পঞ্চাশ ছয় নম্বর অধ্যায়: ভাড়াটে সৈন্যদলকে জয় করা

পঞ্চানব্বইতম অধ্যায়: ভাড়াটে সৈন্যদলকে দমন

আজ্ঞা হলো, অজাসি, হুয়োর এবং বেনলে, সান হনজু যখন তিন অপরিচিত আতিথ্যদের একসাথে ধানের শীষে পরিণত করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ করে “রংশেনজু”র আকাশে একটি আকাশী বর্ণের আলোয় ঝলমল করা একটি বল দেখা দিল। পবিত্র জাদুকর আইবিস এবং পবিত্র যোদ্ধা আইরিনল তাৎক্ষণিকভাবেই অনুভব করল আরেক দক্ষ যোদ্ধার আগমন। আরেক পবিত্র যোদ্ধা হেলেন যেন কাঁচের ভাঙা টুকরো সংগ্রহের কাজে বেশি আগ্রহী।

“সান হনজু, অজাসি, তাড়াতাড়ি ওই তিনজনকে আটকাও! তাদের সহযোগী এসেছে!” আইরিনল পেছন থেকে আদেশ দিলেন।

“ঠিক আছে!” অজাসি চিৎকার করে তার মুষ্টি তুলে সামনে থাকা বৃহৎ যোদ্ধাকে আঘাত করলেন। পবিত্র বায়ু ড্রাগনের শারীরিক আক্রমণ সাধারণ ড্রাগনের তুলনায় কম শক্তিশালী হলেও, বড় যোদ্ধার কাছে তা খুবই মারাত্মক। সে বুঝতে পারার আগেই অজাসির মুষ্টি তার কোমরে আঘাত করল।

“আহ!” হঠাৎ আঘাত পেয়ে বড় যোদ্ধা বড় ক্ষতি বোধ করল। যদিও সে তার যোদ্ধা শক্তি দিয়ে নিজেকে রক্ষা করেছিল, অজাসির শক্তিশালী ঘুষি তাকে গেট থেকে বাইরে উড়িয়ে দিল।

অন্যদিকে, বেনলে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত ছিল। ওই বড় যোদ্ধা তার সঙ্গীকে আঘাত খেতে দেখে বুঝতে পারল নিজে বিপদে। সে বেনলের দিকে তীর ছুড়ল। বেনলে ঠাট্টা করে হাসল, অবাধ্য না হয়ে আকাশে হাত বাড়িয়ে একটি বড় বিদ্যুৎ বল তৈরি করল।

“মরে যাও!” বেনলে চিৎকার করে বিদ্যুৎ বলটি ছুড়ে দিল। সবাই দেখল বেগুনি এবং সোনালী আলো সংঘর্ষে ধ্বংসাবশেষ ছড়ালো। শব্দে বড় যোদ্ধা এবং তার পেছনের জাদুকর উড়ে গেল। সৌভাগ্যবশত জাদুকর সময়মতো শক্তিশালী জাদু ঢাল তৈরি করেছিল, নাহলে সে মারা যেত।

ঘরের ভিতরের অবস্থা যেকোনো বিস্ফোরণের জন্য প্রস্তুত না হলে, সেই অভিজাত বাড়ি ধ্বংস হয়ে যেত। আইবিস যখন বেনলের হাত থেকে বিদ্যুৎ দেখল, তখন বুঝতে পারল তার উদ্দেশ্য। কিন্তু সে জাদু ঢাল তৈরি করার আগেই সংঘর্ষ শুরু হয়েছিল। আলো ম্লান হলে, আইবিস দেখল ঘরের কোনো ক্ষতি হয়নি।

“স্বামী! আপনি ফিরে এসেছেন?” এই অবস্থায় আইবিস প্রথমে ভাবল লিউ ঝিয়াংমিং বাড়ি রক্ষা করেছেন।

“হাঁস! ছোট আই, তুমি কিভাবে জানলে আমি?” লিউ ঝিয়াংমিং হাসলেন এবং ধীরে ধীরে অদৃশ্য থেকে বেরিয়ে এলেন। পূর্বের আঘাত শক্তিশালী ছিল, তবে জাদুকর ঢাল দিয়ে প্রতিরোধ করেছিল, আর ছোট শিয়াল যাদু দেবতা থাকায় বাড়ি নিরাপদ ছিল।

“স্বামী!” লিউ ঝিয়াংমিং ফিরে আসায় ছয় মেয়েই আনন্দে তার চারপাশে জড়ো হল। অজাসি, হুয়োর ও বেনলে হাসিমুখে পাশে দাঁড়ালেন, কেবল সান হনজু লাঠি ধরে বিরক্ত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।

“বস, আপনি আগে না আসেন, পরে না আসেন, হঠাৎ এখন এসে সব কিছু নষ্ট করে দিলেন!” সান হনজু ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।

