২৬শ অধ্যায়: পশুরাজ্য থেকে আগত অতিথি

চব্বিশতম অধ্যায়: পশুরাজ্যের অতিথিরা

সুন হুকোং একদিকে অঝোরে পিটুনি দিয়ে চলেছিল, আর ওদিকে জেফেট এবং রেডোর দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন। মামাতির যদিও অগ্নিরাজ ইয়াঞ্জুনের সাথে একীভূত হয়েছেন, তবুও এই বানরের অনবরত প্রহার তিনি বেশিক্ষণ সহ্য করতে পারছিলেন না। তার চেয়েও ভয়াবহ হলো, সুন হুকোং এমন একটি কথা বলে বসল যা জেফেট ও রেডোরের মনে মামাতিরকে নিয়ে থাকা শেষ ভরসাটুকুও চূর্ণ করে দিল।

“হা হা! ওয়াহ হা হা হা! কিসের ‘ডোমেইন’ বা ক্ষেত্র? আসলে তো এটা নকল! তুমি কোনো স্বর্গীয় পশু নও! তুমি কেবল এমন এক অতি-পবিত্র পশু যে কিছুটা ক্ষেত্রশক্তি অর্জন করেছে মাত্র! এমনকি ফিনিক্স কন্যাও (বানরটি জিউফেং-কে এই নামে ডাকত) তোমাকে অনায়াসেই হারাতে পারবে! হে হে! বুড়ো লোক, মনে হচ্ছে তোমার কৌশল এখনো কাঁচা! হে হে! হুম!”

বানরের কথা শুনে শুধু জেফেট ও রেডোর নয়,狐人 শহরের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ রুওচেন এবং অন্যরা পর্যন্ত হতভম্ব হয়ে গেল। বিশেষ করে অ্যাবিস, তার মেজাজ এখন সবচেয়ে খারাপ। মামাতির যদি স্বর্গীয় পশু হতেন, তবে ‘দেবতা’-র হাতে হারলে মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু এখন তো মামাতির আর দেবতা নন!

“তুমি... তুমি... আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করো না!” যদিও সুন হুকোংয়ের প্রহারে তিনি জর্জরিত, তবুও মামাতির পালানোর ফাঁকে নিজের মর্যাদা রক্ষার চেষ্টা করলেন, “সবাই জানে যে, ক্ষেত্র হলো ‘দেবতা’-র শক্তি। আমার এখন ক্ষেত্র আছে, এটাই তার প্রমাণ!”

“ধুর! একে ক্ষেত্র বলে? ‘অগ্নি ফিউশন’ ক্ষেত্র সব শক্তিকে একীভূত করার দাবি করে, কিন্তু এখন তোমাকে মারছি আর তুমি চিৎকার করছ কেন? এটা নিশ্চিতভাবেই আসল ‘অগ্নি ফিউশন’ ক্ষেত্র নয়! তোমার এই ক্ষেত্র কেবল জাদু ও যুদ্ধশক্তি শোষণ করতে পারে, আর তা থেকে নির্গত আক্রমণও কেবল জাদু ও যুদ্ধশক্তির। হুহ! আসল ক্ষেত্র হলো দেবতার শক্তি! যদি তা দেবতার শক্তি হতো, তবে আমার এই আঘাতে তুমি অক্ষত থাকতে! হে হে হে! ওহে দুর্গন্ধযুক্ত বুড়ো, পালাচ্ছ কেন? আমার আরও একশো লাঠিপেটা খেয়ে যাও!”

সুন হুকোংয়ের কথা শুনে জেফেট ও রেডোর একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। দুজনে মাথা নাড়লেন, তারপর একযোগে তাদের বিশাল তলোয়ার উঁচিয়ে ধরলেন। বাঘের গর্জন শোনা গেল, আর সেই সাথে দুটি তীব্র তলোয়ারের ঝিলিক, একটি শক্তির গোলক এবং একটি ঘূর্ণিঝড় ইয়াঞ্জুনের ক্ষেত্রের ওপর আছড়ে পড়ল।

