চল্লিশতম অধ্যায়:武侠女主（১৪）

শাও জিচেনের চোখ দুটো রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে রাগে জ্ঞান হারাতে বসেছে। সিন ফু তখন তাকে দয়া করে মনে করিয়ে দিল, “এখন বাগদান ভেঙে দেওয়ার কথা আমি বলছি, তুমি রাজি আছো কি নেই, তাতে কিচ্ছু যায় আসে না।”

শাও জিচেন একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের রাগ জোর করে চেপে রেখে বলল, “তুমি যদি আমার বাবাকে রাজি করাতে পারো, তবে আমার আর কিছু বলার থাকবে না।”

“আমি তাকে রাজি করাতে যাব কেন?” সিন ফু বেশ মজার ছলে বলল, “প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ তো আমি করিনি।”

“আমি শুধু তাকে এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দেব। আর সে এতে রাজি হলো কি না, সেটা আমার ভাবনার বিষয় নয়।”

শাও জিচেনের চোখে এক পলক বিস্ময়ের আলো খেলে গেল। সে ভাবতেও পারেনি মেয়েটির এত বড় সাহস! সে কি আদৌ জানে সে কী বলছে?

অনেকক্ষণ পর সে বলে উঠল, “এই ব্যাপারে তোমার একলার সিদ্ধান্ত নেওয়ার কোনো অধিকার নেই। বাগদান ভাঙতে হলেও তোমাকে বড়দের অনুমতি নিতে হবে।”

সিন ফু বলল, “আমি আমার মায়ের কাছে চিঠি পাঠিয়ে দিয়েছি। আশা করি তুমি যে কান্ড ঘটিয়েছ, সেকথা তিনি খুব শীঘ্রই জানতে পারবেন।”

শাও জিচেনের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল, তার মুখখানা অত্যন্ত কুৎসিত দেখাল। সে বলল, “তুমি কি ভেবেছ তোমার মা এসে পৌঁছালেই আমি ভয় পেয়ে যাব?”

“তুমি ভয় পাও বা না পাও, তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না।” সিন ফু আর তার সঙ্গে কথা বাড়াল না, পা বাড়িয়ে ওপরের তলার দিকে উঠতে লাগল, “যাই হোক, ভুল তো আমি করিনি।”

“তুমি!” শাও জিচেন তাকে থামানোর জন্য এগোতে চাইল, কিন্তু কী কারণে কে জানে, সে আর পিছু নিল না। শুধু দূর থেকে বলে উঠল, “আমার বাবা ইতিমধ্যেই ছিউজিং-এর উদ্দেশ্যে রওনা হয়ে গেছেন, তিনি তোমার সঙ্গে দেখা করবেন।”

সিন ফু এক পা বাড়িয়ে থেমে গেল, “কখন?”

“আজ বিকেলে,” শাও জিচেন বলল, “আমার আর তোমার এই বিয়ের বিষয়টিকে তিনি অত্যন্ত গুরুত্ব দেন, তাই তোমার ভালোই হবে যদি আজেবাজে বকে কোনো ঝামেলা না পাকাও।”

সিন ফু আর কোনো টু শব্দ করল না। সে মনে মনে বুঝল, শাও堡 প্রধানের সঙ্গে তার অন্তত একবার সামনাসামনি দেখা করতেই হবে, যাতে এই সম্পর্কের চিরতরে ইতি টানা যায়।

কথা শেষ করে শাও জিচেন মুখ ঘুরিয়ে চলে গেল। ল্যূ ছ্যূয়ান সিন ফু-র পিছু পিছু এসে নরম গলায় বলল, “দেখে মনে হচ্ছে আজ আর তোমার যাওয়া হলো না।”

সিন ফু কিন্তু অন্য কথা বলল, “ছিউজিং থেকে কি শাও পরিবার দুর্গ অনেক দূরে?”

