উনিশতম অধ্যায়: পরামর্শ

পরবর্তী দুই দিনে, এলিস এবং মেং হুয় একসাথে প্রয়োজনীয় আসবাবপত্র কিনে নিলেন—টেবিল, আঁকার তুলিসহ এক জন চিত্রকরের কাজে লাগে এমন যাবতীয় সরঞ্জাম। পরে বিশেষভাবে একটি ঘর আলাদা করে ওটা কাজের ঘর হিসেবে নির্ধারণ করা হলো।

মেং হুয় কম্পিউটার কিনতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার মা লি ছিন তাকে থামিয়ে দিলেন, “সব টাকা খরচ করে ফেলো না, তোমাকে টিউশন ফি এবং গৃহশিক্ষকের খরচও রাখতে হবে!”

মেং হুয় আপাতত এক মাসের মান্ধাতা পেয়েছে, যদিও পরের মাসেই আবার টাকা আসবে, তবু তার মধ্যে থেকে বাড়ি ভাড়ার টাকা দিতে হবে বলে লি ছিন নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না। নিংহাই প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ফি বছরে সাত হাজার, কিন্তু মেং হুয়র অবস্থা বিশেষ—তাকে চিত্রকলা নিয়ে মনোযোগী থাকতে হবে, তাই পড়াশোনার জন্য আলাদা গৃহশিক্ষক লাগবে। যদিও মেং হুয়ের মনে হয় অতটা দরকার নেই, তবু লি ছিনের মত ছিল দৃঢ়।

“ঠিক আছে...”

মেং হুয় মায়ের কথা সবসময় শোনে, কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এলিস বিস্মিত হয়ে গেল।

“গৃহশিক্ষক? দরকার নেই, আমি তো মেং হুয়ের গৃহশিক্ষক!” সে একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকে বলল, “দেখো, আমার মনে নেই বলেই মনে হচ্ছে, মেং হুয়কে পড়ানোও আমার কাজেরই অংশ।”

সে ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্রী, একজন গৃহশিক্ষক হওয়া তার জন্য খুব সহজ। তখনই মেং হুয় এলিসের প্রকৃত ভূমিকা বুঝতে পারল। তার আগে ও ভাবছিল কেন একজন নির্দিষ্ট সম্পাদক দেওয়া হয়েছে? চিত্রকর তো শিশু নয়, একেবারে এক-একজন সম্পাদক লাগবে এমন তো নয়। ফিনিক্স কোম্পানির এই ব্যবস্থা কিছুটা অস্বাভাবিক।

কিন্তু গৃহশিক্ষক হিসেবেও দায়িত্ব থাকলে ব্যাপারটা স্বাভাবিক হয়ে যায়। মেং হুয়র মতো বিশেষ পরিস্থিতিতে, তাকে পড়াশোনা এবং চিত্রকলা—দুটোই সামলাতে হয়, আর এলিস সময় ভাগ করে দিতে পারবে।

এভাবে ভেবে দেখা গেলে, এলিসের আগের ব্যবস্থাপকের অভিজ্ঞতাও বেশ কাজে লাগবে।

“তুমি কি গৃহশিক্ষক?” লি ছিন বিস্মিত ও আনন্দিত হলেন। তিনি এলিসের দক্ষতায় আস্থা রাখেন, কিন্তু এতটা দায়িত্ব দেওয়া কি খুব ঝামেলা হয়ে যাবে না—এই ভেবে বললেন, “তাহলে আমরা তোমাকে বাড়তি পারিশ্রমিক দেব, কত চাও বলো তো...”

“না না, লাগবে না!” এলিস দ্রুত প্রত্যাখ্যান করল, “এটাই আমার চাকরির অংশ, কোম্পানি যথেষ্ট পারিশ্রমিক দিয়েছে।”

তার মনে গোপনে একটু ঈর্ষা হচ্ছিল—কোম্পানি মেং হুয়ের দিকে এতটা নজর দিচ্ছে। সে নিজেও তরুণ বয়সে খুব উজ্জ্বল ছিল, কিন্তু মা–বাবা ছাড়া কেউ তার জন্য বেশি কিছু করেনি। আসল কথা হলো, মেং হুয় ফিনিক্স কোম্পানির জন্য বাস্তবেই লাভ এনে দিয়েছে, তাই সে বিশেষ সুবিধা পায়।

পরের দিন, মেং হুয় সব ঝামেলা মিটিয়ে এলিসকে সঙ্গে নিয়ে ফিনিক্স টাওয়ারে গেল।

তখনও অফিসের সময় চলছিল, সে সম্পাদকীয় বিভাগে ঢুকতেই হৈচৈ পড়ে গেল।

“হো শি স্যার, এ তো আমাদের হো শি স্যার!”

