সপ্তদশ অধ্যায়: নগণ্য নায়িকা (সতেরো)

সিন ফু-এর চোখের পাতা অনবরত কাঁপছিল, যেন কোনো প্রজাপতির সুক্ষ্ম ও নরম ডানা আলতো করে পুরুষটির মুখের একপাশে ছুঁয়ে যাচ্ছে। সে যেন পাথরের মূর্তিতে পরিণত হয়েছিল, এমনকি শ্বাস নিতেও ভুলে গিয়েছিল।

পুরুষটি নিজেকে অত্যন্ত সংযত রেখেছিল। সে কেবল তার ঠোঁটের কোণে কিছুক্ষণ থেমে থেকে তার চিবুকটি মেয়েটির কাঁধ আর ঘাড়ের খাঁজে ডুবিয়ে দিল। নিজের শরীর দিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কিছুটা রুদ্ধশ্বাসে বলে উঠল, "এখনও কি আমাকে ভয় পাচ্ছ?"

সিন ফু মৃদুস্বরে "উঁ" করল, চোখগুলো ধীরে ধীরে খুলে তাকাল, তার মণি জুড়ে তখনও এক অদ্ভুত বিভ্রান্তি লেগে ছিল।

"আমাকে ভয় পেও না," লু ছেন গুয়াং তার সাদা ধবধবে সুন্দর কান দুটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার ভাই তোমাকে কখনো আঘাত করবে না।"

তার কণ্ঠস্বর খুব নিচু ছিল, কিন্তু তা সিন ফু-এর হৃদয়ে এক অজানা শিহরণ জাগিয়ে তুলল।

"আমি, আমি ভয় পাচ্ছি না।"

"ভালো।" পুরুষটি গভীর শ্বাস নিল, অনেকটা বিড়ালকে আদর করার মতো করে তাকে কিছুতেই ছাড়তে চাচ্ছিল না। দীর্ঘশ্বাসের মতো করে সে বলে উঠল, "অনেক আগে থেকেই তোমাকে জড়িয়ে ধরতে চেয়েছিলাম, অবশেষে আমার সেই ইচ্ছা পূর্ণ হলো।"

সিন ফু তার কথায় লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে ভাবল, লু ছেন গুয়াং-এর ব্যক্তিত্ব তার কল্পনার চেয়ে একেবারেই আলাদা। অথবা হতে পারে, তুষারপাতের পর পরিষ্কার আকাশের মতো তার সুন্দর চেহারার সাথে তার আসল স্বভাবের অমিল রয়েছে।

সে কোনো উঁচু পাহাড়ের দুর্লভ ফুল নয়, বরং সে যেন কোনো দুষ্টু অভিপ্রায় নিয়ে চলা এক বখাটে কিশোর। তার শরীরের গন্ধে সিন ফু যেন পুরোপুরি ডুবে যাচ্ছিল।

বাইরে ঝিঁঝিঁ বৃষ্টির শব্দও তাকে শান্ত করতে পারছিল না।

সিন ফু আবারও চোখ বন্ধ করে ফেলল। সে যদি জড়িয়ে ধরতেই চায়, তবে ধরুক না। যাই হোক, সে তো এখন তার প্রেমিক, আর তাকে দেখে তো বেশ সহজ-সরল বলেই মনে হচ্ছে।

কতক্ষণ কেটে গেছে তা জানা নেই, অবশেষে লু ছেন গুয়াং তাকে ছেড়ে দিল। তবে তার আঙুলগুলো সিন ফু-এর নরম হাতের তালু আঁকড়ে ছিল। নিজের চেয়ে অনেক ছোট তার আঙুলগুলোর দিকে তাকিয়ে সে কোথা থেকে যেন এক বাক্স চেরি বের করে তার হাতে তুলে দিল।

"আগে এগুলো খেয়ে নাও, তারপর আমি তোমাকে খেতে নিয়ে যাব।"

সিন ফু অবাক হয়ে বাক্সটি খুলল। চেরিগুলো আগেই ধুয়ে রাখা ছিল, আলোর নিচে সেগুলোকে দেখতে ঠিক যেন উজ্জ্বল লাল রত্নপাথরের মতো লাগছিল।