“দূরে নয়,” ল্যূ ছ্যূয়ান বলল, “ঘোড়ার গাড়িতে মাত্র দুই প্রহর সময় লাগে।”

সিন ফু বলল, “তাহলে আগে তার সঙ্গে একবার দেখা করেই নিই।”

দুপুরের খাবার সেরে সিন ফু নিজের ঘরে একটা ছোট্ট ঘুম দিয়ে নিল। যখন রোদ পশ্চিম আকাশে হেলে পড়ল এবং রাস্তার লোকজনের চলাচল বেশ পাতলা হয়ে এল, তখন দুটো সুন্দর ও বলশালী ঘোড়া একটা বিলাসবহুল গাড়ি টেনে নিয়ে এল। ঘোড়ার খুরের শব্দ মাটিতে ঠুকে এক নিয়মিত ছন্দের সৃষ্টি করছিল।

খুউ দ্রুতই ঘোড়ার গাড়িটি ইউয়েলাই সরাইখানার সামনে এসে থামল।

গাড়িচালক তরুণ ভৃত্যটি নিচে নেমে গাড়ির ভেতরের মানুষটিকে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল, “堡主 (堡主), তেন খোকা ইনি যে সরাইখানায় থাকেন, আমরা সেখানে এসে পৌঁছেছি।”

“আচ্ছা।”

খুব কর্কশ একটা গলার স্বর শোনা গেল। একটা চওড়া হাত গাড়ির পর্দা সরিয়ে দিল এবং সে নিজেই লম্বা পা ফেলে বাইরে বেরিয়ে এল। সবার প্রথমে চোখের পলকে যা চোখে পড়ল তা হলো তার চওড়া বুক।

আগন্তুকটি একটি বেগুনি-কালো রঙের লম্বা আলখাল্লা পরে ছিল। যদিও সে অর্ধেকের বেশি বয়স পেরিয়ে গেছে, তবুও তার কপাল ছিল প্রশস্ত, হাড় ও পেশিগুলো অত্যন্ত শক্তপোক্ত। দেখে মনে হতো সে এমন এক ব্যক্তি যাকে হাজার জন মিলেও সহজে পরাস্ত করতে পারবে না।

ল্যূ ছ্যূয়ান পরিচিত ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনতে পেয়েই বুঝে গেল যে শাও堡 প্রধান এসে গেছেন। সে সিন ফু-র ঘরের দরজায় মৃদু টোকা দিয়ে তাকে সতর্ক করতে চাইল, কিন্তু সে দেখল সিন ফু তো অনেক আগেই জেগে গেছে। সে জানালার ধারে বসে পেস্ট্রি খাচ্ছিল এবং তার চেহারায় বিন্দুমাত্র ভয় বা আতঙ্কের লেশমাত্র ছিল না।

সে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর হেসে বলল, “তারা যাই বলুক না কেন, তুমি একটুও ভয় পেও না। আমি যে কোনো মুহূর্তে তোমাকে এখান থেকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যেতে পারব।”

“আমি জানি তো,” সিন ফু এক চুমুক গরম চা খেয়ে তার দিকে তাকিয়ে চোখের পলক ফেলল, “তুমি তো আমাকে কথা দিয়েছিলে।”

তার কথা শুনে মনে হলো সে যেন কখনো ভুলেইনি যে এই মানুষটি তাকে কোনোদিন ধোঁকা দিতে পারে।

পরের কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই গাড়িচালক ভৃত্যটি ওপরের তলায় উঠে এল। সে নিখুঁতভাবে সিন ফু-র ঘরের দরজা খুঁজে বের করল এবং ধীরস্থিরভাবে মৃদু টোকা দিল।

সিন ফু দরজা খুলে দিল। সে মুখ খুলবার আগেই সেই ভৃত্যটি হেসে ফেলল এবং অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি তেন খোকা? আমি শাও পরিবারের দুর্গের গৃহকর্তা।堡主 (堡主) তো নিচে এসে পৌঁছে গেছেন, তেন খোকা কি একবার নিচে এসে দেখা করতে পারবেন?”

