অধ্যায় বারো: বলির পাঁঠা নায়িকা (বারো)

পৃষ্ঠা ১/৩

【ছোট্ট সুখ】: দাদা, আমার জীবনটা কেন এত খারাপ? যাকে ভালোবাসি, সে কোনো দিনই আমাকে ভালোবাসবে না। যা পেতে চাই, তা কখনোই আমার হয় না। ভালো মানুষ হতে চাইলেও বারবার পরিত্যক্ত হই। যদি আগে থেকেই জানতাম পরিণতি এমন হবে, তাহলে জানি না, আমি এখানে আসতাম কি না।

মনের হতাশাকে প্রাণপণে দমন করার চেষ্টা করলেও তার কণ্ঠে তবু ছাইরঙা বিষণ্নতা লেগে ছিল।

মনে হচ্ছিল, তার শরীর থেকে যৌবনের প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে শুষে নেওয়া হচ্ছে।

গু হেং তাকে পছন্দ করে না, তার বাবা-মাও তাকে গুরুত্ব দেন না। সে জানে না, তার আর কী অবশিষ্ট আছে।

【ছোট্ট সুখ】: দাদা, তুমি আর আমাকে নিয়ে ভেবো না। আমি ভালো করে ঘুমাব, কাল সব ঠিক হয়ে যাবে।

সিন ফু ফোনটা এক পাশে রেখে মাথার ওপরের ছাদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, এবার নিশ্চয়ই ওপারের মানুষটি তার জন্য কষ্ট পাবে।

শেষ পর্যন্ত সে এতটা দুর্দশায় আছে—তাকে নিশ্চয়ই একটু দয়া করতেই হবে।

যেমনটা ভেবেছিল, খুব দ্রুতই উত্তর এল।

【ডট】: আমাকে ঠিকানা দাও।

【ডট】: আমি তোমার কাছে আসছি।

সিন ফু বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল। লোকটা竟主动? Actually need Bengali: লোকটা নিজে থেকেই তার সঙ্গে দেখা করতে চাইছে! সে কি তাকে অল্পবয়সি মনে করত না?

“হয়তো অধিবাসীর কিছু হয়ে যাওয়ার ভয় পেয়েছে,” সিস্টেম অত্যন্ত যুক্তিসংগতভাবে বলল, “অধিবাসী একসঙ্গে এত কিছু বলে তাকে নিশ্চয়ই ভয় পাইয়ে দিয়েছে।”

“কী করে সম্ভব! আমি তো নিজেকে আঘাত করার কথা বলিনি।”

সিস্টেম নীরব রইল। তার চোখ তো আর অন্ধ নয়।

সিন ফু বলল, “সিস্টেম, এখন কী করি? আমি কি ওর সঙ্গে দেখা করব?”

সে ইতস্তত করতে লাগল। মুহূর্তে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না।

অনলাইনে সে 【ডট】-এর সঙ্গে ইচ্ছেমতো বকবক করতে পারে। কিন্তু সামনাসামনি দেখা হলে যদি সে জানতে পারে, সিন ফু নিজেরই শ্রেণির এক মেধাবী ছাত্রের প্রতি “গোপন ভালোবাসা” পোষণ করে, তাহলে হয়তো তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলবে।

সিস্টেম ঠান্ডা গলায় বলল, “অনলাইনে দারুণ দাপট, বাস্তবে একেবারে ভীতু বেড়াল।”

“আমি কী করে ভীতু বেড়াল হলাম?” সিন ফুর কান সামান্য লাল হয়ে উঠল। সে গলা শক্ত করে অস্বীকার করল, “আমি শুধু, শুধু এখনো প্রস্তুত নই।”

সিস্টেম নীরব রইল। তার ইচ্ছে করছিল আকাশের দিকে চোখ উল্টে তাকাতে।

“আমার মনে হয়, আমি আরও কিছুদিন লুকিয়ে থাকতে পারি। ও আমাকে আরেকটু বেশি পছন্দ করতে শুরু করলে তারপর দেখা করব। কী বলো?”

