বিশ্ব অধ্যায়: একটি ভাবনা (জন্মদিনের শুভেচ্ছা)

বসের সবচেয়ে কাছাকাছি স্থানে, শিকারিদের লড়াই ছিল সবচেয়ে কঠিন। এই ছোট্ট ঘরটিতে শতাধিক নমুনা জারের সারি সারি সাজানো ছিল। লিউ জং ও তার সঙ্গীরা প্রবেশ করতেই, নমুনা জারগুলোর ভিতরের ছোট্ট দানবগুলো সক্রিয় হয়ে উঠল।

পথের অন্যান্য ছোট দানবদের মতো নয়, এখানে দানবগুলো খুব দ্রুত বেরিয়ে এলো। এক মুহূর্তেই, প্রায় শতাধিক দানব সক্রিয় হয়ে পড়ল। চোখের পলকে, তারা চারদিক থেকে লিউ জংদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শিকারি দল এই পরিস্থিতির জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। ড্রুইড রূপান্তরিত বিশাল ভালুক গর্জন করে উঠল, তার কেন্দ্রবিন্দু থেকে লাল আভাস ছড়িয়ে পড়ল, সব দানবের দৃষ্টি আকর্ষিত হল। সঙ্গে সঙ্গে সামান শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ঢাল ড্রুইডের ওপর বসিয়ে দিল, যাতে প্রথম আঘাত প্রতিহত করা যায়।

চোর লিউ জংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, হাতে দুটি উল্টোপথে ধরা ছুরি নিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। শিকারি একটু পিছিয়ে এসে, হাতের ধনুক আকাশের দিকে উঁচু করে ধরল, ধনুকে বসানো ছিল নীল আলো ঝলমল করা একটি তীর।

শিকারি সেই তীর ছুড়তেই, তা নীল আলোর বৃষ্টিতে পরিণত হল। আলোর বৃষ্টিতে শিকারির চিতার মতো পোষা চিতাটি বজ্রের মতো ছুটে বেরিয়ে, তার দু’পা দিয়ে নিচে একবার আঁচড়ে দিল। আকাশে লাল আঁচড়ের দাগ দেখা গেল।

শিকারি ও তার চিতা পোষার সমন্বিত আঘাতে অর্ধেকের বেশি ছোট দানব ছিটকে পড়ল, আর তারা উঠে দাঁড়াতে পারল না। বাকি দানবগুলোর জীবন শক্তিও চরমে পৌঁছল, ড্রুইডের সহজ আঘাতে তারা পরপর নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, পুরো হলঘর নিরাপদ হয়ে উঠল।

শেষ দরজার কাছে, ড্রুইড মানব রূপে ফেরেনি, বরং সোজা মাটিতে বসে পড়ল। চোর আশেপাশে পাহারা দিতে লাগল, যেন কিছু রক্ষা করছে। শিকারি ও চিতা যেন সমস্ত শক্তি শেষ করে ফেলেছে, মাটিতে পড়ে আর নড়তে চাইছে না। সামান ক্যাম্প গঠনের সরঞ্জাম বের করে গোছাতে শুরু করল এবং লিউ জংকে বলল, “আমরা এখানে আধা দিন বিশ্রাম নেব, তুমি চাইলে এসব দেহ ও সরঞ্জাম গুছিয়ে নিতে পারো।”

“আমি একাই যাব?” লিউ জং একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, এখন ড্রুইড ও চোরকে দরজা পাহারা দিতে হবে, যাতে বস নিজে বেরিয়ে না আসে। আমি কিছু রসদ প্রস্তুত করব, শিকারি তার সবচেয়ে বড় দক্ষতা ব্যবহার করেছে, তাকে পুনরুদ্ধার করতে হবে, এছাড়া তাকে নতুন বসের জন্য দক্ষতা সামঞ্জস্য করতে হবে। আগের কৌশল এখানে কাজে আসবে না।”

সামানের ব্যাখা শুনে, লিউ জং আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। যেহেতু তারা নিশ্চিত করেছে এই স্থানে নিরাপত্তা আছে, তাহলে নিজেরা করিডরে ঘুরতে সমস্যা নেই।

আসলে লিউ জং চেয়েছিল একা ডানজনে ঘুরে দেখতে। পুরো পথে শিকারি দলের কেউ না কেউ তার পাশেই ছিল, নিরাপত্তা থাকলেও স্বাধীনভাবে পর্যবেক্ষণের সুযোগ হারিয়ে ফেলেছিল। এবার একটা ভালো সুযোগ। লিউ জং সামানের দিকে মাথা নাড়ল, আনন্দে নিচে নেমে গেল।

ফিরতি পথে, লিউ জং ধীরে ধীরে দেহ ও সরঞ্জাম গুছিয়ে চলতে লাগল। প্রতিটি দেহ, প্রতিটি সরঞ্জাম সে মনোযোগ দিয়ে শ্রেণীবদ্ধ করে রাখছিল।

প্রায় দুই ঘণ্টা কেটে গেল, লিউ জং পৌঁছল সেই স্থানে, যেখানে আগে শতচক্ষু দানবের সঙ্গে যুদ্ধ হয়েছিল। তখন তাড়াহুড়োয় দানবের দেহ সরিয়ে নিলেও, এলাকাটি ভালোভাবে খতিয়ে দেখা হয়নি। এখন কিছু সময় হাতে আছে, লিউ জং ভাবল, শতচক্ষু দানব কিছু রেখে গেছে কিনা, একটু দেখবে।