সিন ফু কোনো অস্বীকৃতি জানাল না, তার সঙ্গেই নিচে নেমে এল। সিঁড়ির মুখে পৌঁছাতেই সে দেখতে পেল হলের ঠিক মাঝখানে শাও চেনের মুখোমুখি বসে আছেন শাও চেন। তিনি অত্যন্ত দাপটের সঙ্গে বসেছিলেন, তার শরীরটি ছিল দৃঢ় ও সোজা, দেখতে অবিকল খাপের ভেতর লুকিয়ে রাখা এক ধারালো তলোয়ারের মতো। তাকে একবার দেখলেই মানুষের হাড় হিম হয়ে আসত।

পায়ের শব্দ পেতেই তিনি হুড়মুড় করে মাথা তুলে তাকালেন। তার দুটি চোখ ছিল ধ্রুবতারার মতো জ্বলজ্বলে এবং তা এক নির্মম হত্যাকাণ্ডের আভায় পূর্ণ।

চোখাচোখি হওয়ার সেই ক্ষণস্থায়ী মুহূর্তে সিন ফু তার চোখের গভীরে সুপ্ত অপছন্দের ছাপ দেখতে পেল।

সে নিজের চোখের পলক নামিয়ে নিল। সে ভালো করেই জানত যে শাও জিচেনের সঙ্গে তার স্বেচ্ছায় বাগদান ভেঙে দেওয়ার সিদ্ধান্তটি শাও堡 প্রধানকে মোটেই খুশি করেনি।

কিন্তু তাতে কার কী আসে যায়?

সে একটুও তাড়াহুড়ো না করে ধীরেসুস্থে সিঁড়ি দিয়ে নেমে এল, দেখে মনে হচ্ছিল সে মানুষটিকে তিলমাত্রও ভয় পায় না।

সে যত এগোতে লাগল, শাও চেন ততক্ষণাৎ চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং হাসিমুখে সামনে এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে বললেন, “দশ বছর পর, আমাদের ছোট আহু ফু এখন একটা বড় যুবতী হয়ে উঠেছে। আমি জানি না সে আমার মতো এই কাকাটিকে মনে রেখেছে কি না!”

যদিও তার সারা শরীর থেকে ঠান্ডার আভা ছড়াচ্ছিল, তবুও তার মুখভর্তি ছিল সিন ফু-র প্রতি অকৃত্রিম স্নেহ। তিনি তাকে টেবিলে বসার আমন্ত্রণ জানালেন এবং অত্যন্ত ধৈর্যের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন সে কী খেতে বা পান করতে চায়।

সিন ফু তার ঠিক বিপরীতের আসনটিতে বসল। হলের বাকি সমস্ত লোকজনকে আগেই সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাই এই বিশাল জায়গাটিতে শুধু সে, শাও চেন এবং সেই সঙ্গে আসা ভৃত্যটি ছাড়া আর কেউ ছিল না।

সিন ফু কোনো রাখঢাক না করে তার পছন্দের খাবারের নাম ভৃত্যটিকে বলে দিল, এরপর শাও চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি অবশ্যই শাও কাকাকে মনে রেখেছি, তা না হলে কি আর ছিউজিং-এ আসতাম?”

“তুমি তো অনেক কষ্ট পেয়েছ দেখছি,” শাও চেন যখন দেখল তার চোখ দুটি একেবারে স্বচ্ছ এবং মুখের ভাব অত্যন্ত শান্ত, তখন তিনি মনে মনে তার ওপর বেশ সন্তুষ্ট হলেন, “নিয়ম অনুযায়ী তো এতদিনে জিচেনকে নিয়ে তোমার ও তোমার মায়ের সঙ্গে দেখা করতে যাওয়া উচিত ছিল, কিন্তু দুর্গের কাজে আমি এতই ব্যস্ত ছিলাম যে সত্যিই কোনো সময় বার করতে পারিনি। আমার ছোট আহু ফু যেন আমার ওপর রাগ করো না।”

সিন ফু মাথা নাড়ল, কিন্তু তার দৃষ্টি দিয়ে অত্যন্ত গোপনে ওই মানুষটিকে পরখ করে যাচ্ছিল।

“শাও কাকা, আমি যে চিঠিটা লিখেছিলাম, সেটা কি আপনি পড়েছেন?” সে কোনো অহেতুক কথাবার্তায় সময় নষ্ট করতে পছন্দ করত না, তাই সোজা মূল বিষয়ে চলে এল, “আমি আর শাও জিচেনের মধ্যকার বাগদান ভেঙে দেওয়ার বিষয়টি শাও কাকা নিশ্চয়ই এতক্ষণে জানতে পেরেছেন।”

