দ্বিতীয় অধ্যায় খেলার জগত

“এটা কোনো খেলা নয়…”
“এটা কোনো খেলা নয়…”

এই ধরণের স্বরগ্রামের মধ্যে পুরুষটি হালকা বেগুনি ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে জোর করে শূন্যতার মধ্যে টেনে নেওয়া হলো। যদি কেউ গভীরভাবে লক্ষ করত, দেখতে পেত, সেই ছায়ার মধ্যে ছিল একটি মুষ্টির আকারের স্ফটিকের টুকরো। স্ফটিকটি বেশ পুরাতন, তার উপর মাঝে মাঝে বেগুনি বিদ্যুৎ ঝলকানি দেখা যায়, যা ছায়াটিকে উদ্দীপিত করে।

অজানা শক্তি পুরুষটিকে টেনে নিয়ে, এক শুভ্র আলোর মধ্যে পাঠিয়ে দিল এবং সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

[খেলোয়াড়: ডিএস-৫৪৩৭০৬৮১-১৫৭, লিঙ্গ: পুরুষ, সংযুক্ত: ইয়াং শহরের তৃতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয় ৪২৯৭৩ ব্যাচ, স্তর: এলভি০ (৮ তারা)]
[বৈশিষ্ট্য: শক্তি: ৪, চপলতা: ৩, গঠন: ৫, মনঃসংযোগ: ৬, অবস্থা: সুস্থ]
[সহানুভূতি: অন্ধকার শক্তি/যুদ্ধ শক্তির সহানুভূতি, প্রাকৃতিক শক্তির সহানুভূতি, জল শক্তির সহানুভূতি]

একটি মাত্র দুই বর্গমিটার ছোট ঘরের দেয়ালে হঠাৎ এইসব লেখা উদয় হলো। বিপরীত দিকের সাদা দেয়ালটি মুহূর্তে একটি আয়নার মতো মসৃণ হয়ে উঠল। ডিএস-৫৪৩৭০৬৮১-১৫৭ নামে পরিচিত যুবকটি সেই আয়নার অপর পাশ থেকে পা রেখে বেরিয়ে এল, শূন্যতার মধ্যে ঘটে যাওয়া সবকিছু তার অজানা।

এই যুবকের নাম লিউ জং, ইয়াং শহরের তৃতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র, বয়স ২২। সে একাধারে ইয়াং শহরের এক প্রস্তুতি খেলোয়াড়ও।

এমন পরিচয় পাওয়ার কারণ, এই পৃথিবীতে চল্লিশ হাজার বছর ধরে খেলা প্রধান পেশা হয়ে উঠেছে।

প্রত্যেক মানুষের জন্মের পর, আঠারো বছর বয়স পর্যন্ত খেলার সঙ্গে সংযোগ নিষিদ্ধ। তারা বিভিন্ন জ্ঞান অর্জন করে, বিশেষ ধরনের ধ্যান সাধনা করে। সেই সঙ্গে তাদের অন্তরে প্রবেশ করানো হয় একটি মূলমন্ত্র—এটা কোনো খেলা নয়, এটা জীবন, এটা বেঁচে থাকার উপায়।

আঠারো বছর পূর্ণ হলে, তারা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে প্রবেশ করে, নিজের খেলার সহানুভূতি পরীক্ষা দেয়, খেলা সম্পর্কে সবকিছু শেখে এবং শিক্ষকের নেতৃত্বে খেলার ভিতরে প্রশিক্ষণ ও বিভিন্ন কাজ করে।

যদি তারা ষাট বছর বয়সের মধ্যে সফলভাবে একজন পূর্ণাঙ্গ খেলোয়াড় হতে পারে, তাদের জীবনকাল শতবর্ষ থেকে তিনশতবর্ষে পৌঁছে যায়।

নিশ্চিতভাবেই, ষাটের পরে খেলোয়াড় হওয়া যায়, সেই দীর্ঘায়ু উপভোগ করা যায়, তবে তখন তাদেরকে অযোগ্য বলে গণ্য করা হয়, উচ্চতর স্তরে উত্তরণ অসম্ভব, তারা শুধু সাধারণ শ্রমিক কিংবা উচ্চশ্রেণীর খেলোয়াড়দের জন্য টোপ অথবা বলিদান হিসেবে ব্যবহৃত হয়।

