডাকার শব্দও শোনা যাচ্ছিল।
সে এমনকি জামাকাপড়ও পাল্টাল না, সোজা বিছানায় গিয়ে ঢলে পড়ল, চোখ বন্ধ হতেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
ওই ঘুম ছিল ভারী, কোনো অনুভূতি না হওয়া পর্যন্ত। হঠাৎ সে টের পেল কেউ তাকে নাড়া দিচ্ছে, তখনই কিছুটা স্বজ্ঞানে ফিরল।
“হিউয়েন! হিউয়েন! ওঠো, আধাঘণ্টারও কম সময় আছে ক্লাস শুরু হতে!” আব্রাক্সাস পাশে দাঁড়িয়ে নাড়াতে লাগল।
“ক'টা বাজে?” হিউয়েন ধোঁয়াটে কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, এখনো পুরোপুরি জাগেনি।
“আটটা ত্রিশ!” আব্রা জোরে চিৎকার করল।
“কি?!” হিউয়েন সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠে বিছানা থেকে লাফিয়ে পড়ল, আর সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঠুকে বসল উপরের লাগেজ র্যাকে।
এবার সে পুরোপুরি জেগে উঠল... মাথা ধরে ঘষতে ঘষতে ভাবল, এভাবে নিজের জৈবিক ঘড়িও মিস করল, উপরন্তু গতকাল রুমমেটদের দেরিতে ওঠার রেকর্ডও ছুঁয়ে ফেলল।
“পাঠ্যবই এসো!” (অ্যাকিও টেক্সটবুকস!)
বেশি ভাবার সময় নেই, সব পাঠ্যবই ঝটপট ঘড়ির বিশেষ স্থানে ভরল, তারপর ছুটে বেরিয়ে গেল কক্ষ থেকে।
...
ভাগ্য ভালো, অন্ধকার জাদু থেকে আত্মরক্ষার ক্লাসরুম প্রধান টাওয়ারের দ্বিতীয় তলাতেই। স্লিদারিনের কমন রুমের বাইরের ঘূর্ণায়মান সিঁড়ি বেয়ে উঠে প্রবেশদ্বার পার হলেই হল ঘরের সামনের করিডর দেখা যায়, সেখান থেকে একটু বাঁকিয়ে মেঝের মার্বেল সিঁড়ি ভেঙে সহজেই ক্লাসরুমের করিডরে পৌঁছানো যায়।
দ্রুত চলার কারণে এবং ক্লাসরুম কাছেই হওয়ায়, হিউয়েন ও আব্রাক্সাস যখন অন্ধকার জাদু প্রতিরোধ ক্লাসে পৌঁছল, তখনো কয়েক মিনিট বাকি।
এই ক্লাসরুমের বিন্যাস রূপান্তরবিদ্যার ক্লাসের মতোই, সারি সারি দ্বৈত ডেস্ক তিনটি সারিতে ভাগ করা, স্লিদারিন আর গ্রিফিনডরের ক্ষুদে জাদুকরেরা দুই পাশে আলাদা বসে আছে।
শ্রেণিকক্ষের সামনে রয়েছে এক বক্তৃতার টেবিল ও একটি বুকশেলফ, বিশেষত্ব হলো ডান পাশে একটি বাঁকানো সিঁড়ি উঠে গেছে তিনতলার সমান উচ্চতায় এক কাঠের দরজা পর্যন্ত।
“হিউয়েন, এখানে!” এলসিওনা ক্লাসে ঢোকার সময় ইশারায় ডাকল।
হিউয়েন দেখল, সে একা ডানপাশের প্রথম সারির ডেস্কে বসে, আর মোব্রি ও গোমেজ তাদের দু’জন ডানপাশের তৃতীয় সারিতে।
আব্রার দিকে দুঃখিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে, হিউয়েন চুপচাপ এলসিওনার পাশে গিয়ে বসল।
“এই! এটা ঠিক না, তুমি বন্ধুর চেয়ে অন্যকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ!” আব্রা খাপ্পা হয়ে বলল।
এত ছোট বয়সে “বন্ধুর চেয়ে অন্যকে বেশি গুরুত্ব” শব্দটা শুনে মানসিকভাবে অনেক পরিণত হিউয়েনের হাসি পেল, সে ঘুরে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি চাও, আমি একা একজন ভদ্রমহিলাকে প্রথম সারিতে ফেলে রাখি?”
