অধ্যায় ১৩: বলির পাঁঠা নায়িকা (তেরো)
পৃষ্ঠা (১/৩)
তার উত্তর শুনে সিনফু আরও লজ্জা পেল।
চ্যাটের সফটওয়্যারে যেমন স্বাভাবিকভাবে তার সঙ্গে কথা বলতে পারে, সামনাসামনি যেন একেবারেই তা পারছে না।
“আমি…” সে আঙুল শক্ত করে মুঠো করল, “আমি রওনা হয়ে গেছি, খুব শিগগিরই পৌঁছে যাব।”
“হুম।” পুরুষটির দীর্ঘ আঙুল স্টিয়ারিংয়ের ওপর স্থির হয়ে রইল, “জেনে রাখলাম।”
জানালার বাইরের দৃশ্য একের পর এক পিছিয়ে যাচ্ছিল। সিনফু অনেকক্ষণ তোতলাতে তোতলাতে কথা চালিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলতে পারল না।
“আমার সঙ্গে কথা বলতে এত নার্ভাস লাগছে?”
“একটু,” সিনফু হালকা কেশে বলল, “ভাইয়া, আমি পৌঁছানোর পর তোমাকে ফোন করব, কেমন?”
কথা শেষ করেই ওপাশ থেকে উত্তর আসার কোনো সুযোগ না দিয়ে সে সরাসরি ফোন কেটে দিল।
“সিস্টেম, আমার মনে হচ্ছে আমি হঠাৎ ভীষণ কাপুরুষ হয়ে গেছি,” সে বুকের ওপর আলতো চাপড় মেরে বিষণ্ন গলায় বলল, “কথা বলতেও তোতলাচ্ছি। কী যে খারাপ লাগছে!”
“হোস্ট, তুমি নার্ভাস নও, তোমার আত্মরক্ষার প্রবৃত্তি সক্রিয় হয়েছে।” সিস্টেম কিছুক্ষণ বিশ্লেষণ করে বলল, “তোমাদের পরিচয় অনলাইনে হয়েছে, তাই তুমি আসলে পুরোপুরি তাকে বিশ্বাস করতে পারছ না। তোমার অবচেতন মন তাকে প্রতিহত করছে।”
“কীভাবে সম্ভব?” সিনফু প্রতিবাদ করল, “আমি তো তাকে অবিশ্বাস করি না!”
“ব্যাখ্যা দেওয়ার দরকার নেই। এটাই তো আমি আগেই বলেছিলাম—অনলাইনে বাঘ, বাস্তবে ভীতু বিড়াল।”
“ওপাশের মানুষটির আক্রমণাত্মক ভঙ্গি তোমাকে বিপদ অনুভব করিয়েছে, তাই তুমি পিছিয়ে গেছ।”
সিনফু: “……”
হঠাৎ তার নিজেকে একটু চরিত্রহীন মনে হওয়ার কারণটা কী?
“আমি… আসলে কীভাবে তার মুখোমুখি হব, সেটাই বুঝতে পারছি না।”
“নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার জন্য সময় দাও। হোস্টের যদি মনে হয় লোকটির মধ্যে কোনো সমস্যা আছে, আমরা পরের লক্ষ্য খুঁজে নিতে পারি।”
“উঁহু উঁহু, সিস্টেম,” সিস্টেমের যদি শরীর থাকত, তবে সে নিশ্চয়ই তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরত, “তুমি আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো। তোমাকে ভালোবাসি, ভালোবাসি।”
“কাশি… কাজ অবশ্য আমিই হোস্টকে দিই, কিন্তু হোস্ট বিপদে পড়লে তোমাকে রক্ষা করার জন্য আমিও সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।”
“জানি, জানি।” সিনফুর মন অনেকটাই হালকা হয়ে গেল। তার মনে হলো, সে বোধহয় অকারণে দুশ্চিন্তা করছিল।
সে যেমন উদার, তেমনই যত্নশীল। আর প্রেমজয়ের শতভাগ কর্মশালা আগে যে তথ্য ফাঁস করেছিল, তাতে মনে হয় লোকটি সুদর্শন, আত্মসংযমী এবং ক্ষমতাবান একজন মানুষ। এমন কাউকে ভয় পাওয়ার কী আছে?
