পঁচিশতম অধ্যায়: প্রান্তিক নায়িকা (পরিশিষ্ট এক)

মেয়েটি মাথা নিচু করে নীরবে সরু পথ ধরে হেঁটে চলেছে, তার মুখের অভিব্যক্তিতে এক অবর্ণনীয় বিষণ্ণতা।

"সিস্টেম, তুমি কি লক্ষ্য করেছ? আমার মনে হয় আমি আর অন্য কাউকে পছন্দ করতে পারব না।"

বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর থেকে তাকে পছন্দ করার মতো মানুষের অভাব ছিল না, কিন্তু লূ ছেনগুয়াংয়ের ক্ষেত্রে তার যে ধৈর্য ছিল, তা আর কারো জন্য অবশিষ্ট নেই; বরং সব কিছুকে তার কাছে বিরক্তিকর মনে হয়।

"আমার মনে হয়, আমি তাকে এখনো ভুলতে পারিনি।"

সে যতই অস্বীকার করার চেষ্টা করুক না কেন, মন থেকে তাকে মুছে ফেলা তার সাধ্যের বাইরে।

"আমি ভেবেছিলাম তার উইচ্যাট আইডি ব্লক করে দেব, কিন্তু আমি তা করিনি। আমি এখনো তার দেওয়া উপহার নিই, তার সাথে দেখা করি, তার কথা শুনি।"

"যখনই তার লেখা ছোট চিরকুটগুলো দেখি, আমি নিজের আবেগকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না।"

তার কণ্ঠস্বর খুব ক্ষীণ, কিন্তু তাতে মিশে ছিল এক অভূতপূর্ব বেদনা। "সিস্টেম, সে কি আমাকে পুরোপুরি নিজের মুঠোয় আটকে ফেলেছে?"

সিস্টেম উত্তর দিল, "হোস্ট, তুমি এখনো তাকে ভালোবাসো।"

সিস্টেম আরও বলল, "ভালোবাসা কোনো নিয়ম মানে না। এমনকি যুক্তি যখন বলে সব কিছুর একটা সীমা থাকা উচিত, তখন আবেগ তোমাকে অতল গহ্বরে টেনে নিয়ে যায়।"

সিন ফু থমকে দাঁড়াল। সে শুনছিল, "ভালোবাসা যদি নিয়ন্ত্রণ করা যেত, তবে তা আর ভালোবাসা থাকত না। মানুষ আর প্রযুক্তির সৃষ্টির মধ্যে পার্থক্য তো এখানেই।"

"সিস্টেম যদি মানুষের মতো জটিল আবেগ অনুভব করতে পারত, তবে নায়িকার ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য কোনো হোস্টের প্রয়োজন হতো না।"

"তাই হোস্ট, নিজের অন্তরের মুখোমুখি হও। আমরা আগেই যেমনটা বলেছিলাম, যদি শেষ পর্যন্তও কিছু না হয়, তবে আমাদের জন্য অন্য পথ খোলা থাকবে।"

"সিস্টেম," সিন ফুর চোখ ভিজে এল, সে যেন তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইল, "তুমি এত ভালো কেন?"

"হোস্ট, আমি তোমার দায়িত্বপ্রাপ্ত সিস্টেম। যাই ঘটুক না কেন, আমি সব সময় তোমার পাশে থাকব।"

সিন ফু আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল, "সিস্টেম, কে বলে তোমার আবেগ নেই? তুমি তো আমার হৃদয়ের কাছের প্রিয় বন্ধু।"

"হোস্ট, পোড়ানো মিষ্টি আলুগুলো ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে, চলো দ্রুত ফিরে যাই।"

"ঠিক আছে।"

জানি না সিস্টেমের সান্ত্বনা কাজ করেছে কি না, সিন ফুর হাঁটার গতি আগের চেয়ে অনেক হালকা হয়ে এল। সে একটি বিষয় বুঝতে পেরেছে—লূ ছেনগুয়াং তার জীবনের এমন এক অধ্যায় যা সে এড়িয়ে যেতে পারবে না, আর সে এখন আর চোখ বন্ধ করে থাকতে চায় না।

