চব্বিশতম অধ্যায়: পশুপ্রশিক্ষক?

চারদিক থেকে হঠাৎই প্রচণ্ড যুদ্ধের চিৎকার ভেসে উঠল, সেই আওয়াজে যেন আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল।
সেই দৃশ্যের শক্তি ছিল অপূর্ব, সবাইকে উজ্জীবিত করে তুলল, তাদের হৃদয়ের রক্ত উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
"অবিশ্বাস্য!" ছোটো যূনির চোখে বিস্ময়, দৃশ্যটা তার পরিচিত বৃদ্ধের যন্ত্রের ভেতর থেকে জঙ্গলে শিকার করার অভিজ্ঞতার সম্পূর্ণ বিপরীত।
"হাহা, দারুণ! এই বন-ষাঁড়গুলো একেবারে আমার মনের মতো!" অগ্নিশিখা তার তলোয়ারটা এক বন-ষাঁড়ের শরীর থেকে বের করে, সহজে তুলে নিল জাদুমণি, মুখের রক্ত মুছে, এক সন্তুষ্টির হাসি ফুটল।
বড়দেহী ও তার সঙ্গীরা বন-শূকরদের সঙ্গে যুদ্ধ করছিল আনন্দে; এ তো ঝকঝকে জাদুমণি পাওয়ার সুযোগ!
তাদের নিরাপত্তার জন্য তৃণ-তিয়ান ছিল, ফলে ছোটো যূনির হাতে বিশেষ কিছু করার দরকার পড়েনি; সে শুধু কিছু ওষুধ-গুঁড়ো ছড়িয়ে দিয়েছিল, যা তারা সংগ্রহ করা ইয়োইও ঘাস দিয়ে বানিয়েছিল, এই গুঁড়োতে জঙ্গলের জন্তুদের চোখে বিভ্রম সৃষ্টি হয়।
তৃণ-তিয়ান পাশ থেকে লক্ষ্য করল, কোনো জন্তু বিভ্রান্ত হলেই সে এগিয়ে গিয়ে তলোয়ারের কোপে তার অবসান ঘটায়।
অবশ্যই ছোটো যূনির নিরাপত্তা ছিল, সে নিশ্চিন্তে যুদ্ধের দৃশ্য উপভোগ করল।
ছোটো যূনি নির্মম নয়, কিন্তু অতি মমতাসম্পন্নও নয়; জঙ্গলের জন্তুর জন্য, নিজের চুক্তিবদ্ধ জন্তু ছাড়া, কোনো করুণা প্রয়োজন নেই! তুমি তাকে না মারলে, সে মুহূর্তেই তোমার গলা ছিঁড়ে দেবে! এটাই এই জগতের নিয়ম—শক্তিশালী খায় দুর্বলকে! এখানে করুণার কোনো জায়গা নেই!
মিংউ নিজের চুক্তিবদ্ধ জন্তু—বেগবান নেকড়ে রাজা—ছাড়ল, সাত তারা বেগবান নেকড়ের দলে সে প্রবেশ করল, নেকড়ে রাজার প্রবল প্রভাবের কারণে একের পর এক জন্তু তার তলোয়ারের নিচে পড়ে গেল।
বিচ্ছু তার চুক্তিবদ্ধ জন্তু—বিবর্তিত বিষবিচ্ছু—ছাড়ল, তিন তারা বিষ-মাকড়সার দলের মধ্যে ঢুকে পড়ল, বিষের জবাবে বিষ, যেন একা একা রাজত্ব করছে।
কিউশিন দেখল, ভাড়াটে সৈন্যদের সংগঠনও তাদের চুক্তিবদ্ধ জন্তু বের করেছে, সে তাড়াতাড়ি দুই-মুখো সাপ বের করল, কয়েকজন তার পিঠে চড়ে উড়ল আকাশে।
"দেখো! চার নম্বর প্রবীণ সদস্যের বিবর্তিত দ্বিমুখী সাপ!"
"চার নম্বর প্রবীণ আকাশে থাকলে আমাদের চাপ অনেক কমে যায়!"