“আমি কিছু বলব না।” সিস্টেম তার সঙ্গে কথা বলাই বন্ধ করে দিল।

“না বললে না বলো,” সিন ফু দুবার নাক সিটকাল, “এমনিতেও তুমি সত্যি সত্যি আমার জন্য চিন্তা করো না।”

সিস্টেম মনে মনে প্রতিবাদ করল—সে কি তার জন্য চিন্তা করে না? তার সঙ্গে গল্প করে, পরিস্থিতি কোন দিকে এগোতে পারে তা বিশ্লেষণ করে; সে তো একেবারে যোগ্য ও দায়িত্বশীল সিস্টেম।

সিন ফু বলল, “তোমাকে আরও বেশি চিন্তা করতে হবে।”

সিস্টেম আবার নীরব হয়ে গেল।

【ছোট্ট সুখ】: দাদা, তুমি আমার জন্য চিন্তা কোরো না। আমার মনটা খারাপ ছিল, তাই তোমার কাছে মনের কথা বলেছি। বাস্তবে আমার একজন ভালো বন্ধু আছে, সেও আমাকে খুব গুরুত্ব দেয়। কিন্তু আমি আমার নেতিবাচক অনুভূতিগুলো তার ওপর চাপিয়ে দিতে চাই না। আগামী বছর আমাদের পরীক্ষা, তার ফলাফলে প্রভাব পড়ুক বা সে মন খারাপ করুক—আমি তা চাই না।

【ছোট্ট সুখ】: দুঃখিত, দাদা। এই কথাগুলো শুধু স্বার্থপরের মতো তোমাকেই বলেছি। আশা করি তুমি রাগ করবে না, আমার কারণে তোমার ওপর কোনো প্রভাব পড়বে না। এখন আমি অনেকটাই ভালো আছি, তাই তোমাকে আলাদা করে সময় বের করে আমার কাছে আসতে হবে না।

【ডট】: এর আগে কি আমার সঙ্গে দেখা করতে চাওনি?

【ছোট্ট সুখ】: কিন্তু দাদা, আমাদের মধ্যে তো একটু রহস্য থাকা দরকার, তাই না? নইলে তুমি আমাকে দেখার পর যদি ভাবো আমি খুবই ছেলেমানুষ আর অবুঝ, আর আমাকে পছন্দ না করো, তখন কী হবে?

【ডট】: তেমন হবে না।

【ছোট্ট সুখ】: কিন্তু এখন আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে চাইছি না। আমার চোখ দুটো তো পীচফলের মতো ফুলে গেছে। তোমাকে আমার এমন অগোছালো চেহারা দেখাতে চাই না।

【ডট】: আমি কি এতটা বাহ্যিকতাপ্রিয় মানুষ?

【ছোট্ট সুখ】: আমি জানি, দাদা তেমন নও। কিন্তু মেয়েদেরও তো আত্মসম্মান বলে একটা জিনিস আছে। প্রথম দেখা হলে অবশ্যই সবচেয়ে ভালো অবস্থায় থাকতে হয়।

【ছোট্ট সুখ】: দাদা যদি আমার জন্য কষ্ট পাও, তাহলে আমাকে একটু জড়িয়ে ধরো। [জড়িয়ে ধরার অনুরোধ]

ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা। কে জানে, সে মানসিক দ্বন্দ্বে ভুগছিল কি না। তবে খুব শিগগিরই একটি ছবি এল—একটি বিড়ালছানা কাউকে জড়িয়ে ধরে তাকে উঁচুতে তুলে রেখেছে।

সিন ফুর চোখ ঝলমল করে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, লোকটা যতই দূরত্ব বজায় রাখুক আর শান্ত থাকার ভান করুক, একবার মায়া জন্মালে শেষ পর্যন্ত তাকে নরম হতেই হবে।

“সিস্টেম, দেখেছ? এখন ও কত বাধ্য হয়েছে! আমি যা করতে বলছি, তা-ই করছে।”

সিস্টেম নীরব রইল।

【ছোট্ট সুখ】: দাদার আলিঙ্গন অনুভব করছি। মনটা কত উষ্ণ হয়ে গেল! [লজ্জায় লাল]

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

【ডট】: [বিড়ালের চুমু]

চ্যাটের পর্দায় একটি ছোট্ট বিড়াল ভেসে উঠল। তার মুখের পাশ দিয়ে একের পর এক হৃদয় উড়ে যাচ্ছে।

সিন ফু নীরব হয়ে গেল।

【ছোট্ট সুখ】: মনে হচ্ছে এখন আর একটুও মন খারাপ নেই। বাবা-মা আমাকে আর ভালোবাসেন না, কিন্তু দাদা তো আমার সঙ্গে আছেই। কী ভালো লাগছে!