ডর্মে ফিরে সে লূ ছেনগুয়াংকে একটি বার্তা পাঠাল।

[ছোট সুখ]: আমি যখন একটু ব্যস্ততা কমিয়ে ফেলব, তখন আমাদের দেখা হবে।

ওপাশ থেকে তাৎক্ষণিক উত্তর এল: ঠিক আছে।

সিন ফু ফোন রেখে জানালার বাইরে ঝরে পড়া পাতায় ঢাকা উথুং গাছটার দিকে তাকিয়ে রইল। হাতের কাছে থাকা নরম স্কার্ফটি আলতো করে ছুঁয়ে তার চোখের পাতা ধীর স্থির হয়ে নেমে এল।

লাইভ স্ট্রিমিং সঠিক পথে আসার পর, সিন ফু কিছু পেইড নলেজ প্রোডাক্ট বাজারে আনল, যাতে তার আয় বাড়ে। সে একটি স্টুডিও খোলার জন্য টাকা জমাচ্ছে, আগের তৈরি পরিকল্পনা অনুযায়ী ধাপে ধাপে এগিয়ে যাচ্ছে।

সেদিন লাইব্রেরি থেকে বের হওয়ার সময় বাইরে প্রচণ্ড তুষারপাত শুরু হলো। অজান্তেই তার লূ ছেনগুয়াংয়ের কথা মনে পড়ে গেল। গত বছরের প্রথম তুষারপাতের দিনই তো তারা একে অপরকে মনের কথা বলেছিল।

প্রথম তুষারপাত, তাদের কাছে এক বিশেষ অর্থ বহন করে।

সে ফোন খুলল।

[.]: এই বছরের প্রথম তুষারপাত।

[.]: সুং সিন ফু, আমি স্কুলের গেটে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।

তিন ঘণ্টা আগে পাঠানো বার্তা।

এখন সন্ধ্যা পার হয়ে গেছে, জানি না সে এখনো সেখানে আছে কি না। সিন ফু মাত্র কয়েক সেকেন্ড থমকে দাঁড়িয়েই আর পেছন ফিরে না তাকিয়ে স্কুলের গেটের দিকে দৌড়াতে শুরু করল। পথে কনকনে ঠান্ডা বাতাস আর সাদা বরফ তার চুল ও চোখে এসে পড়ছে, কিন্তু সে থামল না।

গালে আর চোখের পাতায় বরফ গলে যাচ্ছে, হাড়কাঁপানো ঠান্ডাতেও তার মনের ভেতরের উষ্ণতা একটুও কমেনি।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সিন ফু গেটের নিচে ল্যাম্পপোস্টের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সেই তরুণকে দেখতে পেল। সে পাতলা একটি ডাউন জ্যাকেট পরে আছে, কাঁধে জমেছে বরফের আস্তরণ। ম্লান হলুদ আলোয় তার চেহারা অস্পষ্ট দেখাচ্ছে। দূর থেকে মনে হচ্ছিল, সে যেন একাকী দাঁড়িয়ে থাকা একটি গাছ।

সিন ফু এগিয়ে যেতেই পুরুষটি যেন অনুভব করতে পারল, সে মাথা তুলে তাকাল। চোখাচোখি হওয়ার মুহূর্তেই তার নিষ্প্রভ দৃষ্টিতে হঠাৎ এক উজ্জ্বল আভা ফুটে উঠল।

সিন ফু বুক ভরে শ্বাস নেওয়ার চেষ্টা করল, তার মুখ থেকে বের হওয়া বাষ্প দৃষ্টিকে কিছুটা ঝাপসা করে দিচ্ছিল, তবুও সে অনুভব করতে পারছিল সেই চোখগুলো কতটা অবাক আর উত্তপ্ত ছিল।

"তুমি এসেছ," লূ ছেনগুয়াং মৃদু স্বরে বলল। তার কণ্ঠস্বর আগের মতো পরিষ্কার নয়, বরং অনেক বেশি কর্কশ। সে পা নাড়ানোর চেষ্টা করল তার দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য, কিন্তু বুঝতে পারল দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার কারণে তার পা অবশ হয়ে ভারী হয়ে গেছে। সে তার চোখের সামনে থাকলেও তার কাছে পৌঁছাতে পারছিল না।

তাকে টলমল করতে দেখে সিন ফু দু কদম এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরল, বিরক্তি চেপে রাখতে না পেরে বলল, "এত ঠান্ডায়, তুমি কোনো উষ্ণ জায়গায় অপেক্ষা করতে পারতে না?"