যেহেতু ইয়াঞ্জুনের ক্ষেত্রের কাজ হলো ‘ফিউশন’ বা সংমিশ্রণ, তাই অন্য শক্তির সাথে মিশে তার ক্ষমতা মুহূর্তে বেড়ে গেল। দুই পবিত্র যোদ্ধা, একটি পবিত্র পশু এবং একটি স্বর্গীয় পশুর সম্মিলিত আক্রমণ শোষণের পর মামাতির মুহূর্তের জন্য অনুভব করলেন যে তিনি অসীম শক্তিতে পূর্ণ। দেরি না করে তিনি তৎক্ষণাৎ একটি পবিত্র সংগীতের মাধ্যমে বজ্রপাত ঘটালেন। মামাতির ভাগ্য ভালো যে এবারের বজ্রপাতটি ছিল দশ মিটার চওড়া। এমন বিশাল বজ্রপাত কোনো সাধারণ জাদু নয়, এমনকি সুন হুকোংও সরাসরি তা গ্রহণের সাহস করতেন না। পায়ের মেঘ-চলা জুতোয় ভর দিয়ে বানরটি নিপুণভাবে বজ্রপাতটি এড়িয়ে গেল, আর সেই সুযোগে মামাতির প্রাণভয়ে দৌড়ে জেফেটদের কাছে ফিরে গেলেন।

“হে হে হে হে! বলি মামাতির মহান শামান, এভাবে পালিয়ে আসার মানে কী? নাকি হার মেনে নিলেন? হে হে হে হে! তা ঠিকই! আপনার বর্তমান অবস্থা দেখে... ছি ছি, আপনার স্ত্রী দেখলে কী ভাববেন! ওহে! কিছু একটা বলুন! এভাবে বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছেন কেন? আমার দিকে তাকিয়ে লাভ নেই! আমি আপনার স্ত্রী নই, তার স্ত্রীও নই!” কথাটি বলে লিউ লিয়াংমিং অবজ্ঞার সাথে ইয়াঞ্জুনের দিকে ইশারা করলেন।

“তুমি... তুমি... হুম! আমাকে বলেছিলে আমার প্রতিপক্ষ পবিত্র কুমারী অ্যাবিস, কিন্তু সে তো আমার যোগ্য নয়! আর এই বানরটির হাতের লাঠিটা তো আমাদেরই জিনিস! আমি হেরে গেছি এটা কী করে হয়!” মামাতির লিউ লিয়াংমিংয়ের দিকে আঙুল তুলে অভদ্রের মতো চিৎকার করতে লাগলেন।

“হুম! বুড়ো লোক, বড়াই কোরো না। তোমার ভাগ্য ভালো যে তোমার বৈশিষ্ট্য আমার মালিকের সাথে মিলে যায়, তাই আমার মালিকের কৌশল খাটেনি। নইলে আমাদের সম্মিলিত আক্রমণের সামনে কি তুমি টিকতে পারতে? তাছাড়া, আমি মালিকের পোষ্য, আমি জিতেছি মানেই আমার মালিক জিতেছে, একে বলে দক্ষ নেতৃত্ব! আর এই লাঠির কথা বলছেন? হে হে, এটা আমাদের ঝাও সাহেব যুদ্ধের লুণ্ঠিত সম্পদ হিসেবে উদ্ধার করেছেন! এটা তোমাদের কী করে হয়!” বানরটি যখন শুনল মামাতির অ্যাবিসকে ছোট করছেন, তখন মালিকের প্রতি তার আনুগত্যে সে বাঘটিকে তুলোধুনো করে ছাড়ল। মামাতির বানরের পিটুনিতে এতটাই ভীত ছিলেন যে, একটি শব্দও করার সাহস পেলেন না।

“হুম! এই লড়াইয়ে আমরাই জিতেছি! ওই অর্ধেক মানুষ অর্ধেক প্রেতাত্মা, তোমরা কি হার স্বীকার করছ? যদি মিথ্যে ছলচাতুরি করো, তবে পরের লড়াইগুলোর আর কোনো মানে হয় না! হুকোং, ফিরে এসো! তোমরা সবাই একসাথে যাও, ওদের শিবিরে আক্রমণ করো! এখানে আমি দেখছি! আমি দেখাবো ‘দৈব দণ্ড’ কী, যাতে এই অহংকারী বাঘগুলো বোঝে যে দেবতার মর্যাদা লঙ্ঘন করা যায় না! হুহ!” মামাতিরকে ইতস্তত করতে দেখে লিউ লিয়াংমিং অধৈর্য হয়ে উঠলেন। মামাতির এখন মেনে নিতে রাজি ছিলেন না, কিন্তু সুন হুকোংয়ের আকাশছোঁয়া জাদুরোধ ক্ষমতা এবং পাহাড় গুঁড়িয়ে দেওয়ার মতো শক্তি তাকে ক্ষোভ চেপে রাখতে বাধ্য করল।