সিনফু ফোন বের করে তাকে বার্তা পাঠাল।
【ছোট্ট সুখ】: দুঃখিত ভাইয়া, একটু আগে আমি খুব নার্ভাস হয়ে গিয়েছিলাম। কীভাবে যেন কথা বের হচ্ছিল না। আমার ওপর রাগ কোরো না, আমাকে উপেক্ষাও কোরো না, কেমন? [মন খারাপ] [মন খারাপ]
【.】: তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে তোমার আর আমার দূরত্ব যত কমবে, আমি শেষ পর্যন্ত তোমাকে আঘাত করব?
সিনফু: ……
【.】: নাকি বুঝে গেছ যে আমি তোমার কল্পনার মতো নই, তাই আমাকে ব্যবহার করে ছেড়ে দিতে চাইছ?
【ছোট্ট সুখ】: না না, আমি কীভাবে এমন কাজ করতে পারি! ভাইয়া এত ভালো, আমি তো শুধু তোমাকে দিন দিন আরও বেশি পছন্দই করব। আসলে আমি কখনও প্রেম করিনি। হঠাৎ তোমার সঙ্গে ফোনে কথা বলতে গিয়ে খুব নার্ভাস হয়ে পড়েছিলাম। আমাকে ক্ষমা করে দাও, প্লিজ। [তারাভরা চোখ]
【.】: এরপর থেকে আমি প্রায়ই তোমাকে ফোন করব।
ওপাশের মানুষটি আর প্রশ্ন জুড়ে দিল না। বরং লিখল—
【.】: তোমাকে আমার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সময় দিচ্ছি।
সিনফু: ……
“সিস্টেম, লোকটার মধ্যে ভীষণ চাপ সৃষ্টি করার ক্ষমতা আছে। মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে আমার জীবন পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে।”
“হোস্ট, যে ভালোবাসা পায়, কেবল তারই অন্যজনকে নিজের মুঠোয় রাখার অধিকার থাকে।” সিস্টেম ধীরস্থিরভাবে তাকে মনে করিয়ে দিল, “শুধু তাকে এমনভাবে ভালোবাসতে দাও, যাতে সে তোমাকে যতটা ভালোবাসে, তুমি তাকে তার চেয়ে কম ভালোবাসো। তাহলেই সে কোনোদিন তোমাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।”
এ কথা শুনে সিনফু খিলখিল করে হেসে উঠল, “কিন্তু কাউকে ভালোবাসা বা না-বাসা তো নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকে না। তবু আমি যতটা সম্ভব তাকে নিজের মুঠোয় রাখব।”
কথা শেষ করে তার মনে একটু গর্বও জেগে উঠল, “হুঁ, সে যতই দুর্দান্ত হোক না কেন, এখন তো আমার প্রেমেই ডুবে আছে।”
সিস্টেম: “……”
সে জানতই, এই হোস্টকে সামান্য প্রশ্রয় দিলেই মাথায় উঠে বসে।
【ছোট্ট সুখ】: আচ্ছা ভাইয়া, প্রতিদিন আমাকে তোমার কণ্ঠ শুনতে হবে। তুমি আমাকে ঘুম থেকে তুলবে, গান শোনাবে, ঘুম পাড়াবে।
【.】: তোমার আচরণের ওপর নির্ভর করছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
【ছোট্ট সুখ】: ভাইয়া, রাজি হয়ে যাও না। [অনুরোধ করছি]
【.】: ভেবে দেখব।
【ছোট্ট সুখ】: হুঁ।
【.】: [বিড়ালের মাথায় হাত বুলিয়ে দেওয়া]
【.】: [বিড়ালের চুমু]
【ছোট্ট সুখ】: [বিড়ালের চুমু]
গাড়িটি অতিথিশালার সামনে এসে থামল। সিনফু লোকটিকে একটি বার্তা পাঠিয়ে গাড়ি থেকে নেমে চালকের সঙ্গে লাগেজ নামাতে গেল।
“মিস সুং, আপনি শুধু সামনে গিয়ে পথ দেখান।” চালক তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে তাকে সাহায্য করতে নিষেধ করল।
শব্দ শুনে অতিথিশালার মালিকও সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন। সিনফুকে এত অল্পবয়সী দেখে তিনি ভেবেছিলেন, নববর্ষ উপলক্ষে ভ্রমণে আসা কোনো পর্যটক। তাই তার আচরণ ছিল অত্যন্ত আন্তরিক।
সিনফুও কিছু ব্যাখ্যা করল না। থাকার আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে সে ঘরে ঢুকে গেল। ঘরটি খুব বড় না হলেও প্রয়োজনীয় সবকিছুই ছিল। পেছনের উঠোনের সুন্দর তুষারাবৃত দৃশ্য দেখা যায়, এমনকি কাপড় ধোয়া ও রান্না করার ব্যবস্থাও ছিল।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সিনফু তাকে ফোন করল। ওপাশের মানুষটি প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই ফোন ধরল।
“পৌঁছেছ?”