প্রথমে সে দানব যেখানে পড়ে ছিল, সেখানে দেখল। এরপর যুদ্ধের চিহ্ন ধরে, দানবের মূল আশ্রয়ের দিকে এগিয়ে গেল। খুব শিগগিরই সে দেখতে পেল জলজ উদ্ভিদ দিয়ে তৈরি করা একটি বাসা, যার মধ্যে কিছু ভাঙা শামুকের খোল ছিল।

লিউ জং মনে করল, এখানে দানব বিশ্রাম করত। যদি কিছু অবশিষ্ট থাকে, এটাই প্রধান স্থান। সে খোঁজাখুঁজি শুরু করল, কিন্তু কিছুই পেল না। লিউ জং বুঝতে পারল, এই ডানজন বহুবার পরিষ্কার হয়েছে, কিছু থাকলে শিকারিরা নিশ্চয়ই বলত। সাধারণত কেউ কিছু মিস করে না।

যখন লিউ জং ফিরে যেতে চাইছিল, হঠাৎ এক চিন্তা মাথায় এলো। সে থেমে গেল। এই অনুভূতি তাকে স্মরণ করাল, কিভাবে ধ্যানের পর মাঝে মাঝে নানা চিন্তা আসে। এবারই প্রথম সচেতন অবস্থায় এরকম অনুভূতি পেল।

“শতচক্ষু দানব হলো মুক্তার রাজা, মুক্তার রাজার থেকে পাওয়া সৌভাগ্যের মুক্তা সাধারণ ডানজন নিয়মের সাথে যায় না।”

আগে সৌভাগ্যের মুক্তার মূল্য এতই বেশি ছিল, অধিকাংশের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল একে ডানজনের পুরস্কার হিসেবে নেওয়া, আসল উৎপাদন কিনা তা ভাবা হয়নি।

এই চিন্তা আসতেই, লিউ জংয়ের হাত অনিচ্ছাকৃতভাবে ব্যাগের দিকে এগিয়ে গেল, কিন্তু স্পর্শ করতেই সে থেমে গেল।

লিউ জং বুঝল, সৌভাগ্যের মুক্তা তার জন্য এখন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সে বিশ্বাস করে না, এই পর্যায়ে আরও ভালো কিছু সে পাবে। তাছাড়া, এ ডানজন মাত্র প্রথম স্তরের। সৌভাগ্যের মুক্তা পাওয়া অতি দুর্লভ সৌভাগ্য। তবে আরও ভালো কিছু?

ডানজনের পুরস্কার কখনও নিয়মের বাইরে যায় না, কখনও উচ্চতর স্তরের সরঞ্জাম দেয় না। আর যদি দেয়ও, তার কী লাভ? এখন প্রথম স্তরের সরঞ্জামই তার কাজে আসে না, দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের সরঞ্জাম দিয়েও কোনো উপকার হবে না।

এভাবে ভাবতে ভাবতে, লিউ জং গভীরভাবে শ্বাস নিল, আরেকবার যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল, তারপর করিডরের দিকে ফিরে গেল।

ফেরার পথে তার গতি আরও বাড়ল, সে ভয় পেল যদি মন বদলায়, সত্যিকারের পুরস্কার খুলতে ফিরে যায়। শেষের অংশে তো সে দৌড়েই চলল।

লিউ জংয়ের করিডরে দৌড়ানোতে বিশ্রামরত শিকারি দলের সদস্যরা বিস্মিত হল। দুপুরের খাবার প্রস্তুত করা সামান প্রথমে ছুটে এসে লিউ জংকে গ্রহণ করল।

লিউ জংকে নিরাপদ দেখে, আর পেছনে কোনো শত্রু না দেখে, সামান জিজ্ঞেস করল, “এমন কী হলো যে তুমি এভাবে দৌড়ালে?”

লিউ জং একটু দ্বিধা করল, তারপর নিজের মনে আসা চিন্তাটাই বলে দিল।

তার কথা শেষ হতে না হতেই, শিকারি দলের সবাই লিউ জংয়ের দিকে তাকাল। তাদের চোখে দেখা গেল একটুও দ্বিধা, একটুও ঝুঁকি নেওয়ার ইচ্ছা।

সামান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তোমার ভাবনা ভুল নয়, তবে চোখের দৃষ্টি এখনও ছোট। তুমি জানো ভিত্তি শক্ত করা দরকার, জানো প্রথম স্তরের জিনিস তোমার কাজে আসে না। কিন্তু তুমি জানো না, এই পৃথিবীতে ভিত্তির চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ একটি জিনিস আছে, সেটি হলো সুযোগ।

খেলা নিয়মের বাইরে কিছু দেয় না, তবে সমান নিয়মের ভেতরে জিনিস সম্পর্কে তোমার জানা কতটুকু? অলিখিত নিয়ম সম্পর্কে তোমার জ্ঞান কতটুকু?”

সামানের কথায় লিউ জং হতবাক হয়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে যায়নি, সত্যিকারের সুযোগ আছে কিনা দেখতে যায়নি। বরং খুব মনোযোগ দিয়ে সবকিছু ভাবতে লাগল।

শিকারি দলও তার ভাবনায় বিঘ্ন ঘটাল না। তারা জানে, সিদ্ধান্ত নেওয়া নিজের ব্যাপার, অন্য কেউ সাহায্য করতে পারে না। শেষ পর্যন্ত লিউ জং উঠে দাঁড়াল। সে নিজের মুহূর্তের চিন্তার ওপর বিশ্বাস রাখল।