【ডট】: [বিড়ালের মাথায় হাত বুলিয়ে দেওয়া]

সিন ফু চুপ করে রইল।

“সিস্টেম, ও হঠাৎ এত রোমান্টিক হয়ে গেল কী করে? আমার একটু লজ্জা লাগছে।”

সিস্টেম মনে মনে ভাবল, তার চোখে দেখার ক্ষমতা কেন আছে? সিন ফুর সেই আত্মতুষ্ট মুখ দেখে তার নিজের চোখ দুটোই উপড়ে ফেলতে ইচ্ছে করছিল।

“অধিবাসী, তুমি যেন ওর অনুভূতিকে প্রতারণা না করে থাকো। নইলে ওর হাতে ধরা পড়লে পরিণতি খুব খারাপ হবে।”

যে মানুষটি শুরুতে তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করত, তার অনবরত জড়িয়ে ধরা আর আদুরে আচরণে ধীরে ধীরে নিজের পুরোনো দৃঢ়তা ছেড়ে দিচ্ছে—এই পরিবর্তনের প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত জটিল এক বশীকরণ-পর্ব। এর শেষ পরিণতি হতে পারে সম্পূর্ণভাবে তার প্রেমে ডুবে যাওয়া।

“ও কিন্তু গু হেংয়ের মতো সহজে সামলানোর মানুষ নয়।”

“আমি তো ওকে প্রতারণা করিনি,” সিন ফু বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি সত্যিই ওকে পছন্দ করি। এমনকি প্রেম-অনুসরণ স্টুডিওর পুরস্কারের টাকাও ছেড়ে দিয়েছি। এর চেয়ে বড় প্রমাণ আর কী চাই? আমার নিষ্পাপ চোখের দিকে তাকাও।”

সিস্টেম আবার নীরব হয়ে গেল।

【ছোট্ট সুখ】: দাদা, মনে হচ্ছে এখন তোমাকে আগের চেয়েও বেশি পছন্দ করি। তুমি কি সবসময় আমার সঙ্গে থাকবে? [চুমু] [চুমু]

【ডট】: [বিড়ালের মাথা নাড়ানো]

【ছোট্ট সুখ】: আমি চাই, তুমি নিজের মুখে বলো।

【ডট】: তুমি উচ্চবিদ্যালয় শেষ করা পর্যন্ত।

【ডট】: তখন তুমি মত বদলালেও কোনো লাভ হবে না।

সিন ফু কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।

তার মনে হলো, ব্যাপারটা হঠাৎ অদ্ভুতভাবে অশুভ হয়ে উঠেছে। “সিস্টেম, ও হঠাৎ এত কর্তৃত্বপরায়ণ হয়ে গেল কেন?”

“এখন বুঝলে? লোকটা শুরু থেকেই এমন জবরদস্তি স্বভাবের।”

সিন ফু বলল, “তবু আমি ওকেই পছন্দ করি।”

সিস্টেম আবার নীরব হয়ে গেল।

【ছোট্ট সুখ】: আচ্ছা, দাদা, তখন তুমি কি স্কুলের ফটকের সামনে আমার জন্য অপেক্ষা করবে? গ্রীষ্মকালে আমি সুন্দর পোশাক পরতে পারব। [তারাভরা চোখ]

【ডট】: হ্যাঁ।

【ডট】: থাকার ব্যবস্থা কীভাবে করবে?

সিন ফু তাকে জানাল, পরের শিক্ষাবর্ষে তাকে বিদ্যালয়ের আবাসিক ভবনে থাকতে হবে।

【ছোট্ট সুখ】: আগামী কয়েক দিন আমি একটি হোটেলে থাকব। স্কুল খুললে আবাসিক থাকার ব্যবস্থা করে নেব।

ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা। মনে হলো, সে চায় না সিন ফু হোটেলে থাকুক।

【ডট】: নববর্ষের ছুটিতে?

【ছোট্ট সুখ】: তখন আমি সুস্বাদু খাবার অর্ডার করে নেব। দাদা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।

【ডট】: বন্ধু ছোট্ট সুখকে বিশ হাজার টাকা পাঠাল।

সিন ফু: কী?

【ডট】: রেখে দাও। আমি তোমার ভবিষ্যৎ প্রেমিক। প্রেমিকের টাকা খরচ করতে লজ্জা নেই।

সিন ফু আচমকা চোখ বড় বড় করে ফেলল। “ভবিষ্যৎ প্রেমিক”—এই পাঁচটি শব্দের অর্থ বোঝার আগেই আরেকটি বার্তা এল।

【ডট】: তোমার জন্য একটি মালপত্র বহনের সংস্থা ঠিক করেছি, হোটেলও খুঁজে দিয়েছি। কাল একা কোনো কাজ করবে না।