“হুম।” সিনফু জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। তার মনও এখন অনেক শান্ত। “ভাইয়া, ঘরটা খুব সুন্দর, আমার খুব পছন্দ হয়েছে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।”
“হুম, ক্ষুধা লেগেছে?”
পুরুষটি নরম গলায় জিজ্ঞেস করল।
“একটু।” বসার ঘরে রাখা খাবার অর্ডারের চতুষ্কোণ সংকেতের দিকে তাকিয়ে সিনফু বলল, “তবে এখানে খাবার অর্ডার করা যায়। আমার পছন্দের অনেক পদও আছে।”
“ভাইয়া, আমি এখন লাগেজ গুছাব। তুমি কি আমার সঙ্গে থাকবে?”
“হুম।”
কথা শেষ করে সিনফু স্যুটকেস খুলে সাম্প্রতিককালে পরার পোশাকগুলো বের করতে লাগল। গুছাতে গুছাতে সে ওপাশের মানুষটির সঙ্গে কথা বলল, “ভাইয়া, আমি এখনও তোমার নাম জানি না। আমরা এতদিন ধরে পরিচিত, এটা কিন্তু ঠিক নয়।”
“তুমি কি আমাকে ভাইয়া বলতেই পছন্দ করো না?”
সিনফু গোপনে মুঠো শক্ত করে ফোনের দিকে হাত নাড়ল, “কিন্তু নামও তো খুব গুরুত্বপূর্ণ! লোকজনের মধ্যে তোমার সঙ্গে দেখা হলে যেন তোমার নাম ডাকতেই না পারি—আমি তা চাই না।”
“লু ছেনগুয়াং।”
তার সামান্য অভিমানী কণ্ঠ শুনে লোকটি অবচেতনভাবেই নিজের নাম বলে ফেলল।
“নামটা খুব সুন্দর।”
নামের বানান ঠিক কোন অক্ষরে লেখা হয়, তা সিনফু জানত না। তাই সে যত্ন করে জিজ্ঞেস করল, আর ওপাশের মানুষটি অত্যন্ত ধৈর্য নিয়ে তাকে জানিয়ে দিল।
“ভাইয়া, আমার নাম সুং সিনফু। সুং পরিবারের ‘সুং’, কষ্টের ‘সিন’, আর পদ্মফুলের ‘ফু’। তুমিও মনে রেখো।”
ওপাশ থেকে নিচু হাসির শব্দ ভেসে এল, “জেনে রাখলাম।”
সিনফু নিজের জন্য দুপুরের খাবার অর্ডার করল। খাবার আসার অপেক্ষায় প্রয়োজনীয় সব জিনিস বের করে গুছিয়ে রাখল, তারপর সোফায় বসে বিশ্রাম নিল।
“ভাইয়া, আমি এখন খেতে যাচ্ছি। রাতে তোমাকে ফোন করলে হবে?”