“ঠিক আছে!” মামাতির-এর বিষণ্ণ মুখ এবং ইয়াঞ্জুনের মাথার ওপর পাহাড়সম ফোলা দেখে জেফেট দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “এই লড়াই তোমাদের জয়! কিন্তু আরও দুটি লড়াই বাকি আছে! বেশি আস্ফালন কোরো না! হুহ! আমি বিশ্বাস করি না যে তোমাদের সবাই অতটা শক্তিশালী!”

“হে হে! তাই নাকি? আচ্ছা, তাহলে হেলেন, তুমি ফিনিক্স কন্যাকে নিয়ে যাও এবং জেফেট মহারাজকে একটু বিনোদন দাও! হে হে হে!” লিউ লিয়াংমিং কুটিল হাসলেন। ক্ষমতার বিচারে ছয়টি মেয়ের পোষ্যদের মধ্যে জিউফেং সবচেয়ে শক্তিশালী। অতি-পবিত্র পশু হিসেবে সে যদিও মামাতির-এর ইয়াঞ্জুনের মতো ক্ষেত্র অর্জন করেনি, কিন্তু তার শক্তি ইয়াঞ্জুনের চেয়ে অনেক বেশি ভয়াবহ।

কেস্নোস গ্রহে ফিনিক্সের অনেক রূপ থাকলেও আগুনের ফিনিক্সই সবচেয়ে শক্তিশালী। কারণ ফিনিক্সের সৃষ্টিকর্তা স্বর্গীয় পশু ‘জু কুয়ে’ নিজেই একটি অগ্নি ফিনিক্স। জিউফেং, যে স্বর্গীয় পশু জু কুয়ে-এর সবচেয়ে কাছাকাছি, সে স্বাভাবিকভাবেই অগ্নি বৈশিষ্ট্যের। কিন্তু তার ‘আগুন’ ইয়াঞ্জুনের আগুনের চেয়ে ভিন্ন। জিউফেংয়ের নয়টি মাথা, প্রতিটি থেকে আলাদা বৈশিষ্ট্যের আগুন বের হয়। যেমন, তার স্বর্ণ বৈশিষ্ট্যের মাথা থেকে নির্গত আগুন কোনো বস্তুকে মুহূর্তেই ধাতুতে পরিণত করে, আবার বজ্র বৈশিষ্ট্যের আগুন বস্তুকে বিদ্যুতে রূপান্তর করে। সংক্ষেপে, জিউফেংয়ের নয়টি মাথারই পদার্থ পরিবর্তনের ক্ষমতা আছে। তাছাড়া, বিভিন্ন ধরনের আগুনের মিশ্রণে যে শক্তি তৈরি হয়, তা কোনো জাদুর নিষেধাজ্ঞার চেয়ে কম নয়। তার সবচেয়ে ভয়াবহ ক্ষমতা হলো সে নিজেকে বিভাজিত করতে পারে। নয়টি মাথা মানে নয়টি আলাদা বৈশিষ্ট্যের পবিত্র পশু। যতক্ষণ একটিও জীবিত থাকবে, জিউফেং মরবে না। তার মধ্যে অগ্নি ফিনিক্সটি অমর হিসেবে পরিচিত। তাই সত্যিকারের দেবতার মুখোমুখি না হলে জিউফেংকে মারা অন্য জগতে ভ্রমণের চেয়েও কঠিন!