“সান হনজু! এত অভদ্র হওয়ার দরকার নেই! তুমি কি স্বামীর ফিরে আসা পছন্দ কর না?” আইবিস তীক্ষ্ণ চোখে তাকালেন, সান হনজু ঠোঁট চেপে হাসি ছড়াল।

এই সময় একটি জোরালো কণ্ঠস্বর ঘরের বাইরে থেকে শোনা গেল।

“বাড়ির সবাই বের হও! তুমি কেন আমার পুত্র ও আমাদের ম্যাজিক-মিলিটারি ভাড়াটে দলের লোকদের আঘাত করেছ? তোমাদের শক্তি শক্তিশালী হলেও, আমরা মহাদেশের তৃতীয় ভাড়াটে দল, সহজে কেউ আমাদের উপেক্ষা করতে পারবে না!”

“হাঁস, মহাদেশের তৃতীয় ভাড়াটে দল?” হেসে লিউ ঝিয়াংমিং চোখ সংকুচিত করলেন।

“চল, ছোট আই, বাইরে যাচ্ছি!” বলেই তিনি বাড়ির বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

লিউ ঝিয়াংমিং ও তার দশজন সঙ্গী বাড়ির বাইরে এলে, “রংশেনজু”র সামনের উঠোনে মাত্র দশজন ম্যাজিক-মিলিটারি ভাড়াটে সদস্য দাঁড়িয়ে ছিল। অবশিষ্ট ছত্রছায়া দুষ্কৃতিরা সান হনজুর একা লাঠির আঘাতে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে।

সদস্যদের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল দাড়ি-মুখো বড় এক লোক। তার দেহ ঢেকে থাকা বর্ম এবং হাতে থাকা বিশাল দুইহাতি তরোয়াল দেখে লিউ ঝিয়াংমিং বুঝলেন, এই ভাড়াটে দল সাধারণ নয়।

লিউ ঝিয়াংমিং ও তার দলের উপস্থিতি দেখে দাড়িওয়ালা লোক এগিয়ে এসে রাগান্বিত গলায় বলল, “তোমাদের মধ্যে কে আমার প্রিয় পুত্রকে আঘাত করল?” তারপর সে পেছনের লাল ফোলা, অহংকারী এক যুবকের দিকে ইঙ্গিত করল।

আইরিনল অবজ্ঞায় ওই যুবককে একবার দেখলেন, তারপর লিউ ঝিয়াংমিংর কাছে এসে বললেন, “আমি, তুমি কি বলতে চাও এই কামুক দুষ্টু তোমার ছেলে? তোমার পিতা হবার যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ হয়! বলো, তোমরা কারা? তোমাদের নাম কি?”

লিউ ঝিয়াংমিং আইরিনলকে প্রশংসার চোখে দেখলেন, তার মতো একজনের বাইরে দাসী রাখা বুদ্ধিমানের কাজ।

“হুম! তোমার মতো লোকেরা আমার নাম জানার যোগ্য নও!” গর্জন করে ওই দাড়িওয়ালা যুবক তার তরোয়াল উঠিয়ে বেগুনি ও বিদ্যুতের মিশ্রিত শক্তি নিয়ে আক্রমণ করল।

“হুম!” আইরিনল অবজ্ঞাসূচকভাবে তাকিয়ে বাম হাতে তার ড্রাগন স্পিয়ার বের করলেন।

“অহংকারী!” আইরিনল একটি নীল-ধূসর শক্তি ছুড়ে দিলেন। বেগুনি আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, কিন্তু নীল-ধূসর আলো সোজাসুজি ওই দাড়িওয়ালার দিকে এগিয়ে গেল।

দাড়িওয়ালা রাগে মুখ বদলে তরোয়াল দিয়ে দুইবার আঘাত করে আলো থামাল।

সে তখন ফ্যাকাশে হয়ে পড়েছিল।

“হুম! এখন তুমি তোমার নাম বলতে পার?” আইরিনল স্পিয়ার নিয়ে ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন।

“তুমি… হুম! আমি ম্যাজিক-মিলিটারি ভাড়াটে দলের নেতা আরালান। তোমরা সত্যিই শক্তিশালী! হুম! ছোট মেয়েটি, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে! চল!” আরালান ঘুরে যেতে গেল।

“থেমো!” লিউ ঝিয়াংমিং তাদের ছেড়ে যাওয়ার অনুমতি দিলেন না।

“হুম?” আরালান তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমাদের ধরে রাখতে চাও?”