চার নম্বর প্রবীণ সদস্য নিচের মানুষের প্রশংসায় আত্মতৃপ্ত, সে ভাড়াটে সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে চ্যালেঞ্জের হাসি হাসল।
"হুম, ওই বাজে প্রবীণ সদস্য কিসের গৌরব! একটা উড়ন্ত কুৎসিত সাপ ছাড়া কিছু নয়! আমার চোখে সে অপছন্দের!" ভাড়াটে সৈন্যদের সংগঠনে গালাগালির শব্দ বারবার শোনা গেল।
লিঙফেং appena একটা বাতাস-চিতা মেরে ফেলে, দেখল চার নম্বর প্রবীণ সদস্য চ্যালেঞ্জের চোখে তাকাচ্ছে। আকাশে উড়ছে? লিঙফেং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি।
চার নম্বর প্রবীণ সদস্য আকাশে একদিকে উড়ন্ত কাক মারছে, অন্যদিকে আনন্দে নিচের মানুষের প্রশংসা শুনছে, নিচে আরও জোরালো উল্লাস। সে তাকাতেই মুখ ঝুলে গেল।
"দেখো, ওটা কী?"

"ওটা ডানা! তবে কি উড়ন্ত বর্ম?"
"ওয়াও! প্রবীণ সদস্য চুক্তিবদ্ধ জন্তু দিয়ে উড়ছে, আর ও নিজে উড়ছে, একেবারে দুর্ধর্ষ!"
"ও কে? এত শক্তিশালী?"
"তোমরা মহাদেশের প্রথম প্রতিভাবান লিং পরিবারের ছোটো মালিক লিঙফেংকে চেনো না?"
"কি? সে-ই তো সেই লালপোশাকের লিঙফেং! তাই তো এত শক্তিশালী!"
সারা ক্যাম্পে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, মানুষের মধ্যে আলোড়ন উঠল।
অগ্নিশিখা, মিংউ, বিচ্ছু—সবাই হতবাক হয়ে আকাশে লিঙফেংকে দেখল।
"তুমি তো দারুণ, এত শক্তিশালী সম্পদ আছে, আগে দেখাওনি!" অগ্নিশিখা ফিরে এসে অসন্তুষ্ট বলল।
মিংউ মুখে বসন্তের হাসি, বিচ্ছুর চোখে আগুন।
চার নম্বর প্রবীণ সদস্য দেখল লিঙফেং এমন শক্তিশালীভাবে আবির্ভূত, মুখ আরও কালো হয়ে গেল, এখন সবাই তাকাচ্ছে লিঙফেংয়ের দিকে, তার গা জ্বলে উঠল।
"এই পাজি, দেখো না আমি তোমাকে কেমন দেখাই!" প্রবীণ সদস্য পা ঠুকে বলল।
"চিন্তা কোরো না, এখন তাকে একটু গৌরব করতে দাও! দেখব পরে সে আকাশেই থাকতে পারবে কিনা!" লিঙ ঝি-ইউন ঈর্ষায় তাকিয়ে আছে লিঙফেংয়ের উড়ন্ত বর্মের দিকে, মনে আরও ঘৃণা, "ক凭 কী তুমি লিঙ পরিবারের ছোটো মালিক? কেন সব ভালো জিনিস শুধু তোমার?"
