তেইশতম অধ্যায়: নগণ্য নায়িকা (তেইশ)
“সিস্টেম, তুমি কি তার আগের মুহূর্তের অভিব্যক্তি দেখেছ? আমার কথায় সে একেবারে বোকা বনে গিয়েছিল।” সিন ফু কিছুটা আত্মতৃপ্তির সাথে বলল, “আগে, সে কি কখনও এমন চেহারা দেখাত?”
“হোস্ট, এই স্থানীয় মানুষটির আপনার প্রতি ভালোলাগার মাত্রা আবারও বেড়েছে।”
“তাই নাকি?” সিন ফু কিছুটা অবাক হয়ে মৃদু স্বরে বলল, “আমি তো তার সাথে বিচ্ছেদ ঘটিয়েছি, তবুও সে কেন আমাকে পছন্দ করছে?”
“মানুষের আবেগ খুব জটিল এক সমষ্টি। এর মধ্যে নানা রকম অনুভূতি থাকে, যেমন—আকর্ষণ, মমতা, অপরাধবোধ, ভালোবাসা... এই অনুভূতিগুলো নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।”
“তাতে কী? আমার তো এখনও রাগ হচ্ছে,” সিন ফু নাক কুঁচকে বলল, “তবে এবার আমি যা যা বলতে চেয়েছিলাম, সব মন খুলে বলে দিয়েছি। অবশেষে এবার তার দুঃখ পাওয়ার পালা।”
কথাগুলো বলতে বলতে সিন ফু খুব খুশি হয়ে উঠল এবং এক কাপ মিল্ক টি কেনার পরিকল্পনা করল। তা দেখে সিস্টেমের সন্দেহ হলো, সিন ফু হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবেই এমনটা করেছে। তার উদ্দেশ্য ছিল লু ছেন গুয়াংকে পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখা।
সিস্টেমের ইলেকট্রনিক চোখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। সে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, সিন ফু-কে সে হয়তো পুরোপুরি জানে না। গু হেংকে দিয়ে নিজের প্রতি মুগ্ধতা তৈরি করা থেকে শুরু করে বিজ্ঞানের মেধাতালিকার শীর্ষে ওঠা—এই সবকিছুই আপাতদৃষ্টিতে স্বাভাবিক মনে হলেও আসলে তার পরিকল্পনামাফিকই হয়েছে। সে সবসময় নিজেকে খুব সহজ-সরল ও মিষ্টি হিসেবে উপস্থাপন করে, কিন্তু বাস্তবে লু ছেন গুয়াংয়ের মতো দম্ভী মানুষকেও সে পুরোপুরি নিজের হাতের মুঠোয় রেখেছে।
“হোস্ট, বাস্তব পৃথিবীতে আপনি আসলে কী করতেন?” সিস্টেম কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না।
সিন ফু চোখ পিটপিট করে বলল, “তুমি কি আমার স্মৃতি পড়তে পারো না?”
“সিস্টেম কেবল তাদের সাথেই যুক্ত হয় যাদের মস্তিষ্কের তরঙ্গের সাথে মিল থাকে, হোস্টের অতীত জানার অনুমতি আমার নেই।”
সিন ফু মেট্রোর দিকে হাঁটতে হাঁটতে ধীরস্থিরভাবে বলল, “আমি তো তোমাকে আগেই বলেছি, সবেমাত্র বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছি, বাড়িতে অলস সময় কাটাচ্ছিলাম।”
সিস্টেম: “...” থাক, তাকে দেখে মনে হয় না সে খুব বিপজ্জনক কেউ।
“হোস্ট, বর্তমানে আপনার প্রতি যার ভালোলাগার মাত্রা সবচেয়ে বেশি, সে সেই স্থানীয় মানুষটিই। আপনি তার সাথে সম্পর্ক পুনর্গঠনের কথা ভাবতে পারেন।”
“আমি ভাবছি তো,” সিন ফু চ্যাট অ্যাপে আসা বন্ধুত্বের অনুরোধ দেখে অবলীলায় ‘প্রত্যাখ্যান’ বোতাম টিপে দিল, “তবে আমি আরও অপেক্ষা করতে চাই। কে জানে, হয়তো তার চেয়েও ভালো কেউ আমার জীবনে আসবে।”
সিস্টেম: “???” তার মানে, লু ছেন গুয়াং এখন তার ‘ব্যাকআপ’ অপশন?
“এই পৃথিবীতে আমি ইতিমধ্যে দুজন মানুষের কাছে কষ্ট পেয়েছি। ভবিষ্যতে কার সাথে থাকব, সেটা বেশ ভালো করে যাচাই-বাছাই করে দেখব।”
সিস্টেম: “...”
