সপ্তদশ অধ্যায় জলের নিচে যাত্রা
【মৎস্যমানব রাজার শুঙ (বিষ্ফোরণমুখ)】
【গুণমান: স্তর ১ (নীল/সজ্জা)】
【বৈশিষ্ট্য: +১ দেহবল, + মানসিক শক্তি】
【উপযোগী পেশা: জাদুকর, গুপ্তঘাতক, পুরোহিত, তান্ত্রিক...】
【ব্যবহারের স্তর: স্তর ১】
【মৎস্যমানব রাজার ধারালো দাঁত (ছুরি)】
【গুণমান: স্তর ১ (নীল)】
【আক্রমণ: ৩-৬】
【বৈশিষ্ট্য: +১ চপলতা, +১ দেহবল】
【উপযোগী পেশা: চোর, দ্রুইড, গুপ্তঘাতক...】
【ব্যবহারের স্তর: স্তর ১】
নীল রঙের দুটি অস্ত্র, দশটি সবুজ ও প্রচুর সাদা সরঞ্জাম দেখে, লিউ ঝোং কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। এইবারের অভিযানে তাঁর খুব একটা ভাগ্য জোটেনি, পাওয়া জিনিসগুলোও তাঁর কাজে লাগেনি।
তবে মৎস্যমানবদের গ্রামের বাড়িগুলো ভেঙে পাওয়া কাঠ ও জলজ ঘাস মিলিয়ে প্রায় পঞ্চাশটি মানসম্মত সরবরাহ বাক্স পাওয়া গেল, যার মধ্যে সাতটি সবুজ ও একটি নীল শ্রেণির। এ দিক থেকে আগের বসের দেহ ও অস্ত্র দিয়ে বানানো সরবরাহের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
সব সরঞ্জাম আর জিনিসপত্র গুছিয়ে লিউ ঝোং তাকালেন শিকারিদের দিকে, যারা ইতিমধ্যে মৎস্যমানবদের সব লাশ গুছিয়ে ফেলেছে।
কারণ এবার সব লাশই গোপন বসের জন্য উৎসর্গে লাগবে বলে, লিউ ঝোং কোনো কিছুকে স্পর্শ করেননি। সবই শামান বরফে মুড়িয়ে এক অজানা স্থানে পাঠিয়ে দিয়েছে।
এবার শিকারি লিউ ঝোংকে ডেকে নিয়ে গিয়ে আগামীকালের যুদ্ধের পরিকল্পনা বুঝিয়ে দিলেন। কারণ পরের লড়াইয়ে আগের মতো আত্মগোপনের সুযোগ থাকবে না, তাঁকে শিকারিদের পেছনেই থাকতে হবে। সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা শামানের পাশে।
তবে লড়াই চলাকালীন, শামানও নিজের স্থানের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে পারবে না। তাই লিউ ঝোংকে সবাইকে সঙ্গে নিয়ে আক্রমণ এড়াতে হবে।
বসের লড়াইয়েও আঘাত এড়ানোর শর্ত রয়েছে, পুরোপুরি এড়াতে না পারলেও, আঘাত যেন শিকারিদের দিকে না যায়।
এইসব শর্তে লিউ ঝোংয়ের খুব একটা অসুবিধা ছিল না; আগে তিনিই তো টোপের কাজ করতেন, জানতেন কিভাবে নিজেকে বাঁচাতে হয়। বিপদে পড়লেও বেঁচে যাওয়াটা তাঁর কাছে কঠিন নয়। বরং শিকারিদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলাটাই তাঁর জন্য কঠিন ছিল, কারণ তাঁরও নিজের একটা ছন্দ আছে।