"ধন্যবাদ," সিন ফু কাছে এসে পুরুষটির গালে একটি চুমু খেল, তারপর মাথা নিচু করে চেরি খেতে লাগল।

তাকে খুশি দেখে লু ছেন গুয়াং-এর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

লু ছেন গুয়াং তাকে শহরের কেন্দ্রে হুয়াইয়াং রেস্তোরাঁয় নিয়ে গেল এবং তার স্বাস্থ্যের উন্নতির জন্য বেশ কিছু বিশেষ পদ অর্ডার করল। সিন ফু তার পাশে বসে অনবরত খেয়ে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল প্রতিটি খাবারই তার ভীষণ পছন্দের।

"ধীরে খাও, কেউ তোমার সাথে কাড়াকাড়ি করছে না," লু ছেন গুয়াং দেখল তার দুগাল ফুলে আছে, তাই সে হাত বাড়িয়ে তার জন্য এক বাটি স্যুপ তুলে দিল। সিন ফু তার হাতের কাছে মুখ এগিয়ে দিয়ে একটু স্যুপ পান করল।

তার উজ্জ্বল চোখ দুটি লু ছেন গুয়াং-এর দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই সে আদুরে গলায় বলল, "তুমি খুব ভালো।"

লু ছেন গুয়াং মৃদু কাশি দিয়ে তার পাতে এক টুকরো মুরগির মাংস তুলে দিল, "খাও, আর কিছু খেতে চাইলে আমাকে বলবে।"

"তুমিও খাও," সিন ফুও তাকে খাবার তুলে দিল, "এই লায়ন হেড মিটবলটা খুব সুস্বাদু, খেয়ে দেখো।"

তার পাশে থাকার সময় লু ছেন গুয়াং-এর মুখে হাসি লেগেই ছিল এবং তার খাওয়ার ইচ্ছাও আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গিয়েছিল।

খাওয়া শেষে বাইরে বেশ অন্ধকার নেমে এল। সিন ফু হাই তুলল এবং লু ছেন গুয়াং-কে তাকে তার আগের থাকা বোর্ডিং হাউসে পৌঁছে দিতে বলল।

গত কয়েক মাস সে হোস্টেলেই ছিল। খাওয়া আর পড়াশোনার খরচ খুব একটা বেশি ছিল না, তাই সে কিছু টাকা জমিয়েছিল। ছুটির দিনে সে একটি ভাড়া বাড়ি খুঁজবে এবং খণ্ডকালীন কাজ করার পরিকল্পনা করেছিল, যাতে ভবিষ্যতে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় আর্থিক চাপ কিছুটা কমে।

লু ছেন গুয়াং ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাবে, অমনি সিন ফু দ্রুত তার মুখ চেপে ধরল, "ভাইয়া, আমাকে তাড়াতাড়ি পৌঁছে দাও না।"

লু ছেন গুয়াং তার দিকে চোখ নামিয়ে তাকাল, কণ্ঠস্বর কিছুটা গম্ভীর হয়ে এল, "তোমার এত কষ্ট করার প্রয়োজন নেই।"

তার চোখের দিকে তাকিয়ে সিন ফু আর সামলাতে পারল না, দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, "তুমি আবার এমন করছ? আমি তো শীঘ্রই প্রাপ্তবয়স্ক হতে যাচ্ছি, আর ছোট নেই। নিজের খরচ নিজেকেই তো চালাতে হবে।"

কথা শেষ করে সে আবার ঘুরে তাকিয়ে লু ছেন গুয়াং-এর হাত ধরল এবং হাসিমুখে বলল, "এখন যদিও একটু কষ্ট হচ্ছে, কিন্তু তুমি আসার পর থেকে আমার দিনগুলো খুব মিষ্টি হয়ে গেছে। আমি শুধু অনেক টাকা আয় করব না, বরং তোমার জন্য অনেক উপহারও কিনব।"

তার শেষ কথাটি শুনেই পুরুষটির মনের সব অন্ধকার মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, সে শুধু তাকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরতে চাইল।

"তুমি এমন বললেও আমি নিশ্চিন্ত হতে পারছি না।"

লু ছেন গুয়াং একটু জোর করে তাকে নিজের কোলে বসাল এবং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, "সং সিন ফু, তুমি কি চাও আমি তোমার জন্য চিন্তায় মারা যাই?"