লিউ জংয়ের প্রতিভা মোটামুটি, মাত্র ২২ বছরেই এলভি০ (৮ তারকা) স্তরে পৌঁছেছে; একটু আরও চেষ্টা করলে ষাটের আগেই শেষ ধাপ পেরোনো তার জন্য সহজ হবে।

তবে তার প্রতিভা ভালো হওয়ায় চাপও বেশি। তার বাবা-মা দুজনেই ষাটের পরে পূর্ণাঙ্গ খেলোয়াড় হয়েছে, সাধারণ মানুষ। তাদের বর্তমান কাজ খনন-ভিত্তিক খেলা, কৃষি খেলা এবং শহর টহলদল—প্রতিদিন যা আয় হয়, তা শুধু পরিবারের খরচ মেটাতে যথেষ্ট।

লিউ জংয়ের পড়াশোনার খরচ সম্পূর্ণভাবে বাধ্যতামূলক শিক্ষা তহবিল থেকে আসে—এটাই বিশ্বের সবচেয়ে মৌলিক সুবিধা। এতে ষাট বছর পর্যন্ত সবাই পড়াশোনা করতে পারে। যদি কেউ অল্প সময়ে এলভি১ হয়ে খেলোয়াড় হতে চায়, হয় পরিবারে কিছু অর্থ থাকতে হবে, প্রাইভেট স্কুলে যেতে হবে, না হয় নিজে উপার্জন করতে হবে।

লিউ জংয়ের ভবিষ্যত পেশা নিয়ে তার সিদ্ধান্ত কিছুটা দুরূহ।

সব খেলোয়াড়েরই ভর্তি হবার সময় সহানুভূতি পরীক্ষা হয়, ফলাফল নির্ধারণ করে ভবিষ্যত পেশা। সাধারণত অধিকাংশ খেলোয়াড়ের তিনটি সহানুভূতি থাকে, উচ্চ থেকে নিম্নে তালিকাবদ্ধ। লিউ জংয়ের বিশেষত্ব এখানেই।

তার সহানুভূতি বেশ অদ্ভুত। লিউ জং নিজেও জানে না কেন, শুরুতে তার পরিবার ভাবত, সে প্রাকৃতিক শক্তির সহানুভূতি নিয়ে এগোবে, কারণ ছোটবেলায় সে ফুল-গাছের সঙ্গে বেশি সময় কাটাত। তার মা পর্যন্ত মনে করত, সে একজন দক্ষ উদ্ভিদ ড্রুইড হবে।

কিন্তু কোন এক সময় থেকে, লিউ জং রাতে অদ্ভুত স্বপ্ন দেখতে শুরু করল, সেখানে মুখবিহীন এক পুরুষ সাধারণ কুস্তির কৌশল দেখিয়েছিলেন। শুরুতে লিউ জং গুরুত্ব দেয়নি, পরে আবিষ্কার করল, তার শরীর সেই কৌশল মনে রেখেছে।

শরীরের শক্তি বাড়ানোর অনুশীলন করলেই, তার অজান্তে সেই কুস্তি চলে আসে, এমনকি শ্বাসপ্রশ্বাস ও কল্পনার ক্ষেত্রেও কোনো ভুল হয় না, শুধু কৌশলের নাম মনে পড়ে না।

ভর্তি হবার দিন, তার বৈশিষ্ট্য পরীক্ষায় দেখা গেল, অন্ধকার শক্তি ও যুদ্ধ শক্তি উভয়ের সহানুভূতি আছে। তার বাবা-মা বিস্মিত হয়েছিলেন, লিউ জং বুঝতে পারল, এটা সেই কুস্তির ফল।

এ কারণে লিউ জংয়ের প্রথম বৈশিষ্ট্য অন্ধকার শক্তি ও যুদ্ধ শক্তি উভয়ের সহানুভূতি, ফলে তার প্রথম সহানুভূতির ক্ষেত্রে বেছে নেওয়া দ্বিগুণ কঠিন।