——
সিন ফুর তৈরি করা পরিকল্পনাটি লাইভ স্ট্রিমিং চ্যানেলের দর্শক সংখ্যা আকাশচুম্বী করে তুলল। কোম্পানির সুপারভাইজার সকালের মিটিংয়ে বিশেষভাবে তার প্রশংসা করলেন এবং বড় একটি বোনাসও দিলেন।
“ছোট সং, লাইভ স্ট্রিমিংয়ে দর্শক তো বাড়ছে, তবে স্থানীয় কিছু চ্যানেলের তুলনায় এখনও কিছুটা পিছিয়ে আছি। তুমি কি কোম্পানির ‘পিচার’ হিসেবে কাজ করতে আগ্রহী?”
পিচার? সিন ফু আগে এই কাজ সম্পর্কে জেনেছিল। সংক্ষেপে বলতে গেলে, এটি হলো লাইভ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে বিজ্ঞাপন দিয়ে দর্শক টানা। প্রয়োজনে অর্থ খরচ করে লাইভ অ্যাকাউন্টকে জনপ্রিয়তার তুঙ্গে নিয়ে যাওয়া। এটি বেশ কৌশলী কাজ, যার জন্য নিখুঁত বিচারবুদ্ধি ও প্রচুর ডেটা বিশ্লেষণের প্রয়োজন হয়। যদি পিচার হিসেবে ভালো করা যায়, তবে লাইভ স্ট্রিমিং থেকে উপার্জনের কোনো সীমা থাকে না।
সিন ফু এতে বেশ আগ্রহী হলো এবং সাথে সাথে সুপারভাইজারের সাথে বেতন নিয়ে কথা বলে সন্তোষজনক উত্তর পেল। এরপর থেকে সে আরও ধৈর্য ধরে বাজারের চাহিদা বিশ্লেষণ করতে লাগল, কোম্পানির ডেটাগুলো সাজিয়ে নিখুঁতভাবে বিজ্ঞাপন দেওয়ার সময় নির্ধারণ করল। ফলে কোম্পানির বেশ কয়েকটি শর্ট ভিডিও জনপ্রিয়তার তালিকায় চলে এল। এক মাসেরও কম সময়ে কোম্পানির অ্যাকাউন্টে কয়েক লাখ নতুন অনুসারী যোগ হলো।
“ছোট সং, তোমার নজর তো খুব তীক্ষ্ণ!” কেবল সুপারভাইজারই নয়, কোম্পানির প্রধানও তাকে ডেকে প্রশংসা করলেন এবং মাসের শেষে বোনাস দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেন।
সিন ফু অবশ্য খুব বেশি আত্মতুষ্ট হলো না। সে শর্ট ভিডিওর মান বজায় রাখার দিকেই নজর দিল। কারণ, পিচার হিসেবে যতই দক্ষ হওয়া যাক, মানসম্মত ভিডিও না থাকলে দর্শক ধরে রাখা সম্ভব নয়। মাসের শেষে সে তার পার্ট-টাইম কাজের সবচেয়ে বড় অঙ্কের বেতন পেল, যা তার আর্থিক চাপ কমানোর পাশাপাশি কিছুটা জমানোর সুযোগও করে দিল।
সে আর নতুন কোনো ভিডিও এডিটিংয়ের কাজ নিল না, বরং অবসর সময়টা নিজের মতো করে কাটাতে শুরু করল। এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে সে যেন এক কর্মঠ যন্ত্রের মতো কাজ করে যাচ্ছিল, এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্রাম পায়নি। এখন সে অবশেষে কিছুটা স্বস্তি পেল।
“হোস্ট, আজ রাতে বেশি দেরি করে ঘুমাবেন না। কাল স্কুলে গিয়ে ফাইলপত্র সংগ্রহ করতে হবে।”
“জানি,” মুখে বললেও সিন ফুর চোখ তখন ফোনের গেমের ওপর। হঠাৎ একটি নতুন ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট তার নজর কাড়ল।
【.】: তোমার কি সম্প্রতি সময় হবে? বাড়ির পিচ ফলগুলো পেকেছে, তোমাকে নিয়ে গিয়ে ছিঁড়ে দেব।
বিচ্ছেদের পর থেকে সিন ফু আর লু ছেন গুয়াংকে দেখেনি। সে প্রায় প্রতিদিন বন্ধুত্বের অনুরোধ পাঠায়, মিষ্টি মিষ্টি কথা বলে। সিন ফু প্রত্যাখ্যান করলেও সে হাল ছাড়েনি। বরং প্রতিদিন নিজের জীবনের ছোট ছোট ঘটনা শেয়ার করে—যেমন দুপুরে কী খেল, কাজের কী অবস্থা ইত্যাদি।
【.】: লু জানে আমরা একসময় একসাথে ছিলাম। প্রতিবার যখন সে আমার সাথে জেদ করে, তখন তোমার কথা তোলে। মনে হয়, সে আমার চেয়ে তোমাকেই বেশি পছন্দ করে।
সিন ফু ছোট ছেলেটির গোলগাল সুন্দর মুখটার কথা ভেবে ভাবল, বাচ্চারাও তার চেয়ে বেশি বোঝে। তবুও সে কোনো উত্তর দিল না।
【.】: কাল সকালে বৃষ্টি হবে, ছাতা নিতে ভুলো না।
এরপর সে আর কোনো বার্তা পাঠাল না।
সিন ফু ফোনটা একপাশে ছুড়ে ফেলে সাদা ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল। “সিস্টেম, আসলে ভাবলে দেখা যায়, লু ছেন গুয়াং খুব একটা খারাপ না। আমাকে ফেলে যাওয়ার ঘটনাটা ছাড়া সে তো আর কোনো খারাপ কাজ করেনি।”
“সেজন্যই তো আমি আপনাকে তার সাথে মানিয়ে নেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি।”
“বর্তমানে সেটা সম্ভব না,” সিন ফু লেপ দিয়ে নিজের মুখ ঢেকে বলল, “আমি কি আর নরম মনের মানুষ যে চাইলেই গলে যাব?”