মেয়েটির শরীর মৃদু কেঁপে উঠল, যেন বৃষ্টির দিনে কোনো ছোট পাখি, তার জন্য তৈরি করা আশ্রয়ে সে শান্তভাবে লুকিয়ে রইল।

"ভাইয়া, তুমি রাগ করো না তো, আমি অবশ্যই নিজের যত্ন নেব।"

"আমিই তোমার যত্ন নেব," লু ছেন গুয়াং তাকে নিজের শরীরের সাথে মিশিয়ে রেখে অস্পষ্ট স্বরে বলল, "যেহেতু আমাকে জড়িয়ে ফেলেছ, তাই এখন আর আমাদের মধ্যে দূরত্ব রাখা চলবে না।"

সিন ফু বুঝতে পারল সে কী বোঝাতে চাইছে। আগে যখন তাদের দেখা হয়নি, তখন সে একটি নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখতে পারত। কিন্তু এখন তারা প্রেমিক-প্রেমিকা, তাই সে আর আগের মতো থাকতে চায় না।

"সে খুব জেদি," সিন ফু সিস্টেমের সাথে কথা বলতে কিছুটা শক্তি জোগাড় করল, "দেখা হওয়ার সাথে সাথেই আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করেছে।"

"হোস্ট, এই স্থানীয় মানুষটির তোমার প্রতি ভালোলাগার মাত্রা অনেক বেশি," কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সিস্টেম বলল, "এই পৃথিবীতে সেই তোমাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়।"

সিন ফু কিছুটা অবাক হলো, পরক্ষণেই সামলে নিয়ে বলল, "সে আমার প্রেমিক, তাই তো আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসবে, হুম।"

"হোস্ট, তুমি আমার কথা ঠিকমতো বোঝনি," সিস্টেম গুরুত্ব দিয়ে বলল, "উদাহরণস্বরূপ, পৃথিবীতে ভালোলাগার সর্বোচ্চ মাত্রা ১০০ হলে, প্রেমিক-প্রেমিকাদের মধ্যে ৬০ হলেই একে অপরকে ভালোবাসে বলা যায়। আর এই ব্যক্তিটির ক্ষেত্রে তোমার প্রতি তার ভালোলাগার মাত্রা প্রায় পূর্ণতার কাছাকাছি।"

সিন ফু চোখ বড় বড় করে তাকাল, "সে আমাকে এত ভালোবাসে?"

সিস্টেম: "এই ব্যক্তিটি সম্ভবত তোমার নিয়তি। তার সাথে দেখা হওয়াটা ভাগ্যের বিষয় কি না জানি না, তবে তুমি সুযোগটি কাজে লাগাও।"

সিন ফু এসবের তোয়াক্কা না করে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমি কি এখন মূল চরিত্রের নির্ধারিত ভাগ্য থেকে মুক্তি পেয়েছি? আমাকে কি আর আগের চরিত্র বজায় রাখতে হবে না?"

"হ্যাঁ, একবার যদি কোনো স্থানীয় মানুষের ভালোলাগার মাত্রা ৯০ ছাড়িয়ে যায়, তবে হোস্ট তুমি নিজের মতো করে বাঁচতে পারবে।"

কথা শুনে সিন ফু উত্তেজিত হয়ে লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করল, তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল, "তাহলে আমি কি লু ছেন গুয়াং-এর সাহায্য নিতে পারি?"

"হোস্ট, যদি তুমি বস্তুগত সাহায্যের কথা বলে থাকো, তবে তা প্রত্যাখ্যান করাই ভালো। মূল চরিত্রের ভাগ্য পরিবর্তন করতে হলে শুধু তার করুণ পরিণতি থেকে বাঁচলেই হবে না, বরং তাকে ক্যারিয়ারে সফল হতে হবে, স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব ও সামাজিক মূল্য অর্জন করতে হবে। তুমি কেবল তার একটি দিক পূরণ করেছ।"

সিন ফু: "..."