"হাহা, ঠিক আছে, এই ছেলেকে আরও কিছুক্ষণ গৌরব করতে দাও, পরে ভোগান্তি হবেই!" প্রবীণ সদস্য কুটিল হাসি হাসল।
ছোটো যূনি অবাক হয়ে আকাশে লালপোশাকের কিশোরকে দেখল, হাতে রূপার বর্শা, কালো দীপ্ত চুল, পিঠে বিশাল কালো পাখা।
"সে আমার কল্পনার থেকেও শক্তিশালী," ছোটো যূনি মনে মনে ভাবল।
ছোটো যূনি বিভোর হয়ে লিঙফেংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎই তার সামনে বড় মুখ।
"কি? আমি কি তার মতো সুন্দর নই? আমি পাশে থাকলে তুমি অন্যদিকে তাকাবে কেন, তাও এত মন দিয়ে?" তৃণ-তিয়ান রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল।
ছোটো যূনি তৃণ-তিয়ানের মুখের গরম নিঃশ্বাসে পদ্মের সুবাস পেল, মুখ লাল হয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, "অশুভ, তোমার দরকার নেই!" মনে মনে ভাবল, "আমার কী হলো? উপত্যকায় তো আমি ওকে উত্যক্ত করতাম! তখন তো ও-ই লাল হতো! উপত্যকা ছাড়তেই তৃণ-তিয়ান বদলেছে, আমি কেন লাল হচ্ছি?" ভাবতে ভাবতেই তার মাথায় ওই রহস্যময় হাসিটা ভেসে উঠল।

"আহ..." ছোটো যূনি মাথা ঝাঁকিয়ে মনটা কাশ-তিয়ানের দিকে ফেরাল, যাতে ওই অশুভ মানুষটা না ভাবতে পারে।
তৃণ-তিয়ান ছোটো যূনির অজানা ভাব দেখে, মনে রাগ আর হাসি, রাগ কারণ সে এখনো তার অনুভূতি জানে না; হাসি কারণ এই রূপটা খুবই মধুর, তাকে জড়িয়ে ধরতে ইচ্ছে করে।
তৃণ-তিয়ান ছোটো যূনির দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখল, কাশ-তিয়ান বাতাস-চিতার দলের মধ্যে লড়ছে।
তৃণ-তিয়ান সহজে এক বিষ-মাকড়সা মারল, ছোটো যূনির চিন্তিত মুখ দেখে তার মন কেঁপে উঠল; সে জানে, ছোটো যূনি ছোটো থেকেই কাশ-তিয়ানের দিকে, তিনজন একসঙ্গে বড় হলেও, ছোটো যূনি তাকে সবসময় ছোটো ভাইয়ের মতো দেখত। কি, তখন কি সে বোকা ছিল?
"বোকা?" তৃণ-তিয়ান রহস্যময় হাসি দিল, "একদিন আমি তোমাকে ছাড়তে দেব না।"
এবারের জন্তুর ঢেউয়ে সবাই ছিল দক্ষ, এক যুদ্ধের পর খুব কমই হতাহত, সবাই দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছিল, কিছুক্ষণ পরেই দ্বিতীয় ঢেউ আসবে।
কাশ-তিয়ান এক ঘূর্ণিতে বাতাস-চিতার আক্রমণ এড়াল, তখনই গোল্ডেন ফেদারকে ডেকে বলল, "দাঁড়াও, এখনই মারো না!"
গোল্ডেন ফেদার থামল, জিজ্ঞাসা করল, "কি? তুমি কি এই চিতার জাদুমণি চাও?"
"কাশ-তিয়ান, এই স্তরের জাদুমণি তোমার শক্তির জন্য খুব প্রয়োজনীয় নয়!" তখনই লিঙফেংও নিচে নেমে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছিল, সে ভাবল কাশ-তিয়ান শক্তি বাড়াতে চিতার জাদুমণি চাইছে, তাই জিজ্ঞাসা করল।
কাশ-তিয়ান হাসল, মাথা নেড়ে বলল, "এই চিতা আমার জন্য নয়, তবে কোনো আধ্যাত্মিক যোদ্ধা বা আধ্যাত্মিক অধিনায়কের জন্য, আরও একটি চুক্তিবদ্ধ জন্তু খারাপ তো নয়!"
"কি? কাশ-তিয়ান কি পশু-পালকও?" গোল্ডেন ফেদার অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
লিঙফেংও অবাক হয়ে কাশ-তিয়ানের দিকে তাকাল।
"হ্যাঁ, তোমরা কেউ চুক্তি করতে চাও?" কাশ-তিয়ান মাথা নেড়ে বলল।
যদিও তার লিঙ পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা আছে, সেটা শুধু তার আর লিঙবাতিয়ানর মাঝে, তাছাড়া, এতে কিছু শক্তি বাড়াতে পারবে, ভবিষ্যৎ প্রতিশোধে সহায়তা হবে। কাশ-তিয়ান কখনও চায়নি তারা তার বদলা নিক, শুধু চায় তারা তার বিরোধিতা না করুক; সে লিঙ পরিবারের ক্ষমতাকে একটুও অবহেলা করে না।