“দ্রুত পানি এনে দাও!”

“হো শি স্যার, আমি হলাম তিন নম্বর দলের সম্পাদক জৌ শ্যাং, এটা আমার ভিজিটিং কার্ড, পরে কোনো দরকার হলে আমাকে বলো...”

“হো শি স্যার, কবে সময় পেলে অন্য চিত্রকরদের সঙ্গে একটু দেখা করো, সবাই তোমাকে দেখতে চায়!”

সম্পাদকরা খুবই উষ্ণভাবে স্বাগত জানাতে লাগল, কেউ চা এগিয়ে দিচ্ছে, কেউ কার্ড দিচ্ছে। এলিস একটু অস্বস্তি বোধ করল, চুপচাপ মেং হুয়ের পাশে দাঁড়িয়ে দুই হাত মেলে অন্যদের উৎসাহে বাধা দিল।

“তোমরা কি আমার সামনেই ওকে হাতছাড়া করতে চাও? এখন ওর দায়িত্ব আমার ওপরেই!”

এলিসের শরীরের গড়ন বেশ দীর্ঘ, সে রেগে গেলে সম্পাদকরা আর কিছু বলতে সাহস পেল না।

আসলে এই নতুন সম্পাদককে ঘিরে সবার মনেই নানা চিন্তা। সাপ্তাহিক কিশোর পত্রিকার সম্পাদকরা ‘ডিটেকটিভ কনান’ হিট হওয়ার পর খুব প্রতিযোগিতা করছিল, কিন্তু কেউ-ই মেং হুয়ের দায়িত্ব পায়নি—বরং এক নারী তাদের টপকে নিয়েছে।

তবে এই ফলাফল মেনে নেওয়া যায়—এলিস যেমন সুন্দরী, তেমনি আকর্ষণীয়, তার হাতে গেলে অন্তত সহকর্মীদের তুলনায় ভালো লাগে। তাছাড়া অফিসে মেয়ের সংখ্যা বাড়লে অনেকেরই মন ভালো থাকে।

“ঠিক আছে, এলিস, রাগ করো না, সবাই ছড়িয়ে পড়ো।”

একজন সম্পাদক এগিয়ে এল, বাকিরা মাথা নেড়ে চলে গেল। এলিস মেং হুয়কে নিয়ে ইয়ে শিয়ং–এর কাছে গেল। এই প্রধান সম্পাদক সবকিছু দেখে হাসিমুখে বললেন, “দেখছি তোমরা বেশ ভালোই মিলেমিশে আছো।”

চিত্রকর আর সম্পাদকের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বোঝাপড়া—এই দিকটা দেখে ইয়ে শিয়ং নিশ্চিন্ত হলেন। এরপর তিনি মূল প্রসঙ্গে এলেন, মেং হুয়কে ডাকার মূল কারণ ছিল ‘ডিটেকটিভ কনান’–এর একক কমিক্স বই প্রকাশ।

একক কমিক্স বই বলতে বোঝায়—একই চিত্রকর্ম ধারাবাহিক প্রকাশের পর, তার বিষয়বস্তু পুনর্মুদ্রণ করে একটি বই হিসেবে প্রকাশ করা হয়।

“আমি পোস্টার দেখেছি,”

মেং হুয় মেট্রোতে পোস্টার দেখে কিছুটা অবাক হয়েছিল, “ডিটেকটিভ কনানের পর্ব সংখ্যা কি যথেষ্ট?”

‘ডিটেকটিভ কনান’ সবসময় সাপ্তাহিক এক পর্ব করে প্রকাশিত হয়েছে। মেং হুয় জানত না, একক বই প্রকাশের জন্য কত পর্ব প্রয়োজন হয়।

“পর্যাপ্তই হয়েছে।”

ইয়ে শিয়ং কোনো দ্বিধা ছাড়াই মাথা নেড়ে বললেন, “এখন এই কমিক্স খুবই জনপ্রিয়, কোম্পানি ঠিক করেছে গরম গরম অবস্থাতেই, নবম পর্ব প্রকাশের সময় আগের আট পর্বের একক বই বের করা হবে, দাম রাখা হবে বিশ টাকা।”