সাধারণ খেলোয়াড়দেরও অন্ধকার সহানুভূতি থাকে। যদি তা শক্তি সহানুভূতি হয়, তারা মৃত-জাদুকর, মৃত-যাদুকর, পুরোহিত ইত্যাদি পেশা বেছে নিতে পারে; যদি যুদ্ধ শক্তি সহানুভূতি হয়, তারা মৃত্যুর অশ্বারোহী, অন্ধকার সৈনিক ইত্যাদি পেশা বেছে নিতে পারে।

কিন্তু লিউ জংয়ের মতো যাদের উভয় সহানুভূতি আছে, তাদের পেশা বেছে নেওয়া কঠিন। যদিও সে মৃত-জাদুকর অথবা মৃত্যুর অশ্বারোহী হতে পারে, শিক্ষকদের মতে, এটা প্রচণ্ড অপচয়।

লিউ জং সহজেই জাদু-যুদ্ধ সংমিশ্রণধর্মী পেশার জন্য চেষ্টা করতে পারে।

কিন্তু জাদু-যুদ্ধ সংমিশ্রণধর্মী পেশায় উত্তরণ কি এত সহজ? শুধু বেশি পরিশ্রম নয়, বিরল পেশা হওয়ায় লিউ জং এক বছর লাইব্রেরিতে কাটিয়ে, একটি বিশ্বাসযোগ্য ও নিজের জন্য উপযুক্ত পেশা বেছে নিয়েছে।

এর সাথে পেশার জন্য প্রয়োজনীয় বিভিন্ন উপকরণ, কিছু দক্ষতা ত্যাগের প্রশ্নও আসে।

পড়াশুনার সময়, স্বপ্নের ছায়া আবার পরিবর্তিত হয়, মনে হয় সে শেখা জ্ঞানগুলোর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট। মৃত-জাদু, অমর-শক্তি, অন্ধকার বৈশিষ্ট্যবিষয়ক জ্ঞান কিছু অজানা স্মৃতি উস্কে দেয়।

এই স্মৃতিগুলো প্রথম কুস্তির মতো পূর্ণাঙ্গ নয়, বেশ খানিকটা ভাঙা; কখনও শুধু একটি ধারণা, কখনও সম্পূর্ণ জ্ঞানের কাঠামো। স্মৃতি যতই অসম্পূর্ণ হোক, একবার দেখা দিলেই, তা লিউ জংয়ের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে পরিণত হয়, তার জীবনকে প্রভাবিত করে।

সেই স্বপ্নের ছায়াটি লিউ জং খেলার ভিতরে মৃত্যুর সম্মুখীন হলে পরিবর্তিত হয়, কখনও স্পষ্ট, কখনও আরও অস্পষ্ট, কখনও বাইরে কোনো বস্তু দ্বারা প্রভাবিত হয়ে পরিবর্তিত হয়—এটা লিউ জংয়ের জন্য বিভ্রান্তিকর, ফলে সে খেলার ভিতরে বেশ সতর্ক থাকে, অন্যান্য খেলোয়াড়দের মতো মৃত্যুকে অবহেলা করে না।

তবুও, কখনও কখনও, তার স্তরের জন্য অপরিহার্য উপকরণ পেতে, লিউ জং বিভিন্ন টোপ হিসেবে কাজের দায়িত্ব নেয়।

এইবারও তাই হয়েছে। লিউ জং খেলা থেকে বেরিয়ে এসে, সদ্য অর্জিত জাদু পারদ কার্ডটি বাম দেয়ালে রাখল।

দেয়ালে ইতোমধ্যে প্রচুর কার্ড ঝুলছে, যা একটি প্রযুক্তি বৃক্ষের মতো গঠিত হয়েছে। এখানে লিউ জং ভবিষ্যতে পেশা নিতে পারে এমন সব পেশার তালিকা আছে, সেই পেশায় প্রয়োজনীয় উপকরণ ও জ্ঞানও আছে। তবুও, লিউ জং সন্তুষ্ট নয়, কারণ দেয়ালে অনেকগুলো জায়গায় লেখা আছে—‘শূন্যতা’ এবং কিছু জায়গায় অদ্ভুত প্রশ্নচিহ্ন আঁকা।