"আমি জানতাম না তুমি আসবে কি না," পুরুষটি তার শরীরে কিছুটা ভর দিয়ে আড়ষ্টভাবে বলল, "যদি তুমি আসো, আমি চেয়েছিলাম যেন প্রথম দৃষ্টিতেই তুমি আমাকে দেখতে পাও।"

সিন ফু তাকে রাস্তার পাশে নিয়ে বসাল। তার পায়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করে বলল, "এটা কি তোমার সেই করুণা পাওয়ার নাটক?"

লূ ছেনগুয়াং ধীর গলায় বলল, "নাটক যাই হোক, তোমার ওপর কাজ করলেই হলো।"

সিন ফু: "..."

"আমি যদি না আসতাম, তুমি কতক্ষণ অপেক্ষা করলেও কোনো লাভ হতো না।"

"কিন্তু তুমি এসেছ," পুরুষটি নিচু স্বরে বলল, "তুমি আমাকে ছেড়ে যেতে পারোনি।"

সিন ফু থমকে গেল। সে কোনোমতে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পায়ের দিকে হাত বুলিয়ে নিশ্চিতভাবে বলল, "ছোট আ ফু, তুমি এখনো আমাকে ভালোবাসো।"

সিন ফু হাতের মুঠো শক্ত করল, তার দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙিয়ে বলল, "তুমি কিসের ভিত্তিতে এটা বলছ? আমি অনেক আগেই, আমি অনেক আগেই..."

"আমি অনুভব করতে পারছি," পুরুষটি পা বাড়িয়ে কয়েক কদম হাঁটাহাঁটি করে তার দিকে ঘুরে তাকাল, "তুমি আমার জন্য চিন্তা করছ।"

সিন ফু চোখ বড় বড় করল। পুরুষটির আঙুল তার চুলের ওপর নামল, তার চোখের দৃষ্টি যেন তাকে পুড়িয়ে ফেলবে। "সুং সিন ফু, আমি তোমাকে ভালোবাসি।"

"আমাকে আমার জীবনে ফিরে আসতে দাও, পারবে?"

তার দৃষ্টিতে সিন ফুর গা শিউরে উঠল। সে যেন পুরোপুরি স্থবির হয়ে গেছে, আবার তার ডুবিয়ে নেওয়া দৃষ্টিতে ডুবে গেল।

সে যেন লূ ছেনগুয়াংকে প্রথম দেখার সেই দৃশ্যে ফিরে গেছে, শুধু মাথা ঘুরছিল।

"লূ ছেনগুয়াং, আমি আর আগের মতো নেই," অনেকক্ষণ পর সে নিচু গলায় বলল, "আমি এখন আর সব কিছুতে তোমাকে প্রাধান্য দেব না, সব আবেগ তোমার ওপর ঢেলে দেব না, আর তোমার ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীলও হব না। আমি এখন বড় হয়েছি।"

"ভবিষ্যতের জন্য আমার পরিকল্পনা আছে, বস্তুবাদী চাহিদাও আছে। আমি সেই নিষ্পাপ রাজকন্যা নই, আর সাধারণ ভাগ্য নিয়ে সন্তুষ্ট থাকাও আমার লক্ষ্য নয়। আমি গাড়ি-বাড়ি চাই, নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে ভালো থাকতে চাই, আমি একজন দক্ষ মানুষ হতে চাই... এগুলোই আমার জীবনের লক্ষ্য। এগুলোর জন্য আমার প্রচুর পরিশ্রম করতে হবে, আর তখন তোমাকে সময় দেওয়ার মতো সময় আমার থাকবে না।"

"সবচেয়ে বড় কথা, আমি সারা জীবনেও তোমাকে যতটা ভালোবাসি, তার চেয়ে বেশি আমাকে তুমি ভালোবাসতে পারবে না।"

সে প্রায় আবেগহীনভাবে মনের সব কথা বলে গেল।

সে তাকে আর আগের মতো ভালোবাসবে না। সে যাই করুক না কেন, সে নিজেকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসবে।

"যদি তুমি সেই আগের নিষ্পাপ, সরল, সর্বস্ব দিয়ে ভালোবাসা সুং সিন ফুকে চাও, তবে আমাদের এখানেই থেমে যাওয়া উচিত।"