চীন দেশে সাধারণত একক কমিক্স বই দশ থেকে চৌদ্দটি পর্ব নিয়ে প্রকাশ হয়, আটটি তুলনামূলক কম, তবে দামও কম রাখা হচ্ছে।

মেং হুয় ও ইয়ে শিয়ং এই নিয়ে আলোচনা করল, কোনো অসঙ্গতি খুঁজে না পেয়ে সে রাজি হয়ে গেল। বই প্রকাশের দিনও খুব কাছেই—স্কুল খুলে যাওয়ার পর, সেপ্টেম্বরের শুরুতেই।

এছাড়াও, ইয়ে শিয়ং মেং হুয়ের কাছে সহকারীর বিষয়ে জানতে চাইলেন। অধিকাংশ পেশাদার চিত্রকরই সহকারীর ওপর নির্ভর করেন, মেং হুয় যদিও খুব দক্ষ, তবু ইয়ে শিয়ং ভাবলেন, তাকে তো পড়াশোনার দিকেও মন দিতে হবে, তাই দু’জন সহকারী নিয়োগের পরামর্শ দিলেন।

কিন্তু সহকারী রাখতে হলে নিজেকেই খরচ করতে হয়—মেং হুয় এক মুহূর্তও না ভেবে তা প্রত্যাখ্যান করল। সে জানে তার নিজের অবস্থা—পড়াশোনা তার কাছে মোটেই কঠিন নয়, সপ্তাহে এক পর্ব আঁকা খুব সহজ।

“যখন আমি দুইটা কমিক্স একসঙ্গে আঁকব, তখন সহকারী রাখব—এখন নয়।”

মেং হুয় জানাল, মাথায় পরিকল্পনা থাকলেও, দুইটি কমিক্স একসঙ্গে আঁকার জন্য প্রচুর পরিশ্রম লাগে, তখন সহকারীর প্রয়োজন পড়বে।

তবে এই কথা শুনে এলিস আর ইয়ে শিয়ং দুজনেই অবাক হয়ে গেলেন।

“দুইটি কমিক্স? মেং হুয়, তুমি কি সত্যিই এমন পরিকল্পনা করছ?” ইয়ে শিয়ং বিশেষভাবে চিন্তিত, “নিজেকে বেশি চাপ দিও না, একটি ভালোভাবে আঁকাই যথেষ্ট।”

তিনি ভয় পাচ্ছিলেন মেং হুয় অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে যাবে। সাধারণত কেউই একসঙ্গে দুইটি কমিক্স আঁকতে পারে না, বা পারলেও মান পড়ে যায়—ইয়ে শিয়ং এমনটা দেখতে চান না।

মেং হুয় তার ভাবনা বুঝতে পেরে তেমন কিছু বলল না।

“বুঝেছি, আমি তো শুধুই একটা উদাহরণ দিয়েছি!”

ইয়ে শিয়ং তখনই স্বস্তি পেলেন।

“ঠিক আছে, আজ এইসব নিয়েই ডেকেছিলাম, এখন থেকে নিশ্চিন্তে আঁকতে পারো।” তিনি মেং হুয়কে বললেন, তারপর এলিসের দিকে তাকালেন, “এলিস, এসব কাজ এখন থেকে পুরোপুরি তোমার ওপর রইল, কোনো সমস্যা হলে আমার সঙ্গে আলোচনা করবে।”

এইসব কাজ এলিসেরই দায়িত্ব ছিল, শুধু মাত্র দু’দিনের মধ্যে মেং হুয়ের সঙ্গে তার বোঝাপড়া ঠিক হয়েছে কিনা, সেটাই বোঝার জন্য ইয়ে শিয়ং নিজে এগিয়ে এসেছিলেন।

“বুঝেছি।”

এলিস কিছু মনে করল না। সে সদ্য কোম্পানিতে এসেছে, অনেক কিছুই অজানা, তাই ইয়ে শিয়ং–এর কাছে শিখতে হবে।

সব আলোচনা শেষে, এলিস অফিসে থেকে নথিপত্র সামলাতে লাগল, মেং হুয় একা বাড়ি ফিরল। গৃহশিক্ষকের জন্য খরচ করতে হবে না জেনে সে পথে একটি কম্পিউটার কিনে নিল, ব্রডব্যান্ড সংযোগও করিয়ে নিল।

সবকিছু যেন খুব সহজেই এগিয়ে চলেছে, কিন্তু এক অজানা ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।