"হোস্ট, তুমি মাঝে মাঝে উপহার নিতে পারো, কিন্তু তার ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল হয়ো না। আমাদের মূল লক্ষ্য ও দায়িত্বের কথা সব সময় মনে রেখো।"

"জেনেছি," সিন ফু গাল ফুলিয়ে গম্ভীরভাবে সংশোধন করে দিল, "তুমি ভবিষ্যতে তাকে 'স্থানীয় মানুষ' বলবে না, তার নাম আছে।"

"ঠিক আছে হোস্ট," সিস্টেম দ্রুত উত্তর দিল, "আমি ভবিষ্যতে তাকে তোমার প্রেমিক বলেই সম্বোধন করব।"

সিন ফু: "..." তার সেই আগের সৎ ও কঠোর সিস্টেমকে ফিরিয়ে দাও।

শেষ পর্যন্ত, লু ছেন গুয়াং সিন ফু-কে বোর্ডিং হাউসেই পৌঁছে দিল। তার উপস্থিতিতেই সিন ফু হোটেলের চেক-ইন সম্পন্ন করল।

"ভাইয়া, তুমি বাড়ি ফিরে যাও," ঘরের দরজার সামনে এসে সিন ফু নিচু স্বরে তাড়া দিল, "এখনই না ফিরলে লু মিং মিং চিন্তা করবে।"

পুরুষটি কথা শুনে হাত তুলল, সিন ফু হেসে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"আগামীকাল সকালে আমি তোমাকে স্কুলে নিয়ে যাব ব্যাগ গোছাতে।"

"ঠিক আছে।" সিন ফু মাথা নাড়ল।

লু ছেন গুয়াং মাথা তুলে দেখল মেয়েটি নিশ্চিন্ত মনে দাঁড়িয়ে আছে, তার মনটাও হালকা হয়ে গেল, "ভিতরে যাও।"

"শুভরাত্রি ভাইয়া।"

সিন ফু দরজা খুলল এবং আলতো করে হাত নাড়ল। পুরুষটি গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর ঘুরে চলে গেল।

সিন ফু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই প্রেমিকটি বড্ড বেশি আঠালো। প্রথম দিনেই তাকে ছাড়তে পারছে না, তার আকর্ষণ নিশ্চয়ই অনেক বেশি।

সিস্টেম: "..."

গোসল সেরে বেরিয়ে সিন ফু সময়টা দেখল, তারপর লু ছেন গুয়াং-কে বার্তা পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করল সে বাড়ি পৌঁছেছে কি না।

【.】: এইমাত্র পৌঁছালাম।

【ছোট সুখ】: তাহলে দ্রুত গরম পানি দিয়ে গোসল করে নাও, যেন ঠান্ডা না লাগে।

【.】: ঠিক আছে।

【ছোট সুখ】: ভাইয়া চুমু দাও।

【.】: চুমু।

ফোন রেখে সিন ফু বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং দ্রুতই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

পরদিন সকালে লু ছেন গুয়াং গাড়ি নিয়ে তাকে নিতে এল। দুজনে সকালের নাস্তা সেরে স্কুলে গেল হোস্টেলের ব্যাগ গোছাতে।

আগে ছুটি হওয়ার কারণে বেশিরভাগ শিক্ষার্থীর ব্যাগ গোছানো হয়ে গিয়েছিল, হোস্টেলটি ছিল একদম ফাঁকা। শুধু তার বিছানাতেই জিনিসপত্র রাখা ছিল।

সিন ফু পেছনে থাকা পুরুষটির দিকে তাকাল, সে চেয়েছিল সে যেন চেয়ারে বসে অপেক্ষা করে, কিন্তু কথাটি বলার সময় সে দ্রুত সুর পাল্টে ফেলল, "ভাইয়া, তুমি কি আমার বিছানা গোছাতে সাহায্য করবে? আমি প্রসাধন সামগ্রী আর কাপড় গুছিয়ে নিচ্ছি।"