কথাগুলো শেষ করে সে দু কদম পিছিয়ে গেল, তাকে ভাবার জায়গা দিতে চাইল। কিন্তু সে কিছু করার আগেই পুরুষটি তার হাত ধরে তাকে নিজের বুকের মাঝে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

"সুং সিন ফু, তুমি কি ভেবেছ আমি কেন তোমাকে খুঁজতে এসেছি?" সে যেন তাকে হাড়ের মাঝে মিশিয়ে দিতে চাইল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "সব কিছু পেছনে ফেলে তোমাকে খুঁজতে এসেছি, আমি একবারও হাল ছাড়ার কথা ভাবিনি।"

"তুমি বলছ তুমি আগের মতো হতে পারবে না, আমিও তো আগের মতো কিছু চাইছি না। আমি তোমার ভবিষ্যতের প্রতিটি দিন চাই। তুমি আমার পাশে থাকো, যত বছরই লাগুক, একদিন তুমি বুঝবে, তুমি যা যা বলেছ তার কিছুই আমাকে আটকাতে পারবে না।"

"এমনকি তুমি যদি এখন পাথরের মতো শক্তও হও, আমি তোমাকে উষ্ণ করে তুলব।"

পরিচিত অথচ অচেনা সেই আলিঙ্গনে সিন ফুর নাকের ডগা জ্বলে উঠল, কিন্তু সে আর দূরে ঠেলে দিল না। বরং লূ ছেনগুয়াংয়ের কাঁধে জোরে এক কামড় বসাল। রক্তের স্বাদ পাওয়ার পরই সে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

"লূ ছেনগুয়াং, তুমি যদি আবার আমাকে ফেলে যাও, আমি তোমাকে কোনোদিন ক্ষমা করব না।"

"আমি এমন এক জায়গায় চলে যাব যেখানে তুমি আমাকে আর কোনোদিন খুঁজে পাবে না।"

কথা শেষ হওয়ার আগেই পুরুষটি তার থুতনি চেপে ধরে জোরালো চুম্বন করল। "না, কোনোদিন তোমাকে আর ছেড়ে যাব না।"

ঝিরঝির করে পড়া বরফ আর কনকনে শীতের বাতাসের মাঝে লূ ছেনগুয়াং মেয়েটির চোখের জলের স্বাদ পেল। সেই বেদনা সে সারা জীবনে কোনোদিন ভুলবে না।

"সুং সিন ফু, তুমি কি আমাকে কষ্ট দিয়ে মেরে ফেলতে চাও?"

সে তাকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, যেন তাকে নিজের মধ্যে গিলে ফেলতে চায়।

মেয়েটির আড়ষ্ট পিঠ অবশেষে নমনীয় হয়ে এল। সে তার বুকে মাথা রেখে দ্রুত নিঃশ্বাস নিতে লাগল, যেন এক আদুরে বিড়াল। মেঘ সরে যাওয়ার পর তার চোখের স্বচ্ছতা দেখে মনে হচ্ছিল, সে নিজের হৃদয়টুকুও তার হাতে তুলে দিতে প্রস্তুত।

সিন ফুর মনে নেই তাকে কতক্ষণ চুম্বন করা হয়েছিল, শুধু মনে আছে শেষ পর্যন্ত সে আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না। সে তাকে পিঠে করে নিয়ে সেই শান্ত পথ ধরে হাঁটছিল। তার শরীর ছিল শক্তপোক্ত, আর তার চুল থেকে আসা সুগন্ধ সিন ফুকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল।

হারানো জিনিস ফিরে পাওয়ার উত্তেজনা তাকে দীর্ঘক্ষণ আচ্ছন্ন করে রাখল, সে শুধু তার বাহু দিয়ে তার ঘাড় শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রইল।

সেই রাতে সে স্কুলে ফিরল না, লূ ছেনগুয়াংয়ের সাথে কাছের এক হোটেলে গেল। সারা রাত তারা একসাথেই ছিল, তারা অন্য কিছু করল না, শুধু একে অপরকে জড়িয়ে ধরে শান্তিতে ঘুমাল।

সে যখন জেগে উঠল, পুরুষটি তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ছিল। সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তার সুন্দর মুখে কিশোরসুলভ সারল্য। সিন ফু তার চোখের দৃষ্টি দিয়ে