“খাও, ভালো করে বিশ্রাম নাও।”
এবার সে আগের মতো জোর করে কথা বাড়াল না, তবু সিনফু ফোন না কাটা পর্যন্ত অপেক্ষা করল।
দুপুরের খাবার খাওয়ার পরও বাইরের আকাশ মেঘলা রয়ে গেল। সিনফু গোসল করে বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। নববর্ষ এগিয়ে আসায় পরবর্তী অর্ধমাস তাকে শিশিটিকে আর পড়াতে যেতে হবে না।
ঘুম ভাঙার সময় সন্ধ্যা হয়ে গেছে। বাইরে আবারও ঝিরঝির করে ভারী তুষারপাত শুরু হয়েছে।
রাতের খাবারে সিনফু সামান্যই খেল। এক কাপ দুধ-চা বানিয়ে সোফায় বসে টেলিভিশন দেখতে লাগল।
【.】: ঘুম ভেঙেছে?
【ছোট্ট সুখ】: হুম, ভাইয়া, শুভ সন্ধ্যা।
【.】: এখানে থাকতে অভ্যস্ত লাগছে?
【ছোট্ট সুখ】: খুব ভালো লাগছে। আমার একটুও অচেনা জায়গায় ঘুমের সমস্যা হয়নি।
【.】: পরশুই তো নববর্ষ। কীভাবে কাটাবে ভেবেছ?
【ছোট্ট সুখ】: এখনও ভাবিনি। তবে অনেক অনেক সুস্বাদু খাবার খেতেই হবে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এরপর সে উৎসাহভরে খেতে চায় এমন একগুচ্ছ পদের নাম বলতে লাগল।
【ছোট্ট সুখ】: ভাইয়া, তুমি আমার জন্য চিন্তা কোরো না। আমি এখন বড় হয়ে গেছি, নিজের যত্ন নিজেই নিতে পারি। নিশ্চিন্ত থাকো, নিশ্চিন্ত থাকো।
【.】: ঠিকানা দাও, তোমার জন্য সুস্বাদু খাবার পাঠাব।
【ছোট্ট সুখ】: না না, দরকার নেই।
【.】: আমি তোমার ভবিষ্যৎ প্রেমিক। তুমি কী খেতে বা পান করতে চাও, কিংবা কোনো জিনিস পছন্দ করো—সবই আমাকে বলতে পারো।
【.】: দরকার নেই—এ কথা বলবে না।
【.】: ভবিষ্যতে তোমার আর আমার সম্পর্ক হবে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। তোমার বলা বাবা-মা বা বন্ধুত্বের সম্পর্কের চেয়েও তা অনেক গভীর হবে। তাই আমার দেওয়া গ্রহণ করতে শেখো, প্রথমেই প্রত্যাখ্যান কোরো না।
【ছোট্ট সুখ】: কিন্তু আমি তো ভাইয়ার জন্য কিছুই করতে পারি না। [মনমরা বিড়াল]
【.】: বিনিময়ে সমান কিছু পাওয়ার জন্য আমি এসব করছি না।
【ছোট্ট সুখ】: কিন্তু…
【.】: তাহলে তোমাকে একটা কাজ করতে হবে। প্রতিদিন আমাকে গতকালের চেয়ে একটু বেশি পছন্দ করতে হবে। পারবে?
সিনফু: ……
“সিস্টেম, তুমি শুনছ সে কী বলছে? আহা!” সিনফুর মনে হলো তার মাথা যেন বিস্ফোরিত হয়ে যাবে। “সে কীভাবে একটুও দ্বিধা না করে এমন কথা বলতে পারে! আগে তো কখনও এসব বলত না।”
“কারণ সে ইতিমধ্যে হোস্টকে ভালোবেসে ফেলেছে।” সিস্টেম নির্বিকারভাবে বলল, “কোনো পুরুষ সত্যিই কাউকে ভালোবাসলে বাস্তব কাজের মাধ্যমে তা প্রকাশ করে। হোস্টের এত অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
“তাই নাকি?” সিনফুর চোখে দুষ্টুমির ঝিলিক ফুটে উঠল, “তোমার কথা অনুযায়ী, তাহলে আমি তার দেওয়া জিনিস গ্রহণ করতে পারি?”