লু ছেন গুয়াং কিছু না বলে তার ফুলের নকশা করা বিছানার কাছে গিয়ে গোছাতে শুরু করল।

সিন ফু মনে মনে হাসল এবং পাশে দাঁড়িয়ে তাকে নির্দেশ দিতে লাগল যেন সে তার পছন্দমতো ভাঁজ করে।

লু ছেন গুয়াং খুব কমই এসব কাজ করেছে বলে মনে হচ্ছিল, তার হাত নড়াচড়া কিছুটা এলোমেলো ছিল।

সিন ফু পাশে দাঁড়িয়ে মুখ কালো করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ভাইয়া, তুমিও দেখি কিছু কিছু কাজে পারদর্শী নও। ঈশ্বর তোমাকে ঘরের কাজ করার ক্ষমতা দেননি। ভবিষ্যতে যদি আমরা বিয়ে করি, আর সব কাজ আমাকেই করতে হয়, তবে তো খুব কষ্ট হবে।"

কথা শেষ করার আগেই সে এমন ভবিষ্যতের চিন্তা শুরু করে দিল, "ভাইয়া, আমি তো ঘরের কাজ করতে পছন্দ করি না, কী হবে? আমাদের মধ্যে কি ঝগড়া হবে? তুমি কি আমাকে অপছন্দ করতে শুরু করবে, ভাববে আমি ছোটখাটো কাজও পারি না, শেষে কি নিষ্ঠুরভাবে আমাকে ছেড়ে চলে যাবে? উঁহু উঁহু।"

"কী সব বলছ?" লু ছেন গুয়াং ফিরে তাকাল, তার করুণ মুখ দেখে সে হাত বাড়িয়ে তার নরম চিবুকটি টিপে ধরল, "আমার সাথে বিয়ে করতে চাও?"

"হুম, আমি তো শুধু কল্পনা করছি।" সিন ফু চোখ এদিক-ওদিক ঘোরাল।

"ঘরের কাজ তো মাত্র একটি ব্যাপার," লু ছেন গুয়াং ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল, "স্বামী হওয়ার পর সব ব্যবস্থা এমনিতেই হয়ে যাবে।"

সিন ফু-এর মুখ লাল হয়ে গেল, সে জেদ ধরে বলল, "যাই হোক, আমি নিজে কাজ করব না।"

"তোমাকে করতে হবে না," লু ছেন গুয়াং-এর দৃষ্টি নরম হয়ে এল, "তুমি আমার স্ত্রী হলে শুধু ঘরের কাজ নয়, তোমাকে রানির মতো সেবা করব। তাড়াতাড়ি বড় হয়ে আমাকে বিয়ে করে নাও।"

সিন ফু-এর চোখ দুটি বাঁকা চাঁদের মতো হয়ে গেল, সে তার দিকে তাকিয়ে হেসে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "চুমু।"

লু ছেন গুয়াং-এর দৃষ্টি গাঢ় হয়ে এল, সে নিচু হয়ে তার ঠোঁট দখল করে নিল। এবার সে আর নিজেকে সংযত রাখল না, যেন কোনো বুনো পশু তাকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিতে চাইল।

সিন ফু মাথা উঁচু করে তার গলা জড়িয়ে ধরল। তার মস্তিষ্ক আর কাজ করছিল না, যেন আগ্নেয়গিরির উত্তপ্ত লাভার স্রোতে সে ডুবে যাচ্ছিল।

এটা বড্ড বেশি আবেগী।

ব্যাগ গোছানো শেষ হলে, সিন ফু হৃদস্পন্দন দ্রুত নিয়ে তার পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল। পুরুষটির লম্বা ও সুঠাম পিঠের দিকে তাকিয়ে সে তার ছায়ার ওপর পা রাখতে শুরু করল।

লু ছেন গুয়াং তার দিকে তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না।

সিন ফু গর্বের সাথে হাসল, কিছু বলতে যাবে এমন সময় পেছন থেকে ডাক শোনা গেল, "সং সিন ফু, সাহায্যের প্রয়োজন?"

সিন ফু ঘুরে দেখল, গু হেং এবং ঝৌ শিং টিচিং বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে আসছে। তারা কতক্ষণ ধরে তাকে দেখছিল তা জানা নেই, তবে তাদের মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ছিল।