সিস্টেম: “...” সেটা সে অনেক আগেই বুঝেছে।
পরদিন সিন ফু ভর্তির কাগজপত্র নিয়ে স্কুলে গেল। ক্লাস টিচার তাকে দেখে খুশিতে আত্মহারা হয়ে বললেন, “সং সিন ফু, তুমি আমাকে সত্যিই অবাক করে দিয়েছ! আমি তোমার জন্য খুব গর্বিত!” তিনি তার কাঁধে চাপড় দিয়ে হেসে বললেন, “কিছুক্ষণ পর টিভি চ্যানেল থেকে লোকজন আসবে, তুমি আর গু হেং মিলে স্কুলের প্রচারের জন্য সাহায্য করো।”
মেধাতালিকার শীর্ষে ওঠার পর থেকে সিন ফু স্কুলে বিশেষ একটা আসেনি, তাই গণমাধ্যমও তার সাক্ষাৎকার নিতে পারেনি। স্কুলকে প্রচারের খাতিরে সে আর না করতে পারল না। কিছুক্ষণ পরই টিভি চ্যানেলের লোকজন এল। প্রধান নারী প্রতিবেদক সিন ফু-কে দেখেই উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন এবং তাড়াহুড়ো করে প্রশ্ন করতে শুরু করলেন। গু হেং তার পাশে দাঁড়িয়ে যেন কিছুটা ম্লান হয়ে রইল।
সিন ফু হেসে হেসে উত্তর দিল, তবে তার মনে হলো, এটি অফিসের কাজের চেয়েও বেশি ক্লান্তিকর। টিভি চ্যানেলের লোকজন চলে যেতে যেতে দুপুর হয়ে এল।
“একসাথে লাঞ্চ করবে?” পাশের ছেলেটি নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
সিন ফু মাথা ঘুরিয়ে তার উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকাল। সে আগের মতোই শান্ত ও নির্বিকার, যেন কোনো কিছুই তাকে বিচলিত করতে পারে না। সিন ফু হঠাৎ বুঝতে পারল, মূল চরিত্র কেন তাকে পছন্দ করত। কারণ সে খুব স্বচ্ছ ও সৎ ছিল, যেকোনো পরিস্থিতিতে সে কেবল নিজের মতোই থাকত।
“বিকেলে আমার পার্ট-টাইম কাজ আছে,” সিন ফু মাথা নাড়ল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “বিজ্ঞানের মেধাতালিকার শীর্ষে না থাকতে পেরে তুমি কি হতাশ?”