এদিকে শামানরা আজকের ক্যাম্প ও খাবারের আয়োজন করছিল। এবার খাবার হয়েছে কাছাকাছি পাওয়া জিনিস দিয়ে—মৎস্যমানবদের ঘরের ঝুলন্ত শুটকি মাছ।
শামানরা এক হাঁড়ি ঘন মাছের ঝোল আর কয়েকটা মাছের কাবাব বানালো, যা আগের দিনের চেয়ে ঢের ভালো।
【সরবরাহ আহার—মাছের ঝোল: ৩ মিনিটে ১০০ জীবন ও ১০০ জাদু পুনরুদ্ধার, ৫ মিনিট ধরে সম্পূর্ণ খেলে সব যুদ্ধ দক্ষতার শীতলীকরণ সময় রিফ্রেশ হবে এবং ঘুমের প্রভাব ১৫% বাড়বে।】
【সরবরাহ আহার—মাছের কাবাব: ৩ মিনিটে ১০০ জীবন ও ১০০ জাদু পুনরুদ্ধার, ৫ মিনিট ধরে সম্পূর্ণ খেলে ঘুমের পর জীবন ১৫% বাড়বে।】
পরদিন ভোরে দ্রুইডই প্রথমে পানিতে ঝাঁপ দিল।
শিকারি ও শামান লিউ ঝোংকে রক্ষা করছিল, এবার চোর সর্বশেষে ছিল।
জলে নামার আগে, সবাই অভিযানের মূল বিষয়গুলো আলোচনা করল। ১০ মিনিটের মতো জলে সাঁতরালেই হবে বলে, সাঁতারের দক্ষতা নিয়ে ভাবনা ছিল না, মূল চিন্তা ছিল পাহাড়গুহার ভেতরের কাজ।
জলে নামার পর, শিকারি লিউ ঝোংকে সঙ্গে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে গুহার দিকে এগোলেন না, বরং তাঁকে পানির নিচে মৎস্যমানব ফুলের জন্য প্রয়োজনীয় উদ্ভিদ খুঁজতে বললেন।
এ মৎস্যমানব ফুল এক ধরনের সহবাসী জলজ উদ্ভিদ, যা মৎস্যমানবদের শরীরের তরল শোষণ করে বাড়ে। দীর্ঘ ফুল ফোটার সময় শেষে ফল ধরে, যা মৎস্যমানবরা শরীরে মাখে শক্তি বাড়ানোর জন্য।
সাধারণদের জন্য এ ফুলের রস চামড়া শক্ত করে, তাই এটি এক প্রচলিত সংগ্রহযোগ্য বস্তু। এবার প্রয়োজনও বেশি ছিল না, আবার বহুদিন কেউ সংগ্রহ না করায় ফুলগুলো বেশ ঘন হয়ে গিয়েছে। আসল সমস্যা হচ্ছে, দ্বিতীয় ও তৃতীয় বসের মাঝখানে সংগ্রহ করতে হবে।
এবার পথপ্রদর্শক থাকায়, লিউ ঝোং সহজেই দ্বিতীয় উপঅভিযান শেষ করলেন, আরেকটি কাজ তৃতীয় বস, ‘শতচক্ষু একচক্ষু দৈত্য’-এর সঙ্গে যুক্ত।
উদ্ভিদ সংগ্রহ শেষ হতে তিন মিনিটও লাগল না, শিকারি লিউ ঝোংকে নিয়ে গভীরে এগোনো শুরু করলেন। ঠিক তখনই, শামান একদিকে ইশারা করলেন।
শিকারি তাকিয়ে দেখতে পেলেন, পানির নিচে এক ছোট খনিজ শিরা, কয়েকটি লাল রত্ন ঝলমল করছে—এটা যে সমৃদ্ধ খনিজ, তা বেশ বোঝা যায়।
বুঝে নিয়ে শিকারি কোমর থেকে কিছু একটা বের করে হাতে নাড়লেন, সামনে থাকা দ্রুইড দ্রুত ফিরে এলেন।
শিকারির নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে, দ্রুইড তিমি-রূপ নিয়ে মাথা নেড়ে সেই খনিজের দিকে গেলেন, আর শিকারি লিউ ঝোংকে নিয়ে কিছুটা পেছনে সরে গিয়ে দূর থেকে দেখলেন।