কথাটা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই শাও চেনের মুখখানা অন্ধকার হয়ে গেল। তিনি সজোরে টেবিলের ওপর হাত চাপড়ালেন। তার হাতের নিচের টেবিলের কোণটি মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল এবং কাঠের টুকরোগুলো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। তিনি একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে হতাশা লুকিয়ে রেখে বললেন, “এই ঘটনার জন্য জিচেন তোমার প্রতি চরম অন্যায় করেছে। সব দোষ আমার, আমি তাকে ঠিকমতো শাসন করতে পারিনি।”

সিন ফু তার আকস্মিক এই কাণ্ডে বেশ চমকে গেল। তার চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হলো এবং শরীরটা একটু পেছনের দিকে সরে গেল, পাছে সেই হাতের ঝাপটা তার গায়ে এসে লাগে।

“ভয় পেয়ে গেছ?” শাও চেন এই দৃশ্যটি লক্ষ করে দ্রুত ভৃত্যটিকে ভাঙা জিনিসপত্র পরিষ্কার করতে নির্দেশ দিলেন এবং ক্ষমাসুরের গলায় বললেন, “কাকা শুধু জিচেনের ওপর রেগে গেছি, আমার ছোট আহু ফু যেন ভয় পেও না।”

সিন ফু মাথা নাড়ল, ফ্যাকাশে মুখে বলল, “শাও কাকা, আমি জানি আপনার কুংফু কত অসাধারণ, কিন্তু আমি তো একেবারেই দুর্বল এক নারী, নিজের জীবনটাকে তো ভালোবাসতেই হবে।”

শাও চেনের মুখখানা শক্ত হয়ে গেল। তিনি আশাই করেননি যে মেয়েটি এত সরাসরি কথা বলতে পারে। তিনি সান্ত্বনার সুরে বললেন, “আহু ফু, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, কাকা কখনোই তোমার গায়ে হাত তুলব না।”

সিন ফু হালকা হাসল, এই বিষয়টি নিয়ে আর কথা বাড়াল না। বরং সে বলল, “আমার আর শাও জিচেনের মধ্যকার যা কিছু হয়েছে, তা আমি চিঠিতে পরিষ্কার ভাষায় লিখে দিয়েছি। শাও কাকা, এই সম্পর্ক আমি যেকোনো মূল্যে ভেঙে দিতে চাই। এই কথা আমি আমার মাকেও জানিয়ে দিয়েছি, আশা করি আপনি যত দ্রুত সম্ভব অতীতের সেই বাগদানের নিদর্শনটি ফিরিয়ে দেবেন।”

“আহু ফু, পরিস্থিতি এখনো তোমার বলা এই পর্যায়ে পৌঁছায়নি,” শাও চেন তার কথায় কান না দিয়ে বললেন, “এই বাগদান তো সেসময় তোমার মায়ের সঙ্গে আলোচনা করেই পাকা করা হয়েছিল। আমি জানি জিচেন ভুল করে তোমার মনে কষ্ট দিয়েছে, তবে আমি তাকে ভীষণভাবে শাস্তি দেব, যাতে সে ভবিষ্যতে আর কখনো এমন ভুল না করে।”

“আর সেই তুষার পর্বত সম্প্রদায়ের মেয়েটির কথা বলছ তো, তাকেও আমি তার নিজের সম্প্রদায়ে ফেরত পাঠিয়ে দেব, যাতে সে আর কোনোদিন চোখের সামনে না আসে।”

শাও চেন অত্যন্ত গভীর ও বোঝানোর সুরে বললেন, “আহু ফু, জিচেন যদিও একটু অবুঝ, তবে সে এমন নয় যে তাকে আর ফেরানো যাবে না। তুমি তো অত্যন্ত দয়াশীল মনের মেয়ে, তাকে কি নিজের ভুল সংশোধন করার একটা সুযোগ দেওয়া যায় না?”