আব্রা বলল, “তাহলে তুমি নিজেই তো সামনে বসতে পারো।”
“তাতে কোনো সমস্যা নেই,” হিউয়েন বলল, তারপর সত্যিই দ্বিতীয় সারির দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু, ঠিক যখন আব্রা খুশি হচ্ছে, এলসিওনাও উঠে দ্বিতীয় সারিতে যেতে উদ্যত হলো।
“ওহ, থাক, তোমাদের নিয়ে আর পারি না। তোমরা প্রথম সারিতেই বসো, দ্বিতীয় সারি আমার জন্য থাক,” আব্রাক্সাস ক্ষোভে দাঁত চেপে বলল, হিউয়েনকে তাড়িয়ে দ্বিতীয় সারিতে একা বসে পড়ল।
হিউয়েন আবার স্বাভাবিকভাবে প্রথম সারিতে এলসিওনার পাশে বসল, অন্ধকার জাদু প্রতিরক্ষার পাঠ্যবই বের করল, ক্লান্তভাবে হাই তুলল।
“তোমার চোখের নিচে কালি পড়েছে,” এলসিওনা চিন্তিত স্বরে বলল। “কাল রাতে ঠিক কখন ঘুমাতে গেছো?”
“ঠিক মনে নেই, খুব দেরি হয়েছিল,” হিউয়েন ফের হাই তুলল।
সে ভাবল একটু টেবিলেই মাথা রাখবে, এমন সময় ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠল।
একজন চোখে স্পষ্ট ক্লান্তির ছাপওয়ালা তরুণ দরজা ঠেলে ঢুকে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠল, বক্তৃতার টেবিলে দাঁড়াল।
হালকা বাদামি চুলের সেই যুবককে দেখে হিউয়েন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল।
...
“কি হয়েছে?” এলসিওনা হিউয়েনের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে জিজ্ঞেস করল।
“তিনি হচ্ছেন লোরে অধ্যাপক, গতরাতে আমি যখন বাইরে ঘুরছিলাম, তাঁর কাছে ধরা পড়তে পড়তে বেঁচে গিয়েছিলাম!” হিউয়েন মুখ ঢেকে ফিসফিসিয়ে বলল, এখন তার আফসোস হচ্ছে প্রথম সারিতে বসার জন্য।
“তুমি এক অধ্যাপকের হাত থেকে পালিয়ে এলে?” এলসিওনা বিস্মিত স্বরে বলল।
হিউয়েন ঠোঁটে আঙুল চেপে তাকে চুপ থাকতে ইশারা করল।
এদিকে লোরে অধ্যাপক ক্লাসের সামনে এসে নিজের পরিচয় দিতে লাগলেন।
“সবাইকে শুভ সকাল, আমি ক্লোদ লোরে, এই শিক্ষাবর্ষে আমি তোমাদের অন্ধকার জাদু প্রতিরক্ষা বিষয়ের অধ্যাপক থাকব।”
তিনি ছাত্রদের সংখ্যা গুণলেন, হালকা হাসলেন। “দেখছি সবাই উপস্থিত, খুব ভালো! তবে লক্ষ্য করেছি, দু’জন ছাত্র এখনো সঙ্গী পায়নি, তোমরা একসঙ্গে জুটি হতে পারো, তোমাদের কি মনে হয়?”
হিউয়েনের পেছনের সারিতে বসা আব্রা বিস্ময়ে ঘুরে দেখল, সত্যিই মাঝের সারির ডেস্কে এক গ্রিফিনডর লাল কলারের ইউনিফর্ম পরে একা বসে আছে।
“আমি রাজি নই, স্যার!” আব্রা চিৎকার করল।
“আমিও মনে করি না, এর কোনো দরকার আছে!” সেই গ্রিফিনডরের ক্ষুদে জাদুকর ঠান্ডা গলায় বলল।
সে ছেলেটির হালকা হলুদ চুল ও গোল মুখ, কিন্তু সাধারণত নিরীহ দেখানোর কথা হলেও তার মুখে ছিল কঠোরতা, উজ্জ্বল নীল ও কালো দুই রঙের চোখে ঝলসে উঠছিল তীক্ষ্ণতা।
“তোমাদের নাম কী?” লোরে অধ্যাপক কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার নাম আব্রাক্সাস মালফয়,” গর্বিত স্বরে উত্তর দিল আব্রা, আর অবজ্ঞার দৃষ্টিতে গ্রিফিনডর ছাত্রটির দিকে চাইল।
গ্রিফিনডর ছাত্রটি কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “আলাসটার মুডি, স্যার।”
“তাহলে মালফয় সাহেব ও মুডি সাহেব,” লোরে অধ্যাপক বললেন। “আগেই বলে রাখি, আমার ক্লাসে সঙ্গীর সঙ্গে সহযোগিতা জরুরি, সবারই একজন সঙ্গী লাগবে।”
“তাই এখন, আমার নির্দেশ শুনো, তোমরা দু’জন এই সারিতে এসে বসো!” তাঁর কণ্ঠে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
...
...