এরপর সে হোটেলের ছবির পর্দা এবং মালপত্র বহনকারী সংস্থার যোগাযোগের ঠিকানা পাঠাল।

【ডট】: তোমার ফোন নম্বর দাও। কাল আমি তোমার ওপর নজর রাখব।

“আহা!” সিন ফু একের পর এক বার্তা পড়ে আনন্দে পা ছুড়তে লাগল। “সিস্টেম, দেখেছ? ও আমাকে কতটা পছন্দ করে! শুধু ভবিষ্যৎ প্রেমিক হওয়ার প্রতিশ্রুতিই দেয়নি, আমার সব ব্যবস্থাও একেবারে ঠিকঠাক করে দিয়েছে।”

কিন্তু হোটেলের বিপুল ভাড়া আর মালপত্র বহনকারী সংস্থার চড়া পারিশ্রমিক দেখার পর সিন ফু গভীর কষ্টে সব প্রত্যাখ্যান করল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

【ছোট্ট সুখ】: ধন্যবাদ, দাদা। আমি সত্যিই ভীষণ আবেগাপ্লুত! [আনন্দে ঘুরপাক]

【ছোট্ট সুখ】: তবে আমি এখনো ছাত্রী। এত দামি হোটেলে থাকার দরকার নেই। আমার জিনিসপত্রও খুব কম, মালপত্র বহনকারী সংস্থারও প্রয়োজন নেই। দাদা, তাড়াতাড়ি অর্ডারগুলো বাতিল করে দাও। টাকা নষ্ট কোরো না। এসব আমি নিজেই ভালোভাবে সামলে নিতে পারব।

【ডট】: পছন্দ হয়নি?

【ছোট্ট সুখ】: পছন্দ হয়নি তা নয়, বরং কারণটা হলো—আমি তোমাকে খুব বেশি পছন্দ করি।

【ছোট্ট সুখ】: দাদা, তুমি আমার কাছে পৃথিবীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ। কাউকে খুব বেশি ভালোবাসলে তার প্রতি খুব সতর্ক ও সংযত হতে হয়।

【ছোট্ট সুখ】: সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা হলো, এখন আমি নিজে উপার্জন করতে পারি। এটা আমার জন্য বিশেষ গর্বের বিষয়। আমি এমন নিজেকেই পছন্দ করি।

মেয়েটি আশ্চর্য রকম তীক্ষ্ণবুদ্ধি এবং একই সঙ্গে অত্যন্ত সচেতন ছিল।

তারা একে অপরের অনুভূতি নিশ্চিতভাবে বুঝতে পেরেছে ঠিকই, কিন্তু এখনো এমন পর্যায়ে পৌঁছায়নি যে ইচ্ছেমতো একে অপরকে ব্যবহার বা নিঃশেষ করে ফেলতে পারে।

【ছোট্ট সুখ】: আমি এসব বলায় দাদা রাগ কোরো না। সমস্যাটা আমারই। যদি পরে তুমি আমাকে আর পছন্দ না করো, তখন আমি কী করব—সেই ভয় হয়।

【ডট】: তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো না?

【ছোট্ট সুখ】: হেসে বলো তো, দাদা, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?

【ডট】: তোমারই বরং আমাকে ভয় পাওয়া উচিত।

সিন ফু নিজের ফোন নম্বরটি পাঠিয়ে লিখল: দাদা, কাল আমাকে ফোন কোরো।

【ডট】: জানলাম।

এরপর সে থাকার ব্যবস্থা বা মালপত্র সরানোর বিষয়টি আর তুলল না।

সিন ফু নিঃশব্দে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে হলো, লোকটির সঙ্গে যোগাযোগ করা তেমন কঠিন নয়। অন্তত পরিচয়ের পর থেকে সে সবসময়ই তাকে যথেষ্ট সম্মান করেছে।

যদিও দুবার অর্থের জোরে তাকে নরম করার চেষ্টা করেছে, তবু তাতে বিন্দুমাত্র অপমান ছিল না। বরং সিন ফুর মনে হচ্ছিল, এমন ঘটনা আরও কয়েকবার ঘটলেও মন্দ হয় না।

দুঃখের বিষয়—

“সিস্টেম, ওর সঙ্গে সম্পর্ক হওয়ার পর কি আমি নির্দ্বিধায় ওর সঞ্চয় উড়িয়ে দিতে পারব?” সিন ফু হাত ঘষতে ঘষতে প্রত্যাশাভরা মুখে জিজ্ঞেস করল।