দ্রুইড যখন খনিজের কাছে পৌছোলেন, হঠাৎ এক লাল রত্নের মতো ছোট জলসাপ বেরিয়ে এসে তাঁকে কামড়াতে চাইল।
কিন্তু পানির নিচে তিমি রূপে দ্রুইডই সবার শক্তিশালী, জলসাপ বেরোতেই তিনি গা ঝাঁকিয়ে কামড়ে ধরলেন, মাথা এক ঝাঁকুনি দিয়ে সাপটাকে নিচে আছাড় দিলেন।
এরপর দ্রুইড পিঠের পাখনা ছুরি হয়ে উপরে থেকে নিচে সাপটাকে কেটে ফেললেন।
সবকিছু শেষ করে, সাপটাকে পাশে ছুড়ে ফেলে খনিজ উত্তোলনে ব্যস্ত হলেন।
এ খনিজটি রত্নের, সমৃদ্ধ হওয়ায় মানও খুব ভালো; প্রতি তিনটি রত্ন উঠলেই নিজে নিজে একটি সরবরাহ বাক্সে রূপান্তরিত হয়, বাক্সে অলংকরণ ও রত্নের চিহ্ন খোদাই করা।
সব মিলিয়ে পাঁচটি বাক্স পাওয়া গেল, আগেভাগে ঠিক হয়েছিল এগুলো শিকারি ও লিউ ঝোং সমান ভাগে ভাগাবে।
লিউ ঝোং একটি সবুজ ও একটি সাধারণ বাক্স নিলেন, বাকি সব শিকারিরা নিল।
বিভাজন শেষে, তাঁরা আবার জলের যাত্রা শুরু করলেন। এবার পাওয়া জিনিসের আনন্দে সবাই আশেপাশে আরও সতর্ক নজর রাখছিলেন, গতি কিছুটা কমে গিয়েছিল।
এরপর আর খনিজ না পেলেও, কিছু লুকানো জলসাপ ও হিংস্র মাছের দেখা মিলল, যেগুলো দ্রুইড সহজেই সামলালেন।
একটি ঘন জলজ ঘাসের ঝোপ ঘুরে যাওয়ার পর, শিকারি লিউ ঝোংকে এক সংকেত দেখালেন। সেই দিকে তাকিয়ে লিউ ঝোং দেখতে পেলেন, ঘাসের পেছনে বেশ বড় এক জলগুহার মুখ।
এটাই কালো-হাত সংগঠনের সুড়ঙ্গের প্রবেশপথ। আসলে এটি ছিল এক প্রাকৃতিক জলগুহা, যেখানে কখনও সমুদ্র দৈত্য বা বৃহৎ চিংড়ি মানবরা বাস করত।
কালো-হাত সংগঠন এটি আবিষ্কার করে কিছু ব্যবস্থা নেয়—একজন শতচক্ষু দৈত্য বসকে পাহারায় রেখে, প্রবেশমুখে প্রচুর পেঁচানো জলজ ঘাস লাগিয়েছে।
এ ঘাস স্পর্শ পেলে আশেপাশের সবকিছুকে শক্ত করে জড়িয়ে ফেলে, ছাড়াতে অন্তত আধঘণ্টা লাগে।
সাধারণ লোক বা খেলোয়াড়দেরও পানির নিচে শ্বাস নিতে হয়, বেশি সময় ধরে থাকলে অক্সিজেন কমে রক্তপাত শুরু হয়, শেষে মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে। তাই জলগুহায় ঢুকতে হলে পানির নিচে শ্বাস নিতে পারে এমন পেশাজীবী সামনে থেকে পথ করে নিতে হয়।
এভাবে গেলে অবশ্যই শতচক্ষু দৈত্য বসকে সজাগ করে দেবে, আর যদি গতি কম হয়, তাহলে পানিতেই আক্রমণের মুখে পড়তে হবে।
এবার দ্রুইডের গতি বেশি ছিল, সবাই যখন ভেসে উঠে গুহায় ঢুকল, তখনই শতচক্ষু দৈত্যের গর্জন শুনতে পেল।