“হতাশ হবো কেন?” ছেলেটি শান্ত গলায় বলল, “নিজের দক্ষতার অভাব ছিল, তাই পরাজয় মেনে নিয়েছি।”
সিন ফু হেসে ফেলল। তার চোখ দুটি সুন্দর বাঁকা চাঁদের মতো হয়ে উঠল। সে বলল, “গু হেং, আমি একসময় ভুল মানুষকে পছন্দ করিনি।”
ছেলেটি কিছুটা চমকে গেল। সে শুনে গেল সিন ফু বলছে, “তবে এরপর থেকে আমি আমার নিজের পথে হাঁটব।”
গু হেং যখন সম্বিৎ ফিরে পেল, ততক্ষণে সে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়েছে। তাকে দেখে মনে হলো গ্রীষ্মের রোদে এক ঝলক শীতল হাওয়া বয়ে গেল। তার ছোটখাটো অবয়ব মুহূর্তেই এক উজ্জ্বল রঙে রঙিন হয়ে উঠল।
গু হেং দাঁড়িয়ে রইল, তার পিঠের দিকে তাকিয়ে অজান্তেই তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
——
সেটাই ছিল তাদের শেষ কথা। পরে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়লেও তাদের মধ্যে আর কোনো যোগাযোগ হয়নি।
——
ভর্তির সময় ঘনিয়ে আসায় সিন ফু পিচার হিসেবে তার পার্ট-টাইম কাজ ছেড়ে দিল। সুপারভাইজারের খুব অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে কোম্পানি থেকে বিদায় নিল। স্কলারশিপ পাওয়ার পর তার ব্যাংকের অ্যাকাউন্টে জমানো অর্থ নতুন উচ্চতায় পৌঁছাল, এমনকি বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছর কাজ না করলেও তার কোনো অভাব হবে না।
যাওয়ার আগে সে মূল চরিত্রের বাবা-মায়ের কাছ থেকে ফোন পেল। তাদের কথায় ছিল বিস্ময়—তারা ভাবতেও পারেনি যে সে এত ভালো ফলাফল করবে। তারা কথা শেষ করলে সিন ফু তাকে কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে তা জানাল।
“এত দূরে কেন?” লিন ইউন কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “পরে দেখা করতে গেলে অসুবিধা হবে।”
“আমরা সবাই মিলে একসাথে লাঞ্চ করি,” সং চেং পরামর্শ দিল।
“আমার সময় নেই,” সিন ফু বলল, “বাড়ির ভাড়া শেষ, আমাকে আগেই গিয়ে ভর্তির কাজ সারতে হবে।”
সং চেং আর কিছু বলার সাহস পেল না।
ফোন রাখার পর সিন ফু হিসাব করে দেখল, জমানো টাকা থাকলেও তাকে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে। কারণ তাকে মূল চরিত্রের বাবা-মায়ের কাছে অনেক টাকা শোধ করতে হবে, ভবিষ্যতে বাড়ি ও গাড়ি কেনার খরচও কম নয়। তার স্বপ্নের জীবন থেকে সে যেন ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে।
“হোস্ট, ভয় পাবেন না। ক্যারিয়ারে সফল হলে এগুলো খুব সহজ হয়ে যাবে।”
সিন ফু: “...”
সবকিছু গুছিয়ে সে তার ব্যবহার্য জিনিসপত্র বিক্রি করে দিল। বাড়ির মালিক ঘর দেখতে এসে সব ঠিকঠাক দেখে হাসি মুখে জামানতের টাকা ফেরত দিল এবং আন্তরিকভাবে বলল, “পরে কখনো ফিরে এলে থাকার জায়গা না পেলে আমাকে ফোন দিও, আমার অনেক বাড়ি আছে।”
সিন ফু: “...”
সিন ফু সুটকেস টেনে বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর তার ফোনে একের পর এক মেসেজ আসতে লাগল।
【.】: যদি বলি আমি আগের চেয়েও বেশি তোমাকে পছন্দ করি, তুমি যেখানেই যাও আমি তোমার সাথে থাকব, ভবিষ্যতে আর কোনোদিন তোমাকে একা ফেলে যাব না, তবে তুমি কি...
【.】: তুমি কি আমাকে তোমাকে পাওয়ার আরেকটি সুযোগ দেবে?
সিন ফু সহজাতভাবেই পেছনে তাকাল, কিন্তু জনসমুদ্রের মাঝে সেই পরিচিত মুখটি খুঁজে পেল না।
【.】: সং সিন ফু, আমি সুন্দর কথা বলতে জানি না, শুধু জানি তোমাকে ছাড়া আর কাউকে আমি কোনোদিন ভালোবাসতে পারব না।
【.】: তুমি যদি ফিরে না তাকাও, তুমি যদি আমাকে ক্ষমা নাও করো, তাতেও কিছু যায় আসে না। তোমার পাশে একমাত্র আমিই থাকব।
সিন ফু আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল, তার চলে যাওয়ার খবর লু ছেন গুয়াং জেনে গেছে। সে শুধু হালই ছাড়েনি, বরং আগের চেয়েও বেশি জেদি হয়ে উঠেছে।
“সিস্টেম, সে এসব কী বলছে?”
“হোস্ট, এই স্থানীয় মানুষটিকে মনে হয় আর ঝেড়ে ফেলতে পারবেন না,” সিস্টেম কিছুক্ষণ নীরব থেকে অসহায় স্বরে বলল, “মনে হচ্ছে, সে আপনাকে আঁকড়ে ধরেছে।”
সিন ফু: “...”