“অধিবাসী, ভাগ্য বদলানো মানে শুধু মূল চরিত্রের আবেগ বদলানো নয়। নিজের মূল্যও প্রতিষ্ঠা করতে হবে। পরনির্ভর লতার মতো বেঁচে না থেকে নিজের অন্তরকে আঁকড়ে ধরে ইতিবাচকভাবে এগিয়ে চলাই আমাদের মূলমন্ত্র।”

সিন ফু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আবারও অলসভাবে বসে থেকে অন্যের ওপর নির্ভর করে জীবন কাটানোর একটি সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া হলো।

“জানি তো।” সে কিছুটা বিমর্ষ হয়ে চোখ বন্ধ করল। “আমি নিজের চেষ্টায় গাড়ি আর বাড়ি কিনব, নতুন যুগের একজন优秀? Need Bengali: যোগ্য সফল নারী হব। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”

সিস্টেম মনে মনে বলল, এতটা হতাশ হওয়ারও তো দরকার নেই।

—

পরদিন সিন ফু আরও অর্ধেক দিন ব্যয় করে নিজের বাকি জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল। সামনে রাখা স্যুটকেসটির দিকে তাকিয়ে সে অভ্যস্ত হাতে সেটি লিফটে নিয়ে গেল। এরপর অনলাইনে একটি ট্যাক্সি ডাকল।

প্রথমে সে যুবাবাসে থাকার কথা ভেবেছিল। কিন্তু সিস্টেমের সঙ্গে আলোচনা করার পর তুলনামূলক সাশ্রয়ী একটি অতিথিশালা খুঁজে নিল।

উৎসবের ছুটির সময় সে এমন একটি স্বাধীন ও আরামদায়ক পরিবেশই চেয়েছিল।

গাড়িতে ওঠার আগেই তার ফোন বেজে উঠল। অচেনা নম্বর। সিন ফুর চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল। কে ফোন করেছে, তা সে আগেই অনুমান করেছিল; তবু অকারণে তার বুক ধড়ফড় করতে লাগল।

যদিও 【ডট】-এর সঙ্গে সে দীর্ঘদিন ধরে কথা বলছে, তারা সবসময় নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখেছে। কখনো ফোনে কথা হয়নি।

কয়েক সেকেন্ড ইতস্তত করার পর সে অবশেষে কলটি গ্রহণ করল।

“হ্যালো।” মেয়েটির কণ্ঠস্বর ছিল কোমল ও সামান্য দুর্বল, হরিণের ডাকের মতো স্বচ্ছ। “দাদা, তুমি?”

তার মুখে “দাদা” শব্দটি উচ্চারিত হতেই তাতে যেন মধু মিশে গেল। চ্যাটে কথোপকথনের অনুভূতির চেয়ে তা সম্পূর্ণ আলাদা—এক মুহূর্তেই শ্রোতার কান ও হৃদয় বন্দি করে ফেলার মতো।

“বেরিয়ে পড়েছ?” পুরুষটির কণ্ঠস্বর ছিল কিছুটা গভীর, অথচ অপূর্ব স্বচ্ছ ও মধুর। সিন ফুর কল্পনার চেয়েও অনেক কমবয়সি শোনাল তাকে।

“হ্যাঁ।” ফোনে কথা বলার সময় সিন ফু স্বচ্ছন্দ হতে পারছিল না। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন হঠাৎ একখণ্ড শুকনো কাঠে পরিণত হয়েছে। সে জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, “গাড়ি এসে পড়বে।”

কথা বলার সময়ই একটি গাড়ি তার পাশে এসে থামল। পরিপাটি স্যুট পরা এক মধ্যবয়স্ক লোক সামনের আসন থেকে নেমে এসে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি মিস সিন?”

সিন ফু মাথা নাড়ল। লোকটি তার পাশে রাখা কয়েকটি স্যুটকেসের দিকে তাকিয়ে সৌহার্দ্যপূর্ণ হাসি হাসল এবং দ্রুত সেগুলো গাড়ির পেছনের ডালায় তুলে রাখল।

“আপনাকে অপেক্ষা করানোর জন্য দুঃখিত। এখনই আপনাকে গন্তব্যে পৌঁছে দিচ্ছি।”

“ধন্যবাদ।”

সিন ফু পেছনের আসনে উঠে বসল। ফোনের সংযোগ তখনো বিচ্ছিন্ন হয়নি। সে আবার ডাকল, “দাদা?”

পুরুষটি সামনের দিকে চলতে থাকা গাড়িটির দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটিয়ে বলল, তার কণ্ঠে তার চেয়ে অনেক বেশি স্থিরতা—

“আমি আছি।”