“কেন পারবে না?” সিস্টেম এখনও তার কথার আসল অর্থ বুঝতে পারেনি। “সে নিজে থেকেই দিতে চাইছে। সে যত বেশি উদ্যোগ নেবে, হোস্ট তত দ্রুত নিজের চরিত্রের বাধা থেকে বেরিয়ে আসতে পারবে।”
“বুঝেছি।” সিনফু চোখ সরু করে হাসল, “তাহলে আমি তাকে দিয়ে অনেক অনেক সুস্বাদু খাবার কিনিয়ে নিতে পারি, তাই তো? এখনই তাকে কিনতে বলব। শুধু খাবার নয়, তাকে দিয়ে নববর্ষের উপহারও প্রস্তুত করাব।”
কথা শেষ করেই সে অধীরভাবে ফোন তুলে নিল। সিস্টেম এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর দ্রুত বুঝতে পেরে আতঙ্কিত গলায় বলল, “হোস্ট! তুমি চরিত্র নষ্ট করতে পারো না! আমাদের স্লোগান হলো—নিজের মনের কথা আঁকড়ে ধরে ইতিবাচকভাবে এগিয়ে চলা, পরজীবী লতার মতো জীবন একেবারেই নয়! ভালো করে মনে রেখো!”
“কিন্তু তুমিই তো বললে, সে নিজে থেকেই দিতে চাইছে। আমি তো তাকে অনুরোধ করিনি!”
সিস্টেম তার কথায় ঘুরপাক খেয়ে গেল, “কিন্তু, কিন্তু… এটাও ঠিক নয়।”
“আমি কিছু জানি না।” সিনফু বিছানায় উপুড় হয়ে পড়ে শিশুসুলভ ভঙ্গিতে বলল, “তুমি যেহেতু রাজি হয়েই গেছ, আমি গ্রিল করা কাবাব, হটপট, কেক আর ভাজা মুরগি—সবই খাব!”
সিস্টেম গভীর বিরক্তিতে বলল, “হোস্ট নিজেও তো কিনতে পারে।”
“কিন্তু সে তো আমাকে কিনে দেওয়ার কথা দিয়েছে।”
সিস্টেম: “……”
“সে কথা দিয়েছে, দিয়েছে!”
“ঠিক আছে।” তাকে নিজের সিদ্ধান্তে অটল এবং আনন্দে আত্মহারা দেখে সিস্টেম রাগী গলায় বলল, “যেহেতু সে নিজে থেকেই দিতে চাইছে, তাই হোস্টের জন্য একবার ব্যতিক্রম করছি। তবে নববর্ষের উপহারের কথা হোস্ট কোনোভাবেই নিজে থেকে চাইতে পারবে না।”
“নিশ্চিন্ত থাকো, আপাতত আমি শুধু সুস্বাদু খাবারই চাইব।”
সিনফু বড়সড় হাসি হেসে লু ছেনগুয়াংকে তার অতিথিশালার ঠিকানা পাঠিয়ে দিল।
【ছোট্ট সুখ】: ভাইয়া, তোমাকে পছন্দ করার জন্য তোমার কোনো শর্ত দেওয়ার দরকার নেই।
【ছোট্ট সুখ】: শুরু থেকেই আমি তোমাকে পছন্দ করি, ভবিষ্যতেও তা বদলাবে না।
【.】: আশা করি সত্যিই তাই হবে।
【.】: [বিড়ালকে কোলে তুলে আদর করা]
【ছোট্ট সুখ】: ভাইয়া, ভবিষ্যতে তুমি কি আমাকে দিন দিন আরও বেশি পছন্দ করবে?
【.】: কীসব আবোলতাবোল বলছ?
【.】: আমি কি এখনও যথেষ্ট স্পষ্ট নই?
পৃষ্ঠা (৩/৩)