শাও চেন যত আন্তরিকতার সঙ্গেই কথাগুলো বলুক না কেন, সিন ফু-র মনে তাতে এতটুকুও দাগ কাটল না।

ঠিক যেমনটা নাটকের মূল কাহিনীর সঙ্গে মিলে যায়, শাও চেন শুধু বাগদান ভাঙার কথাই মানলেন না, বরং তাকে শান্ত করার জন্য শাও জিচেনকে শাস্তি দিয়ে তার ক্ষোভ মেটানোর পরিকল্পনা করলেন।

কিন্তু এতে আর কী প্রমাণ হয়?

আগের সেই সিন ফু তার কথা বিশ্বাস করে শাও জিচেনের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার পরিণতি হয়েছিল মর্মান্তিক এবং সে শান্তিতে মরতেও পারেনি। তখন শাও চেন কোথায় ছিলেন? তিনি তো শাও জিচেন ও চিয়াং শ্যূয়ি-র মিলনকে শুধু বাধাই দেননি, বরং আগের মেয়েটির মৃত্যুর পর সমস্ত বীর পুরুষদের আমন্ত্রণ জানিয়ে ধুমধাম করে তাদের দুজনের বিয়ের আয়োজন করেছিলেন।

সিন ফু তার এই মিষ্টি কথায় এক বিন্দুও বিশ্বাস করল না, বরং তার মনে এক অজানা আশঙ্কার সৃষ্টি হলো যে এই মানুষটির মনে অন্য কোনো অসৎ উদ্দেশ্য লুকিয়ে আছে।

“শাও কাকা, আপনার কথা আমি বুঝতে পেরেছি,” সিন ফু-র চোখের দৃষ্টিতে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না, “তবে আমি আপনার এই পদ্ধতির সঙ্গে একমত নই।”

“শাও জিচেন তো অনেক আগে থেকেই ওই চিয়াং শ্যূয়ির সঙ্গে মেলামেশা করছে। এই কথাটা আপনি হয়তো অনেক আগেই জানতেন, কিন্তু আপনি তাতে বাধা দেননি। বরং তাদের দুজনের সম্পর্ককে বাড়তে দিয়েছেন, এমনকি শাও জিচেন আপনার আড়ালে চিয়াং শ্যূয়ির জন্য আমাকে নিয়ে প্রকাশ্যে অপমান করেছে... শাও কাকা, আপনি যদি সত্যিই এই বিয়েটাকে গুরুত্ব দিতেন, তবে আগে কখনোই হাত গুটিয়ে বসে থাকতেন না। আর এখন যখন আমি বাগদান ভাঙার কথা বলছি, তখন আপনি এই সব সমাধানের পথ বাতলাচ্ছেন।”

সিন ফু-র স্বর অত্যন্ত শান্ত ছিল, অথচ তাতে ছিল এক অনমনীয় দৃঢ়তা। সে একেবারে প্রস্তুত না থাকা শাও চেনকে একেবারে কোণঠাসা করে ফেলল।

সে সিন ফু-র দিকে তাকাল, তার চোখের গভীরে এমন এক অবাক হওয়ার ভাব লুকিয়ে ছিল যা সে নিজেও খেয়াল করেনি।

তিনি ভেবেছিলেন সিন ফু কেবলই এক অবুঝ কিশোরী, তাকে একটু বুঝিয়ে বললেই সে নিজের সিদ্ধান্ত বদলে ফেলবে। কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে মেয়েটির নিজস্ব মতামত তো রয়েছেই, উপরন্তু সে তার উদ্দেশ্যের ওপরও প্রশ্ন তুলছে।

“আহু ফু, তুমি তো কাকাকেই ভুল বুঝলে,” শাও চেনের চোখের রঙ সামান্য বদলাল এবং তার মুখে অপরাধবোধের ছাপ ফুটে উঠল, “কাকা তো এতদিন দুর্গের নানা কাজে ব্যস্ত থেকে জিচেনের প্রতি ঠিকমতো নজর দিতে পারিনি। কে জানত সে এমন একটা লজ্জাজনক কাজ করে বসবে, যা আমাদের বংশের মানহানি করেছে।”

“তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, কাকা কখনোই তাকে ওই তুষার পর্বত সম্প্রদায়ের মেয়ের সঙ্গে থাকতে দেব না। আমি তোমার মান বাঁচিয়ে দেব, তোমাকেই শাও পরিবারের দুর্গের প্রকৃত ও সম্মানিত তরুণ যুবরাজবধূর আসনে বসাব। তখন জিচেন তোমাকে চোখের মণির মতো আগলে রাখবে এবং এই江湖 (江湖) দুনিয়ায় কেউ আর তোমাকে অবহেলার চোখে দেখতে সাহস পাবে না। তুমিই হবে এই পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী নারী।”

এই তো শুরু হয়ে গেল তার বড় বড় প্রতিশ্রুতি দেওয়া।

সে যদি সত্যিই একটু লোভী প্রকৃতির হত, তবে তার এই দু-চারটে মিষ্টি কথা শুনেই হয়তো কোনো সুন্দর স্বপ্নের ঘোরে হারিয়ে যেত। কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয়—

“শাও কাকা, আপনি যদি সত্যিই আমার মান বাঁচাতে চান, তবে এই বাগদান ভেঙে দিতে রাজি হন। এটাই আমার একমাত্র দাবি।”

সে অত্যন্ত হালকা সুরে বলল, “আর শাও জিচেন কার প্রতি ভালো আচরণ করবে বা কে পরবর্তী তরুণ যুবরাজবধূ হবে, তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না। আমি তো এক সাধারণ বুনো গ্রামের মেয়ে, শাও পরিবারের এই উঁচু পাহাড়ের ওঠার যোগ্যতা আমার নেই।”

সে যত সহজে কথাগুলো বলে গেল, তা যেন সরাসরি শাও চেনের মুখে এক কষিয়ে চড় মারার মতো শোনাল।

তা অত্যন্ত একরোখা এবং অহংকারী।

শাও চেন যতই ধৈর্যশীল হওয়ার চেষ্টা করুন না কেন, বারবার তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করায় তার মুখেও বিরক্তির এক মৃদু প্রকাশ ঘটে গেল, “আহু ফু, আমি জানি জিচেন বেহায়া ও বাজে বকেছে এবং অনেক আঘাত দিয়ে কথা বলেছে, কিন্তু পরিস্থিতি এখনো এমন জায়গায় যায়নি যে বাগদান ভেঙে দিতেই হবে। তুমি আগে একটু শান্ত হও, আমি এখনই জিচেনকে ডেকে পাঠাচ্ছি যাতে সে নিজে এসে তোমার কাছে ক্ষমা চায়।”

কথা শেষ করে তিনি লোক পাঠিয়ে শাও জিচেনকে ডেকে পাঠালেন, “আজ যদি ওকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকেই ক্ষমা চাইতে হয়, তবুও আমি তা করাব যাতে তুমি সন্তুষ্ট হও।”

এই কথাগুলো শুনে সিন ফু जराমাত্রও স্বস্তি পেল না, বরং তার মনে আরও বেশি সন্দেহের মেঘ ঘনীভূত হলো।

শাও জিচেন যতই খারাপ হোক না কেন, সে তো শাও চেনের একমাত্র সন্তান। তবুও তিনি নিজের ছেলের সম্মান মাটিতে মিশিয়ে তাকে তার সামনে নিচু করতে চাইছেন, এর পেছনে আসল কারণ কী?

শাও চেন কি তবে নিজের ছেলেকে ভালোবাসেন না? ভালোবাসেন বলেই তো জিচেন এতদিন ধরে এত স্বাধীনভাবে জীবন কাটাতে পেরেছে।

তাহলে তিনি এমনটা কেন করছেন?

সিন ফু বুঝতে পারল যে এই শাও堡 প্রধানকে সে ঠিকমতো বুঝতে পারছে না। আপাতদৃষ্টিতে তাকে যতটাই সরল ও স্পষ্টবাদী মনে হোক না কেন, তার ভেতরের জীবনটা যেন হাজারও গোপনীয়তায় ভরা।

হতে পারে, অতীতে যে বাগদান পাকা হয়েছিল, তা তার ধারণার মতো এত সহজ ছিল না।

মিয়াও মা তাকে রক্ষা করার জন্য সম্ভবত এমন কোনো শর্তে শাও পরিবারকে বাধ্য করেছিলেন, যাতে তারা এই প্রতিশ্রুতি রাখতে বাধ্য হয়।