“জি হুকুম, মালিক!” লিউ লিয়াংমিংয়ের নির্দেশে হেলেন সানন্দে চিৎকার করে উঠল। ছয় মেয়ের মধ্যে হেলেন, হাইরুও এবং লিনা মাত্র ষোলো বছরের। তারা নতুন বাঘের মতো সাহসী। ফিমিলা এবং অ্যাবিস তাদের শক্তি প্রদর্শন করে ফেলেছে, তাই খেলতে ভালোবাসে এমন হেলেন এই লড়াই নিয়ে ভীষণ উত্তেজিত ছিল।

প্রতিপক্ষ একজন কিশোরীকে পাঠিয়েছে দেখে জেফেট রাগে গর্জনে ফেটে পড়লেন।

“অপদার্থ মানব! তুমি... তুমি আমাকে ছোট কোরো না! হুহ! এমন একটি ছোট মেয়েকে পাঠিয়েছ কেন? সে আমার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়! অন্য কাউকে পাঠাও!” জেফেট যদিও সময়ক্ষেপণ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বাঘদের রাজা হিসেবে তার নিজস্ব মর্যাদা আছে।

“হুম! কী বললে! তুমি একটা পচা বড় বিড়াল! নিজেকে খুব বড় মনে করো? হুম! আমি অ্যাবিস দিদির মতো শক্তিশালী না হলেও, আমার মালিকের সম্মান নষ্ট হতে দেব না!” কথাটি বলে হেলেন এক লম্ফে প্রাচীরের বাইরে বেরিয়ে এল। তার শরীর থেকে যুদ্ধশক্তি নির্গত হতে লাগল। হেলেনের বৈশিষ্ট্য হলো ধাতু। সে শূন্যে হাত বাড়াতেই একটি ধাতব লম্বা বর্শা তার হাতে চলে এল এবং সে শূন্যে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল।

“হুম—ধাতব পবিত্র যোদ্ধা? হে হে, বেশ মজার!” জেফেট তার বড় তলোয়ারটি তুললেন, যা বামন কারিগরদের তৈরি। এটি বানরের লাঠির মতো দামী না হলেও, এর জাদুবিনাশী ক্ষমতা এবং ভেতরে থাকা বায়ু জাদুর ‘বায়ু ড্রাগনের ঘূর্ণি’ এটিকে জেফেটের প্রিয় অস্ত্রে পরিণত করেছে।

“ধাতব পবিত্র যোদ্ধাদের শক্তি বেশি, আর বায়ু যোদ্ধাদের গতি। হে হে, ছোট মেয়ে, মনে হচ্ছে তুমি আমার সাথে লড়ার যোগ্য! ঠিক আছে! তোমার বাহনকে ডাকো! দেখি, আমাদের বাঘ জাতির প্রথম বীর রেডোরের চেয়ে তোমার শক্তি কতটা কম!” জেফেট তার তলোয়ার উঁচিয়ে হেলেনের সামনে এলেন। তিনি মনে করেন না যে তিনি মামাতির-এর মতো এত বাজেভাবে হারবেন। কারণ, অসীম শক্তি এবং জাদু উপেক্ষা করার মতো ক্ষমতা তিন চোখের বানর ছাড়া আর কারো নেই!

কিন্তু হেলেনের পরের কথাটি জেফেটকে হতাশ করে দিল।

“হুম! তোমার সাথে লড়তে আমার জিউফেংকে ডাকার প্রয়োজন নেই... নাহলে তুমি ভয় পেয়ে পালালে আমি কার সাথে খেলব? মালিক আমার শক্তি দেখতে না পেলে আমাকে পছন্দ করবেন না! বড় বাঘ, চলে এসো! আমি হেলেন তোমাকে একটুও ভয় পাই না!”

“হা হা হা হা! কী উদ্ধত ছোট মেয়ে! তুমি বাঘদের রাজা জেফেটকে তুচ্ছ করার সাহস দেখালে! হা হা হা, তোমার সাহস আছে বটে! কিন্তু এই সাহসই তোমার মৃত্যুর কারণ হবে!”

হেলেনের কথা শেষ হতে না হতেই দূরে হাসির শব্দ শোনা গেল। হেলেন কৌতূহলী হয়ে বাঘ বাহিনীর দিকে তাকাল। সত্যি, তিনটি আলোর গোলক—একটি সবুজ, একটি হলুদ এবং একটি বেগুনি—খুব দ্রুত তাদের দিকে ছুটে আসছে। বোঝা গেল, বাঘদের সাহায্যকারী, পশুরাজ্যের অতিথিরা অবশেষে পৌঁছে গেছে।