“হাহাহা! তুমি কি মনে করো আমরা পারব না?” লিউ ঝিয়াংমিং হাত নাড়লেন, সান হনজু, অজাসি, হুয়োর এবং বেনলে চারদিকে ছড়িয়ে গেলেন, ঘিরে ধরলেন।

আরালান ভয় পেতে লাগল। এই চারজনের শক্তি তার মতো যোদ্ধার চোখে অস্পষ্ট, সম্ভবত সবাই যোদ্ধা স্তরের, এবং তাদের শরীরে প্রবল জাদু শক্তি ছিল। সে নিশ্চিত হল তারা জাদু ও যুদ্ধে পারদর্শী।

“তোমরা সত্যিই আমাদের আটকে রাখার ক্ষমতা রাখো!” আরালান বাধ্য হয়ে মাথা নামাল। সে নিজের ছেলেকে কঠোর চোখে দেখল, কিন্তু সে তখনও হঠাৎ অশালীন হয়ে উঠল।

“বাবা! তুমি কি করছ? ওই মেয়েটির আঘাত তো দুর্বল ছিল, তুমি তো তাকে ছিন্নভিন্ন করেছ! এখানে একজন যোদ্ধা, একজন জাদুকর, দুই বড় যোদ্ধা, তিন বড় জাদুকর এবং ছয়-সাতজন উচ্চতর যোদ্ধা আছে। আমরা তাদের সহজেই পরাস্ত করতে পারি! তোমরা চিন্তা করো না, আমাদের দলের দুই চাচা, ডিয়ানো ও ইমিশা, এখনও আসেনি! তারা একজন যোদ্ধা, একজন জাদুকর। তাদের আসায় আমরা আরও শক্তিশালী হব! হুম! ওই হীন মেয়ে, তোমাদের সবাইকে ধরে এনে বন্দী করব, তারপর আমার বিদ্বেষ শিথিল হবে! হুম হুম হুম!”

“পশু! চুপ কর! তোমার বেদনা কি শেষ হয়নি?” ছেলের গাল টিপে আরালান চিৎ হয়ে পড়ল। সে আশা করেছিল এভাবে লিউ ঝিয়াংমিংদের রাগ কমবে, কিন্তু তার কথায় লিউ ঝিয়াংমিং আরও ক্ষিপ্ত হলেন।

“হাহাহা! আরালান নেতা, তোমার ছেলের কথা খুবই কটু! সে আমাকে ক্রুদ্ধ করেছে! তুমি কি করবা?” লিউ ঝিয়াংমিং ধীরে ধীরে বললেন।

“তুমি কি চাও?” আরালান চোখ চেপে বলল, এই লড়াই এড়ানো সম্ভব নয়।

“হুম হুম হুম! সহজ, প্রথমে এই দুষ্টুকে মেরে ফেলো; দ্বিতীয়ত, তোমাদের ভাড়াটে দল এখন থেকে আমার সম্পদ!” লিউ ঝিয়াংমিং চোখ সংকুচিত করে বললেন।

“হুম! তা কখনো হবে না!” আরালান হাত নেড়ে, দশজন ভাড়াটে তাদের সব শক্তিশালী অস্ত্র নিয়ে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হল।

“হাহাহা! কখনো হবে না? তাহলে আমাকে মারাত্মক হতে বাধ্য করো!” লিউ ঝিয়াংমিং হাত নেড়ে বললেন, তার চারপাশের মেয়েরা অস্ত্র বের করে দশজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ভাড়াটে দলের মধ্যে সবচেয়ে ঘৃণ্য ছিল ওই লেজুক ছেলে, তাই তাদের প্রথম আঘাত তার গায়ে পড়ল। এত শক্তিশালীদের একযোগে আঘাতের মুখে সে অল্পক্ষণে ছাই হয়ে গেল।

“আহ!” নিজের ছেলেকে ছাই হয়ে যেতে দেখে আরালানের চোখ লাল হয়ে গেল। সে দশ বছরের মধ্যে ভাড়াটে হয়ে ত্রিশ বছর ধরে লড়াই করছিল, অবশেষে বড় যোদ্ধা হয়েছিল। চল্লিশের কোঠায় তার প্রথম সন্তান জন্ম নিল। এখন তার প্রিয় পুত্র এইভাবে মারা গিয়েছে, বাবার রাগ যাই বলবি না কেন। কিন্তু সে আক্রমণ করতে গেলে, হেলেন ও হাইরো দুই বোন তাকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল। অন্য জাদুকররা নয় যোদ্ধাদের সুরক্ষায় ছিল। কিন্তু অজাসি, হুয়োর, বেনলে ও সান হনজুর আক্রমণে নয় যোদ্ধাদের অর্ধেকেরও বেশি আহত হল, যা জাদুকরদের ভীত করল।

“থেমো! থেমো! আমরা আত্মসমর্পণ করছি।”

সেই জাদুকর বলল। শুরুতে সে বুঝতে পেরেছিল কঠিন লড়াই, কিন্তু এত কজন দক্ষ যোদ্ধা এক ঘরে থাকার কথা ভাবেনি। লিউ ঝিয়াংমিং পূর্ণ আক্রমণ না দেওয়ায় সে ভাবছিল নিজেকে রক্ষা করতে পারবে, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারছে সুযোগ নেই।